لم ينتبه أحد إلى هدير كونور اليائس في تلك اللحظة.
وعندما قامت الشرطة بتشغيل التسجيل، كانت قد أقنعت المراسلين بالفعل.
وتابعت الشرطة: "بالطبع، هذا التسجيل وحده لا يمكن أن يثبت أنه القاتل. لقد عثرنا أيضًا على هاتفه المتروك، وبعد استعادة إعداداته، اكتشفنا عدة تسجيلات للضحية من ذلك اليوم تتطابق مع ما قالته الآنسة أولسن في وقت سابق. وهذا يكفي لإثبات أنه قتل الضحية قبل وصول الآنسة أولسن ومحاولة توريطها. لدينا أدلة كافية لإلقاء القبض عليه، وهذه هي مذكرة الاعتقال!"
وبعد أن أظهرت الشرطة مذكرة الأعتقال، تفرق المراسلون أمامهم على الفور.
ألقت الشرطة القبض على كونور بسرعة وغادرت المكان.
وانتهى البث المباشر هناك.
--------------
لقد فاجأ التحول المفاجئ للأحداث الجميع.
نظر لويس إلى جيك بوجه جاد. "السيدة أولسن ليست القاتلة، وآمل ألا أسمع هذه الكلمة منك مرة أخرى!"
صمت جيك.
في تلك اللحظة دخل الخادم الغرفة فجأة وقال: "سيدي، هناك ضباط شرطة بالخارج. يريدون من الآنسة أولسن أن تذهب إلى مركز الشرطة وتساعد في التحقيق".
عند سماع هذا، استجمع جيك شجاعته مرة أخرى. "عمي، حتى لو لم تكن القاتلة، فهي لا تزال مرتبطة بهذه القضية! من المؤسف أن يستمر شخص ما في الذهاب إلى مركز الشرطة. ليس من المناسب لها أن تبقى في مسكن هورتون."
ولكن بمجرد أن انتهى من الحديث، سعل الخادم وقال بخجل، "إنهم يبحثون عن... الآنسة إيسلا أولسن".
لقد صدم جيك هورتون.
نظر إلى إيسلا في حيرة وسألها: "ما علاقة هذه القضية بك؟ لماذا يريدونك هناك؟!"
شحب وجه إيسلا، وفقدت توازنها وتعثرت. نظرت إلى جيك بلا تعبير. "جيك، أنا، أنا..."
كان عقلها مليئًا بكلمة "كونور"، ولم تتمكن من إجبار نفسها على مواساة جيك على الفور.
قالت كيرا، التي كانت تراقب المشهد، بابتسامة: "لا تتوتري. ربما تريد الشرطة رؤية إيسلا للتحقيق في القضية. في ذلك التسجيل الآن، كانت إيسلا هي من كانت تتحدث إلى كونور على الهاتف، أليس كذلك؟ إيسلا، بعد أن ارتكب كونور جريمة القتل، لماذا اتصل بك؟"
ابتلعت إيسلا ريقها بتوتر، ثم قبضت على قبضتيها، وعندما رأت نظرة جيك المرتبكة، سارعت إلى التوضيح، "أنا... لا أعرف. لقد شعرت بالأسف تجاهه من قبل وأعطيته بعض المال، لكنه تشبث بي..."
نظرت كيرا إلى الأسفل وقالت: "إذن، أنتي تقولين إنكي أعطيتي التسجيل للشرطة. بعد كل شيء، أنت وحدك من يملك تسجيلًا لمحادثتك، أليس كذلك؟"
أرادت إيسلا أن تنكر الأمر، لكن كيرا اتخذت خطوة أقرب، ونظرت مباشرة في عينيها، "بعد كل شيء، إذا لم تكوني أنتي، فلماذا ستغطين عليه؟"
أدركت إيسلا أنها أصبحت محاصرة في الزاوية.
بعد كل شيء، لم تتمكن من تقديم تفسير أفضل!
لقد ضغطت على قبضتيها ولم تستطع إلا أن تهز رأسها قائلة: "... نعم، لقد كنت أنا".
"لا عجب أن الشرطة جاءت لتطلب منك التعاون في التحقيق. عندما تصلي إلى مركز الشرطة، فمن المؤكد أنكي ستخبرين الشرطة بالحقيقة، أليس كذلك؟"
كانت إيسلا عاجزه عن الكلام
أخذت نفسًا عميقًا واستدارت بخجل، واستعدت لمتابعة الخادم للخارج عندما نظرت كيرا فجأة إلى جيك، "ألن تذهب معها؟"
لقد فوجئ جيك.
رفعت كيرا حاجبها وقالت: "إنها خطيبتك. ألا تهتم بها؟ ففي نهاية المطاف، يعد مركز الشرطة مكانًا مشؤومًا".
استفزته كلماتها، فذهب جيك على الفور إلى جانب إيسلا أولسن. "سأذهب معك."
لقد صدمت إيسلا.
لم تكن بحاجه إليه هناك!
لكن جيك هورتون لم يمنحها فرصة الرفض وتبعها إلى خارج الباب.
--------------
داخل مركز الشرطة.
في غرفة الاستجواب، سأل ضابط الشرطة: "من فضلك أخبرنا، ما هي علاقتك بالضبط مع كونور؟"
أوضحت إيسلا: "ليس لدي أي علاقة به. في المدرسة الإعدادية، رأيته يتعرض للتنمر من قبل زملائه في الفصل وشعرت بالشفقة عليه، لذا ساعدته بتعامل مع الامر وفي بعض الدروس، لكنه بعد ذلك تمسك بي، واتصل بي كثيرًا على مر السنين ..."
سأل ضابط الشرطة: "بعد أن ارتكب جريمة القتل، اتصل بك أولاً. لماذا لم تحثيه على تسليم نفسه؟"
مع وقوف جيك بجوارها مباشرة، لم تجرؤ إيسلا على التحدث بلا مبالاة واستمرت في إبعاد نفسها عن الحادث. "لم أتخيل أبدًا أنه سيذهب إلى حد قتل والده. لقد صدمت حقًا. إنها المرة الأولى في حياتي التي أسمع فيها عن شخص يرتكب جريمة قتل ثم يحاول توريط شخص آخر ... كنت ألوم نفسي طوال هذا الوقت. لقد حثثته على تسليم نفسه، لكنه لم يستمع بل وهددني بقتلي إذا تحدثت. سيدي الضابط، هل يمكنك من فضلك عدم إبلاغه بمحادثتنا اليوم؟ أخشى أن ينتقم مني بعد إطلاق سراحه ".
"بالطبع سوف نحمي الشاهد."
فقال ضابط الشرطة: "إذاً التسجيل المجهول الذي تلقيناه تم إرساله من قبلك، أليس كذلك؟"
توقفت إيسلا للحظة، ثم اعترفت على مضض: "نعم، أردت أن أفعل شيئًا للمساعدة في حل القضية..."
"بعد استلام التسجيل الذي أرسلته، تمكنا من تحديد هوية القاتل والعثور على هاتفه المحمول المرمي على الفور. وإلا، فإن بضعة أيام أخرى وقليل من المطر كانا ليدمرا الهاتف وكل الملفات الصوتية التي تدينه بداخله، مما سيجعلنا نفقد الدليل الأكثر فاعلية..."
وقف ضابط الشرطة الذي كان يجري المقابلة مع إيسلا وقال: "نيابة عن مركز الشرطة، أشكرك على تقديم الأدلة!"
لوحت إيسلا بيدها قائلة: "هذا لا شيء. هذا ما يجب على أي مواطن أن يفعله..."
أشار ضابط الشرطة نحو الباب. "حسنًا، شكرًا لك على تعاونك. سأرافقك إلى الخارج".
خرجت إيسلا وجيك معًا، وفي الطريق سألتهما: "سيدي، لن تخبر كونور عن محادثتنا، أليس كذلك؟ إنه متجهم للغاية، ونظراته مخيفة حقًا، لذا آمل أن تتخذ تدابير وقائية. لا أريده أن يكتشف ذلك".
أومأ ضابط الشرطة برأسه وقال: "أؤكد لك أنه لن يتم إبلاغه".
غادرت إيسلا مركز الشرطة وهي تبدو مضطربة.
وبعد أن خرجت من مركز الشرطة، نظرت إلى الوراء مرة أخرى.
كان الظلام قد حل بالخارج بالفعل. وكان المدخل مضاءً بشكل ساطع، وكان الداخل مضاءً بنفس القدر مع العديد من الضباط الذين يتحركون ويدونون الملاحظات ويعملون بجد.
وتساءلت في أي غرفة استجواب يمكن أن يكون كونور...
ومع ذلك، شددت إيسلا فكها، وأخذت نفسا عميقا، وومضت لمحة من الازدراء في عينيها.
كان هذا هو الأفضل. إن إبعاد كونور هيل يعني أنه لن يتمكن من إزعاجها بعد الآن!
"مالذي تفكرين به؟ اركبي السيارة!"
أعاد صوت جيك إيسلا إلى رشدها.
خفضت رأسها وقالت: "جيك، أنا خائفة بعض الشيء من أن أتعرض للأنتقام..."
"لا تقلقي، أنا هنا."
واساها جيك وقادها إلى السيارة.
لم يروا أن كونور كان يقف عند النافذة في الطابق الثالث من مركز الشرطة، في غرفة مطفأة الأضواء، وينظر إلى الأسفل بنظرة شريرة.
وفجئه تم تشغيل الضوء في الغرفة.
كانت كيرا، لويس، وهولي يجلسون في الغرفة ويراقبونه.
طرقت كيرا على الطاولة.. "لقد سمعت الاستجواب للتو، أليس كذلك؟ لقد رأيت أيضًا ما يحدث في الطابق السفلي، لذا، هل لديك شيء تريد أن تقوله لي؟"
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف