حرب فكرية
الفصل الثاني: أول حركة
في صباح اليوم التالي...
كان ڤان ألكسندر يقف أمام لوحة ضخمة مليئة بصور ضحايا كارلو.
خلفه وقف المحقق رايان هولت.
قال رايان:
"كل من حاول الإمساك به فشل."
أجاب ڤان بهدوء:
"لأنهم كانوا يطاردون الظل."
ثم وضع دائرة حمراء حول أسماء الأشخاص الذين طلبوا اغتيال الضحايا.
"كل جريمة تبدأ بعميل."
"وأنا سأجد العميل التالي."
في مكان آخر...
كان كارلو يجلس فوق سطح إحدى البنايات.
أخرج هاتفه وقرأ ملف المهمة مرة أخرى.
الهدف: ڤان ألكسندر.
ابتسم.
لكنه لم يتحرك.
كان يعرف أن التسرع خطأ.
وقبل أن يقتل هدفه، عليه أن يفهمه أولًا.
بعد يومين...
وصلت معلومات إلى ڤان عن رجل أعمال يُدعى ليونارد كروس.
كان الرجل في نزاع خطير مع شريكه.
توقع ڤان أن يحاول استئجار كارلو قريبًا.
لذلك أمر الشرطة بمراقبته سرًا.
في تلك الليلة...
جلس ليونارد أمام حاسوبه.
وبدأ يكتب رسالة مشفرة.
لكن قبل أن يرسلها...
ظهرت رسالة على الشاشة.
"فكر جيدًا قبل أن تضغط إرسال."
تجمد الرجل.
من أرسل الرسالة؟
حاول إغلاق الجهاز.
لكن رسالة أخرى ظهرت.
"الشرطة تراقبك."
ارتعب ليونارد فورًا.
ومزق كل المستندات المتعلقة بالمهمة.
في مقر التحقيق...
وصل الخبر إلى ڤان.
أغلق الملف بغضب.
"مستحيل..."
قال رايان:
"ماذا حدث؟"
أجاب ڤان:
"كارلو عرف خطتي."
ساد الصمت.
كانت هذه أول مرة يشعر فيها ڤان أن خصمه يراقبه.
في الجهة الأخرى...
كان كارلو يبتسم وهو يشاهد شاشة صغيرة.
لقد اكتشف المراقبة الحكومية قبل بدايتها بساعات.
ولم يكتفِ بذلك...
بل جعل العميل يتراجع بنفسه.
في المساء...
وصل إلى ڤان ظرف مجهول.
فتح الظرف بحذر.
لم يكن بداخله سوى ورقة واحدة.
كُتب عليها:
"أنت أذكى من البقية."
"لكنك ما زلت متأخرًا بخطوة."
— كارلو
تغيرت ملامح ڤان.
ثم ابتسم لأول مرة.
قال:
"جيد..."
"الآن بدأت أستمتع."
في مكان مجهول...
كان الرجل الغامض يراقب ما حدث عبر شاشاته.
ثم قال:
"ضربة من كارلو..."
"ورد فعل من ڤان..."
"أما الحركة التالية..."
"فستسقط أول ضحية في هذه الحرب."