رأت كيرا الرسالة وأجابت، "يجب أن تستغرق الرحلة بالسيارة من كلانس ست ساعات على الأقل، أليس كذلك؟ في أي وقت سيصل أخوك؟"
وصلت رسالة ريبيكا بسرعة، "حوالي منتصف النهار! بعد أن حصل أخي على الصورة هذا الصباح، أرسلها إلى والديّنا. لقد كانا متحمسين للغاية عندما رأوها وقالا إنهما بحاجة إلى التحدث إليك شخصيًا".
لقد فوجئت كيرا قليلاً.
مع تقدم شبكات الهاتف المحمول، أصبح الكثير من التواصل يتم عبر الهاتف الآن، وتقلصت الاتصالات الشخصية.
ما الذي قد يحتاجون إلى مناقشته شخصيًا؟
ويبدو أن الصورة كانت مرتبطة بالسيدة ساوث… والدة السيدة أولسن.
لا بد وأن يكون هذا الأمر مهماً جداً!
ردت كيرا على الرسالة قائلة: "حسنًا".
ولكن عندما انتهت من استعداداتها وخرجت، سمعت خبرًا فاجأها.
"إلى مزرعة الخيول؟" لقد فوجئت كيرا قليلاً.
قالت ميليسا وهي تقف أمامها بابتسامة ساخرة: "نعم، هناك اجتماع عمل يقام في مزرعة الخيول اليوم. ولويس، بصفته سيد أسرة هورتون، سيحضر الاجتماع بالتأكيد، وبصفتك زوجته، يجب أن تكوني هناك معه".
بعد ذلك، أمسكت ميليسا يد إيسلا بمرح. "بالطبع، سيكون جيك وإيسلا هناك أيضًا. إيسلا، يمكنك ركوب الخيل، أليس كذلك؟"
أومأت إيسلا برأسها مبتسمة. "بالطبع، كنت أمارس ركوب الخيل مع والدي عندما كنت طفلة، بل حتى أنني قمت بتربية حصان صغير... وقد رأت كيرا ذلك أيضًا. كنت أخاف من ركوب الخيل في ذلك الوقت، لذا كانت كيرا هي التي تقود الحصان في المزرعة نيابة عني."
أصبح تعبير وجه كيرا داكنًا
لقد كان ركوب الخيل دائمًا اتجاهًا بين النخبة الغنية.
عندما بلغت إيسلا السابعة من عمرها، حصلت أخيرًا على مهرها الصغير. كانت ترتدي زي ركوب الخيل الخاص بها، وبدت وسيمة ورائعة وهي تدور حول مهرها كل دقيقة ثم تتجنب مد يدها لتقوده، ولم تستطع كيرا الصغيرة المساعدة إلا من خلال الإمساك بالحزام.
كانت إيسلا تركب وتوبخها في نفس الوقت: "اسرعي، اركضي بسرعة أكبر! أنتي بطيئة للغاية. ألم تتناولي وجبة الإفطار هذا الصباح؟"
وكانت كيرا لم تتناول وجبة الإفطار حقًا.
منذ الاستيقاظ، كان على كيرا البالغة من العمر سبع سنوات أن تخدم إيسلا، وهي تحمل حقيبتها المدرسية خلفها، ولم تخصص لها بوبي وقتًا لتناول الإفطار.
وكان نشاطها الأكثر كرهًا هو درس ركوب الخيل الذي كانت تقوم به إيسلا كل يوم سبت.
شعرت إيسلا وكأنها أميرة صغيرة، في حين كانت كيرا نفسها...
وبينما كانت هذه الأفكار تخطر ببالها، تحدثت إيسلا مرة أخرى. "كيرا، سنذهب معًا اليوم. سأحتاج إلى مساعدتك في ركوب الحصان. ليس لديك أي فكرة عن مدى عدم الارتياح الذي شعرت به أثناء ركوب الحصان في السنوات الماضية دون أن تكوني مع عائلة أولسن".
بعد سماع هذا، ضغطت كيرا على قبضتيها فجأة.
لقد سألت ميليسا بالفعل، "هل تستطيع كيرا مساعدتك في ركوب الحصان؟"
أومأت إيسلا برأسها. "نعم، عندما تعلمت الركوب لأول مرة ولم أستطع الركوب، كانت كيرا هي من ركعت على ركبتيها لي وكانت بمثابة كتلة التثبيت الخاصة بي ..."
استدارت كيرا بحدة نحوها، ونظرت إليها نظرة حادة.
في عينيها.
لقد كان هذا ماضيها المهين.
لم تكن راكعة بإرادتها، بل كانت بوبي تضغط على رأسها، وتسمح لإيسلا بأن تدوس على كبريائها مرارًا وتكرارًا، وتطحنها في عظامها تحت قدميها…
شددت فكها، على وشك التحدث، لكن إيسلا كانت قد خفضت رأسها بالفعل. "عندما أفكر في الأمر، كنت صغيرة وساذجة في ذلك الوقت، كيرا، أتمنى أن لا يزعجك ذلك...…”
سخرت كيرا.
صغيره؟
في الواقع، كانت إيسلا صغيرة في السن حينها، ولكنها كانت تفاحة فاسدة منذ البداية!
لقد كانت مدركة تمامًا للنقطة المؤلمة لدى بوبي وفهمت على وجه التحديد كيفية جعل حياة كيرا أكثر صعوبة.
تمامًا كما هو الحال الآن، بينما كانت إيسلا تعتذر، بدت عيناها مسمومتين بالكراهية تجاه كيرا، ولهذا السبب كانت تقول مثل هذه الأشياء.
نظرت إليها كيرا بحدة وقالت: "ألم تخطئي في الحديث الآن؟"
انحنت إيسلا برأسها على الفور. "كيرا، أنا آسفة، لم يكن ينبغي لي أن أتطرق إلى آلام طفولتك. لم يكن الأمر ذلك عمداً. لقد ذكرني ذلك فقط عندما كنا أطفالاً…"
قالت ميليسا على الفور: "كيرا، لم تفعل إيسلا ذلك عن قصد. لا تكوني عدوانية للغاية! علاوة على ذلك، عندما كنتي طفلة، كنتي ابنة غير شرعية، لذا أليس من الطبيعي أن تحتقرك وتتنمر عليك؟"
جعلت هذه الكلمات السيدة هورتون العجوز تضرب الطاولة بقوة. "من الآن فصاعدًا، في هذه العائلة، أمنع أي شخص من نطق عبارة "ابنة غير شرعية" مرة أخرى! حفيدتي ليست ابنة غير شرعية!"
قالت ميليسا وهي غاضبة: "الدولة لا تهتم بما أقوله. هل لم تعد عائلة هورتون تتمتع بحرية التعبير؟ أم أن هذا يعني أن زوجة لويس أصبحت ثمينة لدرجة أننا نحن البشر العاديين لا نستطيع حتى نطق كلمة "ابنة غير شرعية" أمامها؟"
وهذا جعل السيدة هورتون العجوز في حيرة من أمرها ولا تجد الكلمات لتقولها.
ولكن كيرا ضحكت فجأة وقالت: "أختي، لم أقصد أن أمنعك من استخدام هذه الكلمات الثلاث".
سخرت ميليسا قائلة: "ثم عندما قلتي إن إيسلا أخطأت في الحديث، أليس ذلك لأنها ذكرت طفولتك القاسيه؟ أن هذا هو نفسه عدم السماح لها أن تقول ذلك؟"
قالت إيسلا على الفور، "كيرا، لقد اعتذرت. لم يكن ذلك مقصودًا. أنتي..."
صفعه!
فجأة، رفعت كيرا يدها ووجهت صفعة قوية على وجه إيسلا، مما جعل الأخيرة تغطي وجهها على الفور في حالة صدمة.
كانت ميليسا أول من ردت، وارتفع صوتها بحدة. "كيرا، ماذا تفعلين؟ إن منزل هورتون ليس مكانًا يمكنك التصرف فيه بتهور!"
انخرطت إيسلا أيضًا في البكاء قائلة: "كيرا، هل كان من الضروري أن تضربيني فقط لأنني قلت شيئًا خاطئًا؟ أنتي..."
سخرت كيرا قائلة: "هل قلتي شيئًا خاطئًا؟ كل جملة قلتيها خاطئة. إيسلا، عائلة هورتون تقدر الأخلاق قبل كل شيء. هل هذه هي الطريقة التي تظهرين بها الاحترام لكبار السن عندما تناديني باسمي بهذه الطريقة المباشرة؟!"
فجأة أصبحت إيسلا عاجزة عن الكلام عند سماع كلماتها.
ثم التفتت كيرا إلى ميليسا. "أختي[1]، لا بأس أن تدافعي عن زوجة ابنك، ولكن حتى أنا، الابنة الغير شرعية، أعرف أنه لا ينبغي لي أن أدعو كبار السن بأسمائهم. بصفتك سيدة في مكانتك، يجب أن تكوني أكثر وضوحًا بشأن ذلك، أليس هذا صحيحاً؟ لذا، بصفتي سيدة المنزل، كنت على حق في تأديب الفتاة الصغيرة لإعطائها درسًا، لمنعها من ارتكاب الأخطاء أمام الغرباء. لا ينبغي لك أن تعترضي على ذلك، يجب أن تكوني أكثر حرصًا على عدم حدوث هذا مره أخرى.
"أنتي؟" أصبحت ميليسا عاجزه عن الكلام.
سخرت كيرا مرة أخرى ونظرت إلى إيسلا وقالت: "ماذا كنتي تحاولين أن تقولي؟ قوليها مرة أخرى بشكل صحيح!"
كانت إيسلا غاضبة للغاية لدرجة أن صدرها كان يرتفع وينزل، لكن كيرا كانت لها اليد العليا. وعلى الرغم من ترددها، لم تستطع إيسلا سوى أن تقول بغضب من بين أسنانها المشدودة: "... يا عمتي كيرا، في نادي ركوب الخيل اليوم، من فضلك ساعديني على ركوب الحصان مرة أخرى!"
بعد أن انتهت، جاء صوت عميق من الطابق العلوي. "بما أنك تعرفين أنها عمتك، يجب أن تفهمي أكثر أنه لا يوجد سبب لعضو كبير في العائلة لمساعدة عضو صغير في ركوب الحصان!"
نظر لويس إلى إيسلا بوجه قاتم، وكان هناك تلميح من التهديد في عينيه.
تراجعت إيسلا إلى الوراء في خوف.
حينها فقط التفت لويس إلى كيرا وقال لها: "لا داعي للذهاب إلى الحدث إذا كنتي لا ترغبين في ذلك".
قالت ميليسا على الفور: "لن يكون هذا جيدًا، أليس كذلك؟ لقد كشفت عن هويتها الليلة الماضية فقط، وإذا كانت غائبة عن مثل هذا الحدث المهم اليوم، فقد يعتقد أولئك الذين لا يعرفون أفضل أن السيدة هورتون ليست أنيقة، وهو ما قد يحرجك!"
قال لويس بصرامة: "على ما يبدو، فإن أخي تعتمد سمعته على زوجته. هذا شأنكم أنتم. على الأقل، سمعتي لا تعتمد على زوجي.
نظر مرة أخرى إلى كيرا. "هل تريدين الذهاب؟"
كانت كيرا على وشك التحدث عندما اهتز هاتفها.
وعندما فتحته، اكتشفت رسالة من ريبيكا. "يا له من أمر محبط! بعد وصول أخي إلى أوشنيون، لم يعد إلى المنزل. بدلاً من ذلك، قال إن مجموعة من الأساتذة الشباب من كلانس قد جاءوا، ولقد ذهب إلى نادي ركوب الخيل! وقال أيضًا إنه رتب لمقابلتك في المساء، وسيكون الأمر نفسه إذا عاد في وقت لاحق من الليلة، وهو أمر مبالغ فيه!"
ضيقت كيرا عينيها.
لم تكن تتوقع أن يحضر فرانكي ألين هذا التجمع في نادي ركوب الخيل.
لقد فكرت في الصورة التي ذكرها آلن عدة مرات، وأخذت في الاعتبار رسالة ريبيكا التي أصرت على أنها يجب أن ترى تلك الصورة...
فجأة، انحنت كيرا بشفتيها في ابتسامة. "نعم دعنا نذهب." <::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
تعليق المترجم:
[1] في العديد من الدول الآسيوية، يعتبر أقارب الزوج أو الزوجة جزءاً من العائلة بموجب التقاليد والقوانين الاجتماعية. على سبيل المثال:
عندما يتزوج شخصان، يعتبر إخوة وأخوات الزوج أو الزوجة بمثابة إخوان أو أخوات في القانون.
هنا (كيرا) تخاطب (ميليسا) بأختي. ليس بمعنا الأخت الحقيقيه ولاكن لأنها زوجة أخو زوجها (لويس). وبدوره أخو (لويس) (أوليفر) يكون أخو (كيرا) في القانون، وهكذا تكون زوجت (أوليفر) أخت (كيرا) في القانون.
أتمنى وضحت اللخبطه هاذي 😅.
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف