الفصل 79
"ماذا! الدريك هرب؟"
قفز الملك كابيلّا سيوداين واقفًا وهو يتحدث.
كان من السهل ملاحظة أن نبرة صوته مسرحية.
أو ربما بدا لي الأمر كذلك لأنني كنت أعلم أن كل هذا مُدبَّر.
توسع عيون باقي الضيوف في قاعة الاحتفال من الدهشة.
الدريكات هي مجرد وسائط تنقل عند ترويضها؛ أما الدريكات غير المروضة فهي وحوش بكل معنى الكلمة.
وحوش ضخمة تفوق حتى سحرة الدائرة الخامسة.
كان من الطبيعي أن يشعر الناس بالقلق عند سماع خبر هروب دريك كهذا.
'حسنًا، أشك أن أي وحش سيكون مجنونًا بما يكفي ليقتحم قاعة مليئة بسحرة الدائرة الرابعة وفرسان متوسطين حتى لو هرب.'
لكن الناس ما زالوا متوترين احترازًا.
"ماذا نفعل الآن..."
تظاهر الملك كابيلّا سيوداين بالقلق.
ينتظر أن يخطو أحدهم خطوة.
وأخيرًا، تحدث ذلك الشخص.
كان الأمير أوشووين من مملكة كاليمن.
"جلالة الملك كابيلّا سيوداين! إذا كان هذا الدريك الجديد، فلا بد أنه مُلك للنبيل الإمبراطوري نواه آشـبورن. وبما أن نواه آشـبورن قد روّض الدريك، أعتقد أنه من المناسب ترك هذا الأمر له."
بدت نبرته وكأنها قلقة، لكنه لم يستطع إخفاء ابتسامته الانتصارية.
لا بد أنه كان سعيدًا للغاية بسماع خبر هروب الدريك.
'عادةً، الدريكات المروضة لا تهرب هكذا.'
كان واثقًا تمامًا من صحة توقعه.
لهذا السبب لم يحاول حتى إخفاء تعابير وجهه.
بالمقابل، أخفى الملك ابتسامته عمداً وهو يسألني:
"نواه آشـبورن، الابن الثاني لعائلة كونت آشـبورن. هل يمكنك التعامل مع هذا؟"
ارتديت وجهًا جادًا، متظاهرًا بصعوبة المهمة، وأجبت:
"سأبذل قصارى جهدي، جلالة الملك."
عند سماع كلماتي، عبس الأمير أوشووين:
"هممم، ستخاطر بحياتك للقيام بشيء يفوق قدراتك. لماذا لا تتوسل بدل ذلك؟ عندها قد أساعدك أنا ونبلاء مملكة كاليمن."
في تلك اللحظة، كان الأمير أوشووين مسحورًا بسعادة تأكيد توقعه، ولم يكن يفكر في شيء آخر.
لو لم أكن فارس دريك حقيقيًا ولو لم يكن الدريك الهارب مروضًا، لما أبلغ أحدهم عن ذلك علنًا في قاعة الاحتفال.
المملكة لديها بالفعل فارسَين دريكين. كان بإمكانهم استدعاءهما سرًا للقبض على الدريك الهارب أو طرده.
كان هذا واضحًا بعقل قليل، لكن حلاوة الانتصار الوشيك أعمت بصيرته.
خرجت إلى الشرفة للبحث عن بيام.
الدريك ذو القشور السوداء في السماء ليلاً يصعب رصده بالبصر العادي، لكني كنت أملك سحر تعزيز الرؤية.
رأيت بيام بالضبط، فصرخت:
"انزل، بيام!"
حين رآني بيام، شرع في الهبوط.
بدلًا من رفرفة الأجنحة بشكل عشوائي كما فعل سابقًا، انزلق نازلًا مرسومًا أشكال S في الهواء، مقللًا سرعته تدريجيًا. كانت تقنية طيران لم أرها من قبل.
لابد أنه تعلمها من الدريكات الأكبر سنًا هنا.
'يبدو أن هذا الصغير يحظى بالكثير من الرعاية.'
هبط بيام ببطء أمامي.
كانت الشرفة التي توجهت إليها تقع في الجهة الشرقية من قاعة الاحتفال. وعلى الرغم من أنها واسعة بما يكفي لثلاثة أو أربعة طاولات، إلا أنها ضيقة للغاية بالنسبة لهبوط بيام.
بالكاد تمكن من التوازن على الشرفة الخطرة، وخفض رأسه نحوي.
غروو!
فوجئ الحضور من زئيره المنخفض.
ربت على رأس بيام وقلت:
"لا تقلق. هذا هو الدريك الذي روّضته. لابد أنه جاء إلى هنا لأنه كان قلقًا على سيده. جلالتكم، أعتذر لإثارة القلق."
"آه، هذا هو دريكك إذن؟ لم أرَه عن قرب من قبل."
أظهر الملك كابيلّا سيوداين ابتسامته الخفية أخيرًا.
همس من حولنا، مبددين شكوكهم تجاهي.
"يا إلهي، إذاً هو حقيقي."
"حقًا. جلالة الملك لم يكن ليبعث دعوة لمزيف."
"كنت أشك في أنه حقيقي."
"كفى كذبًا. سمعت أنك أول من شك فيه."
"...إذا كان فارس دريك، فأنت فارس التنين، أليس كذلك؟"
"هممم. كان ذلك حينها، وهذا الآن."
"هل جميع طلاب مدرسة أسترن السحرية هكذا؟"
"عائلة آشـبورن... سأحرص على تذكرها."
اقتربت الأميرة أميليا مني أيضًا.
"واو! إنه حقيقي! هل هو حقًا دريكك؟"
"بالطبع. يمكنك لمسه إذا أحببت."
عانقت الأميرة أميليا على الفور عنق بيام. لم تستطع ذراعاها الصغيرتان إحاطة نصف محيط عنق بيام بسبب صغر سنها.
"واو. القشور ناعمة وباردة."
"ذلك لأنه لا يزال دريكًا ناميًا. عند اكتماله، ستصبح قشوره صلبة مثل باقي الدريكات."
"هذه أول مرة أرى دريكًا صغيرًا هكذا. كم هو رائع!"
يبدو أن الدريكات في هذه المملكة موجودة منذ ما قبل ولادة الأميرة أميليا.
على أي حال، بمجرد أن اتضح أنني روّضت دريكًا بالفعل، امتلأت قاعة الاحتفال بالحديث عن بيام.
ما عدا شخص واحد.
تمتم الأمير أوشووين من مملكة كاليمن بدهشة، كما لو رأى شيئًا مستحيلًا:
"ك-كيف يكون هذا ممكنًا؟"
أجاب الملك كابيلّا سيوداين مبتسمًا:
"الأمير أوشووين، بفضل نصيحتك الهادئة، تمكنا بسهولة من استرجاع الدريك الهارب. كان مشورتك في وقتها ممتازة."
"أ-أنت تطريني، جلالة الملك."
"بالفعل، من المنطقي أن يعود الدريك الهارب إلى سيده، بكلمة واحدة يعود، أليس كذلك؟"
"صحيح، جلالة الملك."
انحنى أوشووين للملك وهو يطحن أسنانه.
لكنني لم أكن راضيًا عن إنهاء الأمور بهذه البساطة.
تذكرت جهاز دش البلوتوث المزيف الذي تفاخر به الأمير أوشووين.
'يا له من وقاحة أن يحاول فضحي على أنني مزيف بينما هو نفسه يحمل نسخة مزيفة.'
تحدثت إلى الأميرة أميليا الواقفة بجانبي:
"أميليا، هل تعرفين ما هو جهاز دش البلوتوث؟"
"نعم! أعرف. الجهاز الذي كان الأمير أوشووين يعرضه؟ قال إنه صنعه صانع تحف من الإمبراطورية."
"نعم. لكن جهاز الأمير أوشووين في الحقيقة مزيف."
"مزيف؟"
"يعني نسخة مقلدة."
"إذًا الأمير أوشووين أحضر نسخة مزيفة؟ وكيف تعرف ذلك؟"
لأنني أنا من صنعته.
لأكون أدق، أنا من ابتكرت الفكرة، وصنعها المدير بناءً على مفهومي.
على أي حال، بدلاً من سرد القصة بصراحة، شرحت بدقة سبب كون جهاز الأمير أوشووين مزيفًا.
"جهاز البلوتوث الحقيقي ليس كبيرًا هكذا. يحتوي على حجر مانا أكبر وأعلى جودة. يمكنه أيضًا تعديل الحرارة وضغط الماء."
"واو. رأيت الجهاز الحقيقي؟"
"بالطبع. نقابة برايتستون كانت أول من وزع أجهزة البلوتوث. إذا أخبرت الملك بذلك، سيكون مسرورًا جدًا."
"حقًا؟"
"تمامًا."
هذا يجب أن يكون عقابًا كافيًا لذلك الأمير الصغير أوشووين.
أظن أنني رأيت كل ما يستحق المشاهدة في هذا الحفل.
قررت أنه حان وقت المغادرة.
"الأميرة أميليا. سأعيد دريكي إلى مكانه الآن."
بعد قول ذلك، ارتقيت على ظهر بيام.
رفرفة—!
عندما نشر بيام جناحيه وأقلع من الشرفة، هبت نسمة هواء إلى قاعة الاحتفال.
تعجب الناس مرة أخرى من رؤيتي وأنا أركب دريكًا في السماء.
وقفت الأميرة أميليا مذهولة، تراقب اختفائي في الأفق.
---
بعد مغادرة نواه آشـبورن على دريكه، أصبحت قاعة الاحتفال هادئة بشكل ملحوظ.
الحدث الرئيسي—ظهور أصغر فارس دريك—قد انتهى، وبقيت مجرد شائعات تافهة بين الضيوف.
بدأ الحفل يقترب من نهايته.
واحدًا تلو الآخر، بدأ الضيوف المخمورون في المغادرة.
لم يتمكن الأمير أوشووين من التعافي من الصدمة.
'لأظن أن فارس الدريك كان حقيقيًا...! كيف تمكنوا من استدعائه؟'
في ذهنه، كان هذا ببساطة مستحيلًا. لماذا يرسل شخص موهوب من الإمبراطورية، لم يلتق به من قبل، ليطير بمفرده على دريك؟
'لقد كان يتحدث مع الأميرة أميليا لفترة طويلة. هل ربما وعدوه بابنتهم؟ كابيلّا سيوداين، ايها الثعلب الماكر...!'
افترض الأمير أوشووين أن كل شخص يتصرف بنفس طريقته.
'لكن نواه آشـبورن في النهاية مجرد موهبة من الإمبراطورية. لم يصبح تابعًا لعائلة سيوداين الملكية.'
قد يكون قبل الدعوة للحفل، لكنه لن يبقى مع عائلة سيوداين إلى الأبد.
لكن جهازه الفاخر—
جهاز دش البلوتوث سيصبح كنزًا للعائلة الملكية في كاليمن، يُورَّث عبر الأجيال.
على المدى الطويل، أصبح جهازه أكثر قيمة.
بعد أن عقل ذلك لنفسه، اقترب أوشووين مرة أخيرة من الملك كابيلّا سيوداين وكابيلّا:
"جلالة الملك كابيلّا سيوداين. لدي شيء لأعرضه عليكم."
"آه، الأمير أوشووين. كنت أنتظر هذا. كنت أتساءل متى سترينا ذلك الجهاز الذي تفاخرتم به للجميع."
"هاهاها. إذن جلالتكم كنتم متحمسين أيضًا."
نعم. لا بد أن كابيلّا سيوداين كان فضوليًا بشأن ذلك.
جهاز دش فاخر لا يوجد منه سوى أربع نسخ في العالم كله.
أخرج الجهاز بعناية من الصندوق الذي يحمله خادمه وسلمه لكابيلّا سيوداين.
تفحص الملك جهاز الاستحمام بعينين فضوليتين.
"هممم. بالفعل."
"ما رأيكم؟ الفرق في الجودة واضح، أليس كذلك؟"
"إذًا هذا ما يبدو عليه."
"نعم. إذا ضغطت هنا."
رش رش رش—
"يتدفق الماء."
بينما كان يعرض الجهاز، فكّر أوشووين لنفسه:
'ما رأيكم؟ تحفة غراندار الفاخرة!'
لكن رد فعل الملك كان باردًا.
"على حد علمي، جهاز دش البلوتوث صغير بما يكفي ليُمسك بيد واحدة، يمكنه تعديل الحرارة وضغط الماء، ويحتوي على حجر مانا أكبر وأعلى جودة من هذا."
"ماذا تقول..."
"للأسف، ما جلبه الأمير أوشووين ليس جهاز دش بلوتوث أصلي."
"هذا مستحيل! لقد تأكدت حتى من علامة شارنيل!"
غضبًا من اتهامه بالحمل نسخة مزيفة، أسقط أوشووين صياغته الرسمية دون وعي.
لكن الملك كابيلّا سيوداين واصل، غير مكترث بانتهاك الآداب:
"هل تعرف أين بيع جهاز دش البلوتوث لأول مرة؟"
"في دار المزادات بالعاصمة الإمبراطورية."
"وبالتحديد، في دار مزادات نقابة برايتستون. وقد تعاملت مع نقابة برايتستون أثناء التحضير لهذا الحفل. لهذا أعرف كيف يبدو جهاز استحمام البلوتوث الأصلي."
"ذ-ذلك..."
"تسك تسك. الأمير أوشووين. يبدو أنك خدعت. يجب أن تعمل على حكمك على الناس."
شعر أوشووين بالإهانة الشديدة حتى أنه لم يستطع رفع رأسه.
---
انتهى حفل مملكة سيوداين بنجاح.
لا تزال هناك مهرجانات وأحداث صغيرة خارج القصر، لكن لم أكن أنوي حضورها.
بعد الاستمتاع بالحفل، حان وقت عودتي.
"إليك المقابل المتفق عليه."
المبلغ الذي سلّمه لي الملك كابيلّا سيوداين كان ضخمًا، 140,000 ذهبية. العقد الأصلي كان 117,000 ذهبية، لكنني تلقيت 23,000 ذهبية إضافية لعرض دريكي في الحفل.
كان هذا أكثر من أربعة أضعاف ما كسبته من بيع أجهزة البلوتوث.
'بهذا المبلغ، يمكنني شراء عدة قصور في العاصمة الإمبراطورية...'
هذا المبلغ ملكي بالكامل كأجرة نقل.
لقد قلت إنه غير ضروري، لكن العقد الذي أصر عليه العم كاتير نص على ذلك.
لذلك، علي أن أقبض كل شيء بامتنان.
بالطبع، لن أصبح مسرفًا لمجرد أن لدي ثروة مفاجئة.
لكن الراحة التي تأتي مع امتلاك ثروة كبيرة تختلف.
راحة البال مع معرفة أن الفشل مسموح به.
الثقة بأن مستقبلك مؤمن مهما حدث.
هذه هي الأشياء التي أصبحت أملكها الآن.
"إلى أين تخطط للذهاب الآن؟"
سأل الملك كابيلّا سيوداين.
أجبته:
"سيبدأ الفصل الثاني قريبًا، لذلك يجب أن أعود إلى المدرسة."
"أفهم، بالطبع."
أومأ الملك برأسه.
هل هذا شعور الذهاب للعمل بعد الفوز باليانصيب؟
'الغني الجديد بمبلغ 140,000 ذهبية لا يزال يذهب إلى المدرسة.'
---
بعد مغادرة نواه آشـبورن قاعة الجمهور، عبر الملك كابيلّا سيوداين إلى حاشيته:
"يا للندم. شخص موهوب هكذا، لا يتأثر بكل هذا المال. هل كان ينبغي أن أحاول إبقاؤه هنا بوعده بمكان كابن للعائلة الملكية..."
أقنعه أحد الحاشية بعدم ذلك:
"لقد رفض الليلة الماضية دعوات الرقص من الأميرة أميليا وكل النبلاء. لا بد أنه لا يهتم بتحالف الممالك السبع."
"أظن أنك محق."
لم يكن أمامه سوى الشعور بالندم.
لكن تأثير نواه آشـبورن لم ينته بمجرد الندم.
اندفعت الأميرة أميليا عبر باب قاعة الجمهور وصرخت على الملك بطلب مفاجئ:
"بابا!"
"جلالتك."
"جلالتك! أريد أن أدرس في مدرسة أستران السحرية بالخارج!"
ملك كابيلّا سيوداين، الذي بدا وكأنه على وشك فقدان ابنته، وضع يده على جبينه مستاءً.
انتهى الفصل
عنوان الفصل: حلم ليلة منتصف الصيف