عند سماع هذه الكلمات، أصيب تايلور بالذهول.
لقد فوجئت السيدة أولسن أيضًا.
لقد أرسلت بالفعل العمه ساوث لإجراء اختبار الحمض النووي لكيرا وتايلور، ويجب أن تكون النتائج متاحة بحلول الغد.
ولكن عندما قالت كيرا هذا فجأة، لم تعد لديها أي شكوك. "لماذا تقولين ذلك؟"
عندما كانت كيرا على وشك الرد، عبس تايلور بالفعل وسخر ببرود. "أنتي ترفضين الاعتراف بي كوالدك، وأنا لم أعترف بك أبدًا كأبنتي أيضًا! من الآن فصاعدًا، ابتعدي عن عائلة أولسن ولا تطأ قدمك منزل أولسن مرة أخرى!"
وبعد أن قال هذا، أمسك بذراع السيدة أولسن وقال لها: "شيرلي، هيا بنا!"
ما زالت السيدة أولسن ترغب في توضيح الأمور، ولكن عندما رأت تايلور وفكرت في أن النتائج سوف تظهر قريبًا، امتنعت عن الحديث وأعادت شهادة الزواج إلى كيرا. "كيرا، أتمنى أن تجدي السعادة".
أصبحت نظرة كيرا أكثر ليونة وقالت: "سأفعل، سيدتي".
قامت بمرافقة السيدة أولسن وتايلور شخصيًا إلى الباب، وراقبت تايلور وهو يساعد السيدة أولسن في دخول السيارة، وتستعد للعودة إلى المنزل.
وبينما كانت تستدير، وقعت عيناها على رجل طويل القامة من بعيد، يرفع كأسه إليها.
وكان سكوت.
ثم أشار إلى هاتفه المحمول.
في حيرة من أمرها، أخرجت كيرا هاتفها، وعندما فتحته، رأت رسالة من سكوت. "لقد اتضح أنك حقًا زوجة لويس هورتون، لكنني ما زلت أريد طفيليتك. هل هذا جيد؟"
أصبحت نظرة كيرا حادة على الفور، وحدقت فيه قبل أن تبتعد.
لقد كان سكوت مذهولاً
نظر بعجز إلى مساعدته اللتي كانت بجانبه وتنهد. "أعلم أن الآنسة أولسن متزوجة، لكن ألا يمكنني الاحتفاظ بمظلة كتذكار؟ لماذا حدقت بي هكذا؟"
فكرت المساعدة للحظة ثم قالت: "النساء في كريرا محافظات عمومًا. ربما كانت قلقة من أن السيد لويس قد فهم الفكرة بشكل خاطئ".
تنهد سكوت بهدوء، "فهمت..."
لم تتوقف كيرا عند هذه الاستراحة. وعندما عادت إلى المأدبة، كان الاحتفال بعيد ميلاد السيدة هورتون قد بدأ أخيرًا.
السيدة هورتون العجوز، التي ذهبت إلى الحمام، توجهت أخيرًا إلى غرفة المعيشة، حيث تلقت تحيات الجميع.
بعد رؤيتها، أدركت كيرا أن لويس لابد وأنه أرسل شخصًا ما ليأخذ السيدة العجوز بعيدًا لأنها لم تكن موجودة في وقت سابق. وإلا، لكانت في الصالة الأمامية، تشهد أول فرع من مؤامرات العائلة، وهو ما كان ليزعج السيدة العجوز.
في هذه اللحظة، لم تكن على علم بكل هذا على الإطلاق، كان ضحكها مشرقًا ومبهجًا.
اقتربت ريبيكا ووضعت ذراعيها على ذراعي كيرا، "آنسة كيرا، كنت أعلم أنك لا تستطيعين أن تكوني المرأة الأخرى! لكنني لم أتوقع أن تكوني السيدة هورتون!"
ابتسمت لها كيرا.
في الوضع اليوم، شخص واحد فقط كان يؤمن بها من البداية إلى النهاية، وهذه كانت ريبيكا.
ربتت كيرا على يد ريبيكا بامتنان وقالت: "هل أنتي سعيدة إلى هذه الدرجة؟"
أومأت ريبيكا برأسها قائلة: "نعم، لقد أرسل لي أخي للتو رسالة. إنه سيأتي بعد غد. يبدو أن الصورة التي ارادها والدي سوف يتم ترميمها بحلول ذلك الوقت".
أومأت كيرا برأسها، وكانت على وشك أن تقول المزيد، لكنها فجأة لفت انتباهها لمحة من لويس وامرأة هزيلة يخرجان إلى الشرفة المجاورة.
كانت المرأة النحيفة ترتدي ثوبًا من نفس لون ثوبها؛ كانت مادلين!
أصبحت عيون كيرا مظلمة.
وبعد لحظة من التفكير، قررت أن تقترب منهم.
على الشرفة.
بدت مادلين على وشك الانهيار. كانت ترتجف وكأنها قد تسقط في أية لحظة. حدقت في لويس في حالة من عدم التصديق. "لويس، ما كل هذا؟ لقد وعدتني بالزواج مني! كيف يمكنك الزواج من شخص آخر؟!"
شد لويس فكه، وكان على وشك التحدث بلا انفعال عندما تأرجحت مادلين فجأة وسقطت على الجانب، وأغمي عليها.
تغير تعبير وجه لويس، وأمسك بها بسرعة، وتوجه للخروج. "إلى المستشفى".
وتبعه توم مباشرة وقال: "نعم!"
خرجت كيرا من الزاوية، ونظرتها ثابتة عليهم.
فجأة، فتحت مادلين عينيها وهي بين ذراعي لويس وألقت نظرة عليها.
كانت تلك النظرة مليئة بالاستفزاز.
لقد فهمت كيرا رسالتها. "ما الذي يهم إذا تزوجك لويس؟ كلما مرضت، سيكون بجانبي!"
عبست كيرا قليلا.
وتبعتهما ورأت لويس يضع مادلين في السيارة، لكنه لم يدخل وقال لتوم، "أعدها إلى المستشفى".
لاحظت كيرا أن مادلين تيبست.
"..."
تحسنت حالتها المزاجية فجأة.
عندما غادرت السيارة، جاءت فيونا. اقتربت كيرا من لويس وسألته، "السيد هورتون، هل لديك شيء تريد أن تشرحه لي؟ هل وعدتها بالزواج منها؟"
ضغط لويس على شفتيه وقال: "لقد قلت ذلك عندما كنت طفلاً".
طفل…
شعرت كيرا بالانزعاج قليلاً، وتذكرت فجأة طفولتها. لقد وعدها الأخ الأكبر بالزواج منها...
لقد كان هذا الوعد هو الذي ساعدها على البقاء، وكان هوسها الساذج في العيش.
في كل لحظة من الإساءة التي تعرضت لها من قبل بوبي، عندما كانت تشعر أن الحياة لا تطاق، كان التفكير في وجود أخ أكبر في العالم ووعدها بالزواج وأخذها بعيدًا يسمح لها بالهروب من مثل هذه الحياة...
على الرغم من أنها عندما كبرت، لم يظهر الأخ الأكبر أبدًا، وأدركت أن كلمات الطفل لا قيمة لها، إلا أن الوعد بـ "العودة ليأخذني بعيدًا" رافقها بالفعل طوال طفولتها.
سألت فجأة: "هل يجب أن نكون مسؤولين عما قيل في الطفولة؟"
نظر لويس إلى الأسفل وقال: "لقد كنت أنوي أن أكون مسؤولاً، لكن الآن لم يعد ذلك ممكناً".
لقد تفاجأت كيرا وقالت "لماذا؟"
ألقى لويس نظرة عليها.
لقد جعله الخلاف بين والديه لا يؤمن بالحب، ولذلك لم يكن ينوي الزواج في حياته. في ذلك الوقت، كان يعتقد أنه يستطيع التسجيل مع امرأة عشوائية وجعلها السيدة هورتون.
لكن بعد أن التقى بكيرا، كل شيء بدا مختلفا...
على الرغم من أن كيفية تسجيلهم كانت لا تزال غير واضحة، إلا أن لويس شعر فجأة بالامتنان لأنه لم يأخذ الزواج باستخفاف.
لم يجب على السؤال، بل أمسك بيد كيرا وقال لها: "لنذهب للبحث عن جدتي".
"تمام."
استدار الاثنان ودخلا قاعة الحفل مرة أخرى.
وبعد فتره انتهت المأدبه.
جلست ريبيكا في السيارة في طريق العودة إلى المنزل، وما زالت تشعر بالقلق على كيرا. واصلت الثرثرة وهي تتشبث بذراع السيدة ألين. "هذه الآنسة ديفيس، يمكنك أن تقول إنها ليست شخصًا جيدًا. لن يستمر السيد هورتون معهما في نفس الوقت، أليس كذلك؟ إذا أساء معاملة الآنسة كيرا، يجب أن أجعل أخي يعلمه درسًا!"
وبعد أن قالت ذلك، لم تسمع أي رد من السيدة ألين، لتدرك أن السيدة ألين كانت تحدق من النافذة.
خارج بوابة منزل هورتون، كان هناك شخص يقف هناك.
كانت بوبي تلعن بعنف وهي تضع يديها على وركيها: "كيرا، لقد نشأتِ على يد عائلة أولسن، والآن تسببتِ في سجن إيسلا، أيتها الحقيرة الجاحدة! أنتي قاسية القلب! اخرجي إلى هنا! أنا أمك! لا يمكنك أن تفعلي هذا بي!"
حاولت الدخول، لكن رجال الأمن أوقفوها بقوة، ولم يسمحوا لها بالدخول.
لم يبدو أن الضيوف المحيطين يهتمون بهذا الأمر، وغادروا ببساطة.
فجأة قالت السيدة ألين: "أوقف السيارة".
أوقف السائق السيارة فورًا على جانب الطريق.
كان طريق الدخول والخروج إلى منزل هورتون واسعًا جدًا، ويتسع لأربعة حارات.
قاموا بركن السيارة جانباً دون أن يؤثر ذلك على انطلاق السيارات الفارهة خلفهم.
نظر السيد ألين إلى السيدة ألين في حيرة.
لقد رأى السيدة ألين تخرج من السيارة، وسرعان ما هدأ ريبيكا قبل أن يتبع السيدة ألين.
سأل "ما بك؟"
عبست السيدة ألين وقالت: "أشعر فجأة أن حدسك كان صحيحًا. أي نوع من الأمهات تعامل طفلتها بهذه الطريقة؟ لا تقل أي شيء بعد؛ سأواجهها".
لقد تفاجأ السيد ألين، ثم رأى السيدة ألين تتسلل خلف بوبي وتسأل فجأة، "في الواقع، إيسلا هي ابنتك، أليس كذلك؟"
عند هذه الكلمات، تيبس جسد بوبي على الفور، واستدارت في حالة من عدم التصديق!
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف