كانت عينا كيرا باردتين وحادتين، وكانت الابتسامة الساخرة على زاوية فمها مغرية بشكل شيطاني، تحمل أجواءً برية.
كان لديها شعور بالاغتراب من العالم.
الحقيقة هي أنها لم تشعر أبدًا بأنها تنتمي إلى هذا العالم.
عندما كانت إيسلا صغيرة، كان زملاؤها في الفصل يعزلونها ويتنمرون عليها. وبعد أن تركت عائلة أولسن، ظلت منعزلة على مر السنين، ولم تكوّن سوى عدد قليل من الأصدقاء.
آراء ووجهات نظر الآخرين لم تكن ذات صلة بالنسبة لها.
لم تكن تخشى الشتائم على الإنترنت، ولا حتى اللوم في الحياة الواقعية. لم تزعجها على الإطلاق كلمات الصحافيين وبوبي.
لذلك حتى لو وجهت لكمة وضربت شخصًا، مما قد يتسبب في تشويه اسمها على الإنترنت، فلن تهتم!
وبعد أن فكرت في الأمر، تقدمت خطوة للأمام، وزادت هالة التحدي المحيطة بها فجأة!
رفع الصحافيون كاميراتهم على الفور، استعدادًا لالتقاط اللحظة التي تبداء فيها الهجوم. وبمجرد حدوث ذلك، ستصبح هدفًا للغضب العام!
ولكن في تلك اللحظة!
فجأة، سمعو صوتًا عميقًا مملوءًا بالصرامة: "توقفو!"
تفاجأت كيرا ونظرت إلى الطابق السفلي لترى شخصًا طويل القامة يتقدم نحوهم.
ارتدى لويس بدلة مصممة خصيصًا له، وغضب عندما رأى المشهد. ولوح بيده، واندفع الحراس الشخصيون خلفه إلى الأمام، وعزلوا كيرا والصحفيين وملأوا الدرج الضيق.
أصدر الحراس الشخصيون هالة مخيفة، ومظهرهم الشرس أرعب الصحفيين وبوبي.
ابتلع جوش ريقه بتوتر. "السيد هورتون، ما الذي يحدث؟"
كانت عينا لويس داكنتين. "أشتبه في أنك تنتهك حرية الآنسة أولسن بشكل غير قانوني!"
دافع جوش عن نفسه بسرعة قائلاً: "نحن نجري مقابلة عادية..."
كان صوته يفتقر إلى الإقناع حتى عندما تحدث.
"هل هذا عادي؟" سخر لويس. "يمكنك مناقشة هذا الأمر مع فريقي القانوني".
وبعد أن قال ذلك، توجه نحو كيرا، التقط حقيبتها بيد واحدة بينما أمسك معصمها باليد الأخرى، وقادها إلى أسفل الدرج.
هذه المرة، لم يجرؤ أحد على عرقلتهم.
وبينما كانت كيرا تتبعه إلى خارج المبنى، تساقطت عليها أشعة الشمس، فمسحت الكآبة من صدرها.
نظرت إلى ضوء الشمس الساطع، وكانت تعابير وجهها باردة وصوتها غير مبال. "لم يكن ينبغي لك أن تأتي. لم يكن بوسع هؤلاء الصحفيين أن يحاصروني".
أجاب لويس: "إذا ضربتي شخصًا ما، فسوف تتعرضين للأنتقاد".
"أنا لستو خائفه من التعرض للنقد."
"ولكن لا ينبغي أن يتم انتقادك."
لقد فوجئت كيرا.
لقد اعتادت على التعرض للنقد وعدم التوافق مع الآخرين. لقد اعتادت على الدفاع عن نفسها بعنف. لم تكن تتخيل قط أنها ستسمع مثل هذه الكلمات ذات يوم.
تلاشى البرود من حولها تدريجيا، واختفى الاغتراب في عينيها ببطء.
فجأة أطلقت ضحكة خفيفة.
سأل لويس، "على ماذا تضحكين؟"
"أنا فقط أفكر في مدى بؤس كونور الآن."
رفعت كيرا رأسها وعادت إلى حالتها القديمة مرة أخرى. "ربما يكون على وشك الانهيار..."
إذا لم يتمكن كونور من الصمود والذهاب إلى إيسلا، فسوف يتشاجر الاثنان. ثم تستطيع كيرا تقديم دليل على أن كونور هو القاتل. وبمجرد القبض عليه، سوف يكشف السر الذي حمله فينلي إلى قبره...
وبينما كانا يتحدثان، وصلا إلى سيارة لويس البنتلي. وعندما فتح باب السيارة، لاحظت كيرا على الفور أن السيدة هورتون العجوز كانت بالداخل.
وقعت عينا السيدة هورتون العجوز على أيديهما المتشابكتين... وأضاءت عيناها: "أحسنت يا ابني!"
أدركت كيرا للتو أنهم كانوا يمسكون بأيدي بعضهم البعض.
سحبت يدها على الفور، ووجدت أن المكان الذي أمسك فيه بمعصمها كان ساخنًا.
ولتغير الموضوع من تعبير السيدة العجوز المسلي، سألت، "جدتي، ماذا تفعلين هنا؟"
أجابت السيدة هورتون على الفور: "بالطبع، لقد أتيت لأخذ حفيدتي إلى المنزل!"
"المنزل؟"
"نعم!" بدت السيدة هورتون متفائلة. "لقد سئمت من المستشفى. عزيزتي، بما أنكي لم تعودي تستطيعين البقاء هنا، فلماذا لا تعودين إلى المنزل معي؟"
وعندما كانت كيرا على وشك الرفض، قالت السيدة هورتون العجوز: "إذا لم تعودي إلى المنزل معي، فسأستمر في البقاء في المستشفى".
لقد اختفى مرض السيدة هورتون منذ فترة طويلة. كانت تتظاهر بالمرض فقط لتجعل لويس وكيرا يبقيان بجانبها ويقضيان المزيد من الوقت معًا.
وقال لويس أيضًا: "سيدة أولسن، هؤلاء المراسلون يتميزون بالإصرار الشديد. فقط عائلة هورتون يمكنها ضمان سلامتك. يرجى المجيء والبقاء معنا في الوقت الحالي.."
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف