غادرتُ ساحة المدينة مع والديّ، كان اليوم يومًا مثيرًا للغاية. لقد كان حقًا مُفْتَحًا للعين، خاصةً قرد الشيطان ثلاثي العيون الخاص بكيفن، كان من المؤسف حقًا أن يحصل صبي مثل كيفن على وحش رائع كهذا.
"أمي، أنا نائم،" قلتُ لوالدتي، فأومأت برأسها. هذا طبيعي، فالنوم بعد المراسم أمرٌ مُستحسن أيضًا. كلما كان عقلك وجسدك أكثر استرخاءً، زادت سرعة قدرة شريكك الوحش على دمج قواه بداخلك. نمتُ بمجرد أن لامست رأسي الوسادة.
"تشو... استيقظ..." استيقظتُ على صوت، لم يكن صوتًا بالمعنى الحرفي، بل كان شعورًا، فتحتُ عينيّ مرتبكًا قليلًا لأنني شعرتُ بأن الصوت يأتي من عقلي.
"آه.." "هل أيقظتني يا آشلين؟" سألتُ في ذهني، تلقيتُ إجابة من خلال المشاعر، لقد شَكّلتُ أنا وآشلين رابطةً تخاطرية، لذلك يُمكنني بسهولة استشعار مشاعرها عن طريق التخاطر.
"سسس... تشو" خرجتْ مني ووقفت على صدري. أشعر بوضوح بمشاعرها، إنها تشعر بالجوع وتريد أن يتم تربيتها. ربتتُ على ريشها الفضي الناعم لبعض الوقت.
"صوت.." بينما كنتُ على وشك النهوض من سريري، سقطتُ على الأرض بقوة "أوو"، "تبًا.." لعنتُ وأنا أتذكر، أنا أقوى بوضوح من الأمس بسبب التكامل. تضاعفت قوتي البدنية بسبب ارتباطي بآشلين والتفكير في الارتباط.
نظرتُ داخل قلبي حيث تشكلت مساحة غامضة، بداخلها سحابة حمراء كبيرة، ابتسمتُ بصوت عالٍ لرؤية تلك السحابة.
حاولتُ بحماس استدعاء النار الفضية التي حصلتُ عليها منها، في البداية، كانت هناك شرارات صغيرة، لكنها تحولت ببطء إلى نار صغيرة، وسرعان ما أصبحت بحجم قبضة اليد.
"هاهاها" بدأتُ في الضحك لرؤية النار، حقًا حصلتُ على نار آشلين الفضية، شعرتُ بسعادة غامرة لرؤية هذه النار، هذه النار رائعة، كنتُ مفتونًا بها للغاية.
"آشلين، انظري؟" طلبتُ من آشلين أن تنظر إلى يدي التي تحترق فيها النار الفضية، لكنها أعطتني نظرة ثم أدارت وجهها، ولم تُعطِني أكثر من لحظة من النظر.
ضحكتُ بعد رؤية ذلك، لم تتغير قليلًا حتى بعد ارتباطنا. استعدتُ النار الفضية حيث استمتعتُ بوقتي.
لا أعرف كيف استدعيتُ النار، حيث حصلتُ على القوى اليوم فقط، لكنني أعرف بطريقة ما، إنها من مزايا الارتباط، ستكون ماهرًا تلقائيًا في قوى وحشك.
استغرقني الأمر وقتًا قليلًا لأعتاد على قوتي البدنية المُحسّنة، انتعشتُ ومشيتُ نحو المطبخ مع آشلين على كتفي حيث شعرنا أنا وهي بالجوع.
نمتُ حوالي 24 ساعة والآن المساء، عندما دخلتُ المطبخ لم يكن هناك أحد، أخرجتُ طعامًا لي ولآشلين، كانت غير سعيدة قليلًا لعدم حصولها على طعام خاص بالأمس.
ما كانت تتناوله الآن لا يزال طعامًا من الدرجة الثانية ولكنه يعتمد على النباتات وليس لحوم الوحوش وهي أكثر تكلفة. معظم الناس لا يستطيعون تحمل تكلفة الطعام المُصنّف لوحوشهم، تأكل وحوشهم ما أكلوه، نحن قادرون على تحمله لأن والديّ طبيبان من المستوى الأول، قد يكونان كذلك، لكنهما لا يزالان قادرين على إعطاء أمهما طعامًا جيدًا.
بينما كنا على وشك الانتهاء من طعامنا عندما عاد والداي، "مايكل، كيف تشعر؟" سأل والدي، "جيد جدًا ومليء بالطاقة." أجبته حيث كنتُ أشعر حقًا بالنشاط.
"ستقوم ببناء محرك تكرير الليلة، أليس كذلك؟" سألت والدتي، "نعم،" قلتُ، أفضل وقت لبناء محرك التكرير هو في غضون أسبوع من مراسم الارتباط.
كنتُ أستعد لذلك منذ ثلاثة أشهر، في اليوم الذي كنتُ متأكدًا تمامًا من أن آشلين ستكون شريكتي الوحش.
"لقد قمنا بكل الاستعدادات لك." صرح والدي، لقد قاموا بكل الاستعدادات للأشياء التي سأحتاجها أثناء بناء محرك التكرير.
لا يوجد الكثير من الاستعدادات، إنه مجرد حقنة وريدية مليئة بالمحاليل الخاصة التي ستساعد في بناء محرك التكرير وستُنشطني أيضًا حتى لا أغشى في هذه العملية.
تستغرق العملية عادةً من يوم إلى ثلاثة أيام حسب تعقيد مخطط محرك التكرير.
قريبًا حان الوقت، "هذا سيكون كافيًا." قال والدي وهو يُثبّت الحقنة الوريدية. أنا جالس على سريري في وضع اللوتس بينما كانت والدتي متصلة بمعصمي، "حظًا سعيدًا." قالت والدتي وهي تُقبّل صدغي وغادرا كلاهما غرفتي، وأغلقا الباب خلفهما.
بعد أن غادرا، عرضتُ مخططًا رباعي الأبعاد لمحرك التكرير من ساعتي المجسمة. إنه كروي الشكل ومصنوع بالكامل من التروس والعجلات التي نُقشت عليها الأحرف الرونية.
بدا فخمًا وشكله مُختلف تمامًا عن محرك التكرير العادي الذي رأيته على الويب.
هناك الآلاف من محركات التكرير على الويب في المواقع المُعْتَمَدة مجانًا، لكنها جميعًا متشابهة إلى حد ما، ما تُقدمه هو قوة ذروة السلالة التي بالنسبة لأنواع آشلين هي لمرحلة رقيب ولكن ليس الحد الأقصى لسلالة دمها.
ما هي السلالة؟ إنها خريطة واضحة للتطور، إلى أي مرحلة يُمكن أن يتطور الوحش ببعض العمل الجاد، لكنها ليست حدوده.
يعتمد حد التطور أو إمكانية التطور على سلالة دم الوحوش، هذا الحد يُسمى حد سلالة الدم أو قيد سلالة الدم.
يُمكن للمرء أن يكشف عن إمكانات الوحش بعمل جاد للغاية، لكن الخروج من حد سلالة دم الوحش أمرٌ مستحيل تقريبًا.
مثل آشلين لديها سلالة من الدرجة الثانية يُمكننا من خلالها الوصول إلى مرحلة الاختصاصي ببعض العمل الجاد والوقت مثل عصافير شرر الرماد الخاصة بوالديّ تطورت إلى مرحلة اختصاصي عندما كان والداي في الثلاثينيات من عمرهما، لكن الخروج من حد السلالة سيكون صعبًا للغاية بالنسبة لنا.
ما يفعله محرك التكرير هو أنه يُنقي المانا التي يمتصها الإنسان وشريكه الوحش في جسده. الوحش ونظيره البشري لديهما مساحة محدودة في الجسم لتخزين المانا وهذا ما يفعله محرك التكرير.
كلما كانت المانا أنقى، زادت فرص تطور الوحش.