إذاً، كان هناك شخص آخر يريد رؤية شهادة زواج كيرا.
ممسكة بذراع السيدة أولسن، وصلت كيرا سريعًا إلى الصالة مع جالين.
كان جالين لا يزال يتمتم، "هل وصل زوجك؟ إذا كان قد وصل، فلنظهر أنفسنا معًا لاحقًا ونبدد هذه الشائعات ..."
أومأت السيدة أولسن برأسها أيضًا قائلةً: "هذا ما تعنيه كيرا".
تجاهلت كيرا كلماتهم وفتحت باب الصالة..
ثم أدركت أنه لا يتزحزح.
كان باب الصالة مغلقا من الداخل.
لقد تم إعداد هذه الصالة خصيصًا للسيدة هورتون العجوز، لكن السيدة العجوز كانت في القاعة الأمامية، فمن يمكن أن يكون هناك؟
وبينما كانت تفكر، سمعت صوت "نقرة" عندما فتح الباب، وخرجت إيسلا وهي ترتدي ثوبًا ورديًا.
عندما رأت كيرا والسيدة أولسن، رفعت حاجبيها وقالت: "أمي، كيرا، ماذا تفعلان هنا؟"
رفعت كيرا حواجبها، وأوضحت السيدة أولسن، "حقيبة كيرا موجودة بالداخل، لذلك جئنا للحصول عليها..."
"ثم قد يتوجب عليك الانتظار لحظة."
كانت ابتسامة إيسلا رائعة بشكل خاص عندما نظرت إلى كيرا وقالت ببطء، "السيدة هورتون بالداخل تغير ملابسها!"
كانت كيرا مذهولة قليلاً، "من؟"
ابتسمت إيسلا بشكل أكثر إشراقًا، "زوجة السيد هورتون، السيدة هورتون، بالطبع! لقد أحضرتها شخصيًا إلى هنا وحتى طلبت مني إعداد فستان لها. ألم أخبرك بالفعل؟ الليلة، سيكشف السيد هورتون عن هوية زوجته..."
لقد أحضرها توم شخصيًا إلى هنا...
عبست كيرا قليلا.
عند رؤية هذا، عبست السيدة أولسن وقالت: "إذن دعي كيرا تدخل وتأخذ حقيبتها".
تعمدت إيسلا أن تظهر بمظهر معتذر. "أمي، هذه الغرفة هي الصالة الحصرية لجدتي الكبرى؛ لقد اكتشفت ذلك للتو. لا يُسمح إلا لأفراد عائلة هورتون بالدخول إلى هذه الصالة للراحة. علاوة على ذلك، عمتي ليست على ما يرام ولا تستطيع تحمل التيارات الهوائية، وما زالت لم تنته من تغيير ملابسها، لذا لا ينبغي لنا أن نزعج المضيفة، أليس كذلك؟"
لقد أكدت عمدًا على كلمة "مضيفة"، ثم نظرت إلى كيرا، وارتسمت على شفتيها ابتسامة مغرورة. "لذا، سيتعين على الجميع الانتظار قليلاً. أنا متأكدة من أنك لن تمانعي، أليس كذلك، كيرا؟"
ثم اقتربت من السيدة أولسن وأمسكت بذراعها، وقالت: "أمي، في هذا المنزل السيد هورتون هو المسؤول، لذا فإن خالتي هي المضيفة الحقيقية لهذا المنزل. لا يمكنني حتى أن أخالف أوامرها. إذا انتظرنا قليلاً، فمن المؤكد أن كيرا لن تمانع، أليس كذلك؟"
"..."
نظرت كيرا إلى سلوكها المتغطرس ولم تجد فيه سوى السخافة. "هل أنتي متأكدة أن من بالداخل هي السيدة هورتون الحقيقية؟"
"بالطبع."
قالت إيسلا بثقة: "كيف يمكنني أن أكون غير متأكدة من هذا؟ لقد تزوج السيد هورتون منذ عامين، والشخص الذي كان يتحدث عنه دائمًا للعالم الخارجي هي عمتي؛ عائلة هورتون بأكملها تعرف هذا! شخص واحد فقط يرفض تصديق ذلك، أليس كذلك؟ إنها لا تزال تحلم بالصعود من الفروع لتصبح طائر الفينيق!"
وبختها السيدة أولسن قائلة: "انتبهي لكلامك!"
قالت إيسلا ساخرة: "أمي، كيرا لا تزال من عائلة أولسن بعد كل شيء؛ أنا فقط قلقة من أنها ستتسبب في مشهد محرج آخر اليوم، مما قد يؤدي إلى تشويه سمعة عائلة أولسن. علاوة على ذلك، ألم تعلمينا منذ أن كنا صغارًا أن نأخذ ما نستطيع ولكن لا نطمع في ما ليس لنا؟"
عبست السيدة أولسن على الفور وقالت بحزن: "إذن أنتي تتذكرين ما قلته".
ولكن كيف تحولت إيسلا إلى هذا الشخص الذي لا يمكن التعرف عليه على الإطلاق كما هي اليوم؟
ولكن إيسلا لم تفهم المعنى وراء كلماتها.
وبينما كانت المجموعة تتحدث، كانت هناك بعض الحركة داخل الغرفة، وبعد فترة وجيزة، انفتح الباب، ليكشف عن فتاة نحيفة ترتدي ثوبًا أزرق.
نظرت إليها كيرا.
رأت فتاة ذات ملامح رقيقة، تجسيد للسحر البسيط. كانت بشرتها شاحبة بشكل غير طبيعي، وكانت نحيفة وهزيلة. في تلك اللحظة، وقفت في حالة من الذعر. نظرت حولها، وكان تعبيرها محيرًا.
أرادت أن تقول شيئًا للحشد من الناس أمامها، لكنها بدت خائفة جدًا من التحدث، خاصة وأن أنظار الجميع ثابتة عليها، مما جعلها تقف هناك بخجل، خائفة من التحرك.
كان هناك شيء عنها يجعل المرء لا يسعه إلا أن يشعر بالشفقة.
انحنى جالين على الفور نحو كيرا وهمس بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعهما الاثنان، "هذه مادلين ديفيس!"
ثم صاحت إيسلا، "عمة، هل غيرت ملابسك؟"
بدت مادلين غير متأكدة من كيفية الرد على هذه الكلمات، لذا أومأت برأسها بصمت قبل أن تسحب فستانها بخجل وكأنها تحاول تغطية الجلد المكشوف.
كان صوتها ناعمًا وخجولًا. "هذا الفستان، هل هو مناسب حقًا؟"
وبمجرد أن قالت هذا، وقعت أنظارهم على الفستان الذي كانت ترتديه.
الفستان الأزرق الفاتح جعل بشرتها الشاحبة المريضة تبدو أكثر بياضًا، ومع ذلك فشل شكلها النحيف للغاية في ملء الفستان، مما خلق شعورًا كوميديًا كما لو كانت طفلة ترتدي ملابس شخص بالغ.
ونظرًا إلى الفستان...
عبست السيدة أولسن فجأة واستدارت لتنظر إلى كيرا.
لم تكن فساتينهم متشابهة اللون فحسب، بل كانت أنماطهم متطابقة تقريبًا!
حاولت إيسلا على الفور طمأنتها قائلة: "يبدو لطيفًا جدًا!"
أشارت مادلين بخجل إلى كيرا. "في الواقع، تبدو أفضل فيها... هل يجب أن أغيرها إلى أخرى؟"
عند سماع هذا، ضحكت إيسلا، وألقت نظرة تحد على كيرا. "كيرا، يا لها من مصادفة، أنتي وعمتي ترتديان نفس الملابس. لكنها مضيفة حفل اليوم. ألا تعتقدين أنه من الاحترام أن تغيري ملابسك؟"
إنها من الآداب الأساسية لحضور مأدبة.
في العادة، يستفسر الجميع مسبقًا عن الملابس التي سترتديها المضيفة لتجنب مثل هذا الموقف المحرج.
وهذا هو بالضبط ما كانت السيدة أولسن تنوي قوله للتو...
لكنها لم تعرف كيف تعبر عن ذلك دون أن تؤذي كبرياء كيرا.
لم تظهر كيرا أي علامة على شعورها بالإهانة. بل سخرت قائلة: "قبل يومين، عندما كانت جدتي تختار لي هذا الفستان، كنت هناك. إذن، هل فعلت هذا عن قصد؟"
لم تكن إيسلا خائفة من التعرض وقالت بصراحة: "اعتقدت فقط أن الفستان يناسب أكثر مضيفة عائلة هورتون".
حدقت مباشرة في كيرا. "كيرا، هل تحاولين التفوق على مضيفة عائلة هورتون؟"
أصبح تعبير كيرا داكنًا.
تنفست السيدة أولسن بعمق ثم قالت بحزم: "كيرا، أنا لا أشعر بأنني على ما يرام. ألم تكوني هنا لالتقاط حقيبة؟ خذيها ولنرحل؛ يمكنك أن تأخذيني إلى المنزل أولاً".
لأول مرة، أمرت كيرا بنبرة قوية.
لقد تفاجأت كيرا قليلاً ونظرت إليها بمفاجأة، "السيدة أولسن ..."
"كيرا، إذا كنتِ لا تزالين تعترفين بي كأكبر منك سنًا، فاستمعي إليّ واذهبي معي"، أمسكت السيدة أولسن بيدها. "كيرا، لا أستطيع أن أقف مكتوفة الأيدي وأشاهدك تُهانين هنا".
شدت كيرا على فكها وتنهدت قائلة: "سيدة أولسن، ما رأيك أن نلقي نظرة على شهادة الزواج قبل اتخاذ أي قرار؟"
لم تفهم السيدة أولسن سبب استمرارها في مطالبتها بإلقاء نظرة على شهادة الزواج، لكنها لم تستطع سوى أن تقول، "... حسنًا".
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف