رواية زوجي العرضي هو ملياردير

مرت كيرا بجانب إيسلا واقتربت من مادلين. وعندما كانت على وشك دخول الغرفة، سألتها مادلين فجأة: "من أنتي؟"

كان صوتها خافتًا، وبدا أنها هشة كما لو أنها لا تشكل أي تهديد.

عبست كيرا قليلاً لكنها لم تقل شيئًا.

ثم قالت إيسلا، "عمتي، هذه كيرا. ألم تمرض جدتي الكبرى وتعتقد أنها أنت؟ لهذا السبب سمح لها السيد هورتون بالبقاء في المنزل... والآن تنتشر كل أنواع الشائعات، التي تقول إن كيرا هي عشيقة عمي..."

حذرتها السيدة أولسن قائلة: "إيسلا!"، قاطعة ما كانت إيسلا على وشك قوله بعد ذلك.

عبست إيسلا ولكنها لم تستمر؛ ومع ذلك، كان المعنى وراء كلماتها واضحا.

تجاهلتها كيرا، وبقي نظرها على مادلين وتسأل مباشرة، "آنسة ديفيس، أليس كذلك؟ هل أنتي حقًا السيدة هورتون؟"

لقد وجدت مادلين غامضة إلى حد ما.

كان سؤالها بمثابة استقصاء وفرصة لها لتوضيح الأمور.

سخرت إيسلا على الفور. "كيرا، أنتي حقًا تتفوقين على والدتك في الحضور. أنتي متغطرسة للغاية قبل أن تكوني متعجرفة. لن تجرؤ والدتك على إخراج الغازات أمام والدتي؛ إذا كنت ستصبحين عشيقة شخص ما، فعليك على الأقل أن تتعلمي من مواقف والدتك، أليس كذلك؟"

لقد تغير لون بشرة السيدة أولسن بشكل كبير، وكان صوتها يرتجف، "إيسلا!"

لم تستطع أن تفهم لماذا كانت ابنتها حادة اللسان ومثيرة للاشمئزاز!

لكن إيسلا بدت غير مدركة لخطئها تمامًا، وردت قائلة: "ما الخطأ؟ هل قلت شيئًا غير صحيح؟ ما الحق الذي لديها في التشكيك في هوية العمة؟ إنها مغرورة جدًا... أمي، أنتِ تطلبين مني دائمًا أن أصمت، ولكن لماذا لا تطلبين منها أن تصمت؟"

كانت السيدة أولسن تلهث بحثًا عن الهواء وتمسكت بصدرها، وكان جسدها يرتجف.

لكن كيرا لم تهتم بهم وركزت عينيها على مادلين، "هل ستتحدثين؟"

بدت مادلين مذعورة من شجارهما. فتحت فمها بعيون بريئة، مرتبكة ومذعورة من كل شيء أمامها. ثم ردت بصوت ضعيف، "أنا - من فضلك لا تغضبي... أنا لست بصحة جيدة. لن أقاتلك من أجل أي شيء... طالما أن لويس يستمر في رعايتي، فهذا يكفي... أريد أيضًا أن أشكرك، على مساعدتي في رعاية الجدة خلال هذا الوقت..."

انحنت برأسها، وتشابكت أصابعها بلا مبالاة. "لويس مشغول جدًا بالعناية بي وليس لديه وقت لجدتي. إن مساعدتك لنا في البقاء مع جدتي، يجعلني سعيدة، ولويس سعيد أيضًا..."

على الفور، ضغطت كيرا على قبضتيها واتخذت خطوة إلى الأمام، "إذاً، أجيبي على سؤالي، هل أنتي السيدة هورتون؟"

لقد كانت في الحقيقة تفقد صبرها.

بدت مادلين حساسة وضعيفة، لكن كلماتها كانت تسبب قدرًا كبيرًا من الارتباك!

لم يكن أي من كلماتها يشير بصراحة إلى ما إذا كانت السيدة هورتون أم لا، ولكن كل جملة تحدثت ضمناً من وجهة نظر السيدة هورتون.

لم يعجبها هذا الغموض.

عبست كيرا عندما رأت أن مادلين بدت خائفة من تصرفاتها فاختبأت بسرعة خلف إيسلا، ونظرت إليها في ذعر. "أنا... أنا لن أقاتل معك من أجله... من فضلك، لا تغضبي، توقفي عن هذا..."

بمجرد أن خرجت هذه الكلمات، وقفت إيسلا أمامها على الفور، واتهمت كيرا بحق. "ماذا تفعلين؟ أعلم أنك قوية، وغالبًا ما تحلين المشكلات من خلال الوسائل المادية في الخارج، لكن هذه عمتي! إنها ضعيفة للغاية بالفعل. إذا تجرأت على لمس شعرة واحدة منها، فلنرى ما إذا كان السيد هورتون سيسمح لك بذلك!"

عبست كيرا وقالت "لم أضع يدي عليها..."

ثم صرخت مادلين على عجل: "لم تمد يدها علي، لا، لم تفعل..."

سخرت إيسلا. "هذا لأنك هربت قبل أن تتمكن من التصرف، أليس كذلك؟ كيرا، لم أتوقع حقًا أن تصبحي وقحة إلى هذا الحد! أمام أمي وكل هؤلاء الأشخاص، تجرأت حتى على تهديد السيدة هورتون! واصلتي الضغط عليها. ماذا كنتي تريدين منها أن تقول؟ هل كنتي تريدين منها أن تسلمك العم لويس؟ ما مدى وقاحتك، لتتنمري على شخص مريض مثلها؟!"

شعرت كيرا بطفرة من الغضب تتصاعد داخلها.

تقدمت خطوة للأمام وقالت: "كنت أحاول فقط توضيح الأمور. من البداية إلى النهاية، كنتي أنتي من يتحدث. أريدها أن تخبرني بنفسها، سواء كانت السيدة هورتون بالفعل أم لا!"

سخرت إيسلا مرة أخرى واستدارت لتنظر إلى مادلين. "عمتي، لا تخافي! أكدي على مكانتك كزوجة شرعية. هذا هو منزل هورتون، وليس مكانًا يمكن لعشيقة أن تسبب فيه المتاعب متى شاءت!"

أمسكت مادلين بفستانها على الفور بتوتر، وانحنت رأسها، "آنسة كيرا، شكرًا لك ..."

أظهرت إيسلا نظرة إحباط. "لماذا تشكريها؟ لقد سرقت عاطفة زوجك وجدتك. كيف يمكنك أن تكوني ضعيفة وغير كفؤة إلى هذا الحد... لا عجب أن العم لويس كان يعبث في الخارج علنًا!"

قالت مادلين بتلعثم: "لا تتحدثي بالهراء. بدون دليل، طالما أن لويس لن يتخلى عني، فهذا أمر جيد".

قالت إيسلا، "... إذا واصلتي على هذا النحو، فلن يمر وقت طويل قبل أن يتخلى عنك!"

"صفع!"

لم تستطع السيدة أولسن أن تتحمل الأمر أكثر من ذلك، فصفعت إيسلا على وجهها. "لقد طلبت منك أن تصمتي! توقفي عن إثارة المشاكل هنا!"

لقد ارتجف رأس إيسلا من أثر الصفعة، ثم حدقت في السيدة أولسن وصرخت: "لماذا علي أن أصمت؟ من الواضح أن كيرا هي المخطئة هذه المرة!"

"أمي، هل كل ما أفعله خطأ في نظرك؟ كنت أحاول فقط الدفاع عن كرامة عمتي! أردت أن تدرك كيرا خطأها!"

حدقت إيسلا بنظرة حادة في السيدة أولسن، "هل ستوقفيني؟ هل كيرا مثالية إلى هذا الحد في عينيك؟ حتى لو أصبحت عشيقة شخص ما، مدمرة منزل، ستظل تفضليها؟! هل فكرتي يومًا في مشاعري؟ مع قيامها بمثل هذه الأشياء في عائلة هورتون، كيف يمكنني أن أقف على أرضي في منزل هورتون؟!"

مع غضب مبرر، هز استجواب إيسلا السيدة أولسن إلى صميمها، "أنتي... لا تتظاهري بأن دوافعك نبيلة للغاية... أنتي تستهدفين كيرا فقط!"

"نعم، أنا أستهدفها، فماذا في ذلك؟ لو لم ترتكب أي خطأ، هل كنت لأتمكن من استهدافها؟ هذه المرة أحتل المكانة الأخلاقية العالية تمامًا. ماذا فعلت خطأ؟!"

ضغطت إيسلا بقوة. "هل يجب أن نتصل بالجميع لإلقاء نظرة؟"

أمسكت السيدة أولسن صدرها وتراجعت إلى الوراء.

"سيدتي!"

اتخذت كيرا خطوة للأمام، ومدت يدها لدعمها.

ولكن بشكل غير متوقع، قامت السيدة أولسن بدفعها بعيدًا في اللحظة التالية.

نظرت كيرا إلى السيدة أولسن بدهشة، فقط لترى عينيها محمرتين، وبدا سلوكها كله على وشك الانهيار. "إنه خطئي. إهمالي جعلكما تتحولان إلى هذا الشكل!"

نظرت إلى كيرا بخيبة أمل. "لقد اعتقدت دائمًا أنكي طفلة جيدة، لكن اليوم، كيرا، لقد خذلتيني حقًا!"

كان صوت السيدة أولسن مختنقًا بالنشيج المختلط بخيبة الأمل في عينيها...

كل هذا كان مؤلمًا بالنسبة لكيرا، وكانت تشعر وكأن قلبها كان محاصرًا بوحشية بواسطة يد غير مرئية.

قبضت على قبضتيها بقوة، واستدارت بسرعة إلى غرفة الراحة، ثم التقطت حقيبتها وخرجت. ثم، بعد أن شعرت بالظلم، أخرجت شهادة زواجها من الداخل وسلّمتها للسيدة أولسن.

<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>

ترجمة وتدقيق: الفيلسوف