ومضت عيون كيرا بنور ساطع، وشعرت وكأن حياتها انفجرت فجأة بألوان رائعة.
هل يمكن أن يكون الأمر كما خمنت؟
السيدة أولسن كانت والدتها.
هذا السبب فقط هو الذي يمكن أن يفسر سبب ابتزاز إيسلا من قبل فينلي لسنوات عديدة، وأيضًا لماذا قال كونور أن إيسلا سرقت حياة كيرا.
شعرت كيرا فجأة بأن بذرة الأمل في أعماقها تتجذر وتنبت بسرعة.
"إذا قلتي أنها كذلك، فهي كذلك". ومع ذلك، تحدث كونور، وكانت عيناه تُظهران لمحة من الاسترخاء.
أدى التغيير المفاجئ في سلوكه إلى جعل كيرا تعبس، غير قادرة على استيعاب نواياه للحظة.
كان كونور كالفأر في الظلام. فبعد قتله لفينلي، قام بعمل من أعمال الخوف غير العادل، فخدع الكابتن لينكولن وهولي.
وفي هذه اللحظة، سلوكه جعل كيرا غير متأكدة من الحقيقة.
لكنها لم تكن في عجلة من أمرها. "كونور، سأعرف ذلك بعد إجراء اختبار الحمض النووي. ما الفائدة من إخفاء الأمر بهذه الطريقة؟"
وقفت كيرا منتصبة، وضيقت عينيها. "لقد قلت دائمًا أن والدك يعاملك بشكل سيئ وأنك مثقل بالديون، وهذا هو السبب في قتله، لكنك كنت تعرف دائمًا، أليس كذلك؟ لقد أجبر والدك إيسلا على تعليمك. كان لدى والدك الكثير من الديون بسبب القمار، ومع ذلك كان لديك دائمًا أموال لرسوم المدرسة ونفقات المعيشة، حتى لو كانت ضئيلة. حتى في النهاية، أخبرك والدك بهذا السر، وأراد منك أيضًا الاستمرار في ابتزاز إيسلا ... إذاً، ليس الأمر أنه لم يكن لديك خيار. بل لأنك كنت دائمًا شخصًا سيئًا..."
عند سماع هذا، نظر كونور فجأة إلى الأعلى، وركز نظراته بشكل مخيف عليها.
لكن كيرا كانت قد استدارت وغادرت غرفة الاستجواب. أومأت برأسها إلى هولي، التي أمرت بعد ذلك الناس بأخذ كونور إلى مركز الاحتجاز.
سألت كيرا، "ما هو الحكم الذي سيتلقاه؟"
قالت هولي: "عادة ما يكون الحكم بالإعدام مع وقف التنفيذ. وعندما يتم وقف التنفيذ، لن يتم إعدامه. ومن المرجح أن يواجه عقوبة السجن مدى الحياة في النهاية".
"طالما أنه لا يموت."
قالت كيرا، "إذا كان تخميني خاطئًا، فلا يزال سيتعين استخراج هذا السر منه في النهاية".
لم تستطع هولي أن تتمالك نفسها، فسألت: "أليس مخلصًا تمامًا لإيسلا؟ هل سيظل يتحدث؟"
نظرت إليها كيرا وقالت: "أنتِ حقًا لا تعرفين إيسلا جيدًا".
توقفت هولي، ثم أدارت رأسها بعيدًا. "في المدرسة الإعدادية، كنت أعرفك أنت فقط، وكانت أختك فقط..."
عند الحديث عن الماضي، لم تستطع كيرا إلا أن تسأل نفسها: "في ذلك الوقت..."
تيبست هولي قليلا.
عرفت كيرا أنها مهتمة كثيرًا بأحداث ذلك العام، لذلك قالت بهدوء بعينين محبطتين، "في ذلك الوقت، لم أقصد خداعك".
احمرت عينا هولي على الفور. "إذن لماذا لم تجتازي امتحان المدرسة الإعدادية بشكل صحيح؟ لقد اتفقنا على الالتحاق بأفضل المدارس الثانوية معًا والدراسة بجد معًا. أعرف مدى تميز درجاتك!"
ابتسمت كيرا بسخرية وقالت: "ألا يمكنك أن تفكري في الأمر على أنه مجرد خطأ في الأداء؟"
قالت هولي سيمز بجدية: "لا!، لقد درستي بالفعل مناهج المدرسة الثانوية بنفسك في المدرسة المتوسطة. كان بإمكانك أن تنجحي حتى بعين واحدة مغلقة. كيف لم تنجح في امتحانك؟"
تنهدت كيرا بصمت.
على الرغم من أنها انتقلت من عائلة أولسن أثناء المدرسة المتوسطة، إلا أنها وإيسلا بقيتا في نفس المدرسة.
في ذلك الوقت، أثناء امتحانات المدرسة المتوسطة، اتفقت مع هولي على الالتحاق بأفضل مدرسة ثانوية.
لكن في الليلة السابقة للامتحان، جاءت بوبي إليها، وطالبتها بعدم خوض الامتحان. وإذا تجرأت على الاشتباك مع إيسلا والذهاب إلى نفس المدرسة الثانوية، فلن تسمح لها بوبي بالفرار.
خشيت كيرا أن إخبار هولي مسبقًا قد يؤثر على أدائها.
لقد تأكدت فقط من أنها حصلت على درجة منخفضة بما فيه الكفاية.
بعد ظهور النتائج، حاولت أن تشرح، لكن هولي لم تستمع إليها.
وفي وقت لاحق، انشغلت كيرا بالعمل بدوام جزئي لكسب المال لتغطية نفقات المعيشة والرسوم الدراسية وفقدت الاتصال مع هولي تدريجيًا.
لكن هولي كانت أول صديقة في حياة كيرا، وكانت كيرا تفكر فيها دائمًا.
خفضت رأسها وشرحت، "لقد رأيتي ذلك بنفسك. بوبي هي والدتي، وهي تتمنى موتي عمليًا. لم تسمح لي ولإيسلا بالذهاب إلى نفس المدرسة الثانوية".
قالت هولي على الفور، "إذا كان بإمكانك أن تخبريني، وكان من الممكن أن نلتحق بمدرسة ثانوية عادية معًا."
"هولي سيمز،" صرخت كيرا أولسن فجأة باسمها بجدية، ثم رفعت رأسها ببطء. "لقد ولدتي امرأة متميزة بشكل خاص، لكن حياتي كانت في حالة يرثى لها. لم أستطع تحمل ثقل أحلامك وحياتك الرائعة."
لقد كانت هولي مذهولة.
خلال امتحانات القبول بالجامعة، رأت الكثير من الأزواج الشباب، الذين على الرغم من حصولهم على درجات عالية، إلا أنهم اختاروا جامعة متوسطة من أجل الحب.
في ذلك الوقت، كان الأمر يبدو رومانسيًا.
لكنها لم تدرك مدى سذاجتها إلا بعد أن تركت المدرسة.
لقد فهمت فجأة ما قالته كيرا، وبدأت عيناها تدمعان. "لقد فهمت الآن".
ربتت كيرا على كتفها واستمرت في الخروج.
سألت هولي فجأة بصوت مكتوم: "ماذا عن حفل زفافك مع السيد هورتون؟ هل كان ممتعًا للغاية؟"
توقفت كيرا.
تابعت هولي قائلة: "لقد اتفقنا على أنه عندما يتزوج أي منا، سنكون وصيفات العروس لبعضنا البعض. لقد كنتي تعتقدين أنني قد أدرجت جميع معلومات الاتصال الخاصة بك في القائمة السوداء، أليس كذلك؟ لهذا السبب لم تتصلي بي..."
شعرت كيرا بدفء في عينيها. "لم نقم بحفل زفاف بعد".
"ماذا؟" رفعت هولي رأسها، وعيناها تتألقان فجأة. "هذا جيد". بعد أن قالت ذلك، شعرت بالحرج، لذلك نظرت إلى الأعلى. "أممم، لا أقصد أن يكون عليك أن تجعليني وصيفة العروس. أنا أقول، عندما تتزوجين، على الأقل يمكنك أن ترسلي لي دعوة..."
"لكنني أريدك أن تكوني وصيفتي"، قالت كيرا مازحة. "إذن، آنسة هولي سيمز، هل يمكنك إلغاء حظري؟ وإلا، كيف يُفترض بي أن أرسل دعوة؟"
تمتمت هولي على الفور، "لقد فعلت ذلك بالفعل ..."
لقد كانت غاضبة طوال الصيف ولكنها تمكنت بالفعل من إلغاء حظر رقم كيرا في السنة الأولى من المدرسة الثانوية.
ولكن كيرا لم تتواصل معها أبدًا.
لم تفهم كيرا ما قالته. "ماذا؟"
رفعت هولي رأسها وقالت بغطرسة: "لقد قلت إنني سأسمح للأمر بلمرور. ولكن إذا كنتي تريديني أن أكون وصيفتك، فعليكي أن تعدي مكافأة كبيرة".
"حسناً."
ابتسمت كيرا، مازحة هولي. "إذاً من الأفضل ألا ترتدي ملابس جميلة للغاية في ذلك اليوم. وللى ستسرقين الأضواء مني."
احمر وجه هولي سيمز على الفور وقالت: "ما الذي تتحدثين عنه؟ أنا مشغولة الأن. يجب أن أرحل".
بعد أن هربت، تمكنت كيرا أولسن أخيرًا من الوقوف بشكل مستقيم.
عندما التفتت، رأت لويس يقف هناك، يراقبها بهدوء.
فكرت كيرا فيما قالته لهولي للتو عن حفل الزفاف وشعرت بالقلق على الفور. وأوضحت على عجل: "السيد هورتون، لا تسيء الفهم. لم أقصد أنني لا أريد الطلاق..."
كانت عينا لويس مظلمتين، وخفض بصره وقال: "أعلم".
غادر الاثنان مركز الشرطة وركبا السيارة. سأل لويس، "هل سنذهب إلى عائلة أولسن؟"
"نعم."
لم تستطع كيرا الانتظار لفترة أطول. كانت بحاجة إلى إجراء اختبار الحمض النووي مع السيدة أولسن!
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف