وعند سماع كلمات السيدة العجوز هورتون، هدأ الحشد على الفور.
انتقلت أنظار الجميع بالتساوي نحو لويس.
رأت كيرا شفتيه منقبضتين قليلاً قبل أن تغير الموضوع بسرعة. "جدتي، أشعر بالبرد قليلاً. دعينا نعود إلى الغرفة أولاً."
تحدثت السيدة هورتون العجوز على الفور بتوتر: "حفيدتي تعاني من البرد، لذا يجب أن نسرع بالعودة، وإلا ستصاب بنزلة برد، خاصة وأننا في فترة ما قبل الحمل... لا يمكن السماح بنزلات البرد..."
بعد أن قالت هذا، أمسكت بيد كيرا وسارت نحو الفناء. "حفيدتي في القانون، هذا هو منزلك! لن تذهبي إلى أي مكان آخر! من الآن فصاعدًا، ستبقين هنا!"
لمست كيرا جبهتها بعجز.
ألقت نظرة خاطفة على لويس.
كان كلاهما يتمتعان بمكانة خاصة، وكان زواجهما مرتبطًا بالكثير من الأسرار.
علاوة على ذلك، لم يتم الاتفاق بعد على التفاهم الغير معلن بين الطرفين، لذا كان من الأفضل توخي الحذر بشأن خروج زواجهم إلى العلن.
تحدثت ميليسا قائلة: "لويس، جدتي مصابة بالخرف وقد خدعتها هذه الفتاة. إنها ليست شخصًا جيدًا، ولا يمكنها البقاء في منزلنا! لا يجب أن تخلط بين الأمرين!"
لم يكلف لويس نفسه عناء شرح الكثير، وكان صوته جادًا إلى حد ما. "زوجة أخي، ليس لك الحق في اتخاذ القرار في فناء جدتي! بالإضافة إلى ذلك..."
دارت نظراته حول المكان، ونظر إلى حراس الأمن. "لقد تجرأتم على وضع أيديكم على ضيفي في فناء جدتي. لا داعي لأن يأتي أي منكم غدًا!"
وبعد أن ترك هذه الكلمات، ذهب إلى فناء السيدة هورتون العجوز.
صرخ حراس الأمن الذين تعرضوا للضرب على الفور: "السيد هورتون، لقد أمرتنا السيدة نايت بالتصرف. لم نكن نريد أن نفعل ذلك..."
عندما وصل توم ورأى المشهد يتكشف، تقدم للأمام مبتسمًا. "تزعم أنك مظلوم؟ أنت لا تعرف حتى من هو صاحب هذا المنزل! ارحل! وإلا، أؤكد لك أنك لن تجد عملاً في أي مكان آخر!"
شعرت مجموعة الأشخاص على الفور بالضلم وغادروا مستسلمين.
نظر توم حوله بتحذير ضمني إلى المتفرجين، "تفرقو من هذا المكان. وبطبع يجب أن يكون الأمر واضحًا جدًا في عقود التوظيف الخاصة بكم ما الذي يمكنكم وما لا يمكنكم قوله بشأن شؤون عائلة هورتون".
احنى المتفرجون رؤوسهم على الفور وغادروا باحترام.
وبعد فترة قصيرة، لم يتبق سوى ميليسا، وإيسلا، وجيك.
بصقت ميليسا نحو الباب بغضب، ثم التفتت لتتذمر من إيسلا. "بدون فهم الموقف، لماذا أطلقتي صرخات لا معنى لها هنا؟ لقد أوصلني هذا إلى موقف جعلني أعتقد أنه يمكننا طرد هذه العاهرة الصغيرة!"
أخفضت إيسلا رأسها في ضيق وقالت: "ميليسا، هذا خطئي".
أخذت ميليسا عدة أنفاس عميقة واستدارت لتنظر إلى جيك الذي لم يستعيد وعيه بعد، وشعرت على الفور بغضب لا يمكن السيطرة عليه. حدقت في إيسلا. "أنا حقًا لا أعرف أي نوع من السحر استخدمته هذه العاهرة الصغيرة لسحر السيدة هورتون العجوز وهذين الرجلين بهذه الطريقة! إيسلا، لا يهمني بأي وسيلة تفعلين ذلك، لكن يجب أن تطرديها! وإلا، انسي أمر تسليمي سلطة المنزل إليك!"
وبعد قول ذلك، غادرت غاضبة.
وقفت إيسلا في مكانها، تفكر في كيف كانت كيرا محمية منذ لحظات قليلة من قبل السيدة هورتون العجوز والسيد هورتون، ثم نظرت إلى جيك الذي كان يحدق في مدخل فناء السيدة هورتون، وشعرت بشيء خانق في صدرها.
خفضت رأسها وقالت: "جيك، لم أحضر معي بعض ملابسي الشخصية. سأذهب إلى المنزل لإحضارهم."
"حسناً."
لقد بدا جيك وكأنه لم ينتبه حقًا إلى كلماتها.
غادرت إيسلا إلى منزل أولسن وهي غاضبة.
ربما لم تكن قادرة على إخراج كيرا، لكن كان هناك شخص واحد لن ترفض كيرا كلماته بالتأكيد.
دخلت بتعبير قلق ورأت تايلور والسيدة أولسن جالسين على أريكة غرفة المعيشة يشاهدان التلفاز. عندما رآها تعود إلى المنزل، فوجئ تايلور. "ألم تنتقلي إلى مسكن هورتون؟ لماذا عدتي؟"
لكن موقف السيدة أولسن كان فاترًا للغاية. فقد ظلت غاضبة من إصرار إيسلا على الزواج من أحد أفراد عائلة هورتون.
وهنا خفضت إيسلا رأسها وقالت لتايلور: "لقد عدت للحصول على بعض الملابس. كما أردت أن أذكر أن كيرا... لا تقضي وقتًا ممتعًا في منزل هورتون".
لم يهتم تايلور بالموضوع المطروح.
لكن السيدة أولسن نظرت إليها وقالت: "ما الذي حدث لكيرا؟"
تنهدت إيسلا وقالت: "موقفها من السيد هورتون غامض، والجميع يتحدثون عنها".
عبست السيدة أولسن على الفور. "تقيم كيرا في منزل هورتون للاعتناء بالسيدة هورتون العجوز. من أين سمعتي كل هذا الهراء؟ كيرا ليست من النوع الذي يخدع الآخرين. أنا أؤمن بشخصيتها، ولا أريد أن أسمع عن مثل هذه المواضيع منك مرة أخرى!"
عرفت إيسلا أن الأمر سيكون هكذا.
شعرت بكراهية شديدة في داخلها، فلم تثق بها السيدة أولسن قط بهذه الدرجة!
لحسن الحظ، كانت لديها أدلة...
قالت إيسلا وهي تخفض رأسها: "هذا ما كنت أعتقده أيضًا، ولكن اليوم في منزل هورتون، تم تداول قطعة من الأدلة. إنها صورة حميمة لكيرا والسيد هورتون..."
وبعد أن قالت هذا، أخرجت هاتفها، وفتحت الصورة، وأعطتها للسيدة أولسن.
عبست السيدة أولسن وهي تنظر إلى الصورة. كان رد فعلها الأول أن الأمر كان فخًا، ولكن عندما نظرت عن كثب، انقبضت حدقتا عينيها قليلاً.
بداء تايلور بالفعل في السب بصوت عالٍ. "يا لها من وقحة! كيف يمكنني أن أنجب ابنة وقحة إلى هذا الحد؟ لقد تزوجت بالفعل، وما زالت تعبث مع السيد هورتون؟"
وبصوت يملؤه الدموع، قالت إيسلا: "بسببها، أصبحت حماتي تعتقد الآن أنني من نفس النوع من الأشخاص، وهي تطلب مني إيجاد طريقة لإخراج كيرا من منزل هورتون... لكن كيرا لن تستمع إلى كلمة أقولها، واليوم تحدت ميليسا علنًا في منزل هورتون، قائلة إنه حتى لو حاولت السيدة هورتون نفسها إبعادها، فلن تغادر... وقالت أيضًا، وقالت أيضًا..."
عبس تايلور وقال: "ماذا قالت أيضًا؟ اخرجي ما عندك. إنك تجعلينني أشعر بالقلق!"
"قالت إن والدتها تعيش في منزلنا منذ أن كانت طفلة، وأنها تريد في المستقبل أن تتعلم السيدة هورتون أن تكون أكثر كرمًا منها وتقبل أنه من الطبيعي أن يكون للرجل محظيات... أبي، أمي، مع تسببها في مثل هذا المشهد، كيف يمكنني أن أبقي رأسي مرفوعًا في منزل هورتون من الآن فصاعدًا!"
فجأة تحدثت السيدة أولسن قائلة: "هذا مستحيل! هذه الكلمات لا تبدو وكأنها شيء قد تقوله!"
عضت إيسلا شفتيها.
لكن تايلور صاح بغضب: "ما المستحيل في الأمر؟ شيرلي، لقد خدعتك هذه الفتاة! إنها تعيش الآن في منزل عائلة هورتون، أليس كذلك؟ وموقفها الغامض تجاه السيد هورتون صحيح أيضًا! فلا عجب أن السيد هورتون ساعدها في ترتيب سرير المستشفى في المرة الأخيرة، وكان لطيفًا معها دائمًا منذ ذلك الحين. يبدو أنها ارتبطت بالسيد هورتون منذ فترة طويلة! أنتي فقط طيبة القلب، وتعتقدين أنها لن تتغير!"
نظرت إليه السيدة أولسن بذهول.
في كل مرة كانت تأتي فيها كيرا، كان موقف تايلور يجعلها تشعر بالحيرة الشديدة.
على الرغم من أنها كانت ابنته، فلماذا يشك فيها بأسوء الدوافع الممكنة؟
تذكرت فجأة اليوم السابق، قالت كيرا أنها ليست ابنة تايلور... وعلى الرغم من أنه أغمي عليها بعد ذلك، إلا أنها لا تزال تتذكر تلك الكلمات.
في السابق، كانت تعتقد دائمًا أن هذا يقال عاده في نوبة غضب.
لكن بالنظر إلى موقف تايلور في كل مرة يظهر فيها اسم كيرا...
سألت السيدة أولسن فجأة: "تايلور، هل كيرا هي ابنتك حقًا؟"
لقد فوجئ تايلور، وتغير تعبيره قليلاً.
لم يفلت هذا التغيير الطفيف من نظرة السيدة أولسن الحادة، وعقدت حاجبيها.. "هل كيرا ليست ابنتك حقًا؟!"
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف