"صدورها جميلة حقًا، أليس كذلك؟" سأل الشاب الودود بجواري بنبرة ضائعة، "نعم، إنها كذلك،" قلتُ دون تفكير. يا للهول! قلتُ بهدوء ولم ينتبه أحد إلينا، لكن مايكل لم يعرف أنه سيرى تلك الصدور في المستقبل القريب.
"أنا بيلي بالمناسبة." عرّف نفسه بينما ألقى نظرة خاطفة على وجهي من قبل، ثم بدأ مرة أخرى في التحديق في صدري مادلين. "مايكل،" قلتُ.
بدأ القتال يصبح جادًا، من قتالهما يتضح أن كليهما يستخدمان أساليب سلاح، أي منهما يُمكن أن يقتلني بسهولة في ثانية حتى لو كنتُ أُدور مجموعة واحدة من تمرين القتال الأسمى.
فجأة حدث تغيير في معركتهما، بدأت كمية كبيرة من الدخان الأخضر الشبح تخرج من جسد نايجل وبدأت تتصلب إلى قبضة بحجم كرة السلة وسرعان ما تشكلت ست قبضات بحجم كرة السلة تبدو وكأنها دخان يخرج منها.
بدأت تطفو حول نايجل، يبدو الأمر وكأنه وقت طويل، لكن العملية بأكملها انتهت في غضون ثوانٍ.
"خذ هذا!" صرخ نايجل وهو يُوجه ست قبضات خضراء شبحية مُتصلبة نحو مادلين بينما كان الهجوم قادمًا نحوها، كانت مادلين تُعد أيضًا للدفاع حيث بدأت نظارات سداسية بحجم القبضة في التجسد أمامها وسرعان ما اتصلت جميع النظارات وشكلت درعًا أمامها، كل ذلك يحدث بسرعة كبيرة لدرجة أن مايكل بالكاد كان قادرًا على رؤية أنصاف المهارات تتشكل.
"بانج بانج بانج..." حيث بدأت القبضات تصطدم بالدروع واحدة تلو الأخرى، لم تتبدد قبضة الغاز الشبحية بعد اصطدامها بدرع.
يتحكم نايجل بها ويهاجم بها على درع مادلين مرارًا وتكرارًا، يُمكن رؤية تعبير الصدمة على وجه نايجل عندما رأى أن لا شيء من قبضاته الشبحية قادر على اختراق درعها.
صمد درع مادلين حتى تبددت تلك القبضة الشبحية، تشكلت شقوق عنكبوتية في جميع أنحاء الدرع عندما تبددت تلك القبضة الأخيرة. "هل تعرف ما هي أنصاف المهارات هذه؟" سألتُ بيلي.
"ألا تعرف؟" سأل بيلي في حيرة، بينما كنتُ على وشك أن أقول إنني لا أستطيع الوصول إلى القراءة عنها، قاطع بيلي، "أوه! يجب أن تكون في المرحلة الخاصة؟" سأل وأومأتُ برأسي.
لم يسأل بيلي بطريقة هذيان، لا بد أنه اعتقد أنني يجب أن أكون من الدرجة المتخصصة كما هو الحال مع معظم المستأجرين.
"آسف لذلك! لم أكن أعرف أنك في المرحلة الخاصة." اعتذر بيلي، "لا بأس." قلتُ، طالما أن أي شخص يُظهر هالته بإرادته، فلا يُمكن لأحد أن يعرف مستواه خاصةً قبل مرحلة العريف، في مرحلة العريف، يُصبح المرء حادًا بما يكفي بحيث يُمكنه بسهولة تخمين مستوى أولئك الذين هم دونه. @@novelbin@@
هناك قانون في الجمهورية ينص على أننا لا نحصل إلا على إمكانية الوصول إلى المعلومات وفقًا لدرجة قوتنا. في المرحلة الخاصة، يُمكنني فقط قراءة المعلومات التي ستكون مُفيدة لمُتطور المرحلة الخاصة. لقراءة مرحلة أعلى، إما أن عليّ رفع المستوى أو ترقية وصولي من خلال وسائل أخرى مثل مُتطور من رتبة ملازم يُمكنه ترقية وصولي إلى مستوى عريف.
"يُعرف نصف المهارة التي استخدمها نايجل باسم قبضة دخان ديكة وهي مُشتقة من المهارة المعروفة باسم مهارة دخان هيكت. باستخدام نصف مهارة يُمكن للمرء إنشاء ما يصل إلى عشر قبضات وباستخدام المهارة الأصلية يُمكن للمرء إنشاء ما يصل إلى مائة قبضة،" قال.
"ونصف نصف المهارة التي استخدمتها مادلين تُعرف باسم درع زجاجي صغير وهي مُشتقة من المهارة المعروفة باسم درع زجاجي، إنها مهارة دفاعية مميزة لفارس الزجاج ولا يُمكن إلا لأولئك الذين هم في الفئة أ أو أعلى تعلمها،" قال، يُمكن رؤية تلميح من الحسد في عينيه عندما يتحدث عن الدرع الزجاجي. لكونها مهارة دفاعية مميزة لمنظمة كبيرة، يجب أن يكون لها بعض القوة.
"ذكاء مادلين هذا عظيم للغاية، لقد مر يومان فقط منذ انضمامها إلى فارس الزجاج وفي يومين فقط حصلت على إتقان أساسي لها،" قال بيلي بصوت مصدوم، ليس فقط الكثير من الناس لديهم تعبير مصدوم لرؤية هذا.
لا أعرف كم من الوقت استغرق فهم واكتساب إتقان أساسي لها، ولكن بالنظر إلى تعابيرهم جميعًا، يجب أن يكون الأمر قد استغرق أكثر من يومين.
استمرت المعركة وبدأ المزيد من الناس أيضًا في القدوم إلى مرفق التدريب، وسرعان ما وصل العدد إلى ما يقرب من ألف شخص، يجب أن يكون الكثير من الناس قد اتصلوا بأصدقائهم، مثل هذه المعركة المُثيرة للاهتمام نادرًا ما يتمكنون من رؤيتها.
"مادلين، هل يُمكنكِ على الأقل أن تُخبريني لماذا لا تُحبينني؟ فقط أعطيني سببًا من فضلكِ،" سأل نايجل بنبرة تكاد تكون مُتوسلة، لم تُجب مادلين شيئًا، فقط بقيت صامتة وصدت حركة نايجل.
يجب أن يكون نايجل مُعجبًا حقًا بمادلين لدرجة أنه يطرح سؤالًا أمام جميع الناس دون الاهتمام بسمعته. "نايجل رجل جيد، لكنه مهووس جدًا بمادلين. إذا كان بإمكانه تحويل هوسه إلى مُمارسة، فسيُحقق أشياء كثيرة، وإذا لم يستطع، فلن يتمكن من إحراز تقدم كبير في المستقبل،" قال بيلي بهدوء، يجب أن يكون بيلي قد عرف نايجل لفترة من الوقت حتى يقول هذا عنه.
"هل تعرف نايجل؟" سألتُه، "نعم، إنه صديقي المُفضل. لقد نشأنا في نفس المدينة،" قال بيلي بحماس. عند سماع إجابته، أردتُ حقًا أن ألعن هذا بيلي بكل قلبي.
إذا كان صديقك المُفضل، فلماذا تُركز بشدة على صدري حبيبة صديقك! ألا يُمكنك أن تُبدي بعض الاحترام لصديقك ولا تُحدق في حبيبة صديقك!
لا أريد صديقًا مثل بيلي ينظر إلى ممتلكات صديقتي بمثل هذه النظرة.
"إذا كنتَ قادرًا على هزيمتي، فسأُخبرك؟" قالت مادلين بهدوء، عند سماع صوتها، توقف الحشد عن الحديث وشاهد نايجل باهتمام، لسوء حظهم، أومأ نايجل برأسه ولم يقل شيئًا، لكن هجومه أصبح أكثر شراسة.
"بانج بانج بانج..." يُمكن سماع الأصوات حيث تصطدم الرمح والقفازات ببعضها البعض، لا يُمكن تحديد نتيجة لرؤية معركتهما حيث كان كلاهما مُتساويين في القوة.
استمرت المعركة لثلاث ساعات، لكن النتائج لا تزال غير واضحة، إذا كان المرء يثق تمامًا بعينه، يُمكن للمرء أن يرى أن نايجل كان لديه اليد العليا بجزء بسيط.
كلاهما يتبادلان الضربات الغاضبة، لا أحد قادر على الاعتراف بالهزيمة، حتى أن شخصًا ما بدأ تجمع رهان ويُمكن رؤية الكثير من الناس يراهنون على نايجل.
"فرص فوز نايجل قليلة حقًا." قال بيلي، "لماذا تقول ذلك، من المعركة يُمكن رؤية فرص فوز نايجل عالية." قلتُ، ابتسم بيلي فقط، "سترى،" قال ولا يزال بيلي خلال المعركة بأكملها لا يرفع عينيه عن صدر مادلين.
مرت ساعتان أخريان عندما حدث تغيير مفاجئ في المعركة، بدأ خيط أسود اللون ينتشر من طرف رمح مادلين وارتبط فجأة بنايجل، لم تتح له فرصة لشن أي هجوم عندما لمس طرف مادلين رقبة نايجل، حدث ذلك بسرعة كبيرة لدرجة أنني اضطررتُ لرؤيته بوضوح.
"لقد رأينا مادلين تستخدم نصف هذه المهارة خارجًا مرة واحدة عن طريق الصدفة، لقد كانت سريعة جدًا لدرجة أن الوحش لم تتح له فرصة للهروب عندما ربطته الخيط وطعن رمح مادلين جمجمة ذلك الوحش،" قال.
خرجت مادلين من الحلبة وغادرت مرفق التدريب مع رمحها، وقف نايجل بلا حراك على الحلبة حيث لم يستطع تصديق أنه خسر أمام مادلين بهذه الطريقة.
"زيب.." فجأة اختفى بيلي أمامي، عندما نظرتُ لأعلى، كان يُمسك بيد نايجل ويخرج من الحلبة معه نحو مخرج مرفق التدريب.
أخذتُ نفسًا باردًا عندما فكرتُ في سرعة بيلي، جسده السمين كان قبل ثانية أمامي، وفي الثانية التالية كان على المسرح يُخرج نايجل.
عند رؤية ذلك، تذكرتُ تحذير والدي الذي قدمه لي قبل أن أغادر، "في مدينة كبيرة، الجميع من الأقوياء يسيرون بحذر." تنهدتُ عندما تذكرتُ كلمات والدي، ما قاله صحيح حقًا.