___________
كانت ليليا تعمل كخادمة ملكية في حريم قصر أشورا. بالإضافة إلى واجباتها المعتادة كسيدة انتظار، كان دورها يتطلب أيضًا أن تكون حارسة. كان من المتوقع أن تحمل السلاح وتدافع عن سيدها في حالة الضرورة. كانت مخلصة لواجباتها، وأدت عملها كخادمة بدون أي خطأ أو فشل.
لكن عندما جاء الأمر لدورها كمقاتلة، كانت مهارتها في استخدام السيف مجرد عادية في أفضل الحالات. نتيجة لذلك، وجدت ليليا نفسها ضعيفه عندما هاجم قاتل على الأميرة الرضيعة، حيث أصابها سكينه في الساق. كانت السكين مطلية بالسم، النوع الذي كان يقتل حتى عضوًا من العائلة الملكية، سم مزعج لا يمكن علاجه بالسحر التطهيري.
بفضل رعاية الجرح على الفور بواسطة السحر الشافي، ومحاولات الطبيب لتعقيم السم، تمكنت ليليا من البقاء على قيد الحياة، لكن كانت هناك آثار جانبية متبقية. لم تكن هذه الآثار تعيق حياتها اليومية، لكنها لم تعد قادرة على الركض بسرعة حقيقية، وكانت تسير بنهج متعثر.
انتهت حياة ليليا كمحاربة. أقالها القصر على الفور من منصبها. فهمت ليليا جيدًا لماذا. كان من الطبيعي فقدان وظيفة لم يعد بإمكانها أداؤها. على الرغم من أن هذا تركها غير قادرة على دفع حتى نفقات حياتها الأساسية، نظرًا لموقفها في البلاط، اعتبرت نفسها محظوظة لعدم تنفيذ حكم إعدام سري. وهكذا، غادرت ليليا العاصمة.
لم يتم العثور على العقل المدبر وراء محاولة اغتيال الأميرة بعد. كشخص ملم بأعمال حريم القصر الداخلية، كانت ليليا تدرك تمامًا أنها هدف محتمل. أو ربما قام القصر بتحريرها لجذب أي شخص كان وراء هذه المؤامرة؟
عندما جلبوها إلى البلاط، كانت لديها فضول لمعرفة لماذا قاموا بتوظيف امرأة منخفضة المستوى مثلها. ربما أرادوا توظيف خادمة بسيطة يمكن التخلص منها بسهولة.
بغض النظر عن الحالة، لأجل سلامتها الشخصية، كان على ليليا الابتعاد قدر المستطاع عن العاصمة. بغض النظر عما إذا كان القصر حقًا يستخدمها كطعم، لم تعد لديها أي أوامر قائمة، لم يعد لديها أي شيء يعيقها.
لم تعد تشعر بأي شعور بالالتزام تجاه حياتها القديمة.
بعد ركوب سلسلة من العربات، وصلت ليليا إلى منطقة فيتوا، منطقة زراعية شاسعة على حدود المملكة. بخلاف قلعة روا، المدينة التي يقيم فيها اللورد المحلي، كانت المنطقة ليست سوى مساحة شاسعة من حقول القمح.
هنا قررت ليليا أن تبحث عن عمل.
مع إعاقتها في الساق، لم تعد العمل كمقاتلة خيارًا الآن. يمكن أن تعلم مبادئ فن السيف، ولكنها كانت تفضل أن تجد عملا كخادمة - أساسًا لأن الأجر كان أفضل بكثير. هنا في ضواحي المملكة، كان هناك العديد من الناس الذين يمكنهم التعامل مع السيف وتعليم الآخرين كيفية القيام بالشيء نفسه. كان هناك أقل عدد من الأشخاص الذين كانوا خادمات ملكيين مدربين بشكل كامل، قادرين على إدارة تشغيل منزل بأكمله. حتى لو كان الأجر أقل مما كانت تأمل، فإن المال لا يزال مالًا.
كان من المحفوف بالمخاطر توظيفها كخادمة من قبل اللورد فيتوا، أو حتى النبلاء ذوي المراتب العالية الذين يخدمونه. الأشخاص في تلك الدوائر كان لديهم قناة مباشرة تربطهم بالعاصمة. إذا اكتشفوا أنها كانت خادمة سابقة في حريم القصر الملكي، فإنها كانت تواجه فرصة جيدة للانخراط في تدبيرات سياسية لشخص آخر. ليليا لم ترغب في ذلك على الإطلاق. كانت قد تعرضت بالفعل لموقف واحد مع الموت، وكان هذا كافيًا بالنسبة لها.
بدون إهانة للأميرة، لكن ليليا كانت ستفعل ما تريده، في مكان بعيد عن حرب الخلاف.
كانت المشكلة في أن العائلات ذات الثروات الأقل لم تستطع تحمل خدماتها. كان العثور على مكان آمن ومازال يدفع بشكل جيد يثير صعوبة.
بعد شهر من التجوال في فيتوا، وجدت ليليا أخيرًا إعلان وظيفي لفارس منخفض المستوى في قرية بوينا كان يبحث عن خادمة منزلية. ورد في الإعلان أنهم يبحثون عن شخص لديه خبرة في تربية *الأطفال، والذي يمكنه أيضًا أن يعمل كقابلة.
*( شخص يساعد الام في الولاده)
كانت قرية بوينا قرية صغيرة على حافة منطقة فيتوا. كانت خارج العالم، حتى بمعايير العالم النائي. كانت الموقع غير مناسب، لكن فيما عدا ذلك، كانت كل ما كانت ليليا تبحث عنه. كونها خادمة، حتى واحد منخفض المستوى، كانت فرصة أخرى غير متوقعة.
لكن كان اسم صاحب العمل، هو الذي جذب انتباهها حقًا. كان اسمًا يعرفه ليليا: بول غرييرات.
كان بول طالبًا آخر لمعلم ليليا السابق. في يوم من الأيام، عندما كانت تدرس القتال بالسيف، ظهر ابن عائلة نبيلة كسولًا، وهو ابن جيد لا يفعل شيئًا. يبدو أنه قد تم طرده من قبل والده في أعقاب شجار وسيتعلم السيف الآن أثناء نومه في القاعة. كان بول قد درس أيضًا القتال بالسيف في المنزل، لذا على الرغم من ممارسته لنمط مختلف، لم يمض وقت طويل حتى تفوقت مهاراته على مهارات ليليا. لم تكن مسرورة تمامًا بهذا، لكنها أرجعته إلى نقصها الخاص
من ناحية أخرى، كان بول مليئًا بالموهبة إيجابية. لكن في يوم من الأيام، غادر فجأة القاعة التدريب بعد أن أثار ضجة كبيرة لأسباب مجهولة بالنسبة لليليا. غادر مع إعلانه النهائي: "سأصبح مغامرًا."
كان الرجل مثل إعصار.
لقد مرت سبع سنوات منذ رأت ليليا بول للمرة الأخيرة. ولم يكن قد أصبح فارسًا منذ ذلك الحين فقط، بل كان متزوجًا الآن أيضًا؟ ليليا بالكاد تصدق ذلك. لم تكن تعرف ما إذا كان قد مر بمواقف جيدة أم سيئة، ولكن إذا كان لا يزال الرجل الذي تذكرته، فإنه لم يكن رجلًا سيئًا على الإطلاق. إذا كان يعلم أنها في مأزق، فمن المحتمل أن يساعدها.
وإذا لم يفعل... حسنًا، ستضطر إلى استخدام بعض الأشياء من الماضي. كانت لديها العديد من القصص للاستفادة منها إذا احتاجت إلى ذلك. بعد أن قامت بحسابها بهذه الطريقة العقلانية في عقلها، انطلقت ليليا نحو قرية بوينا.
استقبل بول ليليا بذراعين مفتوحتين. كانت زوجته، زينيث، على وشك الولادة، وكان الزوجان مرتبكين للغاية. كانت ليليا تملك المعرفة التقنية الأساسية من رعاية الولادة وتربية الأميرة. بالإضافة إلى ذلك، كانت وجهًا مألوفًا يمكن لأحدهما الإفادة به. كانت العائلة سعيدة لوجودها معهم.
بالإضافة إلى ذلك، كان الأجر أفضل مما كانت تأمله ليليا. بالنسبة لها، كانت مثل حلم يتحقق.
ثم ولد الطفل.
كانت الولادة طبيعية، مع كل شيء يسير كما ينبغي وفقًا لتدريبات ليليا. حتى في الأوقات التي يمكن فيها توقع التعقيدات، كان كل شيء يسير بسلاسة.
لكن بمجرد ولادته، لم يبك الطفل. بدأت ليليا تبتلع عرقًا باردًا. كان وجه الرضيع بلا تعبير، حيث أن أنفه وفمه قد أخرجا السائل الأمينيوتي، ولم يصدر أي صوت. للحظة، بدا وكأنه قد وُلد ميتًا. لكن عندما مدت ليليا يدها، شعرت بنبض دافئ للطفل وحركة تنفسه.
ولكنه لم يبك. تذكرت ليليا شيئًا سمعته من إحدى الخادمات التي علمتها: الأطفال الذين لا يبكون عند الولادة عادة ما يكون لديهم مجموعة من الشذوذات.
في تلك اللحظة تمامًا، تم تشتيت أفكارها. "آه! بُكاء!"
أمال الطفل وجهه نحو ليليا، وجهه بلا تعبير، يصدر أصوات عشوائية. غسلت ليليا بالتأكيد الصدمة.
لم تعرف ليليا تمامًا لماذا، لكن يبدو أن الأمور ستكون على ما يرام.
الطفل تم إطلاق اسمه روديوس، وكم كان طفلاً غير مريح. لم يبكِ، ولم يثير أي ضجة. قد يكون فقط كان هشاً جسدياً، لكن هذا الافتراض سُحق سريعاً. بمجرد أن تعلم روديوس كيف يزحف، بدأ في الوصول إلى أي مكان وفي كل مكان في البيت، المطبخ، الباب الخلفي، مخزن الإمداد، خزانة التنظيف، الموقد، وهكذا. أحيانًا، بطرق ما، حتى وصل إلى الطابق الثاني. فور أن يحدث ذلك، يختفي من دون أن يلاحظه أحد.
على الرغم من ذلك، كان من المؤكد أنه سيتم العثور عليه في الداخل. لسبب ما، لم يخترق روديوس خارج المنزل أبدًا. كان ينظر من النوافذ، ولكن ربما كان لا يزال خائفًا جدًا لمغادرة المنزل.
ليليا لم تكن متأكدة متى بدأت تشعر بالخوف الفطري من الطفل. هل كان حين يختفي دون أن يلاحظه أحد؟ هل كان دائمًا بحاجة لملاحقته؟
كان روديوس دائمًا يبتسم. سواء كان في المطبخ يحدق بالخضروات، أو ينظر إلى تلألؤ شمعة في حاملها، أو إلى الملابس الداخلية غير المغسولة، كان دائمًا يتكلم بصوت منخفض، ويضحك بينما ترتفع ابتسامة غير مريحة على وجهه.
كانت هذه الابتسامة نوعًا من الابتسامة التي كانت تثير بشكل حيوي اشمئزاز ليليا. لقد ذكرتها بالابتسامات التي كانت تحصل عليها من وزير معين أثناء تجولها بين الحريم والقصر الملكي في الماضي. كان رجلًا أصلع، رأسه الناعم يتلألأ في ضوء الشمس وبطنه السمين يترنح بينما يمشي. كانت ابتسامة روديوس تشبه الابتسامة على وجه الوزير عندما كان يراقب صدر ليليا. ابتسامة من هذا القبيل، قادمة من طفل صغير.
كانت ردود أفعال روديوس غير مطمئنة. فإن حفاظاته تتحرك بسرعة، وزاوية فمه ترتفع، ويبدأ بالتنفس بسرعة ويحتفر ويختبئ وجهه في صدرها. كانت كافية لإرسال قشعريرة عبر ظهر ليليا، تقريبًا إلى درجة أنها أرادت بشكل ردائي أن ترمي الصبي على الأرض. لم يظهر الطفل أي مودة على الإطلاق. تلك الابتسامة على وجهه كانت، ببساطة، مخيفة... نفس الابتسامة التي كان يتوقع أن يحصل عليها من الوزير الذي اشترى عددًا من النساء الشابات كعبيد. وهذا كان رضيعاً، يبتسم بهذا الشكل. لا يمكن أن يكون أكثر غير مطمئن. كانت ليليا تشعر أنها في خطر جسدي من طفل.
لم تستطع سوى التساؤل عن سبب غرابة هذا الطفل.
هل كان مسحوراً بشيء شرير؟ هل كانت هناك لعنة قد وضعت عليه؟ عندما تفكر في تلك الاحتمالات، كانت ليليا تعرف أنها لا يمكن أن تقف مكتوفة الأيدي.
هرعت إلى المتجر، وأنفقت مبلغا صغيرا على ما كانت تحتاجه. ثم، عندما كانت عائلة غريتس نائمة، ودون أن تطلب إذنا من بول، قامت بأداء سحر تقليدي لطرد الأرواح الشريرة من بلدها.
عندما التقت ليليا بروديوس في اليوم التالي، كانت متأكدة: لم تنجح الطريقة. لازال الطفل يتمتع بنفس الهالة الغير مريحة. كان منظر وجهه فقط كافيا ليثير لديها الرعب.
لقد كانت زينيث نفسها تقول كثيراً مثل: "عندما يتغذى هذا الصبي، فإنه يفعل ذلك بجد، أليس كذلك؟" لم تتأثر البتة من الأمر! حتى بول، رجل ذو مبادئ ضعيفة كان قليلاً من عشاق النساء، لم يكن يبعث بنفس الأجواء كما يفعل ابنه. حتى الصبي لم يتطابق مع أصوله البيولوجية.
ليليا كانت قد سمعت قصة مرة في حريم القصر. في الماضي، عندما كان الأمير الآسوري لا يزال رضيعاً، كان يزحف في جميع أنحاء أرض الحريم، ليلًا بعد ليلة. اتضح أنه كان مسحوراً بشيطان. دون أن تعلم ذلك، قام أحد الخدم برفعه، وأخرج سكينًا كان قد أخفاه وقام بقتلها بطعنها في القلب.
كانت قصة مرعبة. وروديوس كان مثل ذلك. لم تكن ليليا لديها شكوك: هذه كانت حالة أخرى من السحر الشيطاني. يا له من صبي هادئ ومهدئ الآن، لكن بمجرد أن يستيقظ الشيطان داخله، فسوف يجتاح المنزل وأفراد العائلة نائمين ويقتلهم واحدًا تلو الآخر.
لقد كانت ليليا متسرعة للغاية. لم ينبغي لها أبدًا أن تتولى هذه المهمة. في نقطة ما، كانت تعرف، ستتعرض للهجوم.
فهي، في النهاية، النوع التي تأخذ الخرافات على محمل الجد.
وبالتالي، عاشت ليليا في خوف للسنة الأولى أو نحو ذلك.
في نقطة ما، تغير سلوك روديوس الذي لا يمكن التنبؤ به أبدًا. بدلاً من الاختفاء والظهور عشوائيًا، بقي مختبئًا في استديو بول في زاوية من الطابق الثاني. حسنًا، ربما كان 'استديو' كلمة سخيفة لغرفة بسيطة تحتوي على بعض الكتب.
كان روديوس يغلق نفسه هناك ولا يخرج. في يوم من الأيام، ألقت ليليا نظرة سريعة وهناك كان، يحدق بكتاب بتأني ويتمتم لنفسه. ما كان يقوله لا يبدو ككلمات. ليست كلمات من اللغة الشائعة في القارة الوسطى، على الأقل.
بالإضافة إلى ذلك، كان صغيرًا جدًا ليتحدث بالفعل، وبالتأكيد لم يقم أحد بتعليمه القراءة. مما يعني أن الصبي كان ينظر فقط إلى الكتب- لا يقرأها- بينما يصدر أصوات عشوائية.
إذا كانت هناك شيء آخر، فسيكون غريبًا جدًا.
ومع ذلك، بدا روديوس وكأنه يتحدث بنبرة فعلية ومعنوية لسبب ما، وبدا وكأنه يفهم محتوى الكتاب الذي كان ينظر إليه. هذا الأمر غريب، فكرت ليليا وهي تراقب سراً من خلال شق الباب.
ومع ذلك، شعرت بصورة غريبة بأنها لم تشعر بالاشمئزاز المعتاد تجاهه. منذ أن بدأ الصبي في الاختباء في الاستديو، كانت غرابته الصعبة التحديد، قد انحسرت بشكل كبير. لا، قد يضحك أو يبتسم بشكل غريب من حين لآخر، بالطبع، لكن لم تشعر ليليا بالرعب عندما تحمله بعد الآن. لقد توقف عن دفن وجهه في صدرها والتنفس بسرعة.
لماذا كانت تشعر بالاضطراب منه على أي حال؟ في الأيام الأخيرة، كانت قد شعرت بشيء من الإخلاص والاجتهاد منه لا ترغب في التدخل به. تحدثت ليليا عن ذلك مع زينيث، ويبدو أنها حصلت على نفس الانطباع. من تلك النقطة فصاعداً، اعتقدت ليليا، كان الأفضل ترك الصبي وحده.
كان شعوراً غريباً. ترك الرضيع وحده لم يكن شيئاً يفعله البالغون المسؤولون. لكن الآن، كان هناك بريق ذكاء في عيون روديوس، على عكس بضعة أشهر فقط عندما كان هناك فقط بلهاء. وكان هناك بريق إرادة حازمة يتماشى مع ذلك اللمعان الفكري.
ماذا يجب عليهم فعله؟ لم تكن لدى ليليا التجربة القليلة الحيلة لإتخاذ القرار الصحيح هنا. لا يوجد طريقة واحدة صحيحة لتربية طفل، قيل لها. هل كان ذلك من أحد كبار خدمات القصر القديمة؟ أم ربما من أمها؟ على الأقل، لم يكن هناك شيء مفرطًا أو مضطربًا في الصبي الآن، لا شيء يستحق الخوف.
في النهاية، قررت ليليا أن تترك الأمور على ما هي عليه. أي تدخل قد يجعل الصبي يعود إلى الطريقة التي كان عليها من قبل.
--------------
فصلين كل يوم أن شاء الله
ولو شوفت في دعم و اهتمام هزود عدد الفصول