كان جوش عنيدًا وشعر أنه يجب عليه الكشف عن الحقيقة وراء أي شيء يبدو غير معقول.
لقد كانت هذه هي الحال مع كيرا من قبل.
والآن، كان الأمر نفسه مع إيسلا.
ابتسمت كيرا، معتقدة أنه من الأفضل ترك كل شيء يخرج، وإلا فإن إيسلا قد تعتقد حقًا أنها نوع من الأبطال المعلنين عن نفسهم.
ما إن وضعت هاتفها جانبًا حتى سمعت صوت إيسلا المتعاطف الزائف. "عمتي، الأمر لا يتعلق بتجاهل كيرا لك، بل يتعلق بشخصيتها فقط. من فضلك لا تأخذي الأمر على محمل الجد..."
كانت كيرا في حيرة.
التفتت برأسها لتجد وجه ميليسا كان مظلمًا، وردت على تلك الكلمات قائلة: "آنسة أولسن، ألم تعلمك والدتك أن تكوني مهذبة عند زيارة منزل شخص ما؟ من غير المحترم أن تتجاهلي شخصًا يتحدث إليك".
في الجهة المقابلة لهما، نظر لويس إلى الأعلى بوجه عابس. كان على وشك أن يتحدث عندما نظرت إليه تلك المرأة المبهرة بنظرة فاتر وقالت لم: "مالذي قلتيه للتو؟"
سخرت ميليسا ببساطة. "لقد قلت، يجب على إيسلا أن تجلس بجانب السيدة هورتون. لديها الكثير لتخبرها به بعد كل شيء. لا تمانعي، أليس كذلك؟"
في هذه الأثناء، هزت كيرا رأسها فقط.
اعتقدت ميليسا أنها تعني أنها لا تمانع وكانت على وشك أن تقول المزيد عندما سمعت كيرا تقول، "آسفة، أنا أمانع".
لقد تفاجأت ميليسا وقالت: "أنتي!"
مدت كيرا يديها وقالت: "ليس لدي أي أخلاق، أليس كذلك؟ لذا بالطبع، لا أعرف ما هي اللباقه والأدب".
وجدت ميليسا نفسها عاجزه عن الكلام، مذهولة من الرد.
في عالم حيث يولي المجتمع الراقي أهمية كبيرة للكرامة والمظهر، لماذا لم تلعب كيرا وفقًا للقواعد؟
قامت كيرا بهدوء بتصحيح أدوات المائدة الملتوية الخاصة بها، والتي دفعتها ميليسا جانبًا.
ثم تدخلت إيسلا قائلة: "خالتي، من فضلك لا تنزعجي من كيرا، هذا خطئي. خلفية والدتها خاصة. لم تعلم كيرا جيدًا منذ البداية، وبصفتي أختها، فشلت في الإشراف عليها بشكل صحيح..."
سخرت ميليسا قائلة: "ما علاقة هذا بك؟ لا يمكن عاده رؤية الابنة الغير شرعية في الأماكن العامة!"
عند سماع هذه الكلمات، التفت لويس إليها فجأة، وامتلأت عيناه العميقتان بالبرود. "هل ما قلتيه للتو مناسب لهذه اللحضه؟ هل تشويه سمعة ضيف في وجهه من تعاليم عائلة نايت؟"
اختنقت ميليسا، ثم نظرت إلى ناثان بشفقة، "أبي..."
صفع ناثان، الذي تجاوز الستين من عمره، الطاولة بقوة. "لويس، من علمك أن تتحدث مع زوجت أخيك بهذه الطريقة؟"
ظل تعبير لويس غير مبالٍ، ولم يقل شيئاً.
لكن السيدة هورتون، التي تقترب من الخامسة والثمانين من عمرها، ضربت بيديها على الطاولة قائلة: "كفى! هل أتيتم جميعًا إلى هنا لتناول الطعام أم لإثارة الشجار؟ كيرا هي زوجة لويس، وهي سيدة هذا المنزل! يجب أن تظهروا لها جميعًا الاحترام الذي تستحقه!"
لقد اندهش الجميع، ونظروا إلى كيرا في انسجام تام، "زوجة؟"
أوضحت إيسلا بسرعة: "لقد أخطأت جدتي الكبرى في اعتبار كيرا زوجة السيد هورتون ..."
وبعد ذلك، أدرك الجميع الأمر.
تحدثت ميليسا بنبرة ساخرة. "كنت أتساءل لماذا أصبحت لطيفه فجأة مع شخص غريب، لكن بعض الناس يجب أن يكون لديهم بعض الوعي الذاتي وأن يعرفوا بالضبط ما هي مكانتهم... لويس، لقد سمحت بصمت للسيدة هورتون العجوز أن تخطئ في هويتها. كيف ستشرح ذلك لزوجتك عندما تعود إلى البلاد؟"
ألقى لويس نظرة على كيرا وقال بلا مبالاة، "لن تمانع".
أرادت ميليسا أن تقول شيئًا آخر عندما التفتت إليها السيدة هورتون العجوز. "أرى أنكي لستي هنا لتناول الطعام. تحدثي. ما هو الغرض الحقيقي من مجيئك إلى هنا؟ انطقي بسرعة وارحلي. لا تفسدي مزاجي أنا وحفيدتي!"
ابتسمت ميليسا على الفور بخجل، ونظرت نحو أوليفر.
تنحنح أوليفر وقال: "جدتي، إليك الأمر. إيسلا خريجة ممتازة من جامعة أوشنيون، والآن أحدثت تأثيرًا كبيرًا على الإنترنت. أنتي لا تعلمين أن الإنترنت مليء بالثناء على القيم الجيدة لعائلتنا، ويزعمون أننا نختار زوجاتنا بناءً على شخصياتهن، وقد انتشرت مساعدة إيسلا في قضية الشرطة على نطاق واسع. ألا ينبغي مكافأة مثل هذه الحفيدة المتميزة إلى حد ما؟"
عبست السيدة هورتون قائلة: "أنت من سيكافئها إذاً!"
ارتجف فم أوليفر، ولم يقل شيئًا، ثم نظر إلى ميليسا مرة أخرى.
شعرت ميليسا بالغضب الشديد إزاء صعوبة إقناع زوجها بالتحدث، لكنها اضطرت إلى استئناف المحادثة. "جدتي، لقد أعطيناها مكافأة، ولكن ألا ينبغي لك أيضًا أن تظهري لها بعض الأحسان؟"
لم تفهم السيدة هورتون العجوز ذلك. "ما نوع الأحسان الذي ينبغي لي أن أبديها؟"
"عندما تزوج لويس، أعطيتي زوجته ثلاثة في المائة من الأسهم. والآن جاء دور إيسلا. ألم تقولي في المرة السابقة أنكي تريدين أن تعطيها اثنين في المائة؟"
أخذت السيدة هورتون نفسًا عميقًا وألقت نظرة على إيسلا وقالت: "لن أعطيها أي شيء".
لقد صدمت ميليسا وقالت "لماذا لا؟"
قالت السيدة هورتون العجوز: "أنا لا أحبها".
فجأة عضت إيسلا شفتيها واحنت رأسها، وظهرت لمحة من الكراهية في عينيها. "أيتها العجوز الشمطاء!"
وبشعورها بالظلم، توسلت إليها قائلة: "جدتي الكبرى، أعلم أنني ارتكبت أخطاء من قبل، لكنني تغيرت... كيف من المفترض أن أؤسس نفسي في عائلة هورتون بعد هذا؟"
احنت رأسها، ومسحت دموعها.
عبس جيك. "جدتي الكبرى، أنتي..."
قبل أن يتمكن من الانتهاء، جاءت نظرة لويس الصارمة عليه، مما جعله يغلق فمه.
في الواقع، كانت ميليسا هي التي تحدثت بتهور، "جدتي، لا يمكنك أن تكوني متحيزة إلى هذا الحد! لقد كنتي دائمًا تفضلين لويس منذ أن كان صغيرًا، وقد فهمنا ذلك بسبب سنه، ولكن ماذا عن الآن؟ أتت كل الزوجات من خارج العائلة. مع هذا التحيز، هل تحملين ضغينة ضد فرعنا الأول؟"
بعد ذلك، بدأت في البكاء والتفتت إلى ناثان. "أبي، لم أحصل على أي أسهم عندما تزوجت أوليفر. الآن بعد أن وضعت سابقة مع لويس، تم الاتفاق على أن يحصل جيك على اثنين في المائة عند الزواج. إيسلا ممتازة للغاية، لذا فإن إهدائها الأسهم سيبدو أمرًا جيدًا للغاية عند ذكره! لماذا هي متحيزة للغاية؟ هل لا يزال الفرع الأول له أي مكانة في هذه العائلة؟ أم أن لويس بالنسبة لك هو حفيدك فقط، ونحن من الفرع الأول لسنا كذلك؟"
عند سماع هذا، التفت ناثان إلى السيدة هورتون العجوز، "أمي، بصفتك ربّة الأسرة، لا يمكنك إظهار مثل هذه المحبة! في السابق، قلتي إنكي لا تحبين إيسلا ولم تعطيها أي شيء؛ هذا جيد. ولكن الآن بعد أن أظهرت إيسلا التميز ويمتدحها الجميع بالخارج، باعتبارها سيدة الأسرة، إذا لم تقومي بأي لفتة، فهذا غير لائق تمامًا! حتى من أجل عائلة هورتون، يجب أن تقدمي بعض المكافآت الرمزيه!"
رأت إيسلا الفرصة، فاقتربت على الفور من السيدة هورتون العجوز. "جدتي الكبرى، أعلم أنني ارتكبت خطأ. إذا كنتي لا تزالين غاضبة، فعاقبيني... سأفعل أي شيء طالما لا تعودي منزعجة. هل يجب أن أستمر في الركوع في قاعة الأجداد؟"
عند هذه الكلمات، قالت ميليسا، "يتم النظر أليك كبطل في نظر الجمهور؛ إذا ظهرت أخبار عن ركوعك في قاعة الأجداد، فما الوجه الذي ستتركه عائلة هورتون؟ هل هذه هي الطريقة التي نعامل بها بطلاً على وشك أن يُكرم من قبل الشرطة ويعترف به المجتمع بشكل كبير؟ ماذا سنفعل إذا كتبت وسائل الإعلام شيئًا عن ذلك؟ جدتي، ألا يمكنك أن تضعي في اعتبارك سمعة عائلة هورتون أكثر قليلاً؟"
وبينما كانت المجموعة تنتقد السيدة هورتون العجوز، رن هاتف كيرا مرة أخرى.
التقطته ورأت رسالة على تويتر من جوش، وكان مكتوباً فيها #السيدة_أولسن_لم_تقدم_أي_دليل_أبدًا_لقد_خدعت_الجميع!
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف