الفصل 82
لا أحد سيأخذ الأمر على سبيل المزاح إذا هددك رجل يزيد طوله عن 190 سم بكسر شيء ما.
حتى لو قال الأستاذ جان إنه يمزح، لم يقبل الطلاب ذلك كمزحة.
ارتجف الطلاب وهم يقتربون من شجرة بييتا.
"لا داعي للخوف الشديد. إذا شعرت بالخوف قبل الوقت، قد تظهر استجابتك للطبيعة أقل مما هي عليه بالفعل."
ابتسم الأستاذ جان مطمئنًا الطلاب.
لكن تلك الابتسامة لم تكن مريحة تمامًا. بدت أشبه بابتسامة رجل مسن صارم تظهر خبثًا خفيًا.
وفوق ذلك،
'هو نفسه الذي أطلق تلك المزحة غير المضحكة في المقام الأول.'
تغلب الطالب الأول على خوفه ووقف أمام شجرة بييتا ليحاول التقرب.
وعندما مدّ يده بلطف، خفض فرع—وهو بمثابة يد الشجرة اليمنى—ليمسك بيده.
بدا الأمر كما لو أنهم يصافحون أوراق الشجرة.
قبل الطالب المصافحة بحذر، خائفًا من إيذاء الأوراق.
"أوه! مصافحة من البداية؟ يبدو أن لديك استجابة ممتازة للطبيعة!"
كان الأستاذ جان يبالغ في رد فعله تجاه مصافحة بسيطة، بينما هو نفسه قد حصل على عناق سابقًا.
بدت شجرة بييتا دقيقة في اختيار من تتقارب معه.
"أمم، هل لدي حقًا استجابة جيدة لسحر الطبيعة؟"
"بالطبع. يجب أن تفخر بنفسك. الآن، هل يمكنك منح الفرصة للطالب التالي؟"
"نعم، حسنًا! فهمت."
لم تكن كلمات الأستاذ جان مجرد مدح فارغ.
بعد الطالب الأول، لم يحصل كثيرون على المصافحة.
معظمهم لم يتجاوزوا مجرد لمس الشجرة لفترة قصيرة، وبعض الطلاب لم تلمس أطراف أصابعهم سوى الشجرة.
"لا تحبطوا. لا يزال لديكم إمكانيات."
واسى الأستاذ جان الطلاب ذوي الاستجابة المنخفضة، وهو يربت على ظهورهم بيديه السميكتين.
"القدرة على سحر الطبيعة لا تقتصر على الاستجابة فقط. التفاني تجاه الطبيعة—ذلك الالتزام عنصر مهم أيضًا في استخدام سحر الطبيعة. إذا أظهرت جهدًا صادقًا لتتعرف على الطبيعة، قد تتمكن لاحقًا من زيادة استجابتك."
كان الأستاذ جان يقول باختصار إن الجهد يمكن أن يخلق الموهبة.
كانت عبارة دعوية قليلًا، لكن الطالب لم يجرؤ على الاعتراض.
يد الأستاذ جان السميكة على ظهر الطالب منعت أي رد.
أوتار ساعده البارزة لم تترك مجالًا للجدال.
'التالي سـارميان؟'
حان دور سـارميان، طالبة الإلف المنقولة من الصف الثاني.
ارتسم على وجهها تعبير واثق. وهذا مفهوم، فهي إلف، عرق متخصص في سحر الطبيعة. قبل بداية الحصة، كانت قد أعلنت ثقتها في قدرتها على سحر الطبيعة.
'لنرَ مدى روعتها.'
وقفت أمام شجرة بييتا.
رغم وقوفها العادي، كان جوها مقدسًا، كإلف عليا تؤدي طقسًا أمام شجرة العالم.
عمّ الصمت حولها.
حتى الأستاذ جان، الذي كان من المفترض أن يشرح، حبس أنفاسه.
خطت سـارميان خطوة نحو الشجرة.
قبل أن تمد يدها، مدت الشجرة فروعها أولًا واحتضنت سـارميان.
مثل أم تحتضن طفلها، فتحت الشجرة فروعها لتحتويها براحة قدر الإمكان.
احتضنت سـارميان الشجرة بالمقابل.
شعرها الذهبي وأذناها المدببتان، مع الشجرة الغامضة التي تحتضنها، شكّلوا صورة كلوحة جميلة.
"أوه! كما توقعت، دم الإلف يظهر استجابة فائقة للطبيعة! سـارميان، لديك قدرة ممتازة."
أعجب الأستاذ جان بسـارميان، التي شاركت في التقارب مع الشجرة أكثر مما فعل هو نفسه.
وقت تقارب سـارميان كان ضعف بقية الطلاب.
وبالنهاية، انتهى العناق الطويل وفصلت سـارميان عن الشجرة. حتى عند الانفصال، مدت الشجرة فروعها وكأنها مترددة في تركها.
'حتى مع خصائص الإلف، أليس هذا مبالغًا فيه؟'
كان رد فعل الشجرة تمييزيًا بالكامل.
من ما سمعته، لم تكن سـارميان إلفية نقية الدم، بل مختلطة بعض الشيء مع دم بشري.
ورغم ذلك أظهرت هذا المستوى من الاستجابة.
يبدو أن الأستاذ جان شعر بالمثل.
"هذا المستوى من الاستجابة يعادل المدير، وهو إلفي عالٍ. موهبة رائعة حقًا."
أثنى الأستاذ جان عليها بلا توقف.
انحنت سـارميان بخفة وكأن الأمر عادي وقالت، "أنت كريم جدًا."
ثم ابتسمت ابتسامة النصر في اتجاهي أنا وإيرينا.
'كيف لي أن أتنافس مع هذا؟'
مر الوقت وجاء دوري.
كان لنوركا موهبة جيدة في سحر الطبيعة. نجح في ربط ذراعه مع شجرة بييتا.
باستثناء سـارميان، أظهر نوركا أعلى مستوى من التقارب بين الطلاب.
بعده جاء دور رودي، ولدهشت الجميع، لم تكن لديه استجابة عالية للطبيعة رغم شعبيته بين البشر.
'أسس نقابة برايتستون تعتمد على التعدين... ربما بسبب تدمير الغابات؟'
ثم جاء دور إيرينا.
حتى إيرينا، التي كانت ضمن الأوائل في المواهب السحرية، بدت مختلفة فيما يخص استجابة الطبيعة.
تمكنت بالكاد من لمس طرف إصبعها بالشجرة.
تراجعت الشجرة فورًا عند تلامس طرف إصبعها، كما لو لامست الجليد.
جاء دوري بعد ذلك.
"أوه، أنت نواه آشـبورن الشهير. لدي توقعات عالية."
حتى الأساتذة الذين لم أقابلهم من قبل تعرفوا عليّ لأني احتللت المرتبة الأولى في الفصل خلال الفصل الأول.
"نعم، شكرًا."
وقفت أمام الشجرة متوترًا.
تساءلت عن مستوى استجابتي للطبيعة.
مددت يدي ببطء نحو الشجرة.
شعرت كما لو أن شجرة بييتا تراقبني. رغم أنه ليس لها عيون، شعرت بشيء يخترق روحي.
"......"
ومع ذلك، لم يحدث شيء.
رغم امتداد يدي، لم تظهر الشجرة أي حركة.
بدلاً من ذلك، شعرت بتركيز نظرها عليّ يزداد.
"همم؟ هذا غريب. لا ينبغي أن يحدث هذا. اقترب خطوة أخرى."
خطوت خطوة نحو الشجرة.
ولا زال رد فعلها كما هو.
وبسبب إحباطه، دفعني الأستاذ جان من ظهري حتى اقتربت من الشجرة لدرجة أن أنفي كاد يلامسها.
ثم
حفيف حفيف حفيف!
ارتجفت الشجرة وتراجعت بأوراقها.
كما لو أنها لا تريد لمسي أصلًا.
'ما هذا؟'
أسرع الأستاذ جان بالإمساك بي من ياقة قميصي وسحبني بعيدًا عن الشجرة.
ثم تمتم الأستاذ لنفسه.
"هل هي خائفة؟"
ماذا؟
هل شجرة بييتا خائفة مني؟
'هذا ليس مجرد صفر استجابة—إنه سالب!'
شعور المراقبة كان لأنها كانت حذرة تجاهي.
ربّت الأستاذ جان على الشجرة لتهدئتها. بدا وكأنه يتواصل مع الشجرة المرتجفة لقراءة مشاعرها.
"أن ترتجف هكذا. هذا قريب من مستوى الخوف عند مواجهة شيطان رفيع المستوى..."
"أستاذ، كلامك عالٍ جدًا، وما شأن الشياطين رفيعي المستوى هنا؟"
سمع الطلاب القريبون كل شيء، حتى سـارميان.
كان نظر سـارميان تجاهي غير معتاد. شعرت بالعداء كما لو قابلت عدوها الدائم.
هززت رأسي.
'شيطان؟ هذا خطأ.'
سألني الأستاذ جان.
"نواه، هل سببت حريق غابات كبير؟ أو هل ألحقت أضرارًا كبيرة بالطبيعة؟"
"لا، لم أفعل."
"إذاً لماذا..."
"لا أعلم أيضًا."
رغم إجابتي، كانت لدي شكوك.
---
حتى بعد انتهاء قياس استجابتي للطبيعة، استمرت الحصة.
بينما أخذ زملائي أدوارهم، فكرت:
'شجرة بييتا... قالوا إنها من نسل شجرة العالم؟ بدا أنها تمتلك قدرات روحانية.'
الشعور الذي انتابني أمام الشجرة.
كأنها تنظر إلى روحي والماضي المرتبط بها.
لذلك كانت تتصرف كما لو لمست الجليد تجاه إيرينا.
ومن الطبيعي أن تكون استجابتها منخفضة تجاه عائلة برايتستون المالكة لمناجم الكريستال.
'فهمت الآن.'
لم أستطع إنكار أن جوهري نشأ في حضارة حديثة تدمر الطبيعة باستمرار.
على السطح، كنت نواه آشـبورن، الابن الثاني لعائلة كونت، لكن روحي عاشت 30 عامًا في العالم الحديث.
كل ما ارتديته، أكلته، نمت فيه، واستهلكته كان من الحضارة الحديثة.
حضارة حديثة دمرت آلاف الأنواع من الحيوانات والنباتات، وهددت حتى بقاء البشر بتدمير البيئة.
قد يقارن هذا المستوى من الدمار بما يفعله الشياطين رفيعي المستوى في هذا العالم.
'على أي حال، سحر الطبيعة سيكون صعبًا بالنسبة لي.'
لا يمكنني التفوق في كل أنواع السحر. ولا أحتاج لذلك. يمكنني التخلي عن سحر الطبيعة إذا لزم الأمر.
لكن الحصول على درجات ضعيفة مسألة أخرى.
'سيكون من الصعب الحصول على علامات جيدة هكذا.'
كما قال الأستاذ جان، الاستجابة أهم من أي شيء آخر في سحر الطبيعة.
"جيد. الآن قيمنا استجابة الجميع. سبب أهمية الاستجابة في سحر الطبيعة هو أن الموضوعات التي تستخدمون السحر عليها هي كائنات حية ذات إرادة فردية."
واصل الأستاذ جان شرحه.
لهذا السبب الاستجابة مهمة في سحر الطبيعة.
"سحر الطبيعة لا يزال يحتفظ بجزء من نظام السحر البدائي. هل سمعتم عن نظام السحر البدائي؟"
رفع ميليو يده بحماس للإجابة.
"تعلمناه في حصة التحريك الذهني."
"ماذا تعلمتم؟"
"إنه سحر يُنشأ بالإرادة والنوايا."
"صحيح. السحر البدائي يُفعل بالإرادة القوية بدل الحسابات الدقيقة. فلماذا نحتاج هذه الإرادة في سحر الطبيعة؟"
السبب وراء أهمية الاستجابة في سحر الطبيعة.
الطبيعة هي الحياة نفسها. وحالات يكون فيها السحر الحسابي الدقيق صعب التطبيق.
بدمج كل هذه العوامل، توصلت إلى نتيجة.
'هذا مشابه عندما أجمع المانا!'
العقبة التي كان عليّ تجاوزها لجمع المانا بسرعة.
كان من الصعب توسيع حلقة المانا لأن قوة استعادتها قوية بطبيعتها.
ألقيت تعويذة إضعاف لاستعادة الحلقة، لكنها كانت محدودة أيضًا.
كنت بحاجة لتعديل التعويذة في الوقت الفعلي لتواكب توسع حلقة المانا تدريجيًا.
حللت الأمر بقدرة حساب ذهني هائلة.
ينطبق نفس الشيء على الطبيعة الحية.
سحر الطبيعة يجعل الطبيعة تتحرك بمفردها.
لكن مهما حسبت بدقة، لا يمكنك توقع كل المتغيرات في حركة الطبيعة المعقدة والمتغيرة.
هذا يعني أن معادلة الحساب تصبح ضخمة جدًا بسبب عدم يقين الطبيعة الحية.
'الحسابات مستحيلة من البداية. لهذا يستخدمون الاستجابة للطبيعة ويترجمون السحر بالإرادة.'
توقعي كان صحيحًا.
واصل الأستاذ جان شرحه
"كان من الغرور الاعتقاد أننا نستطيع السيطرة على تحركات الكائنات ذات الإرادة بالمعادلات. لم يخلق أي ساحر عظيم معادلة تتحكم في كل تحركات الطبيعة. لهذا السبب الاستجابة مهمة، وللإرادة أهمية أيضًا."
سحر الطبيعة كان بالفعل أكبر نقاط ضعفي.
استجابة طبيعة سالبة.
نظام سحر بدائي لا تعمل فيه المعادلات.
أسوأ مادة حيث لا أستطيع استخدام قوتي وأواجه نقاط ضعفي فقط.
كان مؤسفًا أن تكون هذه الحصة إجبارية.
قال الأستاذ جان،
"اليوم سأعطي كل واحد منكم نباتًا مزروعًا في وعاء. خلال الشهر القادم، ستعتنون بالنبات بإخلاصكم وإرادتكم. بطبيعة الحال، النباتات التي يعتني بها الطلاب ذوو الاستجابة العالية ستنمو أفضل، أليس كذلك؟"
أوضح لنا الأستاذ جان طريقة التقييم، مطمئنًا.
"سأعطي الدرجات بناءً على استجابتكم. على سبيل المثال... سـارميان؟"
"نعم."
"سـارميان، يمكنك على الأرجح نمو نباتك ليصبح شجرة مثمرة خلال شهر، أليس كذلك؟"
"نعم!"
عندما أجابت بثقة، أومأ الأستاذ جان كما لو كان يتوقع ذلك وقال،
"إذاً، ستقاس درجة سـارميان بكمية الثمار التي ينتجها نباتها. أما نواه آشـبورن؟"
"نعم."
"ستحصل على الدرجة الكاملة بمجرد إنبات الشتلة."
"......"
كان يقصد أنه قلق مما إذا كان نباتي سينمو أو يذبل ويموت.
'انتظر.'
ليست الطبيعة كلها، مجرد نبات واحد في وعاء.
وبمجرد إنبات الشتلة—نظرًا لصغر الكائن الحي—
'ألا يمكنني حساب نموها تدريجيًا كما فعلت مع حلقة المانا؟'
يبدو أن المهمة ممكنة التنفيذ.
انتهى الفصل
عنوان الفصل: أسوأ مادة.