التفتت كيرا برأسها ورأت السيد ألين، وقد بدا عليه الارتباك إلى حد ما. عبست وترددت قبل أن تسأل: "عمي ألين، ما الذي ناديتني به للتو؟". عاد السيد ألين إلى الواقع.
نظر إلى كيرا في حيرة، وهو يقيسها بشكل غير مؤكد، "سيدتي ..."
سحبه أحدهم من كم قميصه.
اقتربت السيدة ألين منه، وقاطعه كلامها. "لا شيء، إن عيني عمك ألين تلعبان به الحيل. كيرا، ماذا تفعلين هنا؟"
ردت كيرا أولسن، "لقد تم نقل السيد أولسن إلى المستشفى، لذا فقد أحضرته للتو". نظرت إلى الطوابق أعلاه، ثم خفضت عينيها. "لكنني بحاجة إلى المغادرة الآن" .
قالت السيدة ألين بابتسامة: "حسنًا، لقد بدأ الظلام يحل، ويجب أن تتوجه إلى المنزل وتحصلي على بعض الراحة".
سألت كيرا، "متى ستعودون إلى كلانس؟"
ابتسمت السيدة ألين وقالت: "لا داعي للتعجل. على الرغم من أن الرعاية الطبية التأهيلية هنا في أوشنيون ليست جيدة كما هي في كلانس، إلا أنها كافية لريبيكا. كانت قلقة عليك ولم ترغب في المغادرة. الآن، على الرغم من أنك بخير، لا يمكننا تغيير خطة التدريب على إعادة التأهيل التي بدأتها فجأة، لذلك لن نغادر بعد".
أومأت كيرا برأسها، "ثم سأزور ريبيكا عندما يكون لدي بعض وقت الفراغ."
"بالتأكيد."
بعد أن غادرت كيرا ولويس، حدقت السيدة ألين في السيد ألين قائلة: "ما الهراء الذي كنت تتفوه به؟"
قال السيد ألين بشيء من الاستياء: "كيف حدث ذلك؟"
تنهدت السيدة ألين. "لقد بحثت في وضع عائلة أولسن. إنه واضح الآن. وضع كيرا محرج، وهي تشبه السيدة أولسن للوهلة الأولى ولكن إذا نظرت عن كثب، فهذا مجرد تشابه في المزاج. السيدة ساوث هي والدة السيدة أولسن، ويجب أن يكون لدى كيرا أيضًا مزاج مشابه لها ليس لديك أي دليل، وإذا أفشيت الأمر واتضح أنه مجرد خلط، فماذا ستفعل بعد ذلك؟"
فرك السيد ألين أنفه وقال: "لكن لا يمكننا أن نلتزم الصمت، أليس كذلك؟"
ردت السيدة ألين بتهيج: "ليس الأمر أنني لا أريدك أن تتحدث. أليست الصورة قيد الترميم؟ بمجرد ترميمها، يمكنك أخذها إلى كيرا. أليس هذا أكثر إقناعًا؟"
قال السيد ألين غاضبًا: "بعد كل شيء، أنتث لا تصدقيني".
تنهدت السيدة ألين قائلة: "كل أسرة تعتز بأطفالها أكثر من أي شيء آخر. فعندما يولد طفل، تكون هناك ممرضات ومربيات وأطباء يراقبون. وحتى لو جاءت السيدة أولسن إلى أوشنيون بمفردها دون أي شخص آخر، فنظرًا لخلفيتها ومكانتها العائلية، على الأقل، سيكون والد الطفل على سرير المستشفى. هل تدرك مدى صعوبة تبديل الأطفال؟ هذه الفكرة بعيدة المنال وفي النهاية، قد يتبين أنها مجرد إنذار كاذب".
عبس السيد ألين واعترف: "حسنًا، حسنًا، أنتي دائمًا على حق. فقط لننتظر الصورة".
لم يستطع أن يمنع نفسه، فأخرج هاتفه ووضع علامة على فرانكي في الدردشة الجماعية. "كم من الوقت سيستغرق ترميم الصورة؟ هل يمكنك تسريع العملية؟" جاء رد فرانكي سريعًا. "الضرر الذي لحق بصورتك شديد للغاية. قال المرمم إن الأمر سيستغرق خمسة أيام على الأقل لإصلاحه".
ولأول مرة وجد السيد ألين نفسه غير صبور، فقال: "خمسة أيام إذاً!"
عادت كيرا ولويس إلى قصر عائلة هورتون.
توقفت السيارة مباشرة في ساحة السيدة هورتون القديمة.
بمجرد خروجهما من السيارة ودخولهما غرفة المعيشة، رأوا السيدة هورتون العجوز مازالت لم تذهب إلى الفراش. بل كانت تغفو على الأريكة، وتهز رأسها.
كانت فيونا بجانبها، تبتسم بسخرية. عندما رأت الاثنين، استرخت أخيرًا. "السيدة هورتون العجوز، عاد السيد هورتون والسيدة أولسن! الآن يمكنك أن تذهبي لترتاحي، أليس كذلك؟ من فضلك عودي إلى غرفتك للنوم!"
استيقظت السيدة هورتون فجأة، ووقفت على قدميها وسارت نحوهما.
تقدم لويس ليدعمها. "جدتي، اهدئي..."
لكن السيدة العجوز هورتون مرت بجواره مباشرة واقتربت من كيرا وأمسكت بمعصمها وقالت: "حفيدتي، لقد عدتي أخيرًا!"
كان لويس عاجز عن الكلام.
لم تتمالك فيونا نفسها من الضحك. "آنسة أولسن، لقد ذكرتك السيدة هورتون العجوز مائة مرة الليلة. بالنسبة لأولئك الذين لا يعرفون، سيعتقدون أنك حفيدتها حقاً! حتى مع وجود السيد هورتون هنا، فأنتي الشخص الذي تحبه أكثر!"
قالت السيدة هورتون العجوز على الفور: "لماذا أفضّل هذا الطفل بينما أملك حفيدتي الجميلة؟"
شدّ لويس على زاوية فمه وقال: "جدتي، الآن بعد أن أصبح لديك حفيدة، نسيتي حفيدك!"
عند هذه الكلمات، أشرقت عينا السيدة هورتون العجوز. "لذا، أنت تعترف بأنها زوجتك"
فجأة شعر لويس بالحرج قليلاً.
لم تهتم السيدة هورتون بمشاعره وتوجهت نحو كيرا.
"حفيدتي في القانون، هذا الطفل الصغير معجب بك، فماذا عنك؟ هل يعجبك هذا الطفل الصغير؟"
لمس لويس أنفه وألقى نظرة لا شعورياً على كيرا.
لاحظت كيرا تلك النظرة المكثفة فاحمر وجهها. ثم صفت حلقها. "جدتي، لقد تأخر الوقت. سأشعل لك البخور المهدئ، ثم يجب أن تذهبي إلى الفراش."؟؟؟ "
لم ترغب السيدة هورتون العجوز في إحراج حفيدتها على الرغم من مشاعر لويس، لذا أومأت برأسها. "حسنًا".
ساعدت كيرا السيدة هورتون العجوز في الدخول إلى غرفة نومها.
وفجأة، لم يبقا في غرفة المعيشة سوى لويس.
أظلمت عيناه وهو يشاهد الاثنين يغادران. عندما فكر في كيف لم تجب كيرا على سؤال الجدة للتو، شعر فجأة بخيبة أمل قليلاً.
في تلك اللحظة، تحدثت فيونا. "سيدي، هل ستبقى هنا الليلة؟ أم ستعود للنوم في المنزل الرئيسي؟"
كان قصر عائلة هورتون كبيرًا جدًا. كانت السيدة العجوز هورتون بحاجة إلى الهدوء للتعافي، لذا تم اختيار فناء صغير داخل القصر لبناء فيلا من ثلاثة طوابق خصيصًا لها.
عادة، كانت السيدة هورتون العجوز وطبيب العائلة، بالإضافة إلى الخادمه، يعيشون هناك؛ كان المكان هادئًا وغير مضطرب.
منذ أن عاد لويس إلى البلاد واستولى على مجموعة هورتون لتعزيز مكانته كرئيس للأسرة، كان يعيش في غرفة النوم الرئيسية في المنزل الرئيسي المجاور.
سمع لويس السؤال المفاجئ، وسعل. "حالة الجدة غير مستقرة، وأنا لست مرتاحًا. سأبقى هنا حتى أتمكن من مراقبتها ليلًا".
ابتسمت فيونا، وخفضت رأسها، ولم تكشف عن حيلته الصغيرة. "حسنًا". كان لدى لويس غرفة نوم هنا.
توجه نحو الباب وتوقف فجأة.
لقد فهمت فيونا على الفور. "غرفة الآنسة أولسن بجوار غرفتك."
نظر لويس إلى الأسفل وقال: "فيونا، أنتي ثرثارة للغاية الليلة".
ظلت فيونا تبتسم.
بعد أن أرسلت كيرا السيدة هورتون إلى السرير، تبعت فيونا إلى الغرفة التي ستبقى فيها مؤقتًا.
ولم يحدث شيء في تلك الليلة.
عندما استيقظت كيرا في اليوم التالي، لم تكن السيدة هورتون قد استيقظت بعد.
توجهت كيرا على رؤوس أصابعها إلى غرفتها لتطمئن عليها.
وعندما اقتربت، فتحت السيدة هورتون عينيها.
عندما رأت كيرا، ابتسمت على الفور مع لمسة من المفاجأة.
"حفيدتي في القانون، لقد عدتي!"
لقد تفاجأت كيرا وقالت "هل تتذكرين؟"
"نعم!" أمسكت السيدة هورتون بيدها. "بعد زواجك من ذلك الفتى، اختفيتي. كنت أبحث عنك لمدة شهر، والآن عدتي أخيرًا! "
أدركت كيرا فجأة أن السيدة هورتون تعاني من نوبة أخرى.
عادت ذاكرتها إلى الشهر الذي تلا حصولها على شهادة زواجها من لويس!
أصبحت عيون كيرا داكنة قليلاً، وسألت فجأة، "جدتي، هل تتذكرين كيف حصلنا أنا ولويس على شهادة زواجنا؟"
لم تكن تتوقع أن تحصل على رد كبير، ولكن لمفاجأتها، السيدة العجوز..
أجابت السيده هورتون: "بالطبع أتذكر!"
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف