وبمجرد الكشف عن صورة شهادة الزواج، اندلع المشهد في حالة من الضجة.
ألقى لويس نظرة سريعة على الحشد بابتسامة ازدراء. "من المؤكد أن أحداً منكم لا يزال يشكك في صحة شهادة الزواج هذه، أليس كذلك؟ هل أحتاج إلى اصطحاب كل منكم إلى المحكمة للتحقق منها؟"
لقد كان الجميع حاضرين في ذهول.
انكمشت حدقة إيسلا بعنف وهي تنظر إلى كيرا بذهول.
كيف يمكن أن يكون هذا... كيف يمكن أن يحدث هذا؟!
ألم تكن كيرا متزوجة مؤخرًا؟ كيف يمكن أن يكون ذلك منذ عامين؟
لكنها كانت تعلم أن شهادة الزواج يجب أن تكون حقيقية.
في ظل وجود هذا العدد الكبير من المراسلين، لم يكن لويس ليقوم بتزوير وثيقة...
لقد أصبح وجه جيك بأكمله شاحبًا بشكل مميت.
لقد كانت كيرا متزوجة بالفعل من عمه... لقد كانت عمته طوال الوقت!
في مواجهة الآخرين، كان جيك قادرًا على المنافسة أو استخدام بعض التدابير القسرية، لكن طبيعة جيك كانت الخوف من لويس!
أصبح وجها أوليفر وناثان داكناً، وكلاهما كانا يشعران بخيبة الأمل إلى حد ما.
لقد تبادلا النظرات، وكانت بشرتهم تبدو قبيحة للغاية.
لقد ظنوا أنهم يستطيعون استخدام هذا الحدث للإطاحة بـلويس، لكنهم لم يتوقعوا أن تتحول الأمور إلى هذا الحد!
عندما رأت كيرا شهادة الزواج، رفعت حاجبها.
فجأة أدركت سبب تأخر لويس! لقد كان يستعد للأصطياد!
كان الستار في الأصل تحت سيطرة الفرع الأول من العائلة، وكان من المفترض أن يعرض صورًا خاصة، لكنه الآن يظهر شهادة الزواج، مما يشير إلى أن لويس كان يعرف بلأمر منذ البداية.
وأستغل لويس الموقف، وصفع وجه الفرع الأول!
لا بد أن هذا الخطأ الفادح قد تسبب في تردد أولئك الذين اتبعوا الفرع الأول.
وبينما كانت تفكر، كانت السيدة أولسن أيضًا تحدق في شهادة الزواج بصدمة !!
لم تكن السيدة أولسن تتوقع مثل هذه النتيجة مطلقًا، فنظرت إلى كيرا بتعبير لا يمكن وصفه. "عندما واصلتِ مطالبتي بإلقاء نظرة على شهادة الزواج، هل هذا ما قصدتِه؟"
خفضت كيرا نظرها، من الواضح أنها كانت متألمة.
كانت هذه هي المرة الأولى في حياتها التي لم تصدقها فيها السيدة أولسن... أومأت كيرا برأسها، "نعم".
"أنا..."
حاولت السيدة أولسن أن تشرح شيئًا ما، لكنها فجأة وجدت نفسها غير قادرة على الكلام.
لم تكن تتوقع هذا.
عندما واجهت كيرا، شعرت بالذنب يملأ صدرها.
حاولت كيرا عدة مرات أن تشرح، لكنها وإيسلا قاطعاها في كل مره. أعطتها كيرا شهادة الزواج لتراها، لكنها لم تنظر...
وبينما كانت تتقاسم تلك اللحظة الصامتة مع كيرا، انطلقت صرخة صادمة من مجموعة زملائها في الفصل القريب، "كيف حدث هذا؟ كيرا، الابنة الغير شرعية، تزوجت بالفعل من السيد هورتون؟!"
لقد كان صوت إيرين حادًا.
كان وجهها مليئًا بالصدمة، ولم تعد قادرة على الحفاظ على رباطة جأشها. أشارت إلى الشاشة وهي ترتجف: "لا بد أن هذا مزيف! كيف يمكن لكيرا أن تكون جديرة بهذا الزواج؟!"
كان الطلاب من حولها ينظرون إليها كما لو كانت حمقاء.
يبدو أن طردها من الشركة وعدم قدرتها على العثور على وظيفة في أوشينيون لم يعلمها أي درس ...
تجمدت عينا كيرا وهي على وشك التحدث، لكن توم تقدم خطوة للأمام، "آنسة أولسن... أوه، لا، السيدة هورتون هي مضيفة عائلة هورتون. كيف يمكنك إهانتها بهذه الطريقة؟ هل تحتقرين عائلة هورتون؟"
لقد أصيبت إيرين بالذهول، وبلعت ريقها بصعوبة.
كان الحراس الشخصيون ذوو الملابس السوداء الذين يتبعون توم طوال القامة وأقوياء البنية. كان أي واحد منهم كافياً لإثارة الرعب في قلب المرء.
حينها فقط بدا أنها أدركت نوع الشخص الذي أساءت إليه.
انهارت على الأرض في لحظة، ووجهت عينيها نحو لويس. "السيد هورتون، أنا آسفة. لن أجرؤ على فعل ذلك مرة أخرى..."
لم يتكلم لويس.
لكن توم فهم قصد رئيسه فضحك وقال: "ألا تعرفين من الذي أساءت إليه؟"
جعل هذا التصريح إيرين تتجه بشكل حاد نحو كيرا.
ومض الاستياء في عينيها.
عندما كانت في الكلية، كانت كيرا منعزلة عن الآخرين ولم تكن اجتماعية مع زملائها في الفصل مثل إيرين... ولكن الآن...
كانت حالتهم مختلفة تماما!
في مواجهة القوة المطلقة، اضطرت إيرين إلى إخضاع رأسها. "كيرا، لقد شتمتك. أنا آسفة! أرجوك دعي الأمر يمضي! أقسم أنني لن أتحدث عنك مرة أخرى. أرجوك اسمحي لي بالبحث عن وظيفة؛ فأنا لا أريد مغادرة أوشنيون..."
خفضت كيرا بصرها، لأنها لم تكن أبدًا من محبي الرحمة المقدسة، وقالت بلا مبالاة، "عندما يخطئ المرء، يجب أن يدفع ثمنًا. توم، لا أريد رؤيتها في المأدبة بعد الآن."
"نعم، السيدة هورتون."
أدت إشارة يد توم إلى استدعاء حارس شخصي، الذي أمسك بذراع إيرين وسحبها للخارج.
على الرغم من أن تشارلز وزملاء الدراسة الآخرين شعروا أن الأمر كان قاسياً بعض الشيء، إلا أنهم تذكروا الأشياء التي فعلتها إيرين لكيرا وظلوا صامتين.
قبضت إيسلا على قبضتيها بإحكام.
في هذه اللحظة، كانت كيرا تسرق العرض تمامًا!
كانت كيرا في الواقع المضيفة لعائلة هورتون... ألم يعني هذا أنها ستكون فوق إيسلا في المستقبل؟
لقد عملت إيسلا بجد للزواج من جيك، لكن كيرا تحولت ببساطة وأصبحت زوجة لويس...
فجأة، قالت إيسلا، "كيرا، إيرين كانت مجرد فضولية وقالت بضع كلمات. لماذا تذهبين إلى هذا الحد؟ إذا انتشر هذا الأمر، فلن يؤدي إلا إلى جعل مضيفة عائلة هورتون تبدو حقيرة لتشاجرها على مثل هذه التفاهات!"
"هل هذا صحيح؟"
أصبحت نظرة كيرا حادة وهي تتحدى إيسلا. "هل تعتقدين أن أي شخص يمكنه إهانة مضيفة عائلة هورتون دون دفع أي ثمن؟ في نظرك، هل كرامة عائلة هورتون غير مهمة إلى هذا الحد؟"
أرادت إيسلا الرد، لكن لويس قال بلا مبالاة: "هل هذه هي الطريقة التي تتحدثين بها مع كبار السن؟ إذا كنتي مستائه وتجرؤين على الرد بعنف، فيجب أن تواجهي الانضباط العائلي!"
كانت إيسلا عاجزة عن الكلام.
نظرت هي وجيك إلى كيرا بحدة، وأدركا الآن أنها لم تعد تلك الابنة الغير شرعية. الآن لديها شخص يدعمها!
لم يمر وقت طويل قبل أن يتم تكميم إيرين وسحبها للخارج.
ساد الصمت قاعة الحفل بأكملها.
وبعد لحظة، قال ناثان فجأة: "لماذا استغرقت السيدة هورتون العجوز وقتًا طويلاً في الحمام؟ يجب على شخص ما أن يذهب للبحث عنها بسرعة؛ اليوم هو حفل عيد ميلادها..."
بمجرد أن خرجت هذه الكلمات، كان أحدهم على وشك أن يحضرها، لكن لويس تحدث فجأة مرة أخرى. "لا داعي للاستعجال. دعنا نتعامل مع الأمور المطروحة أولاً قبل السماح للجدة بالخروج، لتجنب أي اضطراب من هذا الضجيج".
عبس ناثان وقال: "ما الذي يتعين علينا الاهتمام به بعد؟ ألم يتم توضيح كل شيء؟ بما أن الأمر كان مجرد سوء فهم، فإن توضيحه كافٍ".
ولم يكاد ينتهي من كلامه حتى ظهر الخادم على الباب مع اثنين من رجال الشرطة، وقال: "تلقينا تقريراً عن نشاط غير قانوني هنا!"
عبس ناثان على الفور. "لم يتصل أحد هنا بالشرطة..."
"لقد فعلت ذلك" جاء الرد الهادئ.
وتابع لويس: "لقد تم نشر صورنا الخاصة أنا وزوجتي فجأة. لقد انتهك شخص ما حقنا في الخصوصية!"
عند هذا الكشف، تغيرت تعابير إيسلا وجيك بشكل كبير!
تبادلا النظرات، وهما يمسكان بقماش ملابسهما بتوتر.
عندما خططوا للفضيحة، كانوا يفكرون فقط في تشويه سمعة لويس دون أن يأخذوا الأمر في الاعتبار إلى حد إشراك الشرطة!
تقدم أوليفر خطوة للأمام على الفور. "إنه سوء فهم، كله مجرد سوء فهم. لا بد أن خادمًا هو الذي تسبب في ذلك عن طريق الخطأ. لويس، مثل هذه الأشياء لا يوجد لها دليل. لا داعي لأن تقطع الشرطة كل هذه المسافة بلا سبب، أليس كذلك؟"
تنفست إيسلا الصعداء على الفور.
في الواقع... لقد تجنبوا الكاميرات عندما خططوا للأمر. طالما أنكروا كل شيء، فسوف يكونون بخير!
ولكن في اللحظة التالية، سمعوا لويس يقول ببرود: "من قال أنني لا أملك دليلاً؟"
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف