كانت كيرا تتعامل مع بعض المستندات في المكتب، وبحلول الوقت الذي انتهت فيه، كانت الساعة تشير إلى الحادية عشرة. كان لدى صموئيل ارتباط في فندق الامبراطور بالاس، لذا ذهب الاثنان معًا.
في موقف السيارات تحت الأرض. أمسك صموئيل بباب السائق، ونظر إلى كيرا بشك. "سيدتي، هل أنتي متأكده من أن تقودي السيارة؟"
رفعت كيرا حاجبها وقالت: "هل لديك مشكلة؟"
بالطبع، صموئيل لم يقول شيئا.
توجه إلى مقعد الراكب وهو يعاني من صراع داخلي كبير، ثم ربط حزام الأمان بنظرة يأس.
جلست كيرا متحمسة في مقعد السائق، وبدأت في تشغيل السيارة.
تردد صدى صوت هدير السيارة الرياضية المكثف في المرآب تحت الأرض، مما جعل صموئيل يرتجف ويغلق عينيه.
ثم شعر بالسيارة تهتز بعنف للحظة قبل أن تبدأ بالتحرك ببطء.
تمنى أن يتمكن من الجلوس في مقعده حتى لا يرى أحد وجهه المحرج!
محرج للغاية!
من الذي يقود سيارة رياضية بسرعة ثلاثين ميلاً في الساعة؟
أدار رأسه بهدوء لينظر إلى كيرا، التي كانت تقود السيارة بحذر. "سيدتي، ألان تسرعي؟"
"لا."
قالت كيرا، "لن يبدأ حفل عيد الميلاد قبل الساعة الثانية عشرة، وهي مسافة خمسة كيلومترات فقط من هنا إلى فندق الإمبراطور بالاس. ساعة واحدة أكثر من كافية".
"..."
حرك صموئيل زاوية فمه. "يا رئيسه، ألا تعتقدين... أنكي تقودين السيارة ببطء شديد؟"
نظرت كيرا إلى الأمام بجدية وقالت: "إنها أسرع بكثير من المشي. أنا لست على الطريق ابسريع، بالإضافة إلى ذلك، أفتقر إلى الحديد في جسمي. عادة ما أحتاج إلى الاهتمام بالسلامة. ماذا لو وقع حادث بسيارة؟"
"..."
غطى صموئيل وجهه، وشعر بالسيارات الأخرى تمر مسرعة، ونظراتهم الفضولية جعلته يرغب في الزحف إلى حفرة في الأرض.
لقد فقدت سيارته كرامة السيارات الرياضية على طول الطريق!
أخيرًا، وصلت السيارة إلى موقف سيارات فندق الامبراطور بالاس، وخرجت كيرا من مقعد السائق. "لم أقود السيارة منذ فترة طويلة. كانت التجربة ممتعة للغاية هذه المرة."
التفتت برأسها ورأت أن صموئيل لم يخرج من السيارة، فاتجهت إلى مقعد الراكب وفتحت الباب. "السيد مورجان، ألن تخرج؟"
حرك صموئيل زاوية فمه ثم خرج من السيارة، وأخذ المفاتيح التي ألقتها إليه كيرا. "لدي موعد مع أحد العملاء في الساعة الحادية عشرة والنصف. سأغادر." ثم صعد مسرعا إلى الدرج.
ذهبت كيرا إلى مدخل المصعد وانتظرت المصعد.
فجأة، تحدث أحدهم. "كيرا أولسن؟"
استدارت كيرا بدهشة، لتجد زميلها في الكلية، تشارلز رايلي، يقف بجانبها، وينتظر المصعد أيضًا.
عندما رآها تشارلز تستدير، مرت ومضة من الصدمة في عينيه. "إنها أنت حقًا!"
أومأت كيرا برأسها، وحيته قائلة: "مرحباً".
لقد كان تشارلز متفاجئًا بعض الشيء.
كانت كيرا مذهلة حقًا. حتى في الكلية حيث كانت منعزلة ولم تتفاعل كثيرًا، تم اختيارها كأجمل فتاة في الحرم الجامعي. لكنها نادرًا ما كانت تتواصل مع زملائها في الفصل. حتى إذا حيّاها أحدهم، كانت تومئ برأسها وتغادر وكأن شيئًا لم يحدث.
كان الأمر كما لو أنها لا تعتبر أي شخص يستحق اهتمامها.
لكنها تغيرت كثيرًا الآن، إذ بدا وكأنه يرى بريقًا في عينيها، الأمر الذي جعل تشارلز غير قادر على التعرف عليها للحظة.
لكن...
ألقى تشارلز نظرة سريعة على السيارة الرياضية المتوقفة في موقف السيارات ثم سأل: "ألم تجدي وظيفة بعد؟ لقد مر شهران تقريبًا على التخرج، أليس كذلك؟"
نظرت إليه كيرا بنظرة فارغة. "ماذا؟"
أشار تشارلز إلى السيارة الرياضية وقال: "لقد رأيتك تخرجين منها للتو. هل تعملين الآن سائقه هنا؟"
كانت كيرا في حيرة.
وبينما كانت على وشك أن تقول شيئًا ما، قال تشارلز: "لقد انضممت للتو إلى شركة رائعة حقًا. هل تعرفين من هو رئيس هذه الشركة؟"
هزت كيرا رأسها.
ابتسم تشارلز وقال: "إنه الدكتور ساوث! هل تفاجأت؟"
لقد كانت كيرا متفاجئة بالفعل. "ماذا؟"
أشار تشارلز إلى السيارة الرياضية. "لقد أخذت للتو هذا الطلب، أليس كذلك؟ أنتي لا تعرفين حتى ما فاتك. السيد مورجان الذي كان هنا للتو هو الشخص المسؤول عن شركتنا، ولكن في الواقع، رئيس شركتنا هو الدكتور ساوث!"
رفع تشارلز ذقنه، وارتسمت على وجهه ابتسامة وفخر. "دكتور ساوث، أليس كذلك؟ من منا في قطاع الطاقة الجديد لا يعرفه؟ إنه رائع بكل بساطة. خلال هذين الشهرين اللذين قضيتهما في الشركة، وبمجرد النظر إلى الوثائق الداخلية، تعلمت الكثير".
أومأت كيرا برأسها وقالت: "فهمت".
نظر إليها تشارلز مرة أخرى وقال: "كيرا، من الصعب حقًا على خريجي الجامعات العثور على وظائف. أتذكر أنكي حصلتي على درجات جيدة في الكلية. هل تريدين مني أن أحيلك إلى شركة أخرى؟"
عندما كانت كيرا في الكلية، كانت دائمًا تحافظ على مسافة من إيسلا.
لقد سعت إلى التقليل من وجودها.
ولذلك، كان عدد قليل جدًا من زملائها في الكلية يعرفون عن علاقتها بإيسلا.
علاوة على ذلك، كانت وجهات نظر زملائها في الكلية للعالم ثابتة إلى حد كبير، وكان معظمهم متعاطفين مع المستضعفين.
شعرت كيرا باللطف في عرض تشارلز وابتسمت. "شكرًا، لكن هذا لن يكون ضروريًا".
انبهر تشارلز بابتسامتها، وحك رأسه بطريقة صادقة. لم يفكر الشاب المفعم بالحيوية كثيرًا في الأمر. لقد اعتقد أنها كانت خجولة فقط، لذلك قال على الفور، "شركتنا صعبة للغاية، لكنني سأوصيك بها. كيرا، لستي بحاجة إلى أن تكوني خجولة. من الشائع أن يطلب زملاء الدراسة في الكلية من بعضهم البعض التوصيات".
وصل المصعد ودخل الاثنان، وأغلقت أبواب المصعد ببطء.
وتابع تشارلز: "عندما كنت في الكلية، لم أكن أتفاعل معك كثيرًا، لكننا كنا جميعًا زملاء في الدراسة. يجب أن نتواصل أكثر. دعينا نتبادل تفاصيل الواتساب"
أخرج هاتفه وفتح رمز الاستجابة السريعة، وقال: "يمكنك مسحي ضوئيًا".
"..."
أمام زميل متحمس كهذا، ترددت كيرا للحظة، لكنها في النهاية مسحته ضوئيًا وأضافته كصديق.
رأى تشارلز طلب الصداقة الذي أرسلته إليه وابتسم على الفور. "صورتك الرمزية تشبه صورة الدكتور ساوث، كلها باللون الأصفر. من النادر جدًا رؤية مثل هذا النوع من الصور الرمزية".
قالت كيرا، "...إنها زهرة عباد الشمس."
"حقا؟" فتح تشارلز صورة كيرا الرمزية ونظر إليها عن كثب. "هاها، إنها كذلك حقًا."
وبينما كان يفكر بهذا، أدرك تشارلز فجأة شيئًا ما، وقام سريعًا بفتح مجموعة الواتساب الخاصة بالشركة.
وكان مالك مجموعة الدردشة على الواتساب هو الدكتور ساوث.
لقد حاول تشارلز بالفعل النقر على تطبيق الواتساب الخاص بالرئيس الكبير مرات لا حصر لها لدراسته بالتفصيل.
على الرغم من أن صموئيل أصدر تعليمات صارمة في اليوم الأول من انضمامهم إلى الشركة بعدم إضافة الدكتور ساوث على الواتساب بشكل خاص، إلا أن الفضول كان من الصعب مقاومته.
لسوء الحظ، قام الدكتور ساوث بتعطيل ميزة إضافته عبر الدردشة الجماعية، لذلك لم يتمكن الموظفون العاديون في الشركة إلا من النظر بحنين إلى هذا الرمز الرمزي.
في هذه اللحظة، لم يتمكن تشارلز من منع نفسه من النظر إلى تلك الصورة الرمزية مرة أخرى.
هل كانت عباد الشمس؟
نظرًا لأن الصورة تم التقاطها عن قرب، كانت الصورة بأكملها عبارة عن حقل من اللون الأصفر فقط، لذلك لم ينتبه إليها من قبل.
قام بالنقر على الصورة الرمزية، راغبًا في تكبيرها لإلقاء نظرة عن قرب.
ولكن بمجرد أن نقر عليه، اكتشف...
هاه؟!
كيف أصبح هو والدكتور ساوث أصدقاء؟!
فرك عينيه، معتقدًا أنه رأى الأمر خطأ.
لكن بالنظر إلى الأمر مرة أخرى، كانا بالتأكيد صديقين.
لقد أصيب تشارلز بالذهول، ثم أدرك فجأة شيئًا ونظر فجأة إلى كيرا!
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف