بعد أن سمعت الجدال، أخرجت السيدة العجوز رأسها من النافذة وقالت: "يا بني، هل تزعج حفيدتي؟"
توتر وجه لويس وقال: "لا".
ألقت السيدة العجوز نظرة متشككة على كيرا: "حفيدتي في القانون، هل هذا صحيح؟"
وجهت كيرا نظرة مسلية إلى لويس. لقد لاحظت بشكل مفاجئ أثرًا من القلق على وجهه الذي كان خاليًا من أي تعبير.
ضحكت وقالت: "لا، إنه لا يضايقني."
يبدو أن الرجل أطلق تنهيدة ارتياح رغم أنها لم تكن ملحوظة تقريبًا.
ضحكت السيدة هورتون قائلة: "حسنًا، العشاء جاهز، تفضلو بالدخول".
كان عشاءهم بسيطًا إلى حد ما.
أربعة أطباق وحساء واحد، يكفي لثلاثة أشخاص فقط.
لكن السيدة العجوز لم يكن لديها شهية تقريبًا. وضعت شوكتها بعد بضع دقائق.
قالت بتعب: يا حفيدتي في القانون، أنا متعبة. هيا بنا نعود إلى المنزل.
حاولت كيرا إقناعها قائلة: "من فضلك لا تجهدي نفسك، ارتاحي هنا في المنزل الليلة".
كانت الساحة الصغيرة أشبه بدار رعاية صغيرة، مجهزة بكل أنواع المعدات الطبية.
ومع ذلك، تشبثت السيدة العجوز بيد كيرا بعصبية. "هل يمكنك البقاء معي إذاً؟"
ضغطت كيرا على شفتيها.
نظرت إلى لويس.
في الواقع، كانت قلقة أيضًا بشأن السيدة العجوز، ولكن بالنظر إلى مقدار ماكان لويس يكرهها ويشتبه في أنها تستخدم السيدة العجوز للتقرب منه، فمن المؤكد أنه لن يوافق.
سكت الرجل ثم قال: "حسنًا".
ثم أعطاها نظرة ذات معنى.
كانت نيته واضحة، فقد كان يفعل كل هذا من أجل جدته، ولا ينبغي لها أن تسيء فهم أي شيء.
ارتعشت كيرا قليلاً عند زاوية فمها.
كانت السيدة هورتون العجوز راضية، "حسنًا، أينما كانت حفيدتي سأكون هناك."
بعد العشاء، ساعدت كيرا السيدة هورتون العجوز في العودة إلى غرفتها للراحة.
لا بد أن السيدة العجوز كانت متعبة للغاية اليوم بعد أن أحدثت ضجة عندما مرضت. لقد نامت بمجرد أن أمسكت بيد كيرا.
لقد كانت تعاني من نوم مضطرب للغاية.
بمجرد أن أطلقت كيرا يدها، بدأت السيدة العجوز تتحسس في نومها، وهي تتمتم "حفيدتي في القانون".
كانت كيرا عاجزة ولم تستطع إلا الجلوس بجانب السرير، لتبقى برفقتها.
خارج النافذة.
كان تعبير الجدية واضحًا على وجه لويس. "ما الذي يحدث مع الجدة؟"
تنهد طبيب الأسرة الذي درس علم النفس، وقال: "على الرغم من أنني لا أعرف لماذا تعرفت السيدة هورتون العجوز على هذه الفتاة كحفيدتها، إلا أنني أستطيع أن أخمن إلى حد ما سبب قلقها الشديد. إنها تخشى أن تغادرها حفيدتها..."
"لماذا؟"
ألقى طبيب الأسرة نظرة سريعة على لويس، "يبدو أن السيدة هورتون تشعر بأنها لن تتمكن من البقاء على قيد الحياة هذا العام. إنها تخشى أن ينتهي بك الأمر بلا قيود إذا رحلت، وأن "حفيدتها في القانون" هي الشخص الوحيد الذي يمكنها تركه خلفها لتبقى معك..."
لقد أصيب لويس بالدهشة بعض الشيء. كانت عيناه الداكنتان تعكسان المشاعر المكبوتة لبعض الوقت قبل أن تعود إلى الهدوء.
كان يقف تحت ضوء القمر، ويبدو وكأنه سوف يختلط بالظلام خلفه تماماً
لم يكن أحد يعلم كم من الوقت مر قبل أن يستدير الرجل فجأة ويمشي نحو المنزل الرئيسي بخطوات كبيرة.
--------------
بالنسبة لإيسلا، كان من الصعب جدًا بنسبه لها تناول العشاء.
وكان الفرع الأول من العائلة قد خسر 2% من الأسهم بسببها.
كانت والدة جيك، ميليسا نايت، مستاءة للغاية وألقت بتعليقات لاذعة تجاه إيسلا. "أليست كيرا ابنة غير شرعية؟ كيف يمكنها أن تحظى بقبول السيدة هورتون العجوز، بينما لا يمكنك أنتي ذلك؟"
لم تستطع إيسلا إلا أن تخفض رأسها في اعتذار. "عمتي، أنا لست لطيفة اللسان مثلك"
وأكملت "أنا لا أعرف كيف أجامل الآخرين."
قالت ميليسا بسخرية: "لا يهمني الطريقة التي تستخدميها، لكن عليك استعادة تلك الأسهم التي تبلغ 2%! وإلا فلا تفكري حتى في الانضمام إلى عائلة هورتون!"
تركت إيسلا مع مظالمها الداخلية التي لم توصف.
تمكنت أخيرًا من طلب المغادره بعد أن مرت بمحنة صعبة في إنهاء وجبتها.
ولكن قبل أن تتمكن من المغادرة، عاد لويس.
كان الرجل طويل القامة، وملأ وجوده الغرفة بهالة قوية من القهر منذ اللحظة التي دخل فيها. كانت نظراته حادة مثل الشعلة، وبعد أن قام بمسح بقايا الطعام على طاولة العشاء، أصبح وجهه أكثر حمرة.
السيدة هورتون العجوز لم تأكل أي شيء الليلة، وهم هنا لإشباع أنفسهم؟
لم تجرؤ ميليسا على التحدث عندما رأت وجهه. كان والد جيك، أوليفر هورتون، هو الذي عبس وسأل، "لويس، ما الذي أتى بك إلى هنا؟" تجاهل لويس شقيقه الأكبر الذي يحمل نفس الاسم وتوجه بدلاً من ذلك إلى إيسلا. "بما أن الزواج لم يتم الغائه، فهي تعتبر جزءًا من عائلة هورتون اعتبارًا من الآن، أليس كذلك؟"
لقد ترك الجميع في حيرة. "نعم."
"في هذه الحالة، عليها أن تتبع قواعد عائلة هورتون. لقد أظهرت عدم احترام لكبار السن اليوم، لذلك عليها أن تركع في قاعة الأجداد لليلة واحدة."
أعطى لويس إشارة دون مزيد من التوضيح، وسار حارسان شخصيان إلى إيسلا. "سيدة أولسن، من فضلك تعالي معنا."
كانت إيسلا مذهولة.
الركوع طوال الليل في القاعة الأجداد؟
كطفلة مدللة منذ سن مبكرة جدًا، كيف يمكنها أن تتحمل ذلك؟
طلبت المساعدة من جيك.
لكنها رأت أنه لا يجرؤ على التمرد ضد صاحب السلطة.
أخذت نفساً عميقا ولم يكن أمامها خيار سوى اتباع الحراس الشخصيين.
وعندما كانت على وشك الخروج سمعت جيك يسأل: "عمي لويس، أين كيرا؟ هل غادرت؟"
ثم سمعت الرجل يرد بتحذير: "إنها ضيفتي وستقيم في منزل هورتون الليلة".
تبعت إيسلا الحراس الشخصيين إلى القاعة الأجداد.
قال الحراس الشخصيون، "لقد أصدر السيد هورتون تعليمات لنا. بما أنك لم تتزوجي من أحد أفراد العائلة بعد، فلا يجوز لك دخول قاعة أسلاف عائلة هورتون، لذا فقط اركعي في الخارج".
في الخارج كانت هناك منطقة مرصوفة بالطوب الأخضر!
أرادت إيسلا أن تقول شيئًا، لكن الحارسين الشخصيين بدا أنهما يقفان بشموخ كحراس البوابة، وكانت أعينهما الباردة تراقبها. "سيدة أولسن، من فضلك من هنا."
كان الطقس في شهر أكتوبر باردًا بالفعل في الليل.
كانت إيسلا ترتجف، وكان البرد القارس يتسرب إلى عظامها من ركبتيها. أرادت أن تسترخي قليلاً، لكن هذين الحارسين الشخصيين حدقا فيها باهتمام وكأنهما حراس سجن.
لم يتكلموا بكلمة واحدة، لكن صمتهم كان يجعل المرء يرتجف.
عندما تذكرت أنه في هذه اللحظة بالذات، يجب أن تكون كيرا مستلقية على سرير دافئ وناعم ...
شدّت إيسلا على أسنانها في كراهيةً.
لكن كيرا ستبقى مع عائلة هورتون لليلة واحدة فقط، بينما إيسلا قد تبقى هنا مدى الحياة في المستقبل!
كانت على وشك مقابلة الدكتور ساوث، وكان عليها أن تستغل هذه الفرصه جيداً...
--------------
عندما استيقظت كيرا، وجدت نفسها مستلقية على السرير.
وكان هناك أيضًا بطانية رمادية صغيرة موضوعة فوقها، والتي لم تكن تتناسب مع الجزء الداخلي من غرفة السيدة العجوز.
لم تفكر في الأمر كثيرًا. وبعد الاستيقاظ وتجديد نشاطها، تناولت الإفطار مع السيدة العجوز هورتون ولويس.
تم وضع طبق من الكعك على طاولة الطعام.
التقطت السيدة هورتون واحدة على الفور.
عبس لويس.
كانت جدته تعاني من ارتفاع نسبة السكر في الدم، ولم يكن مناسبًا لها تناول الأطعمة الغنية بالدهون والسكر مثل هذه.
وبينما كان يفكر في كيفية إقناعها، سمع كيرا تقول بوضوح: "جدتي، هذه الكعكات ليست مناسبة لك..."
وبعد ذلك مباشرة، قامت السيدة العجوز، التي كانت انتقائية بشأن طعامها وتحب أن تأكل كل ما يحلو لها، بتحويل يدها في الهواء ووضعت الكعكة في وعاء كيرا.
ابتسمت لها السيدة هورتون العجوز بلطف وقالت: "حفيدتي في القانون، كنت سأحضره لك".
كان لويس بلا كلام.
لقد نظر إلى كيرا بنظرة دقيقة، غير قادر على فهم سبب رغبة الجدة في الاستماع إليها.
بدأت كيرا في تناول الكعكة دون تحفظ. ثم نظرت إلى لويس وقالت: "بالمناسبة، أحضر بطاقة هويتك ودفتر تسجيل الأسرة عندما نذهب إلى مكتب الشؤون المدنية لاحقًا".
سألت السيدة هورتون العجوز بفضول: "لماذا ستذهبون إلى مكتب الشؤون المدنية؟"
أجابت كيرا بشكل عرضي، "لقد فقدنا شهادة الزواج، لذلك نحتاج إلى واحدة جديدة."
كانت شهادة الزواج ضرورية للطلاق، ولم تكن تكتفي بمضايقة السيدة هورتون.
ومع ذلك، فقد فوجئت السيدة هورتون، عندما سمعت هذا، وردت بسرعة: "لا، الشهادة لم تيضع بعد!"
ذهبت مسرعة إلى غرفة النوم وأعادت بسرعة شهادتي زواج حمراوين قبل أن تسلمهما إلى كيرا ولويس !!
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف