وبمجرد قول هذه الكلمات، ساد الصمت الغرفة.
نظر كل من إيسلا وجيك إلى لويس. كان الهدف من استدعائه هو رؤية زوج كيرا ووضعهما في موقف محرج.
ولكن الآن، هل كان لويس سيقوم فعلاً بالدفاع عن كيرا؟
لقد فقدت إيسلا الكلمات للحظة.
من ناحية أخرى، لم يكن لدى إيرين ما تخسره، فقالت: "السيد هورتون يعرف زوجها؟ مع الطريقة التي يرتدي بها ملابسه، هل يمكن أن يكون أي شيء آخر غير عامل بناء؟ حتى لو لم يكن عاملاً، في أفضل الأحوال، يمكنه أن يكون مقاولاً، أليس كذلك؟"
في هذه الأيام، حتى المقاولين يمكنهم كسب الكثير من المال.
ولكن في فم إيرين، بدا الأمر كما لو أن هذه الوظيفة كانت حقيرة إلى حد ما.
أصبحت نظرة لويس مظلمًا، وعندما كان على وشك التحدث، طرق أحدهم الباب، ودخل رجل يرتدي بدلة. "آسف على التطفل."
عند رؤيته، هتف أحد الحضور على الفور: "السيد هيل؟"
لقد أصيب الرجل المدعو بالسيد هيل، بالدهشة قليلاً وقال: "هل تعرفني؟"
"حسنًا، نعم. لقد عملت شركتنا مؤخرًا مع شركتكم، في محاولة لتزويدكم بنظام طاقة بدرجة حرارة ثابتة. ربما لا تتذكرونني، فأنا مجرد متدرب في شركتي"، قال الشاب بابتسامة محرجة.
همس أحدهم من الجانب، "من هذا؟"
قال الشاب: "إنه مهاجر عاد إلى كريرا لممارسة أعمال العقارات. سمعت أن مشروع عائلته انتشر في جميع أنحاء العالم، وهو الآن يتوسع في سوق كريرا. إنه مثير للإعجاب حقًا!"
"حقا؟ ماذا يفعل شخص مثله هنا؟ هل من الممكن أنه يبحث عن السيد هورتون؟"
في الغرفة، فقط عائلة هورتون كانت لديها المكانة لمناقشة الأمور مع مثل هذه العائلة.
ومع ذلك، عبس لويس.
كان سوق العقارات في كريرا في حالة انحدار في ذلك الوقت، وكانت أعمال العقارات الخاصة بمجموعة هورتون قد تحولت بالكامل بالفعل. لم يتذكر أي تعاون مع عائلة مارتن.
وبينما كان يفكر، انحنى السيد هيل باحترام لسكوت مارتن وأخرج عقدًا من حقيبة المستندات التي كان يحملها. وقال: "سيدي الرئيس، لقد قمت بإجراء تحقيق شامل في موقع البناء الذي تفقدته للتو، وهو يفي بجميع معايير الاستثمار لدينا. ها هو العقد؛ كان الأمر عاجلاً للغاية، لذا أحضرته. يرجى التوقيع عليه".
وبعد ذلك، أومأ برأسه أيضًا باعتذار للأشخاص حول الطاولة.
لقد كان الحشد مذهولًا.
عبس لويس ونظر نحو سكوت مارتن، وتحولت نظراته فجأة إلى البرودة.
تحت الطاولة، كانت كيرا تمسك بيده لمنعه من التحدث، وحتى عندما ذكر خلفيته، لم تتركه.
الآن، مع تحول انتباه الجميع، لم تعد كيرا تخضع للتدقيق عن كثب بعد الآن، لذلك استرخيت وحاولت سحب يدها.
ولكن في اللحظة التالية، اليد الكبيرة التي كانت تمسكها أمسكت بيدها!
سحبت كيرا يدها بقوة لكنها لم تتمكن من سحبها للخلف.
نظرت إلى لويس بدهشة ورأت نظرة تملك وتلميحًا من شيء على وجهه. هل كانت تلك... غيرة؟
بعد أن نظرت إليه، رأت كيرا سكوت.
لم تستطع كيرا إلا أن تشعر بمزيج من المرح والانزعاج.
ويبدو أن ظهور سكوت قد أثار شعوراً بالأزمة في لويس...
فكرت قليلا وقررت عدم التحرك.
في تلك اللحظة، كان انتباه الجميع منصبًّا على سكوت، الذي كان يشعر بنظرات الحشد المحمومة. ومع ذلك، كانت هناك نظرة مليئة بالعداء غير المفهوم.
بعد التوقيع على الورقة، نظر سكوت إلى الأعلى ورأى لويس يحدق فيه.
ابتسم سكوت له بابتسامة دافئة، ثم التفت إلى كيرا. "سيدة كيرا، نسيت أن أعرفك بنفسي. أنا سكوت مارتن."
مد يده نحو كيرا.
لم تعرف كيرا ماذا تقول.
لم يكن بوسعها إلا أن تصافح سكوت مارتن باستخدام يدها الأخرى، التي لم يمسكها لويس، ثم تركته بسرعة. ورغم ذلك، ظل تعبير لويس قاتمًا.
بدا سكوت وكأنه لم يلاحظ التوتر ونظر مرة أخرى إلى إيرين. "أنا لست عامل بناء. والسبب وراء ارتدائي لهذه الملابس هو أنني كنت مشغولاً بالتفتيش الآن، ويبدو أن هذا أدى إلى كل سوء الفهم هذا. أعتذر عن ذلك."
لقد صدمت إيرين.
كان فمها مفتوحا على مصراعيه بما يكفي لاستيعاب بيضة كاملة.
نظرت إلى سكوت بشكل محرج، ثم عادت إلى كيرا، ووجدت نفسها في حيرة من أمرها بشأن الكلمات.
أضاءت عينا تشارلز على الفور. "كنت أعرف ذلك! كيف يمكن لشخص مثل الدكتور ساوث أن يتزوج عامل بناء؟ اتضح أنه شخص مهم للغاية!"
"الأول هو الدكتور ساوث، والثاني هو سيد العقارات. إنهما ثنائي مثالي، أليس كذلك؟"
"لقد بحثت للتو عن عائلة مارتن على جوجل. يا إلهي، إنهم مثيرون للإعجاب إلى حد ما!"
"..."
عبست إيسلا وجيك، ونظروا نحو كيرا في حيرة.
كيف يمكن أن يكون ذلك...
كيف لها أن تتزوج من شخصية مؤثرة كهذه؟!
شعر جيك أنه من المستحيل أن يأخذ كيرا بعيدًا عن مثل هذا الرجل لتصبح عشيقته ...
لقد ألقى نظرة لا شعورية على لويس.
لقد لاحظ أن عمه الموقر كان لديه أيضًا تعبير قاتم على وجهه، ولسبب غير مفهوم، شعر بنوع من الرضا.
نعم، بالنسبة لشخص مثل كيرا، حتى لو لم يتمكن جيك من الحصول عليها، يبدو أن عمه قد لا تكون لديه الفرصة أيضًا...
بينما كان يفكر في هذا، قالت إيسلا فجأة، "كيرا، هل هذا زوجك حقًا؟" جعل هذا السؤال كيرا تبتسم لها بسخرية إلى حد ما. "هل تأملين أن يكون هذا صحيحًا؟"
لقد فوجئت إيسلا.
لم تلتف كيرا حول الموضوع وقالت بصراحة: "إنه ليس زوجي".
تنهد سكوت أيضًا. "أنا لست زوج الآنسة أولسن. لقد ساعدتني في حمل المظلة تحت المطر أمس، وكنت اريد أن أعيد المظلة. وبطريقة ما أضافتني الآنسة إيسلا على تطبيق واتساب، ثم استدعتني إلى هنا، وقالت لي إنني أستطيع مقابلة الآنسة أولسن، لذا أتيت..."
لقد شرح بشكل واضح ومختصر.
شعرت إيسلا بالارتياح على الفور وقالت: "أرى أن الأمر كله كان مجرد سوء فهم!"
نظرت كيرا إلى رد فعلها، ووجدته سخيفًا.
عندما كان يُعتقد أن سكوت مارتن عامل بناء، أنكرا معرفة بعضهما البعض، لكن إيسلا لم تصدقهما وقادت الهجوم على كيرا.
ولكن بمجرد أن تحول سكوت مارتن إلى سيد عقارات، ببضع كلمات فقط، صدقته إيسلا.
قالت كيرا بشكل عرضي، "طالما أنك تؤمني بذلك، فهذا جيد. إنه ينقذني من أن يتم تصنيفي بقبعة أخرى."
لقد كشفت هذه الملاحظة عن نوايا إيسلا، مما جعلها تشعر بالحرج. لقد ضحكت وقالت: "لقد أخطأت في سوء الفهم. ولكن، كيرا، من هو زوجك حقًا؟ لماذا لا تحضرينه إلى هنا لكي نراه جميعًا... أنا متأكدة من أن الجميع فضوليون. من هو المحظوظ الذي لا يهتم بمكانتك لدرجة أنه تزوج شخصًا بارزًا مثلك؟"
وأكدت على كلمة "متميز" بنبرة ساخرة.
عندما سمع البروفيسور ميلر هذا، نظر إلى كيرا أيضًا وقال: "كيرا، اصطحبيه معك في المرة القادمة حتى أتمكن من إلقاء نظرة عليه ومعرفة ما إذا كان مناسبًا لك".
ابتسمت كيرا بخفة، وكانت على وشك الإيماء برأسها.
ولكن فجأة سمعت صوت الرجل الجالس بجانبها، والذي كان مليئًا بالثقة المفرطة: "لا داعي للزيارة مرة أخرى، فهو هنا بالفعل".
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف