وصل المصعد.
خرجت كيرا من المصعد وتوجهت نحو الغرفة الخاصة المحجوزة.
ابتلع تشارلز ريقه بصعوبة، ثم خطا بضع خطوات سريعة، ثم اقترب منها. ما زال غير قادر على تصديق ما حدث، وأراد أن يؤكد شيئًا ما، لكنه لم يكن يعرف ماذا يقول.
أدرك حينها أن الشخص الذي يتفاجأ بشدة، لا يستطيع في الواقع أن يتكلم.
أشار تشارلز إلى هاتفه، ثم أشار إلى كيرا.
ابتسمت له كيرا بلطف، ثم تبعها تشارلز إلى الغرفة الخاصة، وكان يبدو غبيًا إلى حد ما.
كانت عائلة هورتون تتمتع بمكانة راسخة في أوشينيون، وكان فندق الامبراطور بالاس جزءًا من شركات مجموعة هورتون، لذلك كان من السهل جدًا على جيك حجز غرفة خاصة لكبار الشخصيات هنا.
تميزت الغرفة الخاصة الكبيرة بوجود طاولة ضخمة تتسع لحوالي عشرين إلى ثلاثين شخصًا.
عندما دخلت كيرا الغرفة، كان هناك بالفعل حوالي اثني عشر شخصًا بالداخل.
لقد تخرجوا جميعًا هذا العام، لذا لم يكن النقاش حول مسائل عائلية تافهة، بل حول العمل.
بمجرد دخول كيرا وتشارلز، هدأت الغرفة مؤقتًا.
جميع نظرات الطلاب الذكور سقطت على كيرا.
بعد كل شيء، خلال أيام دراستهم، كان هذا الجمال الذي يبدو من الصعب الوصول إليه منعزلاً للغاية لدرجة أن الأساطير الوحيدة في الفصل كانت عنها، وكان الشخص الوحيد الذي كان بإمكانه التحدث معها بضع كلمات هو جيك.
كانت كيرا هي الحاكمه في قلوب العديد من الطلاب الذكور.
عندها رأو تشارلز يدخل مع كيرا، وعينيه كانتا مغمضتين بعض الشيء وهو يتبعها بصمت، لم يدرك تشارلز شيئًا إلا عندما وصل إلى مقعد، فقام على عجل بسحب كرسي لها. "من فضلك... من فضلك اجلسي".
لقد كانت هذه رئيسته، صاحبة الشركة!
لكن تصرفات تشارلز أدت إلى سوء فهم، وبدأ الجميع يسخرون منه.
"تشارلز، ما هي علاقتك بكيرا؟"
"كيف اجتمعتم معًا؟ هيا، ما الذي حدث بعد التخرج والذي لا نعرف عنه شيئًا؟"
أصيب تشارلز بالذعر ولوح بيديه على الفور. "لا تتحدث بالهراء!"
هو مع الدكتور ساوث؟! لن يفعل ذلك!
وبعد أن ترك هذه الكلمات، جلس تشارلز بجانب كيرا.
كانت هذه فرصة لإقامة علاقات جيدة مع رئيسته، ولم يكن يستطيع أن يتركها تفلت منه.
كانت تقف بجوارهما شابة تدعى إيرين ديفيس. كانت تراقبهما منذ دخولهما الغرفة. كانت تحب تشارلز دائمًا أثناء دراستهما في الكلية. كانا صديقين عبر تطبيق واتساب وكانا على تواصل دائم على مدار الشهرين الماضيين، لكن لم يتم الاتفاق على أي شيء بعد.
الآن، كانت لفتة تشارلز الاهتمامية تجاه كيرا أكثر مما يمكن لإيرين أن تتحمله.
تحدثت بلهجة ساخرة: "كيرا، سمعت من إيسلا أنكي لم تجدي وظيفة بعد".
رفعت كيرا حاجبها ونظرت إليها دون أن تقول كلمة.
تابعت إيرين قائلة: "لا داعي للشعور بالحرج. يوجد العديد من زملاء الدراسة هنا اليوم. إذا لم تجدي وظيفة، يمكنك أن تطلبي من الجميع أن يساعدوك. أوه، لقد استقالت موظفة الاستقبال لدينا للتو، ونحن نقوم بالتوظيف. هل تريدين أن تجربي حضك؟"
عبست كيرا.
ثم تحدث تشارلز قائلاً: "لا تكوني سخيفه. كيف يمكن لـدك... أعني، كيف يمكن لـ كيرا أن تعمل كموظفة استقبال!"
سخرت إيرين قائلة: "ماذا؟ هل تستهين بموظفي الاستقبال؟ إنها وظيفة لائقة! وهل تعتقد أن كونك موظف استقبال أمر سهل للغاية؟"
قال تشارلز على الفور، "هذا ليس ما قصدته، ولكن كيرا... المجال الذي درسته لا يتناسب مع كونها موظفة استقبال!"
"لكنها لم تتمكن من العثور على وظيفة. ربما لأن درجاتها في تخصصها لم تكن جيدة، أليس كذلك؟ لكن لدى كيرا ميزة واحدة؛ فهي جميلة ويمكن أن تكون وجه الشركة. أنا أفكر في مصلحتها. بعد كل شيء، لقد مر أكثر من شهرين منذ التخرج. ألا تشعر كيرا بالضغط لكسب لقمة العيش؟"
عبست كيرا وشخرت قائلة: "لا أحتاج منكي أن تقلقي بشأن شؤوني".
كانت تعلم أنه في اجتماع صف مثل هذا، كانت ستواجه حتماً النبذ.
بعد كل شيء، عندما انتقلت إيسلا إلى قسمها في الجامعة، كانت قد حفزت الفتيات الأخريات على عزل كيرا.
لكن اليوم كان عيد ميلاد البروفيسور ميلر، لقد كان بمثابة المعلم والأب بالنسبة لها، لذلك كان لزاما عليها أن تكون هنا.
كانت كيرا تبدو وكأنها غير مبالية. وبكلماتها، بدت إيرين عاجزة عن الكلام وبدا عليها الغضب بعض الشيء عندما قالت بتعالٍ: "لقد تجاوزت حدودي. كنت قلقة فقط من أنك تكافحين من أجل العثور على وظيفة. ولأنك جاحدة، سأترك الأمر!"
كما رأى شاب آخر أن موقف كيرا غير لائق بعض الشيء، لذا عبس وقال: "نحن جميعًا زملاء في الدراسة هنا. ربما لم تكن نبرة حديثنا هي الأفضل، لكن هذا من أجل مصلحتك، كيرا. لا داعي لأن تكوني متجاهلة، أليس كذلك؟"
تظاهرت إيرين بالاعتذار. "لا تقل ذلك، لم يكن ينبغي لي أن أثير هذا الأمر في الاجتماع. بعد كل شيء، هذه مسألة خاصة بكيرا، ويبدو أنها محرجة جداً. كيرا، إذا كان هذا يزعجك حقًا، فأنا أعتذر."
أطلق الشاب ضحكة باردة. "لا أفهم لماذا لا نستطيع التحدث عن هذا في اجتماع الفصل. أليست هذه حقيقة؟ هل الأمر كله يتعلق بحفظ ماء الوجه دون طلب المساعدة؟ كيرا، في بعض الأحيان في الحياة، لا ينبغي لك أن تهتمي بمثل هذه الأشياء الغامضة كثيرًا. من الأفضل أن تكوني واقعية!"
كانت كيرا في حيرة.
أصبحت نظرتها أكثر برودة. "في بعض الأحيان، أفضل شيء يجب فعله هو عدم التدخل في شؤون الآخرين، أليس كذلك؟"
"أنتي!"
كان الشاب غاضبًا وأشار إليها. لم يتمكن من قول سوى كلمة واحدة قبل أن تمسك إيرين بذراعه. "حسنًا، حسنًا، دعنا لا نتحدث عن هذا الأمر بعد الآن. الموضوع التالي؟"
سخر الرجل وقال: "إنها حقًا لا تقدر النوايا الحسنة!"
عندما رأت إيرين أنها كانت لها اليد العليا، ضحكت وغيرت الموضوع. "في الواقع، عند الحديث عن الوظائف، وجد تشارلز أفضل وظيفة بيننا! هل تعرف من يعمل تحت إمرته؟"
أصبح الجميع فضوليين في وقت واحد. "من؟"
نظرت إيرين إلى كيرا وسألتها، "كيرا، هل تعرفين؟"
لم تعرف كيرا ماذا تقول.
لم تفهم لماذا تحدثت معها فجأة؛ أخذت رشفة من الشاي، ونظرت إلى تشارلز، وقالت، "لست متأكدة حقًا".
ضحكت إيرين على الفور وقالت: "ألم يخبرك تشارلز؟ إنه يعمل تحت إشراف الدكتور ساوث!"
وبمجرد أن خرجت هذه الكلمات، أصيب الجميع بالذهول، ثم اتجهوا نحو تشارلز بفضول، وقصفوه بالأسئلة.
"هل الدكتور ساوث رجل أم امرأة؟"
"ما هذا النوع من الأسئلة؟ بالتأكيد رجل، رجل مثقف ومتعلم في منتصف العمر!"
"تشارلز، هل قابلت الدكتور ساوث شخصيًا؟ هل يمكنك أن تحصل لي على توقيعه؟"
"يا إلهي، أعتقد أن أحد زملائي في الدراسة يعمل تحت إشراف الدكتور ساوث. سأكون فخوراً بإخبار الجميع بذلك!"
"تشارلز، هيا، أخبرنا عن عمل الدكتور ساوث!"
"حتى لو لم تتمكن من الكشف عن الأمور الخاصة للدكتور ساوث، يمكنك التحدث عن مشاريعك البحثية الجديدة!"
تشارلز، الذي كان بالفعل غير صبور مع سخرية الجميع من كيرا، التفت إليها على الفور عند سماع هذا. "الدكتور ساوث ليس بعيدًا كما تعتقدون، بل هو أمام عينيكم مباشرة.."
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف