كانت المرأة المسنة بين ذراعي كيرا تبدو شاحبة، وذراعيها تتدليان بلا حراك...
عند رؤيتهم، لم يهدر لويس أي وقت وتوجه نحوهم!
رغم أنه بدا هادئًا، إلا أنه كان مليئًا بالقلق!
كانت المرأة المسنة هي الشخص الوحيد الأقرب إليه في هذا العالم... على مدار السنوات القليلة الماضية، كانت صحتها تتدهور. حتى أن طبيب الأسرة لمح أن للسيدة هورتون العجوز أنها قد لا يكون لديها الكثير في هذا العام...
لم يستطع أن يفقدها!
عندما رأته كيرا يقترب، استخلصت استنتاجاتها الخاصة. لكن لم يكن الوقت مناسبًا لمناقشة الأمر. قالت بسرعة: "لقد أصيبت جدتي للتو بنوبة قلبية. لقد استنفدت كل أقراص النيتروجليسرين الخاصة بها وتحتاج إلى دواء عاجل".
وبعد فترة من الصمت أضافت: "ستكون بخير بمجرد حصولها على الدواء".
ضغط لويس على شفتيه بتوتر.
مد يده ليأخذ المرأة المسنة من كيرا وانطلق إلى منزل عائلة هورتون دون النظر إلى الوراء.
لم تتبعه كيرا إلى الداخل؛ كانت ساقها لا تزال ممسكة من بوبي.
نظرت إيسلا إلى لويس من الخلف في حيرة. انتابها شعور قوي بعدم الارتياح. "هل هذه السيدة هورتون العجوز حقًا؟"
"كيف يمكن للسيدة هورتون العجوز أن تكون مع كيرا؟! هذه المرأة هي جدة زوج كيرا!"
أطلقت بوبي سراح كيرا ووقفت وهي تنفض الغبار عن ملابسها وهي تقول، يبدو السيد هورتون قلق للغاية. ربما كان خائفًا من التسبب في كارثة حقيقية. إذا مات شخص ما هنا، فلن تبدو عائلة هورتون بخير عندما تنتشر الشائعات..."
وجهت نظرة حقودة إلى كيرا، "إنها تعتمد على هذا لتسرع إلى منزل هورتون وهي تحمل تلك المرأة العجوز المتهالكة، أليس كذلك؟"
عبست إيسلا.
ربما يكون.
من غير الممكن أن يكون زوج كيرا هو لويس، أليس كذلك؟
ربما كانت تفكر كثيرًا...
في تلك اللحظة، انفتح الباب الأمامي لمنزل هورتون، وخرج جيك. أضاءت عينا إيسلا وهي تقول مازحة: "جيك، كان بإمكانك أن تنتظرني في موقف السيارات. لماذا أتيت إلى الباب الأمامي؟"
لقد كان جيك منزعجًا بشكل واضح.
أرسلت له إيسلا رسالة نصية تخبره فيها بأنها على وشك الوصول ولكنها تحمل الكثير من الهدايا وطلبت منه أن يأتي ليأخذها. انتظر في ساحة انتظار السيارات لفترة طويلة، وعندما لم تظهر، خرج ليتأكد من ذلك.
سقطت عيناه على كيرا، وتوقف في منتصف الخطوة.
ولكن في اللحظة التالية، تلاشى نفاد صبره السابق، وحل محله رقة. قال بلطف لإيسلا: "حسنًا، إنها زيارتك الأولى. كنت خائفًا من أن تضيعي".
ركضت إيسلا نحوه بحماس وأمسكت بذراعه وكأنها تطالب بحقها في الأرض. قالت له: "جيك، أنت لطيف للغاية".
لاختبار الوضع سألت: "هل السيدة هورتون العجوز في المنزل؟"
"نعم."
"هل كانت في المنزل طوال اليوم؟ هل خرجت على الإطلاق؟"
"حسنًا، لم تكن في حالة جيدة لفترة من الوقت وكانت تستريح في المنزل في أغلب الوقت." كانت السيدة هورتون تعيش بمفردها في فناء منفصل ولم تكن تحب أن يزعجها أحد.
بدت كلمات جيك عادية، لكن إيسلا أخطأت في فهمها واعتبرتها حقيقة، فشعرت بالارتياح على الفور.
نظر جيك إلى كيرا بلا خجل.
لم يفوت تغييرًا واحدًا في تعبيرها، محاولًا العثور على أي تلميح للغيرة أو الحسد أو الاستياء.
ولكن لم يكن هناك أي أثر.
نظرة متجهمة ألقيت تدريجيا على وجهه.
كانت كيرا أكثر قلقًا بشأن صحة السيدة العجوز ولم تهتم بعرض الزوجين للمودة.
في هذه المرحلة، كانت متأكدة إلى حد ما من أن "الحفيد" الذي كانت تتحدث معه هو لويس.
نظرت إلى البوابة المهيبة، متسائلة عما إذا كان سيتم إيقافها إذا حاولت
للدخول الآن.
فجأة، أصبحت رؤيتها سوداء.
وقف جيك أمامها، وسألها بصراحة: "كيرا، هل أنت هنا لرؤيتي لأنك غيرتي رأيك؟
كانت كيرا مذهولة.
بضحكة باردة، أطلق جيك كلمات مليئة بالسم. "لو كنت قد استسلمت، لكان اتصال هاتفي كافيًا. من سمح لك بالحضور إلى منزل هورتون؟ من تعتقدين نفسك، ابنة غير شرعية، تستحقين أن تطأ قدمها هنا؟"
ضغطت كيرا على شفتيها معًا.
لقد خفف جيك من عنادها. "إذا كنت تريد أن تلقي نظرة إلى الداخل، فأنا أستطيع..." قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، قاطعته إيسلا. "جيك، لقد أسأت الفهم. تنتظر كيرا جدة زوجها. لقد أصيبت السيدة العجوز للتو بنوبة قلبية مفاجئة، وهرع السيد هورتون بها إلى الداخل لتلقي العلاج الطارئ..."
لقد تفاجأ جيك وقال "زوج؟"
ضحكت إيسلا قائلة: "في الواقع، لم تسنح لي الفرصة لإخبارك. كيرا متزوجة..." احمرت عينا جيك فجأة وهو يضغط على أسنانه. "كيرا، من هو؟!" أعطا سؤاله انطباعًا بأنه ضبط زوجته وهي تخونه مع رجل.
ألقت عليه كيرا نظرة ساخرة وقالت: "جيك، من هو زوجي ليس له علاقة بك على الإطلاق".
ارتفع صوته وهو يصرخ، "ماذا تعنين بأن هذا لا يعنيني؟ أريد أن أرى من يجرؤ على الزواج منك دون موافقتي!"
ردت إيسلا على عجل، "من ما سمعته من والدة كيرا، فهو مجرد متشرد في الشارع."
شد جيك قبضتيه، ولم ينتقي كلماته وهو يبصق، "إذن، هل قررت أن تذلي نفسك؟ حسنًا! فتاة غير شرعية وفاسقة، أنتما حقًا زوجان مثاليان!"
واصلت إيسلا تأجيج النيران. "لا بد أن كيرا مستاءة للغاية. لهذا السبب، لإنها تستمر في مضايقة السيد هورتون..."
ردت كيرا بضحكة باردة ساخرة: "إيسلا، بالنسبة لشخص يعتبر نفسه سيدة، من المدهش أن عقلك مليء بمثل هذه الأفكار القذرة. ألا يمكنك التفكير في أي شيء آخر؟"
سرت قشعريرة في عمود إيسلا الفقري، وضغطت على أصابعها.
تنهدت وقالت: "كيرا، أفهم أنك تسعين للانتقام مني ومن جيك، لكن السيد هورتون متزوج بالفعل. لا ينبغي لك التدخل في زواج شخص آخر..."
انفجر جيك عندما سمع هذا.
لقد كان ينتظر أن تتصل به كيرا خلال الأيام القليلة الماضية وتتوسل إليه أن يسامحها. بل إنه كان على استعداد لمنحها فرصة ثانية إذا فعلت ذلك. ولكن اتضح أنها تجاوزت الأمر بالفعل؟!
لقد طار في غضب. "الآن فهمت لماذا أصيبت جدة زوجك بنوبة قلبية على عتبة بيتي. لقد أتيت إلى هنا لزيارة عمي، أليس كذلك، كيرا؟ كيف يمكنك أن تكوني وقحة إلى هذا الحد؟!"
كان يغلي بالغضب.
وأشار إلى كيرا وقال لحارس الباب: "هل ترى هذا؟ تذكر هذا الوجه. لا تدع قدمها يطأ داخل منزل هورتون!"
خفضت إيسلا نظرها لإخفاء الابتسامة الساخرة التي كانت تلعب بزوايا شفتيها.
بعد كل شيء، لا يزال لديها بعض الكلمة في مدخل منزل هورتون... وفي الوقت نفسه، خرج كبير الخدم من عائلة هورتون من المنزل. اجتاح بنظرته الحشد، وانتهى أخيرًا إلى كيرا، "سيدتي كيرا، يدعوك السيد للدخول."
تجمدت إيسلا.
نظر جيك إلى الأعلى، مذهولاً.
من ناحية أخرى، ألقت كيرا نظرة على حارس الباب، وارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيها. "إذن، هل يمكنني الدخول الآن؟"
نظر حارس الباب بقلق إلى جيك، ثم دون تردد، فتح الباب لكيرا.
لقد كان يعلم من لديه الكلمة الأخيرة في عائلة هورتون ...
كان منزل هورتون ضخمًا.
داخل البوابة، كانت هناك عربة متاحة لنقل كيرا مباشرة إلى مدخل المبنى الرئيسي.
قال الخادم باحترام: "السيدة بخير الآن. هي والسيد ينتظرانك في غرفة الرسم".
شعرت كيرا بالارتياح، وخرجت من العربة. ولاحظت أن سيارة BMW X7 الخاصة بعائلة أولسن متوقفة على مسافة ليست بعيدة في ساحة انتظار السيارات.
مع جيك يقود الطريق، توجهت إيسلا وبوبي بشكل مهدد نحو كيرا، وقابلوها خارج المنزل مباشرة.
حدقت بوبي في وجهها بغضب. "ربما طلب منك السيد هورتون أن تأتي لاصطحاب جدتك من هنا. بعد أن تفعلي ذلك، تأكدي من المغادرة على الفور. لا تسمحي لمخلوق شرير مثلك بتلطيخ سجاد منزل هورتون!
وعندما دخلا غرفة الرسم معًا، رأيا السيدة هورتون العجوز جالسة في وضع مستقيم على الأريكة الرئيسية.
حدقت السيدة المسنة فيهم وهي غاضبة.. "من الذي تناديه بـ "المخلوق الشرير"؟"
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف