وكان باب الغرفة مفتوحا.
نظر لويس إلى السيدة هورتون العجوز ووجد بشرتها صحية.
وبعد ذلك، ألقى نظرة فاحصة حوله.
كانت الغرفة أنيقة ونظيفة، والشقة الصغيرة المكونة من غرفتي نوم كانت مريحة للغاية. كانت الطاولة مجهزة بأربعة أطباق من الطعام الخفيف والمغذي والمتوازن الذي يناسب كبار السن.
سمع صوت المياه الجارية من الحمام، هل كان أحدهم يستحم؟
كان هناك باب زجاجي مصنفر، حيث يمكن رؤية صورة ظلية رشيقة لامرأة شابة بشكل خافت.
تراجع لويس، وشعر بعدم الارتياح إلى حد ما.
أراد طبيب العائلة الدخول إلى الغرفة، لكن لويس منعه. انحرف لويس بسيارته إلى الجانب لحجب الرؤية عن الطبيب، وقال: "أعطني المعدات وانتظر في السيارة".
أومأ طبيب العائلة برأسه وغادر، وأغلق الباب بعناية.
قام لويس بسرعة بقياس ضغط دم السيدة هورتون العجوز، ونسبة السكر في الدم، ومعدل ضربات القلب. ربما كان ذلك لأنها حصلت على قسط جيد من النوم في الليلة السابقة، وكانت جميع القراءات صحية بشكل لا يصدق.
قالت السيدة العجوز بفخر: "حفيدتي في القانون تعتني بي جيدًا!"
إن الرؤية خير برهان، وقد شعر لويس بالارتياح في النهاية.
انتقل نظره مرة أخرى نحو الحمام، ثم جمع معداته بسرعة. "بما أنك بخير، سأغادر الآن."
لقد فزعت السيدة العجوز وقالت: "ألن تتناول العشاء هنا؟ الطعام الذي أعدته حفيدتي لذيذ للغاية!"
"ليس من المناسب لي أن أبقى."
وضع لويس المعدات الطبية جانباً وقال: "سأتركها هنا".
فكرت السيدة العجوز لبعض الوقت. "خذها. لن تعرف حفيدتي كيف تستخدمها. لا أريد أن يأتي الدكتور فرانك إلى هنا. أريدك أن تأتي للاطمئنان عليّ كل يوم!"
فكرت أنه إذا جاء حفيدها كل يوم، ألا يعني هذا سيمكنه من رؤية زوجته كل يوم؟ بعد تنمية بعض المشاعر بينهما، يمكنهما إنهاء حالة الانفصال بينهما.
اعتقدت السيدة العجوز أنها قد تحظى بفرصة إنجاب حفيد عظيم.
عندما أراد لويس أن يقول شيئًا، توقف فجأة صوت الماء الجاري في الحمام.
قام بسرعة، وأمسك بصندوقه الطبي، وغادر مسرعًا. "يجب أن أذهب".
"تعال مرة أخرى غدا."
"حسناً."
عندما أغلق الباب، خرجت كيرا من الحمام مرتدية ملابسها كاملة وشعرها المغسول حديثًا، وقالت: "هاي، أين حفيدك؟"
"لقد غادر قائلاً إن هذا ليس مناسبًا على الإطلاق. إنه متحفظ للغاية وغالبًا ما يكون وجهه جامدًا. حفيدتي في القانون، هل هذا هو السبب الذي جعلك لا تحبينه؟ يمكنه أن يتغير..."
"أنا لست حفيدتك..."
"بل أنتي كذالك!"
استسلمت كيرا.
وبعد أن عاشا معًا لبضعة أيام، وجدت أن السيدة هورتون العجوز لطيفة للغاية وتسمح لها بفعل أي شيء تريده، لكن السيدة العجوز كانت عنيدة بشكل خاص في هذا الأمر.
جففت شعرها وتناولت العشاء مع السيدة العجوز هورتون.
في الساعة التاسعة مساءً، أشعلت كيرا البخور المهدئ، واستلقت السيدة هورتون بطاعة على السرير ونامت بسرعة.
أرسلت كيرا مقطع فيديو إلى "الحفيد".
فأجاب الطرف الآخر بسرعة: "الجدة بصحة جيدة، شكرًا لك".
قالت كيرا "على الرحب والسعة".
قال "الحفيد"، "كيف سارت الأمور مع هذا الطفل الصغير اليوم؟ هل تحتاجين إلى مساعدة؟"
أدركت كيرا أنه كان يشير إلى الأمر الذي نشرته في قصتها، فابتسمت وأجابت: "لن يكون ذلك ضروريًا".
كان لويس في السيارة الترفيهية عندما رأى هذا الرد، وتغير وجهه القاسي قليلاً.
لم تكن هذه الشابة تعرف هويته، لكنها وافقت ببساطة على رعاية جدته، وبذلت قصارى جهدها. كما أنها لم تستغل امتنانه بطلب المساعدة منه.
لم تكن مثل كيرا، التي بالكاد عرفته، ومع ذلك كانت تضايقه وتستغله بلا هوادة لتخويف جيك.
وكان الفرق بين الاثنين واضحا.
أرسل لويس رسالة مفادها: "أنا مدين لك بمعروف. لا تترددي في طلب المساعدة مني في المستقبل".
لم تأخذ كيرا كلماته على محمل الجد.
كانت المساعدة الوحيدة التي تحتاجها في تلك اللحظة هي الطلاق، ولم يكن بوسع أحد سوى لويس أن يقدم لها ذلك. ولم يكن "الحفيد" قادرًا على مساعدتها.
في صباح اليوم التالي.
أخذت كيرا السيدة العجوز إلى أكبر مركز تسوق فاخر في أوشينيون لشراء الملابس.
كان حفيد السيدة العجوز كريمًا، ومن الواضح أنها كانت من عائلة ثرية. لم تستطع كيرا أن تجعلها تشعر بأنها تعرضت لمعاملة سيئة.
كما كان متوقعًا، بمجرد دخولها المتجر، بدت السيدة العجوز مألوفة جدًا به.
تحب السيدة هورتون العجوز الملابس من علامة تجارية معينة، وكان مدير العلامة التجارية يرسل لها أحدث التصميمات كل ثلاثة أشهر حتى تتمكن من اختيار ما تريده مسبقًا.
لقد كانت هذه هي المرة الأولى التي تتسوق فيها في المتجر، ووجدت التجربة جديدة تمامًا.
ليس بعيدًا جدًا.
استندت إيسلا على ذراع تايلور وتحدثت بحنان، "أبي، أنت مشغول للغاية. لا داعي حقًا لاصطحابي للتسوق..."
ابتسم تايلور بتسامح. "الليلة هي المرة الأولى التي تزورين فيها عائلة هورتون. لا يمكن تجاهل الهدايا المقدمة لكبار السن، وخاصة السيدة العجوز..."
سألت إيسلا، "يقال إن جدتي تبلغ من العمر سبعة وثمانين عامًا. لماذا تقدرها عائلة هورتون كثيرًا؟"
خفض تايلور صوته. "لقد كان الفرع الأول من عائلة هورتون ولويس يتنافسان سراً على السيطرة على العائلة. تمتلك السيدة هورتون العجوز 20% من الأسهم. إذا تمكنت من كسبها، فسيكون موقفك في عائلة هورتون آمنًا!"
سألت إيسلا على الفور، "هل لدى السيدة العجوز أي تفضيلات؟"
تذكر تايلور السيدة العجوز التي رآها من بعيد قبل عامين وقال: "إنها تعاني من الخرف وهي متقلبة المزاج بعض الشيء، لكنها تعشق ملابس هيرميس. يمكنك أن تحاولي إرضائها في هذا الصدد. حتى لو لم تتمكن من جعلها تحبك، فلا تدعيها تكرهك أبدًا..."
أومأت إيسلا برأسها على الفور.
ودخل الاثنان إلى هيرميس.
جلس تايلور على الأريكة، بينما بدأت إيسلا جولة التسوق الخاصة بها.
عندما وصلت إلى منطقة غرفة تبديل الملابس، لاحظت كيرا والسيدة العجوز.
خرجت السيدة العجوز من غرفة القياس وقالت: "حفيدتي في القانون، ما رأيك في هذا؟"
"حفيدتي في القانون؟
"هل هذه السيدة العجوز هي جدة زوجها الجديد؟"
سخرت إيسلا عندما رأت كيرا تهز رأسها.
حاولت السيدة هورتون العجوز ارتداء واحدة أخرى، لكن كيرا هزت رأسها مرة أخرى.
تنهدت السيدة هورتون، وقالت: "لماذا لا تبدو الملابس جميلة؟"
ظهرت علامات الازدراء على وجه إيسلا.
ليس لطيفًا؟ كان من الواضح أنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف ذلك.
توجهت نحوها وقالت: "كيرا، يا لها من مصادفة. هل هذه جدة زوجك؟"
أصبح وجه كيرا مظلمًا، وتجاهلت إيسلا.
نظرت إيسلا إلى السيدة العجوز مرة أخرى وقالت: "مرحبًا يا جدتي، ألم تشترِ ملابس من هذه العلامة التجارية من قبل؟ كل قطعة ملابس هنا باهظة الثمن وتتطلب مستوى معينًا من الأناقة. إنها ليست مناسبة للناس العاديين..."
كانت السيدة هورتون غاضبة للغاية وأمسكت بصدرها وقالت: "هل تقولين إنني لست أنيقة؟ كيف يمكنك أن تكوني وقحه إلى هذا الحد؟"
أمسكت كيرا بسرعة بذراع السيدة هورتون العجوز، خوفًا من أن تغضب.
تابعت إيسلا قائلة: "كيرا، جدتك أكثر ملاءمة للأسواق بالجملة، فهي تقدم قيمة أفضل مقابل المال..."
"اغربي عن وجهي!"
تحدثت كيرا بحدة.
لقد لفت الضجيج هنا انتباه تايلور.
لقد مشى نحوها وقال "ماذا يحدث؟"
لعبت إيسلا دور الضحية. "أبي كيرا وجدة زوجها يجربون العديد من الملابس دون شرائها، لذا قدمت اقتراحًا صغيرًا..."
فهم تايلور ما تعنيه، وعبس في وجه كيرا.
ثم تعرف على السيدة العجوز التي كانت كيرا تدعمها، فصدم على الفور.
السيدة هورتون العجوز؟
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف