على الملاحظات .)
نص الفصل
عندما يلتقي رون بكونتيسة هينيتوس لأول مرة، يعيده ذهنه إلى الشخص الذي أنقذهم.
شعرها أحمر، وله بريق جميل يليق بنبيلة (تماماً مثله).
عيناها بنيتان محمرتان ناعمتان (تماماً مثل عينيه).
وسلوكها هادئ ولطيف (تماماً مثله).
كان رون وليروي يقفان أمامها، يُعرّفان نفسيهما بأنهما أحدث الخدم في مقاطعة هينيتوس. ولكن قبل أن تسنح لهما الفرصة حتى لفتح أفواههما، فاجأهما مظهرها وحده.
لم يستطع رون التوقف عن مراقبة الشابة التي بدت وكأنها نسخة طبق الأصل من الصبي الذي التقوا به في أسوأ ليلة في حياتهم.
كان الأمر غريباً.
ومع ذلك، لم يسأل قط. خشية أن يكون مخطئاً، لم يتحدث أبداً عن لقائه مع أحد أقارب الكونتيسة جور هينيتوس المحتملين.
عندما عاد رون وليروي إلى المنزل ذلك المساء، تظاهرا في البداية وكأن شيئًا لم يحدث. ورغم أن ميليسنت لاحظت بوضوح التغيير الطفيف في سلوكهما، إلا أن رون لم يجد نفسه عاجزًا عن الرد إلا عندما تحدث بيكروكس أثناء عشاءهما المتأخر.
"أبي، هل تعتقد أن السيد كان لديه عائلة؟"
لم يكن السؤال هو من كان الصبي يشير إليه. فمنذ تلك الحادثة، كان بيكروكس ينادي الرجل ذو الشعر الأحمر بـ"السيد" لأنه لم تتح لهم الفرصة لمعرفة اسمه قبل أن يتدخل في الشجار.
"……"
ساد الصمت على المائدة. حتى صوت ارتطام أدوات المائدة بالأطباق لم يعد يُسمع. ومع ذلك، لم يتهرب بيكروكس من الأنظار. فبصفته وريث عائلة مولان، لم يكن من طبعه التراجع تحت الضغط، حتى في مثل هذا الموقف.
"نعم..." تردد صدى همس ليروي في الغرفة بسبب الصمت. التفت إليه ابن أخيه بعيون جامدة لكنها فضولية. "نعم، أعتقد أن لديه عائلة."
لم يكن أحد ليلومه على سؤاله. فكلما تذكروا تلك الليلة المروعة التي فقدوا فيها منزلهم، عادت إليهم آخر لحظة قضوها مع الرجل الغامض.
في ذلك الوقت، لم يكن لدى أحد وقت للتفكير في أي شيء آخر سوى البقاء على قيد الحياة والأسرة. تذكرت ميليسنت كيف أمسك بكتفها ونظر في عينيها وهو يذكرها بأهم دور لها في حياتها.
أم. كانت والدة بيكروكس، وزوجة رون. كان لديها عائلة ترعاها، وبهذه الكلمات، تمكن من إقناعها بالفرار مع أغلى الناس على قلبها.
لكن سؤال ابنها زاد من شعورها بالذنب. لأن "السيد" لم يتحدث إلا عنهم، ولم يتحدث عن نفسه قط. لم يكونوا يعلمون إن كان لديه عائلة تنتظره في الخارج، أم أنه وحيد في هذا العالم، مستنتجًا أن حياته لا تساوي شيئًا مقارنةً بحياة الناجين الأربعة الذين التقاهم في ليلة جهنمية لا مثيل لها.
وفي النهاية، واصل ليروي تصريحه بتمتمة خافتة.
"...لكنني لست متأكدًا مما إذا كانوا يعلمون أنه من عائلتهم."
.
.
.
.
.
.
كادت صدمة وجود شخص غريب أن تجعل رون ينتفض. في لحظة، لم يكن هناك شيء، وفي اللحظة التالية، شعر بضغط وجود شخص.
انطلق القتلة الثلاثة، الذين تصادف وجودهم في الغرفة نفسها، في حركة واحدة. أمسك أحدهم سيفاً عظيماً بيده، وأطلق خناجر في الهواء، ثم أمسك بالطفل الوحيد الذي كان خلفهم.
جلجل
توقف في اللحظة التي وقعت فيها أعينهم على ذلك الوجه المصعوق.
"..."
أحمر.
شعر أحمر. كان هو .
وقف "السيد" في منتصف الغرفة بكتفين متوترتين. لم يبدُ عليه أي أثر للإصابة. في الواقع، بدا بصحة جيدة تمامًا لولا شحوب وجهه. لاحظ رون كيف تنقلت عيناه بين وجوه الجميع قبل أن تستقر على السيف العظيم في يد ميليسنت.
وكأنها أدركت ذلك بنفسها، تركتها ببطء تستقر على الحائط دون أن تصرف نظرها عنه، مما يدل على أنها لم تكن تنوي إيذاءه بعد أن تعرفت على الغريب.
"أنتِ أنتِ." قالت ميليسنت في حالة من عدم التصديق، وكأنها لا تصدق ما تراه عيناها. "كيف... كيف أنتِ على قيد الحياة؟"
ظنّ الجميع أنه مات. بغض النظر عن قوة تلك الصواعق الحمراء، كان المهاجمون - آرم - يتمتعون بقوة كافية للقضاء تقريبًا على حكام العالم السفلي. سواء كان السبب هو عددهم، أو قوة النور المنبعثة من زعيمهم، لم يكن من المفترض أن يتمكن الشاب من هزيمتهم جميعًا. ليس بمفرده.
ومع ذلك، ها هو ذا.
قام "السيد" بإبعاد شعره بيده بعد أن هدأ، ثم ابتسم لهم.
"صفعتهم في ظهورهم."
خف التوتر المتبقي قليلاً، وسرعان ما انفجرت ضحكة من ليروي.
"هاهاها!" ربما كان لا يزال غير مصدقٍ بعض الشيء لهذا التحول المفاجئ، فقد كانت عيناه تحملان نوعًا من الجنون. "يا لك من وغد، أنت حيٌّ حقًا."
تصلّبت أكتاف الرجل ذي الشعر الأحمر للحظة عند سماعه ذلك الانفجار، لكنه سرعان ما هدأ. بدلاً من ذلك، اتجهت عيناه نحو الصبي الصامت الواقف بجانب عمه. رأى رون المشاعر الكامنة وراء عيني بيكروكس البنيتين، رغم محاولته الحفاظ على تعبير وجهه الجامد.
فتح الصبي البالغ من العمر 12 عامًا شفتيه ببطء.
"لماذا أنت هنا؟"
بدا السؤال مفاجئًا للجميع، متفاجئين من نبرته. لم يتوقع رون أن يسأل ابنه "السيد" سؤالًا كهذا. على أي حال، حتى لو لم يتحدثوا عنه . عن تلك الليلة كثيرًا، إلا أن بيكروكس كان غالبًا من يبدأ الحديث عن الرجل ذي الشعر الأحمر. ومنذ لحظة لقائهم بـ"السيد"، أبدى ابنه اهتمامًا به.
في الأيام الأولى التي تلت الحادثة، كان الصبي يعاني من الاكتئاب، وبذل رون وميليسنت قصارى جهدهما لمساعدته. لم يكن لأحد أن يلومه على حزنه، فقد فقد منزله وعائلته وطفولته. كما تجنبا الحديث عن "السيد" بسبب اعتقادهما بأنه قد مات.
لكن الأمر أصبح أسهل تدريجياً مع مرور الوقت.
"أو..." تردد بيكروكس وقرر إعادة صياغة كلامه. "أعني، لماذا أنت هنا الآن؟ لماذا لم تأتِ في وقت سابق؟"
بعد سماع تغيير السؤال، أصبح الأمر أكثر وضوحًا. كان من المنطقي أكثر أن يسأل ابنه عن سبب اختيار الرجل المجيء الآن بدلًا من سؤاله عن سبب وجوده هنا. أثار بيكروكس أيضًا نقطة مهمة. إذا كان الشاب قد تعافى بما يكفي ليبدو بهذه الصحة، بل وكان يعلم مكانهم لأنه هو من اقترح الذهاب إلى أراضي هينيتوس، فلماذا لم يأتِ إلى هنا سابقًا؟ هل كان هناك ما يمنعه من ذلك؟ هل كان عليه أن يطمئن قبل أن يعتبر المكان آمنًا؟
ومع ذلك، لم تتم الإجابة على أي من أسئلة رون، لأن الرجل ذو الشعر الأحمر رفع يده إلى ذقنه وبدا مرتبكًا هو الآخر.
"لست متأكداً."
"لستِ متأكدة...؟" سألت ميليسنت وهي ترفع حاجبها.
"همم. أجل." تأوه الرجل وعيناه مغمضتان. بدا عليه التعب. "ليس لدي أدنى فكرة عن سبب وجودي هنا، أو لماذا لم أظهر إلا الآن، أو لماذا التقيت بكِ حينها. أوف، الحكام تفعل ما يحلو لها. أمر مزعج للغاية."
أصبح الجزء الأخير أشبه بتمتمة غير مفهومة، لكن القتلة الثلاثة المدربين تدريباً عالياً في الغرفة سمعوه بوضوح وتصلبوا.
«حكام؟»
التفت رون إلى زوجته وابن عمه، اللذين كانا يرتديان نفس التعبير الذي كان يرتديه، لكنه بدأ بعد ذلك بالتفكير.
كان رون متأكدًا من أن الرجل الذي أمامه لم يتلقَ أي تدريب على التخفي. على الأقل، ليس منذ أول لقاء بينهما، لأنه أثناء هروبهما من الذراع، بدا الفرق واضحًا في القوة والقدرة على التخفي بينهما. ومع ذلك، فقد تمكن بطريقة ما من إخفاء وجوده بما يكفي للتسلل إلى منزلهم والوقوف في منتصف الغرفة دون أن يلاحظه أحد.
كان الأمر غريباً، وما فعله كان مهارة تحتاج إلى سنوات لإتقانها، ولكن حتى مع ذلك، لم يكن من المفترض أن يكون قادراً على التسلل متجاوزاً 3 قتلة من عائلة مولان.
لو كان على رون أن يصف الأمر، لكان الأمر كما لو أنه ظهر من العدم. لم يتبق حتى أثر لدائرة الانتقال الآني.
خلال الليلة التي فقد فيها منزله، شرح بيكروكس كيف ظهر "السيد" فجأةً وضرب الدخيل الذي كان يطارده. ثم أمسكه من معصمه وبدأ بالركض، مدعيًا أنهم بحاجة للعثور على والديه. وحتى بعد ذلك، لم يتوقف الأمر عند هذا الحد.
قاد الرجل رون وبيكروكس إلى حيث كانت ميليسنت وليروي، وتمكن بطريقة ما من صدّ هجوم العدو، فأنقذهما ومنحهما فرصة للهرب. وفي النهاية، ضحّى بنفسه ليمنحهما الوقت الكافي للفرار بأمان، لكنه مع ذلك عاد حيًا بعد مواجهة هذا العدد الكبير من الأعداء.
عندما لخص رون كل شيء، بدا ظهور الرجل ذي الشعر الأحمر وكأنه معجزة، لذا ربما اختارت العناية الحكام أن تمنحهم الرحمة.
"سعال!"
سعال!"
أثار صوت السعال المألوف، الذي جعل رون يتذكر الهجوم بوضوح أكبر، انتباهه فجأةً نحو الرجل. وعلى عكس هيئته في المرة الأخيرة التي سعل فيها دمًا، كان "السيد" يقف بثبات، وقد دفن الجزء السفلي من وجهه في ثنية ذراعه.
كانت مجرد سعلة واحدة، لكن عندما تراجع، رأى رون لطخة حمراء على ملابسه وشفتيه. كانت ميليسنت بجانبه في لحظة، تحوم بيديها فوقه وتتردد في لمسه. لم يكن يترنح، على أي حال.
"هل أنت بخير؟" كان بيكروكس هو من سأل، لكن الرجل اكتفى بالتنهد والهمهمة رداً على ذلك.
"سأعود بالفعل؟ يا إلهي..."
" إلى أين نعود ؟"
تلاقت عينا رون مع ليروي، الذي عبس وهو ينظر إليه. هز كتفيه. كان بيكروكس قد ركض نحوه أيضاً، تاركاً عمه جانباً في طريقه للتوقف أمام الشاب.
استقرت عيناه البنيتان المحمرتان على الصبي الذي أمامه وهو يمسح الدم عن شفتيه، ورأى رون شعوراً لا يمكن تفسيره في أعماق تلك العينين.
أرى أنك تمكنت من الوصول إلى أراضي هينيتوس. جيد. ومع ذلك، أعتذر لعدم تمكني من البقاء لفترة أطول.
"هل ستغادر؟"
همهم الرجل بانزعاج وهو يحدق في العينين البنيتين الداكنتين. "أنا لا أنتمي إلى هنا. لم يتبق لي سوى وقت قصير قبل أن يعيدوني."
لم يكن رون متأكدًا من السبب، أو من هم "هم"، لكنه كان لديه تخمين. بدا بيكروكس حزينًا، لكنه بالتأكيد كان أكثر إشراقًا من ذي قبل. ربما ساعده تأكيد أن "السيد" ما زال على قيد الحياة.
"قبل أن أذهب، هل لي أن أطلب منك شيئاً؟"
كانت نبرته مهذبة بينما استدار الشاب فجأة لينظر إلى رون. بدوره، تقدم القاتل ليقف خلف بيكروكس، مانحًا إياه الإذن بالمتابعة.
"سانتقام".
بدأ بالحديث، وكانت جميع الأنظار متجهة نحوه. بدت على وجه ميليسنت نظرة فضول وهي تراقب الصبي وهو يعقد ذراعيه.
"لا يزال من غير الآمن مطاردتهم، وهم كثيرون جداً وأقوياء جداً، لذا أقترح عليك الانتظار هنا من أجل..."
أدار رأسه نحو بيكروكس، وكان يفكر على ما يبدو.
"...20 عامًا."
عبس ليروي. عشرون عاماً مدة طويلة، خاصةً لمجرد الانتظار. هو متأكد من أن الوضع سيكون آمناً بما فيه الكفاية بعد عشر سنوات ربما، لكن عشرين عاماً؟
"بالطبع، لا يهمني ما تختار فعله. هذا ليس من شأني." لوّح الرجل بيده في الهواء كما لو كان يدفع ذبابة مزعجة.
"أرى…"
ارتسمت على وجه رون ملامح عبوس خفيفة، ثم أجابه ببطء. إلا أن طريقة ابتلاع الرجل ذي الشعر الأحمر بصعوبة دلّت على أنه كان يكتم المزيد من الدم. إذا كان يتألم بسبب بقائه هنا، وكأنه مرسل من الحكام، فعلى رون أن يُسرع بسؤال أخير.
"هل هناك أي شيء آخر؟"
بدا الرجل وكأنه يفكر للحظة. ثم تجولت عيناه على كل من في الغرفة قبل أن تستقر على رون مرة أخرى.
"أرجوكم انسوني."
"ماذا؟"
"أرجوك انسَ أمري." كررها مرة أخرى، دون أن يُظهر أي علامات على تقديم تفسير، لذلك، ظل رون صامتًا، يراقبه بدلاً من ذلك.
"سعال - سعال!"
تردد صدى سعال دموي آخر في الغرفة، لكن لم يكن هناك أي استعجال في عينيه.
همهم الرجل مبتسماً: "هممم. أعتقد أن الوقت قد حان."
انتظر!
أوقفه صوت صبي صغير. كان بيكروكس هو من صرخ.
"ما اسمك؟"
"..."
كان سؤالاً وجيهاً. لم يكونوا متأكدين من كيفية رحيله، أو ما إذا كانوا سيقابلونه مجدداً، لكن معرفة اسمه ستكون مفيدة. اسم يليق بملامح شخص ربما أرسله الحكام.
اختفت الابتسامة عند السؤال، وعاد الصمت مجدداً. لم ينطق أحد بكلمة، تاركين الغريب يفكر بنفسه. وفي النهاية، حصل بيكروكس على ما أراد.
"اسمي كايل."
اسم عادي، لكن عيون بيكروكس أضاءت.
في المرة التالية التي رمش فيها رون، اختفى دون أن يصدر أي صوت.
.
.
.
.
.
.
بعد شهرين، أصبحت المقاطعة بأكملها في حالة من الفوضى. الخادمات يركضن في كل مكان، والهدايا تتراكم خارج المدخل، وزيادة في عدد الحراس.
ازدهرت السعادة في كل جزء من ممتلكات هينيتوس.
كانت الكونتيسة حاملاً.
.
.
.
.
.
منه. كان رون قد ذكر أنه لاحظ التغيير الذي طرأ على الصبي، وعندما رآه عن قرب، كان الأمر جلياً.
لم ينظر كايل إلى ليروي بمثل هذه النظرة قط. صحيح أن هذا الفتى الصغير غير الناضج قد عبس في وجهه، وصرخ في وجهه، وأثار ضجة كبيرة من قبل عندما كان كايل موجودًا في الغرفة، لكنه كان يفعل ذلك مع الجميع. سلوك كايل هينيتوس المتهور يجعل الجميع حذرين للغاية في التعامل معه، باستثناء رون.
كان رون خادمًا محترمًا وماهرًا، حتى أنه نال لقب كبير الخدم، وكان الوحيد الذي لم يُعامله كايل معاملة سيئة. كان ليروي فطنًا، لذا عرف أن الصبي يكنّ بعض الاحترام له ولبيكروكس بسبب علاقتهما برون، لكن هذا الظهور كان مختلفًا.
نظر إليه كايل في حيرة، وكأنه لا يعرفه. فتح شفتيه وكأنه يريد أن يقول شيئًا، لكنه أغلقهما مجددًا. رفع ليروي حاجبه مستغربًا من هذا التصرف الغريب.
"هل هناك مشكلة يا سيدي الشاب؟"
"الحدود الثانية ستكون كما ذكرتُ أيضاً."
ثم أضاء ضوء ساطع من حولهم في تلك اللحظة، وظهر شخص آخر.
"يبدو أننا بحاجة إلى الإسراع."
وقف كايل هناك، متكئًا على تشوي هان، والدماء تسيل من ذقنه. تجمدت أجساد رون وميليسنت وليروي وبيكروكس عند رؤيته. اختفت الابتسامة الودودة المعتادة على وجه رون، وحلّت محلها نظرة باردة.
"سيدي الشاب."
نادى عليه، مما جعل كايل ينظر إليه مباشرةً. تجاهل رون نظرات القتلة الفضولية من خلفه بينما ازداد عبوس ميليسنت. على جانبه، كان بيكروكس يمسك سيفه الكبير بإحكام وهو ينظر إلى الأسفل، بينما كان ليروي يشد قبضتيه حول خنجره.
لكن الرجل ذو الشعر الأحمر اكتفى بالابتسام لهم.
"لماذا تبدو على وجوهكم جميعاً هذه التعابير عند عودتكم إلى دياركم لأول مرة منذ فترة طويلة؟"
في مثل هذه الأوقات، كان بيكروكس يتذكر حقًا الشخص الذي أنقذه قبل سنوات. كل شيء أصبح منطقيًا الآن، ولم يستغرق الأمر سوى بضع سنوات ليدرك ذلك
ذلك.
كان شعر كايل الأحمر قد طال الآن حتى وصل إلى كتفيه. بدا تمامًا كما كان عليه عندما التقى به بيكروكس لأول مرة. حتى تصرفاته وشخصيته ونظرة عينيه كانت مطابقة تمامًا. أثار ذلك في بيكروكس شعورًا بالحنين إلى الماضي.
أدرك القتلة الأربعة أن هذه اللحظة هي لحظة الانتقام التي كان يتحدث عنها. لقد حان الوقت أخيرًا.
"عد قريباً."
"هااا..."
تنهد رون بعمق عند سماعه الأمر، لكنه بالطبع لن يخيب أمل سيده الشاب. لقد انتظر هو وعائلته عشرين عامًا من أجل هذا، والآن أتيحت لهم أخيرًا الفرصة لاستعادة منزلهم.
لم يستطع رون إلا أن يبتسم. انطلقت ضحكة دافئة من شفتيه، وبادلت زوجته نفس التعبير.
"يا فتى، ربما لا تتذكر، لكنني أتذكر." قالت ميليسنت بنبرة لطيفة. "شكراً لك."
نظر إليها كايل في حيرة لبرهة قبل أن يتجاهل الأمر سريعًا. كان رد فعله مضحكًا ولطيفًا للغاية لدرجة أن ميليسنت ضحكت هي الأخرى. لقد كانت سعيدة حقًا.
في تلك اللحظة شعر رون بالاكتمال. كان منزله على بُعد معركة، لكنه في أعماقه وجد موطنه الحقيقي. كان هنا، مع عائلته وسيده.
وبينما استدار وبدأ يمشي نحو القصر المألوف، حسم رون أمره.
"بسبب الطريقة التي أنقذت بها حياتنا ذات مرة، سأرد لك الجميل يا كايل."
سيحمي هذا الشاب ويتركه يقودهم إلى حياة هادئة. لن يقف أحد في طريقه.
.
.
.
.
.
.
خلال فترة اختبار الياس المختوم لكيل، حدث شيء غريب. كان على وشك أن يأخذ قيلولة بعد أن أجبره لي سو هيوك على ذلك. لي سو هيوك على ذلك، لكن في المرة التالية التي فتح فيها عينيه، وجد أن محيطه غريب عليه.
لكن الأمر ليس غريباً عليه تماماً، لأنه كان هنا من قبل. فقط... في ذلك الوقت، لم يكن هناك شيء مشتعل.
عندما لمح كايل صبيًا صغيرًا يختبئ وهو يرتجف، انحبس أنفاسه. لقد عرف كايل ذلك الوجه. مهما كان عمر الصبي، فقد عرف من هو.
كان لقاء رون مجدداً صدمةً أيضاً. فقد دفعه الرجل الأكبر سناً أرضاً، وهيّأه لطعنة خنجر في حلقه، حين صرخ الشاب بيكروكس في وجههما. بدا رون أصغر سناً مما كان عليه في السابق. ومع ذلك، ظلّ مخيفاً بنفس القدر بعينيه الحادتين المهددتين.
عندما التقى كايل بميليسنت وليروي، فهم أخيرًا سبب عدم ذكر هذين العضوين من العائلة في "ميلاد بطل". لقد كان يعبث بالماضي. كان هذا هو التفسير الوحيد.
منذ اللحظة التي استيقظ فيها كيم روك سو في جسد كايل هينيتوس، حيرته دائمًا حقيقة وجود زوجة رون وابن عمه اللذين لم يكن يعرفهما من قبل. كان ذلك لأنهما لا يتناسبان مع قصة "ميلاد بطل"، ولكن بعد لقائهما مجددًا، اتضحت له الصورة. ربما يكون هذان الشخصان قد ماتا خلال الهجوم، لكن كايل الآن هنا.
كان يعلم أن مصيرهم الحياة رغم عدم ذكر ذلك في الكتاب. لو ماتوا هنا، لكانت القصة ستسير على الأرجح كما سارت في "ميلاد بطل"، لكن كايل كان يعرف هؤلاء الناس.
كان ليروي خادمًا ماهرًا، تمامًا مثل رون. كان مخلصًا لعائلة هينيتوس، وقد عرف كايل الأصلي منذ ولادته. إضافةً إلى ذلك، كانت ميليسنت امرأة رائعة. قد تبدو مخيفة أحيانًا (فهي زوجة رون ووالدة بيكروكس في النهاية)، لكن هالتها كانت أكثر هدوءًا من هالة رون. لم يرغب كايل في رؤيتها تموت إن كان بإمكانه منع ذلك.
ولا يُغيّر ذلك من حقيقة أنه لاحظ التغييرات التي طرأت على رون وبيكروكس في فيلم "ميلاد بطل" وعلى تلك التي طرأت على عالمه. كان وجود ميليسنت وليروي تغييرًا إيجابيًا، فقد بدوا أكثر سعادة.
لذا حرص على ضمان هروبهم. أعطاهم تعليمات بالذهاب إلى منطقة هينيتوس والعمل كخدم متخفين. من شأن ذلك بلا شك أن يضمن سلامتهم حتى وقوع حادثة الهجوم الإرهابي في الساحة.
يبدو أن ميليسنت كانت عنيدة حتى في الماضي، لكنه كان يعلم بمستقبلها ولم يستطع السماح لها بالذهاب معه. رأى كايل القلق في عينيها، والحيرة التي تعصف بداخلها، فاتخذ القرار نيابةً عنها.
كان بيكروكس، لدهشته، طفلاً لطيفاً للغاية. لم يكن يشبه الطاهي المخيف الذي اعتاد عليه كايل، وربما لن ينظر إليه بنفس النظرة بعد الآن. ألقى كايل نظرة أخيرة على الصبي الصغير، ثم أطلق ضحكة مكتومة وانطلق نحو العدو.
كان متأكداً من أنهم سيكونون بخير. لا، بل سيتأكد من ذلك.
.
.
.
.
.
.
في المرة التالية التي التقى فيها كايل بأبناء مولان الأصغر سنًا، كان يأخذ قيلولة قصيرة أخرى. اكتشف أن الوقت الذي يقضيه في عالمه لا يغير الوقت على الأرض، لذلك استيقظ بعد قيلولة مدتها خمس دقائق فقط.
وقف الآن في منتصف الغرفة، محاطًا بثلاثة قتلة وطفل. كانت ردة فعلهم الأولى تجاهه هي الهجوم، وهو ما يراه كايل مبررًا. فقد ظهر هنا فجأةً دون أي تفسير أو استعداد.
كان الحديث بينهما مريحًا. أدرك كايل، بشيء من عدم التصديق، أنهم كانوا قلقين عليه حقًا. كان شعوره تجاه ردة فعلهم غريبًا بعض الشيء، ولكنه مألوف في الوقت نفسه. ومع ذلك، شعر بالارتياح لأنهم بخير وأن القصة تسير كما ينبغي.
في المرة الأولى التي عاد فيها كايل إلى الأرض، لم يكن ذلك مصحوبًا بأي تحذير. كان يقاتل آرم لصدّهم، لذا كان يسعل دمًا بالفعل نتيجة استخدام قواه القديمة. ثم انهار دون أن يدرك أنه عائد.
لكن هذه المرة كان يعلم. مع سعال خفيف مصحوب بدم لم يكن له تفسير، أدرك كايل أن هذا هو الوقت المحدود المتبقي له في هذا العالم الماضي قبل العودة إلى الاختبار.
كان من الأفضل لو نسوه، لأنه
كان يعلم أنه لا ينبغي أن يكون هنا. كان كايل مستعدًا للدماء هذه المرة، لكن يبدو أن الآخرين في الغرفة لم يكونوا كذلك.
فوجئ كايل بسؤال مفاجئ طرحه الشاب مولان. منذ البداية، لم يكن ينوي الكشف عن أي شيء يخصه، لكن عندما نظر في عينيه، لم يستطع كبح جماحه.
أظن أن هذا يفسر سلوكهم الغريب حولي أحياناً.
وبينما كانت الابتسامة تعلو شفتيه، شعر بوعيه يعود تدريجياً إلى الواقع.