عبس إليس، وألقى نظرة ثانية على كيرا.
لماذا تبدو هذه المرأة مألوفة إلى حد ما؟ يبدو أنها تشبه عمه الثالث...
وعلى هذا الأساس، التفت إلى إيسلا. "ذكر عمي الثالث أن والدتك صديقة قديمة له، وطلب مني أن أعتني بعائلتك أولسن لفترة من الوقت. من المؤكد أن عائلتك ليست فقيرة إلى الحد الذي يجعلكم لا تتلقو دروساً في ركوب الخيل، أليس كذلك؟ كيف يمكن أن توجد أخت لا تعرف ركوب الخيل؟"
أخفضت إيسلا رأسها على الفور، واعتمدت نظرة الخجل.
بالطبع، وبدون كلمة منها، كان هناك خادم صغير ليتحدث نيابة عنها. "السيد أولسن، هذه ليست الأخت البيولوجية للسيدة أولسن. والدتها عشيقة؛ وهذه الفتاة هي الابنة الغير شرعية لعائلة أولسن. بالطبع، لم تُعامل بشكل جيد منذ طفولتها ولم تتعلم ركوب الخيل أبدًا".
هذا التصريح لم يعجب إليس.
عندما ذكر عمه الثالث جودي ساوث، فعل ذلك بحنين وحتى جعل إليس يعده بالمساعدة من خلال التحقق من أن جودي بخير، وأن إليس يجب أن يزورها كما يجب على الصغار.
إذا كان لزوجها ابنة غير شرعية فكيف يمكنها أن تعيش حياة جيدة؟
شخر إليس بسخرية. "ابنة غير شرعية ستحضر مأدبتنا؟ إيسلا، لقد أفسدتها والدتك كثيرًا حقًا!"
ابتسمت إيسلا بمرارة وتظاهرت بالعجز. "السيد أولسن، أختي لم تعد الآن الابنة الغير شرعية لعائلة أولسن. إنها زوجة العم لويس..."
لقد صدم إليس وقال: "ماذا؟ هل تقولين أن لويس تزوج من ابنة غير شرعية؟!"
أومأت إيسلا برأسها...
لكن إليس سخر فقط. "ها، هذا المنافق. لم أتوقع أن يمر بيوم كهذا!"
أدرك جيك الدلالات الكامنة وراء كلماته وسأل على الفور: "السيد أولسن، هل تعرف عمي؟"
"بالطبع، أنا أعرفه. كنا زملاء دراسة في الخارج!" قال إليس بسخرية، "في ذلك الوقت، اعتقدت أنه يبدو لائقًا بما يكفي وفكرت في تقديمه إلى ابنة عم في المنزل لم تتزوج بعد. لكن هذا المنافق رفضني..."
قاد إليس الجميع إلى الأمام، "دعونا نذهب لنرى بأنفسنا. لقد رفض العديد من أبناء عمومتي. أريد أن أرى أي نوع من الزوجات انتهى به الأمر بالزواج! منها!"
رأت كيرا هذه المجموعة تقترب من بعيد، لذلك استعدت للنزول.
بعد كل شيء، وباعتبارها مالكة نادي الفروسية، ينبغي عليها هي ولويس أن يذهبا لاستقبالهم.
ولكنها لم تكن تتوقع أنه بمجرد اقترابها من لويس، رأت شخصًا يشبه الطاووس المتغطرس يهاجمها، بعيون غرامية مليئة بالغطرسة. وضع يديه على وركيه وقال، "لويس، لقد رفضت ابنت عمي الصغيرة، وانتهى بك الأمر بالزواج من امرأة لا تجيد حتى ركوب الخيل؟ أنت حقًا لا تمتلك ذوقًا!"
عبس لويس وقال: "إليس، إذا لم يكن لديك شيء جيد لتقوله، يمكنك أن تصمت".
ومع ذلك، من خلال رده، قامت كيرا بسرعة بتقييم العلاقة بين الرجلين.
كان هناك توبيخ وانزعاج في صوت لويس؛ فلا بد أن الرجل الآخر هو عدوه اللدود. وعلى الفور صنفت إليس باعتباره عدوًا.
تجاهل إليس لوس، وسار مباشرة نحو كيرا، وهو يفحصها من أعلى إلى أسفل بطريقة تافهة. "لويس، زوجتك جميلة حقًا، لكن لا ينبغي لك أن تكون سطحيًا إلى هذا الحد، إذا حكمنا من خلال مظهرها فقط."
كان العبوسة على وجه لويس عميقاً لدرجة أنه بدا وكأنه قادر على قتل ذبابة.
في الواقع، كان هو وإليس زملاء في الدراسة، وكانت هالتهما تتصادم دائمًا أثناء وجودهما في الخارج.
وكان إليس أجتماعياً ويحب الحفلات، وفي كل مرة كان يدعو فيها لويس، لم يكن لويس يحضر أبدًا، مما جعل إليس في النهاية يكرهه.
لكن رغم ذلك، كان إليس دائمًا مهذبًا نسبيًا معه.
اليوم، بدت تلك الكلمات استفزازية عمداً.
ضيّق لويس عينيه ونظر إلى إيسلا التي كانت تقف بجانبه، فأدرك على الفور أن إليس جاء إلى هنا لاستهداف كيرا نيابة عن إيسلا. قال بصرامة: "إليس، إذا أهنت زوجتي مرة أخرى، فلا تلومني على وقاحتي!"
"اوه، أنا خائف جدًا!" ضحك إليس بخوف مصطنع. "لكنك تعرفني، لقد كنت أحترم الأقوياء دائمًا. كزملاء في الفصل، أعتقد أنه يتعين علي إظهار بعض الاحترام لزوجتك. ماذا عن هذا، لماذا لا تتسابق زوجتك معي حول المضمار؟"
قال لويس على الفور: "سأتسابق معك. إنها لا تستطيع ركوب الخيل".
بالغ إليس في رده. "لا يمكنك أن تكون جاداً؟ هل يوجد أحد في هذا العصر لا يعرف كيف يركب الخيل؟ إيسلا، لم تعامل عائلتك الأبنه الغير شرعية بشكل جيد، أليس كذلك؟ ألم تعطوها حتى دروسًا في ركوب الخيل؟ إحضارها إلى نادي الفروسية، أليس هذا عارًا؟"
وبعد سماعها لهذا، ردت إيسلا على الفور قائلة: "السيد أولسن، لقد كان القرار قرار والدي..."
بدأ السادة الشباب من كلانس على الفور في التدخل. "أليست هي ابنة والدك الغير شرعية؟ إنه لا يحبها حتى"
أوضح أحدهم بسرعة: "السيد تايلور أولسن يحب زوجته بشدة. وهو معروف بإخلاصه لزوجته. كانت والدة كيرا هي التي خدعته، ثم تمسكت بعائلة أولسن بلا خجل، ورفضت المغادرة بعد أن أنجبتها..."
ومض ضوء بارد في عيون إليس.
باعتباره صديقًا للويس، فمن المؤكد أنه لم يكن شخصية بسيطة.
لقد كان أكثر بريقًا في تصرفاته.
إذا كان عمه الثالث يريد حماية كرامة السيدة أولسن، فإن وجود هذه الابنة الغير شرعية لابد وأن يكون وصمة عار على السيدة أولسن. واليوم، كان ليساعد في تنفيس بعض الغضب!
وبينما كان يفكر بهذا، نظر إلى الأشخاص بجانبه.
لقد فهموا على الفور نيته وبدأوا في الإشارة والهمس حول كيرا.
"لا عجب أنها لم تتلقى دروسًا في ركوب الخيل. إنها مجرد فتاة مثيرة للشفقة، لا يحبها كل من والدها ووالدتها. لقد نجحت فقط عائلة أولسن في إطعامها وتربيتها..."
"سمعت أنه عندما كانت إيسلا تتعلم ركوب الخيل، كانت كيرا تخدمها، حتى أنها كانت تركع لتكون بمثابة خطوة لها حتى تتمكن من ركوب الخيل!"
"السيد هورتون، ذوقك مشكوك فيه حقًا، أن تتزوج مثل هذه الزوجة. إنها لا قيمة لها على الإطلاق..."
ألقى إليس نظرة على كيرا، التي لم تظهر أي تغير في تعبيرات وجهها، على الرغم من كل ما قاله الجميع. لقد اعتقد أن هذه الابنة الغير شرعية لديها بعض الشجاعة حقًا.
على الأقل هذا السلوك الهادئ كان شيئًا لم تمتلكه إيسلا.
سخر وقال، "ما الذي قد تخافين منه إذا لم تتعلمي؟ آنسة أولسن، أليس كذلك؟ فقط قومي بالركض معي في دورة واحدة. إذا شددت على أسنانك وتحملتي الأمر، أعدك بأن لا أحد سيتحدث عنك مرة أخرى! هل تجرؤين؟"
وعند هذه الكلمات انفجر الجميع بالضحك.
"السيد أولسن، توقف عن مضايقتها! لقد كانت بالفعل خائفة للغاية لدرجة أنه لا يمكنها قيادة الحصان بحبل والمشي به ببطء. كيف يمكنك جعلها تركض؟ سوف تصاب بالرعب الشديد!"
"عدم معرفة كيفية الركوب أمر خطير للغاية، والخيول هنا كلها طويلة وقوية. إذا سقطت أثناء الجري، فقد يكون ذلك مميتًا، وبحلول ذلك الوقت، سوف يكون السيد هورتون مدمرًا، وسوف يصبح أرملًا!"
"لا تقل ذلك. أراهن أن الآنسة أولسن خائفة للغاية الآن لدرجة أن ساقيها ضعفتا، ووجهها تحول إلى اللون الأبيض..."
كان تعبير لويس غير سار للغاية.
في أوشينيون، احتراما له، لم يكن الناس يجرؤون على التحدث بشكل مسيء أمامه.
لكن هؤلاء الناس من كلانس بدوا غير مقيدون إلى حد ما.
شد على قبضتيه، وكان على وشك تعليم هذه المجموعة درسًا، عندما أمسكت يد ناعمة فجأة بمعصمه.
لقد فوجئ لويس قليلاً، فقط لرؤية كيرا تخرج من جانبه، "ثم دعنا نجري تلك اللفة."
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف