بعد سماع صوت كيرا الواضح، بدأ تشيسينغ ويند في الركض بخطى مريحة.
لم تكن كيرا تحاول إظهار مهاراتها، ولم تكن تنوي التباهي بأي شيء. كانت تريد فقط إكمال دورة وإنجاز المهمة.
بهذه الطريقة، لويس لن يخسر ماء وجهه بسببها.
وهذا من شأنه أيضًا أن يمنع إليس من أن يكون منتصرًا بغطرسة.
مرتدية ملابس ركوب الخيل البيضاء، وعمودها الفقري مستقيم، ركبت الحصان الطويل بوتيرة مريحة، وأصبحت دون قصد مركز اهتمام جميع الحاضرين.
ركبت إيسلا أيضًا حصانًا. دون مساعدة. مع دخول إليس إلى حلبة الفروسية، ذهب الجميع لمرافقته، ولم يكن ركوبها البطيء مشكلة كبيرة. طالما أنها لن تندفع بسرعه لن يكون هناك أي خطر على الطفل الذي لم يولد بعد.
كانت إيسلا تتبعها مجموعة من الأتباع الذين استدعتهم، وكانت تلك النساء يغازلنها بابتسامات مشرقة:
"آنسة إيسلا، والدتك مثيرة للإعجاب حقًا. إنها قادرة على دعوة السيد أولسن من كلانس إلى هذا النوع من تجمع الفروسية!"
"ليس السيد أولسن فقط. لا تقللي من شأن الأساتذة الشباب الآخرين من تلك العائلات! خلفياتهم العائلية هائلة أيضًا!"
"إيسلا، كنت أعتقد أن عائلتك تنتمي إلى الطبقة المتوسطة فقط، ولكن من كان ليعلم أن لديك علاقات قوية كهذه؟ لماذا لم تتباهى من قبل؟ عائلتك متواضعة للغاية!"
"إيسلا، اسم عائلتك هو أيضًا أولسن. هل عائلتك مرتبطة بعائلة أولسن من كلانس؟"
لقد نظرت إيسلا بالفعل في هذه المسألة.
لقد كان هناك اتصال بالفعل.
كان تايلور له اقرباء من بعيد لعائلة أولسن من كلانس، حيث تفصلهم أجيال عديدة، وبسبب المسافة، لم يكن هناك اتصال بين العائلات.
نشأ تايلور في أوشينيون وذهب إلى الجامعة، وبعد تخرجه تزوج السيدة أولسن، جودي ساوث.
عندما كانت السيدة أولسن في كلانس، قامت بالاتصال مع العديد من الشباب البارزين في العائلات القوية، ويبدو أنها كانت تتمتع بعلاقة جيدة جدًا معهم.
هذه المرة، أرسلت فقط بعض الرسائل العرضية إلى أولئك الموجودين في كلانس، وبعض الأشخاص الذين جاءوا اليوم فعلوا ذلك بسبب إليس، ولكن البعض الآخر جاءوا احتراماً لعائلة السيدة أولسن.
على أية حال، فإن هؤلاء الأفراد الأثرياء من الجيل الثاني يمثلون بالفعل شبكة هائلة من الاتصالات.
عندما حولت إيسلا نظرها إلى إليس، رأت أن جيك كان بالفعل مختلطًا بينهم، يتحادث ويضحك.
ربما كان إليس، باعتباره الأبرز في هذا الجيل من عائلة أولسن، ومتباهيًا في تصرفاته، لكنه اهتم بجيك جيدًا احترامًا للسيدة أولسن.
على الأقل، شعرت انه أصبح افضل مع جيك على السطح.
لكن جيك كان شابًا ومتحمسًا في النهاية. كان يحمل بالفعل لمحة من الفخر على وجهه، على عكس نضج لويس وعمقه.
ومضت عيون إيسلا.
لو كانت قد عرفت في وقت سابق أن السيدة أولسن لديها الكثير من العلاقات، لما كانت قد وضعت جيك نصب عينيها. لو كان بوسعها الزواج من لويس، لما اضطرت إلى عيش حياة صعبة الآن.
كيرا لديها حقا حظ جيد!
ألقت إيسلا نظرة على كيرا، ودفعت حصانها، وزادت من سرعتها لتلحق بها. "كيرا، إن تشيسينغ ويند يفهم البشر حقًا. أنتي مستقرة جدًا في أول رحلة لك، ولم يظهر لك حتى غضبه."
أثار هذا التعليق ضحك مجموعة الوريثات الأثرياء الذين كانوا يتبعونها.
"بالنظر إلى مظهرها، لا يمكن أن تكون هذه هي تجربتها الأولى في ركوب الخيل. من الذي لا يخاف في أول تجربة له؟"
"من المؤكد أنها ليست المرة الأولى لها. ألم تسمعي؟ عندما كانت الآنسة إيسلا تتلقى دروس ركوب الخيل في طفولتها، كانت هناك، تعمل ككتلة خطوة بشرية للسيدة إيسلا!"
"هل ما زال هذا الأمر موجودًا؟ لقد رأيته فقط على شاشة التلفزيون، حيث كان العبيد يركعون ويسمحون للإمبراطور بالوقوف على ظهورهم لركوب الخيل. لم أره قط في أي مكان آخر، بالحياة الواقعية. آنسة إيسلا، لماذا لا تقومين أنتي وكيرا بأداء هذه الوضعيه من أجلنا؟"
ابتسمت إيسلا بعمق عند زوايا شفتيها. "لا تقولي ذلك، لقد تغيرت الأوقات. الآن، أصبحت كيرا عمتي، وعمي هنا يراقب..."
"هذا لا يغير من حقيقة أنها ابنة غير شرعية! سمعت أنها عندما كانت أصغر سناً، كانت تضطر إلى إحضار الماء لغسل قدميك؟"
"أوه، خادمة غسل الأقدام. كم هو مقزز!"
تحولت عينا كيرا إلى اللون البارد وهي تحدق مباشرة في إيسلا. "أنتي من دفعني للتو، أليس كذلك؟"
ضاقت إيسلا عينيها وقالت: "كيرا، ما الذي تتحدثين عنه؟ لا أفهم... لكن حصان السيد هورتون متقلب المزاج؛ عليكِ حقًا أن تكوني حذرة..."
لم تقل كيرا شيئًا آخر وقامت ببساطة بسحب لجام تشيسينغ ويند بلطف.
أظهر تشيسينغ ويند على الفور سلوكًا غير منضبط وغير صبور، وألقى نظرة غاضبة على حصان إيسلا، وشخر بهدوء من خلال أنفه.
فجأة، فوجئ حصان إيسلا واتخذ نصف خطوة إلى الجانب، وانهارت حوافره الأمامية بصوت عالٍ، مما جعل إيسلا تتدحرج مباشرة من فوق الحصان!
سقطت إيسلا بعيدًا، وتلطخت ملابسها بالغبار من الأرض.
ولكن لأن أرض حلبة ركوب الخيل كانت اسفنجيه وناعمة، لم تسبب ضررًا كبيرًا لها او لجنينها.
ولكنها كانت في حالة من الفوضى التامة، وكان الأمر محرجًا للغاية.
"السيدة أولسن!"
هرع الموظفون وخدمها إلى جانبها، وسألوها بقلق: "هل أنتي بخير؟"
قبضت إيسلا على قبضتيها بقوة وقالت: "كيرا، لقد فعلتي ذلك عمدًا!"
قامت كيرا بتعديل اللجام بهدوء. "عن ماذا تتحدثين؟ بالإضافة إلى ذلك، إنها المرة الأولى الذي يحدث فيهاهذا. لم أمضي وقتًا طويلاً في تعلم ركوب الخيل؛ ولا أعرف كيف أتحكم فيه. حصان السيد هورتون شرس للغاية. أليس من المفترض أن تكون مهارتك في ركوب الخيل جيدة؟ كيف استطعتي أن تقتربي مني إلى هذا الحد؟ لقد كان ذلك إهمالًا كبيرًا منك، أليس كذلك؟"
كانت إيسلا عاجزه عن الكلام!
بدت تلك الكلمات مألوفة جدًا! مما جعلها ترتجف من الغضب.
في تلك اللحظة، لاحظ جيك وإليس الضجة هنا وركضو بالفعل إليهم.
ترجّل جيك من على حصانه وسار إلى جانب إيسلا. "هل الطفل بخير؟"
أرادت إيسلا حقًا أن تدحرج عينيها.
ولكن عندما رأت إليس ينظر إليها أيضًا، نظرت إلى كيرا مباشرة، وارتعشت شفتاها. "عمتي، أنا آسفة. لم يكن ينبغي لي أن أسيء إليك. لم يكن ينبغي لي أن أسمح للجميع بذكر وضعك كابنة غير شرعية..."
خفضت رأسها، وبصوت مرتعش قالت وهي غاضبة: "عندما أعود، سأقنع والدتي بالطريقة الصحيحة. سأقبلك وأتوقف عن القتال معك… يمكنك العودة إلى عائلة أولسن متى شئتي. لن أجرؤ على إيقافك مرة أخرى، ولكن هل يمكنك من فضلك ألا تحملي أي نوايا سيئة تجاه طفلي؟ إنه بريء!"
وبينما كانت تتحدث، احمرت عيناها.
عبست كيرا وقالت: "ما الذي تتحدثين عنه؟ متى أردت العودة إلى عائلة أولسن؟ والسيدة أولسن لم تلومني أبدًا..."
أومأت إيسلا برأسها على الفور. "بالطبع، لن تجرؤ والدتي على إلقاء اللوم عليك... بعد كل شيء، أنت الآن زوجة العم في نظر القانون…”
عند سماع هذا، ازداد انزعاج إليس. فجأة، وبدون أن ينبس ببنت شفة، ذهب إلى جانب كيرا، ثم ضرب مؤخرة حصانها بقوة! مما جعل تشيسينغ ويند، يتفاجاء، ليقفز إلى الأمام ويبداء في التحرك بسرعة.
تبع إليس تشيسينغ ويند مباشرة وقال ساخرًا: "سيدة أولسن، هل تحبين أن تضايقي الآخرين بقوتك؟ إذن فلتتذوقي دوائك!"
كانت كيرا في حيرة.
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف