لكن كيرا ظلت واقفة في مكانها، بلا حراك.
قبضت على قبضتيها بقوة، وألقى ضوء القمر ضوءه على وجهها البارد، مما جعل صوتها يبدو وكأنه مغطى بطبقة من الجليد. "لا تهتم."
فكر لويس للحظة قبل أن يتحدث. "في الواقع، حتى لو لم يكن والدك، فمن الممكن أن تكون السيدة أولسن والد..."
"لا تقل ذلك." قاطعته كيرا على الفور.
في اللحظة التي كان سينطق فيها بكلمة "والدتك"، فإنها ستشوه شخصية السيدة أولسن!
خفضت عينيها وتحدثت ببطء، "على الرغم من أن تايلور كان سيئًا معي، إلا أنه أحب السيدة أولسن دائمًا، ولم يتغير ذلك أبدًا. مع مثل هذا الزوج، كيف يمكن للسيدة أولسن أن تقيم علاقة غرامية مع أحد؟ دعنا لا نهينها."
توتر فك لويس وهو يحاول الجدال، لكنه بقي صامتًا.
انحنت شفتا كيرا أولسن في ابتسامة ساخرة. "لطالما اعتقدت أن وضع الابنة الغير شرعية قذر بالفعل، لكنني لم أتخيل أبدًا أنه قد يزداد سوءًا..."
أراد لويس أن يقول شيئًا لتهدئتها، لكن كيرا أشارت إليه
"أحتاج إلى لحظة بمفردي."
"... حسناً."
قال لويس بهدوء، وتراجع خطوة إلى الوراء بصمت ليمنحها مساحة كافية.
--------------
اقتربت بوبي من جناح المستشفى بتوتر، ومن خارج الباب، سمعت المحادثة بين السيدة أولسن وتايلور، والتي تم ذكر كيرا فيها.
قالت السيدة أولسن: "بعد كل شيء، أنت وكيرا أب وابنته. كانت متوترة للغاية بشأنك الآن. يجب أن تكون أكثر لطفًا معها في المستقبل".
تنهد تايلور، الذي توقف عن النزيف واستقرت علاماته الحيوية. "يجب أن تكوني أكثر لطفًا مع إيسلا..."
فجأة، خفضت السيدة أولسن صوتها، "تايلور، لا تكن هكذا. أنت تعلم جيدًا أنني كنت حاملًا قبل الزواج بك، ولم أتمكن من إنجاب طفل بعد ذلك. كيرا هي ابنتك الحقيقية والوحيده..."
"لا تتحدثي بهذه الطريقة"، قال تايلور بابتسامة. "عندما تزوجنا، قلت بالفعل أن ابنتك ستكون ابنتي. شيرلي، على مدار هذه السنوات، حافظت على وعدي".
امتلأت عينا السيدة أولسن بالدموع من شدة الامتنان. "لقد وفيت بوعدك، لكن هذا ظلم كبير لكيرا، وظلم كبير لك أيضًا..."
"إن حقيقة أنكي تستطيعين التخلي عن رخاء كلانس والعيش معي في بساطة في أوشينيون، تجعلني أشعر بالرضا بالفعل. ما الظلم في ذلك؟ دعينا لا نتحدث عن هذا الأمر بعد الآن."
ابتسم تايلور وقال: "بالإضافة إلى ذلك، لقد كنت طيبغً للغاية مع كيرا على مر السنين. ألم يكن ذلك أيضًا من باب الإنصاف؟ شيرلي، إنها نتيجة لمكائد بوبي ضدي. لم أعتبرها أبدًا ابنتي؛ أنتي حقًا لستي بحاجة إلى القيام بهذا".
بدت السيدة أولسن مذهولة.
في البداية، ربما كانت لطيفة بالفعل مع كيرا مع هذا الفكر في الاعتبار، ولكن عندما تعرفتا على بعضهما البعض تدريجيًا، أصبحت تحب كيرا حقًا ...
وقفت بوبي خارج الباب، وكان وجهها أحمر من الغضب.
لقد أغوت تايلور بالفعل عن طريق إعطائه مخدر في ذلك الوقت، وبعد أن حملت، قامت بإجراء فحص للتأكد من أن الطفل لتايلور، ولكن حتى بعد ذلك، ما زال تايلور لن يقبلها.
وكانت السيدة أولسن هي التي جلبتها فيما بعد إلى عائلة أولسن.
قد تبدو السيدة أولسن فاضلة، لكن في الحقيقة، كان قبولها لها وللطفل بسبب شعورها بالذنب تجاه تايلور!
لقد أخذت كل الفوائد والسمعة الفضيلة منها!
لحسن الحظ…
إن فكرة كيف أنها قد وبخت كيرا للتو، إلى جانب رؤية عدم تصديق كيرا، أثارت شعورًا ملتويًا من النشوة داخل بوبي.
لم تكن لتسمح لكيرا بالهروب من المسؤولية، بل كانت تنوي أن تجعلها تعيش حياتها كلها في ألم وصراع من أجل هويتها!
ولن تسمح للسيدة أولسن بالرحيل. فقد كانت تنوي أن تضمن ألا تتمكن السيدة أولسن وكيرا، الأم وابنتها، من معرفة حقيقة علاقتهما أبدًا! تسللت لمحة من الجنون إلى وجه بوبي، وتحولت إلى ابتسامة مجنونة.
--------------
لم تكن كيرا تعلم كم من الوقت ظلت واقفة هناك.
كانت تقف على حافة مدخل المستشفى، وهو مكان لم يطله الضوء. كانت تراقب هؤلاء الأشخاص وهم يدخلون ويخرجون من مدخل المستشفى.
كانوا إما فرحين أو حزينين، وكانت تعابيرهم واضحة ومشرقة.
لكن مزاجها كان كئيبًا كالرماد.
لم تكن تعلم كم من الوقت مر عندما هبط الدفء فجأة على كتفها.
التفتت كيرا برأسها وأدركت أن لويس وضع سترته فوقها، وكان الدفء يحميها من قسوة هذا العالم.
"في الحقيقة…"
تردد لويس لفترة طويلة قبل أن يتحدث أخيرًا، لكنه لم يتمكن إلا من النطق بكلمة واحدة. لم يكن يعرف كيف يواسيها.
بينما كان لا يزال يكافح، قالت كيرا، "أنا بخير، لا تقلق."
لقد ارتجف لويس ثم رأى كيرا ترفع رأسها ببطء. لقد سارت من الظلام نحو النور، وكانت الهالة المهزومة المحيطة بها تتبدد ببطء.
ومض ضوء التقدير في عيون لويس. لقد انجذب إلى كيرا في البداية بسبب قدرتها على الصمود.
بدا الأمر كما لو أنه مهما حدث، حتى لو سقطت أرضًا، فإنها ستكون قادرة على الوقوف مرة أخرى على الفور.
لم تكن زهرة هشة عاجزة. بدا داخل جسدها النحيل ثروة من الطاقة، مما جعل مظهرها الخارجي المغري يبدو غير قابل للوصول ومبهرًا.
انحنت شفتا لويس بابتسامة غير محسوسة تقريبًا، ووجد موضوعًا للمناقشة. "آنسة أولسن، ما هو السر الذي تعتقدين أنه لا يزال فينلي هيل وكونور هيل يتكتمان عنه؟"
"لست في عجلة من أمري." حركت كيرا رأسها، وبدا عليها الجنون وبدأت تضحك بلا قيود. "سيخبرني كونور هيل في النهاية."
"لقد لعب لويس معها. "حقا؟ أود أن أسمع المزيد."
قالت كيرا أولسن ببطء: "أنت لا تعرف إيسلا. بعد أن ينتهي هذا، لن تسمح لشيء خطير بالتأثير على مستقبلها."
لقد فوجئ لويس، "ماذا تقصدين؟"
"فقط انتظر وشاهد." قالت له كيرا مازحة: "في غضون نصف شهر على الأكثر، ستدمر إيسلا نفسها".
أومأ لويس برأسه، "سوف أنتظر الأخبار الجيدة".
لم يتحدث أي منهما مرة أخرى، فقط كانا ينظران إلى بعضهما البعض بهدوء.
ربما كانت الليلة الماضية هي المرة الأولى التي لم تشعر فيها كيرا بالوحدة في منتصف الليل وكأنها على طريق الحياة، لم يكن عليها دائمًا أن تسير للأمام بمفردها...
ليس بعيدا.
قام السيد والسيدة ألين بجولة في المستشفى بعد أن خلدت ريبيكا إلى النوم. وبالمصادفة، وصلا إلى مدخل غرفة الطوارئ.
عندما كانا على وشك الدخول مباشرة، التفتت السيدة ألين فجأة برأسها، ونظرت إلى كيرا بدهشة. "أنضر."
لقد تفاجأ السيد ألين وتبع نظراتها.
كانت الليلة مظلمة بعض الشيء، وكانت كيرا تقف تحت مصباح الشارع، وكان ضوؤه الخافت ينعكس على وجهها، مما أدى إلى تخفيف ملامحها الحادة بشكل كبير.
وخاصة في تلك اللحظة عندما نظرت إلى لويس، كانت عيناها حنونة وحاسمة.
كانت رقبتها نحيلة، وسلوكها مستقلاً، ويحمل سحرًا مميزًا عنها.
تجمد السيد ألين في مكانه بسبب هذا المنظر.
فجأة ظهرت في ذهنه صورة لقاءه بالسيدة ساوث منذ أكثر من عشرين عامًا؛ كانت تلك الأمسية رائعة، وكانت السيدة ساوث تبدو منعزلة عن العالم.
وقفت المرأة في الأربعينيات من عمرها جانباً أمامه، تنظر إلى السماء.
بدأت الصورتان الظليتان بالتداخل... بدا الأمر كما لو أن وجه السيدة ساوث في ذاكرته تصبح أكثر وضوحاً!
لقد شعر السيد ألين بالإثارة على الفور. سارع باتخاذ بضع خطوات نحو كيرا ونادى دون وعي: "السيدة ساوث!"
عندما سمعت كيرا هذا الاسم، توقفت قليلا.
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف