عرفت كيرا أنه مهما قالت، هؤلاء الناس لن يصدقوها.
تمامًا مثل اجتماع الفصل الدراسي قبل بضعة أيام...
لم تكن تخطط لتقديم ادعاءات فارغة. بل إنها بدلاً من ذلك استخرجت أدلة على أمل إقناع السيدة أولسن ببراءتها.
نظرت إلى السيدة أولسن وقالت ببطء، "سيدتي، أنا والسيد هورتون حقًا..."
قبل أن تتمكن من الانتهاء، امتدت يد فجأة من الجانب وانتزعت شهادة زواجها من يد السيدة أولسن.
قاطعها صوت إيسلا الحاد: "هل تعتقدين أنه بمجرد تقديم شهادة زواج، يمكنك إثبات مطالبتك؟ كيرا، هل تعتبرين الجميع حمقى عميان؟"
حاولت تمزيق الوثيقة دون أن تنظر إليها، لكن أظافرها المصقولة منعتها من بذل أي قوة. شعرت بالإحباط، فألقت الوثيقة بعنف على الأرض وضربتها مرارًا وتكرارًا تحت كعبيها العاليين.
انقبضت حدقة عين كيرا، وأمسكت على الفور بذراع إيسلا، وكانت يدها الأخرى تتأرجح نحوها!
"صفعة!"
تردد صدى الصفعة القوية في الردهة. وعلى عكس الصفعة التي وجهتها السيدة أولسن من قبل، ظهرت هذه المرة بصمة يد واضحة على وجه إيسلا.
نظرت إليها كيرا بنظرة شرسة وقالت: "إيسلا، يمكنني أن أتصل بالشرطة الآن وأتهمك بتدمير الوثائق الوطنية، وسوف ينتهي بك الأمر في السجن".
عند سماع هذه الكلمات، شددت إيسلا أصابعها، لكن نظرة واحدة إلى السيدة أولسن عززت ثقتها بنفسها. "اذهبي، اتصلي بالشرطة، ولماذا لا تستدعي بعض المراسلين أيضًا؟ فليرى الجميع ما إذا كان ينبغي التنديد بك، أنت الزانية ومخربة البيوت، أو ما إذا كان ينبغي إلقاء اللوم عليّ، أنا المدافعة عن العدالة!"
قالت كيرا بقوة، "لقد قلت ذلك من قبل، أنا لست "المرأة الأخرى"، لويس وأنا ..."
"صفعة."
فجأة، لمس شيء وجهها.
توقفت كيرا في منتصف الجملة، وتجمدت في مكانها، في حالة من عدم التصديق. ثم التفتت برأسها ببطء لتنظر إلى الشخص الذي ضربها - السيدة أولسن.
كانت عيون السيدة أولسن حمراء، وجسدها يرتجف قليلاً وهي تحدق في كيرا، "كيرا، إذا كنتي لا تزالين تستمعين إلي، فاتركي هذا المكان معي الآن!"
اتسعت عينا كيرا من الدهشة.
في الواقع، لم يؤلم على الإطلاق...
لم تكن السيدة أولسن لديها الشجاعة لضرب بقوة، ولم يكن خدها قد تعرض إلا لخدش.
بعد أن تعرضت للضرب على يد بوبي منذ صغرها، كانت هذه الصفعة هي الأخف التي تلقتها في حياتها على الإطلاق...
ولكن كيرا لم تشعر قط بمثل هذا الحزن الذي شعرت به في هذه اللحظة، كان الألم شديدًا لدرجة أنها واجهت صعوبة في التنفس للحظة.
وهي تضغط على قبضتيها بإحكام، وحدقت في السيدة أولسن بصدمة وبعد لحظة طويلة وجدت صوتها مرة أخرى، "... أنتي أيضًا لا تصدقني؟"
لم تكن السيدة أولسن تتوقع أن تضربها هي أيضًا. نظرت إلى أصابعها المرتعشة وأطلقت ابتسامة مريرة عند سماع كلمات كيرا.
لقد كانت تؤمن دائمًا بشخصية كيرا. عندما كانت طفلة، كانت كيرا تفضل أن تموت جوعًا وتبحث في صناديق القمامة عن الطعام بدلًا من تناول كعكة متروكة على الطاولة، حتى لو كانت على وشك الموت جوعًا...
في ذلك الوقت، كانت السيدة أولسن معجبة بكيرا بشكل كبير.
وتدريجياً، أخذتها على محمل الجد.
لكنها لم تكن تتوقع أبدًا أن تفعل شيئًا كهذا...
كانت السيدة أولسن قد استفسرت بالفعل وعلمت أن لويس تزوج منذ عامين، لكن كيرا لم تسجل زواجها إلا هذا العام. لم تستطع ببساطة أن تتخيل أن الاثنين سيكونان زوجًا وزوجة.
والصور التي أظهرتها إيسلا لنفسها في المرة الأخيرة لم يتم تحريرها؛ بل كانت حقيقية...
في تلك الصور، أظهرت العلاقة الحميمة ونظرات عيون كيرا ولويس بوضوح أنهما كانا لديهما مشاعر تجاه بعضهما البعض...
فكيف يمكنها أن تصدق كيرا؟
أغمضت السيدة أولسن عينيها، وشعرت بالدوار من شدة الغضب. وفي النهاية، كان كل ما استطاعت أن تقوله لكيرا هو: "ارحلي..."
لقد ذهلت كيرا. "السيدة أولسن، الأمر ليس كما تعتقدين، السيد هورتون وأنا..."
شعرت إيسلا بالرضا الشديد عندما شهدت هذا المشهد.
كانت كيرا قادرة على القتال كثيرًا، مما جعل إيسلا تشعر دائمًا بالعجز أمامها.
ولكن كان هناك شخص واحد لم تكن كيرا لتنتقم منه أبدًا، وهي السيدة أولسن!
قالت ساخرة: "ألم تسمعي ما قالته أمي؟ إنها تريد منك أن ترحلي. إنها لا تريد أبدًا أن ترى شخصًا حقيرًا مثلك مرة أخرى! أنتي وأمك مدمرات منازل ووقحات ولا ينبغي رؤيتهما في وضح النهار!"
واصلت كيرا النظر إلى السيدة أولسن، "السيدة أولسن..."
تقدمت إيسلا للأمام، ووضعت نفسها بينها وبين السيدة أولسن. "هل ستغادرين أم لا؟ هل ستبقين هنا عمدًا لإزعاج والدتي حتى تتمكن والدتك من أخذ مكانها؟ ما الذي تخططين له بالضبط؟!"
وبمجرد أن نطقت السيدة أولسن بهذه الكلمات، أصبحت مترهلة، وكانت على وشك الانهيار على الأرض!
"شيرلي!"
اقترب تايلور بسرعة وثبت جسد السيدة أولسن المرتجف. نظر حوله في صدمة وسأل، "ماذا حدث؟"
قالت إيسلا على الفور: "لا تستطيع والدتي تحمل عار وجود كيرا هنا كعشيقة عمي ومدمرة منزله وطلبت منها المغادرة، لكنها رفضت، وهذا أزعج والدتي!"
عند سماع هذا، حدق تايلور على الفور في كيرا. "يا جاحده! كيف كانت شيرلي تعاملك بشكل جيد منذ أن كنتي صغيرة؟ هل ليس لديك ضمير؟!"
نظرت كيرا إليهم، وهي لا تعرف للحظة ماذا تقول.
فجأة أطلقت ضحكة منخفضة، ووجدت أن الأمر كله لا معنى له.
لم يكن أحد صبورًا بما يكفي للاستماع إلى تفسيراتها ...
خفضت عينيها، وكان تعبيرها غير مبال. "سيدة أولسن، اعتني بنفسك جيدًا. لا داعي للغضب بسببي."
وبعد هذه الكلمات، استدارت ومشت بعيدًا.
استندت السيدة أولسن على تايلور، وهي تراقب كيرا وهي تغادر، راغبة في التواصل معها والاتصال بها مرة أخرى، ولكنها لا تعرف ماذا تقول...
أشارت إيسلا نحو الصالة وقالت، "أبي، أمي، لماذا لا تدخلان وترتاحان قليلاً..."
ساعد تايلور السيدة أولسن في الدخول إلى الغرفة.
بعد فترة، استعادت السيدة أولسن أنفاسها أخيرًا. وبخها تايلور بغضب: "شيرلي، لماذا تغضبين بسبب مثل هذه الابنة الجاحدة؟ إنها لا تستحق جهودك! لم تشعر والدتها بالخجل وخططت ضدي لإنجابها. إنها تتدفق في عروقها دماء بوبي هيل. إنها أنانية ولا تتمتع بأية مبادئ أخلاقية..."
كانت نظرة السيدة أولسن فارغة، وكان قلبها مليئا بخيبة الأمل.
"أنتي دائمًا صارمة مع إيسلا، ودائمًا ما تخبرني أن كيرا أفضل منها. انظري إليها الآن. إن الحد الأدنى الأخلاقي لكييرا أقل بكثير من الحد الأدنى لإيسلا! بغض النظر عن أي شيء، لم تخفض إيسلا نفسها أبدًا إلى كونها عشيقة!
أمسك تايلور بيد السيدة أولسن وقال: "شيرلي، عديني، الا تقلقي بشأن كيرا بعد الآن. من الآن فصاعدًا، ابتعدي عنها، ولا تزعجي نفسك بعد الآن، حسنًا؟"
أغلقت السيدة أولسن عينيها بألم.
هل كانت هذه الطفلة، كيرا، قد ضلت الطريق حقًا؟
لقد ضغطت على قبضتيها بقوة، ووجدت صعوبة في تصديق ذلك، لكن الحقيقة كانت أمام عينيها...
عندما وجد تايلور أنها لم ترد، قال ببساطة: "هل تشعرين بتحسن الآن؟ إذا كنتي كذلك، فلنذهب. لقد أعلنا عن وجودنا اليوم، ويجب أن يكون هذا كافياً لعائلة هورتون".
وقفت السيدة أولسن وهي ترتجف وغير مستقرة، وبمساعدة تايلور، خرجت من الصالة.
بحلول ذلك الوقت، كان الجو في الخارج قد هدأ، وذهب الجميع إلى الصالة الأمامية.
وعندما خرجا، رأيا شهادة زواج ملقاة وحيدة على الأرض؛ توقفت السيدة أولسن، ثم تقدمت خطوة إلى الأمام والتقطتها...
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف