أشرقت عينا كيرا بضعف، وكان صوتها ناعمًا خوفًا من أن تخيف السيدة العجوز. "ثم، كيف حصلنا على شهادة زواجنا؟"
قالت السيدة هورتون العجوز بابتسامة: "أتذكر ذلك اليوم. كنتي ترتدين ستره حمراء اللون.
سترة حمراء؟
توقفت كيرا قليلاً. في الواقع، كانت ترتدي سترة حمراء، اشترتها منذ ثلاث سنوات خلال رأس السنة. كانت تقيم بمفردها في غرفتها المستأجرة. وكانت تريد أن ترتدي ملابس مبهجة حتى لا تشعر بالوحدة.
وبالفعل، كانت تلك هي السترة التي كانت ترتديها في صورة الشهاده.
تابعت السيدة هورتون العجوز حديثها قائلة: "كان ذلك الفتى يرتدي بدلة سوداء، وأنتا الأثنام ذهبتما للحصول على شهادة الزواج!
عبست كيرا.
كانت المحكمة قد قالت إن الزواج يتطلب حضور الطرفين. وما قالته السيدة هورتون يعني أن كيرا حصلت بالفعل على شهادة زواج من لويس منذ عامين.
لماذا لم تعرف هي أو لويس عن هذا الأمر؟
لا يمكن أن يكون الأمر دراميًا مثل إصابة كل منهما بفقدان الذاكرة،
هل يمكن ذلك؟
علاوة على ذلك، كانت ذاكرتها جيدة، فقد تذكرت بوضوح كل ما فعلته قبل عامين!
تابعت كيرا "كيف التقينا؟"
نظرت إليها السيدة هورتون بجدية وقالت: "بالطبع، كان ذلك بسببي..."
ماذا؟
سألت كيرا السؤال، لكن السيدة هورتون العجوز تثاءبت، وتحولت نظراتها من الارتباك إلى الوضوح. "يا إلهي، يا حفيدتي في القانون، ماذا تفعلين في هذا الوقت المبكر؟"
لم تتمكن كيرا من الحصول على المعلومات الحاسمة، لكن هذه لم تكن خسارة كاملة. على الأقل عرفت الآن أن زواجهما كان بالفعل من تدبير السيدة العجوز، لكن كيرا لم تكن تعلم ما فعلته السيدة العجوز بالضبط.
ربما كان من الأفضل لها أن تنتظر حتى يصبح الدواء السريري جاهزًا ويعالج مرض السيدة العجوز قبل مناقشة الأمر بشكل أكبر.
تنهدت كيرا وقالت: "الجدة، حان وقت الإفطار".
بعد أن استعادت السيدة هورتون نشاطها، جلستا كلاهما في غرفة الطعام.
لقد أعدت مدبرة منزل عائلة هورتون وجبة إفطار وفيرة للغاية.
كانت كيرا والسيدة هورتون تتبادلان أطراف الحديث أثناء انتظار لويس.
"هذا الفتى طويل جدًا. أعتقد أن طوله قد يتجاوز ستة أقدام وثلاث بوصات."
أشارت السيدة هورتون بيدها قائلة: "إنه أطول مني بنصف متر!"
ابتسمت كيرا وقالت: "نعم، ينبغي أن يكون بهذا الطول".
لم تكن قصيرة القامة، وكان طولها خمسة أقدام وست بوصات، ولكن في كل مرة كانت تقف بجانب لويس، كانت لا تزال تشعر بأنها قصيرة الحجم.
وبينما كان الاثنان يتحدثان، خرج لويس وهو يرتدي ملابس أنيقة.
سألت السيدة هورتون العجوز ببساطة: "أيها الشاب، كم طولك؟"
بدا الرجل في حيرة، ووقعت نظراته على كيرا. "ما الأمر؟"
رفعت كيرا حواجبها وقالت: "فقط أخبرها".
في ذهول، ضغط لويس بشفتيه معًا، ولم يتكلم.
ثم قالت السيدة هورتون، "أيها الشاب، افعل كما تقول زوجتك!"
خفض لويس بصره قليلاً وقال لكيرا، "إذاً لماذا لا تقفين أولاً؟"
وقفت كيرا مطيعة.
لقد اعتقدت أنه يريد فقط أن يرى كم هو أطول منها، ولكن لمفاجأتها، في اللحظة التالية، تقدم للأمام، ولف ذراعه حول خصرها، وسحبها إلى عناق.
كانت كيرا مذهولة. وبداء دماغها في الطنين لبرهة من الزمن.
لا بد أنه انتهى للتو من ممارسة التمارين الرياضية. حتى من خلال ملابسها، كان بإمكانها أن تشعر بمرونة عضلات صدره. لقد استحم للتو. كان شعره لا يزال مبللاً، وكانت بشرته الرطبة تحمل رائحة الأعشاب في الحمام.
احمر وجه كيرا، ونظرت إلى الأعلى في حيرة لتجد الرجل ينظر إليها في الأسفل باهتمام. "هل هذا جيد؟"
أومأت كيرا وقالت "هاه؟"
"هل أستمر؟"
كانت كيرا في حيرة. لقد أصابها الإرهاق لعدة ثوانٍ من التفكير قبل أن تدرك أخيرًا ما كان يحدث وتدفع لويس بعيدًا في حرج. "أعني أعطني طولك، وليس هذا..."
أدرك لويس حينها خطأه، وتحولت أذنيه على الفور إلى اللون الأحمر.
انفجرت السيدة هورتون العجوز ضاحكة بجانبهم. "هذا أفضل، أفضل بكثير من مجرد ذكر الرقم... عانقوا بعضكم البعض أكثر عندما تكونون متفرغين. أود أن يكون لدي حفيد قريبًا..."
كتمت كيرا ضحكتها وجلست على عجل.
لم يستطع لويس أن يمنع نفسه من إلقاء نظرة عليها. كانت ابتسامتها مشرقة، وأطراف عينيها العاشقتين تلمع. ذكّرته بزهرة داليا مبهرة تتفتح على حافة الجرف، متألقة ورائعة، لكنها غير متأثرة بالشؤون الدنيوية. سحب بصره، وبينما كان على وشك الجلوس على الجانب الآخر من السيدة هورتون العجوز، دوى صوت. "لقد عدتي للتو إلى المنزل، لذا فقد أتينا للأنضمام إليك لتناول الإفطار!" وصل الصوت قبل دخول الاشخاص.
وعندما التفتوا، رأوا والدة جيك هورتون، ميليسا نايت، تدخل وهي تبتسم.
وبعدها جاء والد لويس، ناثان، ووالد جيك، وشقيق لويس الأكبر، أوليفر، وجيك، وإيسلا.
بمجرد دخولهم، قامت فيونا على الفور بترتيب الأمر للخدم حتى ينشغلوا.
تم إخراج أدوات المائدة الجديدة من المطبخ واحدة تلو الأخرى ووضعها على طاولة الطعام.
جلس ناثان على مقعد مقابل طاولة الطعام الطويلة للسيدة هورتون، وهو ما كان يعتبر منصبًا ثانويًا للشرف.
جلس أوليفر في المقعد الأول تحته، وجلس جيك بجانبه بشكل طبيعي...
اقتربت ميليسا من كيرا وقالت بابتسامة، "آنسة أولسن، هل يمكنك إفساح المجال لي؟"
توقفت كيرا، وقبل أن تدرك ذلك، كانت ميليسا قد نقلت بالفعل أدوات المائدة الخاصة بها نحو الكرسي المجاور. وقبل أن تتمكن السيدة هورتون من التحدث، كانت ميليسا تمسك بيدها بالفعل، مبتسمة.
"جدتي، لقد جئت بأخبار جيدة اليوم!"
عند سماع هذا، ألقت كيرا نظرة لا شعورية على معدة إيسلا. هل كانت هذه الأخبارًا الجيدة؟
وبينما كانت تفكر، سألت السيدة هورتون أيضًا: "ما هي الأخبار الجيدة؟"
أشارت ميليسا إلى إيسلا لتأتي إلى جانبها، فاقتربت إيسلا منها. "لقد قدمت إيسلا مساهمة كبيرة لقسم الشرطة، ويريد القسم أن يشيد بها علنًا! بالنسبة لعائلة هورتون، هذه أخبار جيدة بالتأكيد!"
عائلة مرموقة مثل عائلة هورتونز تقدر السمعة فوق كل شيء.
كان وجود زوجة ابن بطولية ذات صورة إيجابية مفيدًا للغاية بالنسبة لهم.
ابتسمت إيسلا وقالت: "كنت أفعل فقط ما يجب علي فعله".
لكن ميليسا هزت رأسها، "ليس عليك أن تكوني متحفضه. لقد قمتي بعمل رائع هذه المرة. سأجعل فريق العلاقات العامة لمجموعة هورتون يروج لهذه المسألة. ستتزوجين جيك في مجد! في المستقبل، ستكونين زوجته الشرعية! ومضيفة هذه العائلة!"
أضاءت عيون إيسلا على الفور، وأزهر قلبها بالفرح.
لم تكن تتوقع أن كونور سوف يجلب لها مثل هذا الشرف!
وبشعور من الانتصار، نظرت إلى كيرا ثم ضحكت قائلة: "خالتي، شكرًا لك على لطفك".
فجأة، تغيرت نبرة صوت ميليسا. "أنتي تستحقين ذلك. مع هذه الصورة الإيجابية، ستمثلين جيك أينما خرجت. إنه استثمار جيد للعائلة".
بعد ذلك، نظرت إلى كيرا وابتسمت وأضافت، "لويس، لقد كانت زوجتك تدرس في الخارج خلال العامين الماضيين. لا داعي لها للعودة بسرعة. دع إيسلا تعتني بشئون الأسرة. لقد منحتها الشرطة تكريمًا، وأعطاها الجمهور مراجعات جيدة. إنها تأتي من خلفية لائقة، وبما أنها حسنة المظهر، فإن عائلة هورتون ستدعمها ..."
ولم يقل لويس كلمة واحدة.
ثم أفسحت ميليسا المجال لها قائلة: "تعالي يا إيسلا، اجلسي هنا! احرصي على أن تكون جدتك الكبرى في صحبة معك بالوجبة".
بعد ذلك، بدا أنها تذكرت شيئًا ما ونظرت نحو كيرا. "يا إلهي، أنا آسفة. لقد تجاهلت الآنسة أولسن، ضيفتنا. لكنك لن تمانعي، أليس كذلك؟"
لم تقل كيرا شيئا.
في تلك اللحظة، رن هاتفها.
ألقت كيرا نظرة واكتشفت أن جوش من تويتر يرسل لها رسالة. "السيدة س، لقد اكتشفت سرًا! إيسلا ليست البطلة التي كشفت عن كونور. إنها متواطئة معه.. لدي دليل! سأنشره قريباً!"
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف