لقد أصبح الليل أعمق.
كان القمر كبيرًا الليلة، وكان منخفضًا في السماء.
بعد أن خطت كيرا خارجًا، انتابتها قشعريرة، لكنها لم تشعر إلا بالبهجة. لقد تبددت مشاعر الحقد التي انتابتها بسبب وصفها بأبنة الغير شرعية تدريجيًا دون أن تلاحظ ذلك.
نظرت إلى السيد والسيدة ألين وهي تقترب منهم وقالت لهم: "ما الأمر؟ هل هناك مشكلة مع ريبيكا؟"
قالت السيدة ألين: "لا، عندما كنا نغادر، رأينا... تلك المرأة بوبي هيل تثير ضجة عند بوابة عائلة هورتون. اعتقدنا أنه من الأفضل التدخل".
لقد تفاجأت كيرا، ثم ردت على الفور، "أوه، حسنًا".
لقد عادت عائلة آلن بعد المغادرة، واعتقدت أن لديهم بعض الأمور المهمة لمناقشتها، لكن تبين أنها مجرد مسألة عاديه.
وبينما كانت تفكر في هذا الأمر، تحدثت السيدة ألين مرة أخرى. "لقد اتصلنا للتو بفرانكي، وطلبنا منه إحضار الصورة التي تم إصلاحها، تم الانتهاء من الصورة بسرعة، هل لديك الوقت غداً في المساء؟ نود دعوتك لتناول العشاء وإظهار الصورة لك."
لقد فوجئت كيرا.
لقد كانت هذه هي المرة الثانية الليلة التي تذكر فيها السيدة ألين تلك الصورة وتطلب منها رؤيتها ...
ورغم أنها لم تفهم السبب، إلا أنها كانت تعلم أن السيدة ألين لم تكن تقصد لها أي أذى، فأومأت برأسها على الفور قائلة: "سأكون متفرغه".
"حسنًا، إذن يا آنسة كيرا، أراك غدًا في المساء."
ربتت السيدة ألين على يدها ثم التفتت لتسحب السيد ألين معها للخارج.
سأل السيد ألين بهدوء، "لماذا لا تخبريها بشكوكك؟"
"بدون دليل، ماذا يمكننا أن نقول؟ إذا كان التخمين خاطئًا، ألن يزعج ذلك كيرا بلا داعٍ؟ سيصل فرانكي غدًا، ويمكننا التحدث عن الأمر عندما تكون الصورة بين أيدينا في المساء. هذا سيكون أفضل. لا يوجد ضرر في الانتظار يومًا آخر."
ضحك السيد ألين وقال: "حسنًا، مهما كان ما تقوليه".
لقد خفتت همهماتهم، مما جعل من الصعب على كيرا أن تفهم ما كانوا يقولونه. لم تكن تعرف ما الذي كانوا يتحدثون عنه، لكن رؤيتهم وهم يتجمعون معًا ويهمسون بالضحك أعطى بطريقة ما شعورًا بالسعادة الهادئة.
فكرت كيرا في كيف كان تايلور دائمًا يحتضن السيدة أولسن بين ذراعيه بعناية، ويبذل قصارى جهده لإرضائها، وكل هذا بدا متعمدًا وخاضعًا للغاية.
علاقتهم لم تكن متناغمة مثل علاقة السيد والسيدة ألين.
في الواقع، منذ سن مبكرة، كان الجميع يستطيعون رؤية أن تايلور كان يعتز بالسيدة أولسن، ويعاملها مثل كنز حساس، ومع ذلك كانت السيدة أولسن منعزلة إلى حد ما ولم يبدو أنها تهتم به كثيرًا.
قال الجميع أن ذلك كان بسبب كيرا وبوبي.
الوجود الذي جعل تايلور يشعر بالذنب أمام السيدة أولسن...
هزت كيرا رأسها، وشعرت أنها ربما تفكر كثيرًا.
وكانت تفاعلات عائلة أولسن غريبة بالفعل.
كانت السيده أولسون فخوره ولكنها كانت قادرة على تحمل وجود ابنة تايلور الغير شرعية وعشيقته. كان تايلور يكره كيرا، معتقدًا أن وجودها يؤثر على علاقته بالسيدة أولسن.
لكن السيدة أولسن يمكن أن تكون لطيفة للغاية مع كيرا...
كانت كيرا في حيرة إلى حد ما بشأن ديناميكيات زواجهما.
"مالذي تفكرين فيه؟" جاء صوت لويس العميق من جانبها.
ثم قالت كيرا، "كيف تضن أننا سنكون عندما نصبح كباراً في السن؟"
في تلك اللحظة، كان السيد والسيدة ألين قد سارا بالفعل إلى سيارتهما. فتح السيد ألين الباب ورفع يده لحماية الجزء العلوي من رأس السيدة ألين عندما دخلت، وكان يبدو قلقًا من أن تصطدم رأسها.
استدارت السيدة ألين وأعطته ابتسامة خفيفة.
رأى لويس تفاعلهم، وكان هناك أثر للحسد يتلألأ في عينيه، "من المحتمل أن نكون مثل السيد والسيدة ألين حينها".
كانت كيرا على وشك أن تقول إن لويس ليس لديه مزاج جيد مثل السيد ألين، ولكن قبل أن تتمكن من التحدث،
سمعته يقول: "إن الابن والأبنه سيكونان رأعين. كم من الأطفال تريدين أن ننجب؟"
كانت كيرا في حيرة.
كانت تلك قفزة سريعة.
سعلت وغيرت الموضوع بسرعة. "دعنا نذهب ونأخذ الجدة أولاً"
أومأ لويس برأسه.
وعاد الاثنان إلى قاعة الحفل.
انشغل الخدم بتنظيف المكان بعد الحفلة، وفجأة هدأت الضوضاء، مما جعل القاعة تبدو واسعة.
لكن كيرا فضلت الصمت الذي أعقب ذلك عندما انتهت الموسيقى وتفرق الضيوف.
اقتربت هي ولويس من السيدة هورتون العجوز، ومسكت بذراعها، "الجدة، هيا بنا نذهب إلى المنزل"
"حسناً."
ربتت السيدة هورتون العجوز على يدها بحنان، ثم حدقت بغضب في ناثان.
قال ناثان بوجه بارد: "أمي، لا تنظري إلي بهذه الطريقة. إن حفيدتك تنتمي إلى عائلة غير شرعية وهي ابنة غير شرعية. حتى لو هربت اليوم، وفعلت أي شيء في المستقبل يخجل عائلة هورتون، فلن أرحمها على الإطلاق!"
وبعد هذه الكلمات، شخر واستدار ليصعد إلى الطابق العلوي.
أشارت السيدة هورتون العجوز إليه بغضب من الخلف ولعنته قائلة: "أيها الأبن العاق! أنت متحيز للغاية تجاه ابنك الأكبر، لذا سأكون إلى جانب حفيدي الأصغر! همف!"
وبعد أن قالت ذلك بطريقة طفولية ومتعجرفة، أمسكت بيد كيرا. "وعلاوة على ذلك، فإن الزواج من حفيدتي هو بمثابة نعمة من أسلافنا. لن تجلب حفيدتي العار لعائلة هورتون أبدًا! لويس، أخبرني. أليس هذا صحيحًا؟"
ضحك لويس وهو ينظر إلى كيرا. "نعم."
وبينما غادر الثلاثة غرفة المعيشة وساروا نحو الفناء الخلفي، سمعوا صوت بوق سيارة من الأمام، ثم قالت فيونا، "آنسة لقد تم إرجاع إيسلا."
وكان ذلك ضمن توقعاتهم.
كانت إيسلا حاملاً، ولم يكن من الممكن أن تحتجزها الشرطة. كل ما سيفعلونه هو توجيه تحذير شفهي لها وتغريمها، ثم يطلبون منها الاعتذار لكيرا ولويس. وبهذا تنتهي المسألة.
لم تهتم كيرا، ولكن عندما استلقت في الليل وأخرجت هاتفها، وجدت أن إيسلا أرسلت لها العديد من الرسائل المهينة.
لا بد أنها حامل وعاطفية، وإضافة إلى الإحراج الهائل الذي شعرت به في تلك الليلة، كانت على حافة الهاوية إلى حد ما.
في الرسائل، لعنت كيرا.
"كيرا، أيتها الأبنه الغير شرعية، لقد ولدتي كعا....هرة! ما الذي يجعلك تعتقدين أنه يمكنك الزواج من عمي؟! لقد فعلتي ذلك عن قصد، أليس كذلك، تحاولين أن تكوني أفضل مني؟!"
"اسمحي لي أن أخبرك، إنه أمر مستحيل! لن تتفوقي عليّ أبدًا في هذه الحياة! أنتي ابنة غير شرعية، ولن تتمكني أبدًا من أن تصبحي مضيفة عائلة هورتون! حقوق إدارة المنزل لـ عائلة هورتون لا تزال في يدي!"
"هل تعتقدين حقًا أنه من خلال الزواج من عمي، يمكنك أن تصبحي شخصًا آخر؟ بغض النظر عن مدى قدرتك، لا يمكنك تغيير أصولك، أو الخطيئة الأصلية في دمك!"
"ولم تحملي بعد عامين من الزواج! أرى ذلك عقابًا على نسلك المنخفض! سأتمكن قريبًا من إنجاب الوريث الحقيقي لعائلة هورتون! لن تقارني بي أبدًا!"
لم تعرف كيرا ماذا تقول.
نظرت إلى الرسائل الهاتفية التي تحمل الكلمات الصارخة "ابنة غير شرعية"، ثم ضغطت على فكها وكتبت: "هل أنتي متأكدة من أن الطفل في بطنك يملك دماء هورتون؟"
وتوقفت الاستجابة على الفور، ولم يكن هناك رد لفترة طويلة.
خفضت كيرا عينيها، وشعرت فجأة أن هاتين الكلمتين أثرتا على مزاجها...
مرت الليلة دون وقوع أي حادث، وتحرك الوقت سريعًا إلى اليوم التالي.
عندما استيقظت كيرا، التقطت هاتفها لتجد رسالة من ريبيكا. "آنسه كيرا، لقد التقط أخي الصورة وهو الآن في طريقه إلى المستشفى. تعالي لتجدينا عندما تستيقظي! يقول أبي وأمي إن لديهما مفاجأة لكِ لتشاهديها!"
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف