نظرت كيرا بذهول إلى شهادة الزواج في يدها.
أدركت فجأة أن السيدة العجوز هورتون عندما رأتها للمرة الأولى، نادتها بـ "حفيدتي في القانون". كانت السيدة العجوز تعلم منذ البداية أن كيرا ولويس متزوجان!
شعرت كيرا أنها وجدت دليلاً.
سألت على الفور: "جدتي، كيف حصلت على شهادة الزواج هذه؟"
لقد فوجئت السيدة هورتون، وظهر في عينيها علامات الحيرة. "أنا... لا أستطيع أن أتذكر حقًا."
تابعت كيرا: "كيف تزوجت أنا والسيد هورتون؟"
هزت السيدة هورتون رأسها قائلة: "لا أتذكر".
أصبحت كيرا قلقة بعض الشيء. "جدتي، من فضلك حاولي التفكير في الماضي..."
"كفى!"
قال لويس بحزن، وكان يقف بجسده الضخم بين المرأتين. كانت عيناه باردتين عندما سأل: "سيدة أولسن، هل هذه الشهادة حقيقية؟"
"بالطبع".
أصبح وجه لويس مظلمًا. "هل ستقول إننا لسنا بحاجة للذهاب إلى مكتب الشؤون المدنية الآن؟"
أذاً هذا كان هدفها!
لقد استخدمت عذرًا مشروعًا مثل الذهاب إلى مكتب الشؤون المدنية كأداة، ثم استدرجت جدته إلى إخراج هذه الشهادة المزورة وخدعته ليصدق أنها صحيحة.
لو لم يرى كيف فعلت جدته ما أُمرت به، لربما كان قد صدق كيرا!
شعرت كيرا بالعداء في نبرة صوت الرجل ووجدته محيرًا. "ليس علينا الذهاب اليوم".
الطلاق ليس شيئًا يمكن حله بمجرد التوقف بمكتب الشؤون المدنية.
لمدة عامين، كانا زوجًا وزوجة قانونيًا، لذا كان عليهما التعامل مع العديد من مشكلات توزيع الممتلكات. كان عليهما توقيع اتفاقية الطلاق أولاً.
"لا."
بعد أن تحدث لويس، قام بمراقبة كيرا بعناية.
لقد فوجئت قليلاً، ثم قالت بلا مبالاة، "لا بهم."
لقد تساءل عما إذا كانت واثقة جدًا في تمثيلها لدرجة أنها لن تستسلم حتى اللحظة الأخيرة.
أم أن شهادة الزواج هذه كانت حقيقية؟
فجأة أصبح لويس غير متأكد. التقط شهادة الزواج وخرج. "سأنتظرك في موقف السيارات".
ابتسمت كيرا مطمئنة للسيدة العجوز، ثم تبعت لويس إلى الخارج. سار الرجل بسرعة، وكادت كيرا أن تركض بسرعة لمواكبته. عندما وصلا إلى موقف السيارات، رأيا بوبي واقفة هناك مع إيسلا ذات الوجه الشاحب، التي كانت ترتجف وتعطس. بدت بوبي حزينة. عندما رأت كيرا، أضاءت عينا بوبي. "كيرا!"
سارت بسرعة نحوها، متجنبة لويس بحذر. وقفت أمام كيرا وقالت بغطرسة: "يجب أن تساعدي أختك!"
رفعت كيرا حاجبها.
لم تفهم لماذا خرج الاثنان في الصباح الباكر.
ألم يغادروا الليلة الماضية؟
قبل أن تتمكن من التحدث، كانت بوبي تتحدث بلا هدف بالفعل.
"كيرا، أنت طفلة غير شرعية، لكن عائلة أولسن لم تمانع في خلفيتك وقامت بتربيتك. وعلى الرغم من كل الصعوبات التي مروا بها، يجب عليك أن تردي الجميل لعائلة أولسن..."
"لقد كانت أختك جيده معك، فلم تسمح لك بالذهاب إلى المدرسة معها فحسب، بل شاركتك ملابسها أيضًا.
"كما أنك كنتي ضعيفه جدًا عند ولادتك ولم تكوني لتنجي. لم يكن لدي أي حليب، لذا فقد نجوت فقط لأنك أخذت الحليب الذي كان من المفترض أن يكون لأختك.
"في ذلك الوقت، لم تكن عائلة أولسن تنوي استقبالنا. قررت السيدة أولسن ووالدك الاحتفاظ بنا فقط لأنك وأختك ولدتما في نفس اليوم...
"لذا، فأنت مدينه لأختك. يجب أن تردي لها معروفها طوال حياتك..."
لم تسمع كيرا هذه الكلمات منذ عشر سنوات.
عندما كانت صغيرة، صدقت هذه الأكاذيب وعملت مثل الحصان من أجلهم
عائلة أولسن، سمحت لإيسلا بتنمر عليها. كم هذا سخيف!
في الواقع، قامت عائلة أولسن بتربيتها، لكن تربية الطفلة كانت التزامًا قانونيًا على الوالدين. إذا لم يعتنوا بها، لكانوا مذنبين بالهجر! ؟؟
لقد ذهبت إلى المدرسة مع إيسلا أولسن، ولكن كان عليها أن تحمل مدرسة إيسلا في طريقهما إلى المدرسة والعودة إلى المنزل. كما كان عليها أن تكون خادمة أولسن في المدرسة.
إذا حدث أن سعلت إيسلا يومًا ما، فهذا خطأ كيرا لعدم رعايتها الجيدة لها، وسوف تتعرض للضرب من قبل بوبي.
في المدرسة، لم تتمكن إلا من الحصول على المركز الأخير في الامتحانات لأنها لم تتمكن من التفوق على إيسلا!
والملابس... لم يجهز والداها أي ملابس قط. لم يكن بوسعها أن ترتدي سوى ملابس إيسلا المستعملة؛ لذا كانت ملابسها دائمًا أصغر من مقاسها.
اشترت السيدة أولسن لها فستانًا جديدًا ذات مرة، ولكن بمجرد ارتدائها له، خلعته بوبي وأعطته لإيسلا، قائلة إنها ليست جيدة بما يكفي! لا يمكن أن تكون أجمل من إيسلا!
أما بالنسبة لكونها ضعيفه عند الولاده…
أي طفل لن يظل ضعيفًا بعد أن يظل جائعًا لمدة خمسة أيام؟
أصبحت السخرية في عيون كيرا أكثر كثافة.
ولكن بوبي لم تشعر بمشاعرها على الإطلاق. وبعد أن قالت تلك الأشياء أضافت على الفور: "الآن بعد أن كبرت، لديك أخيرًا فرصة لسداد ديون عائلة أولسن. كيرا، السيدة العجوز هورتون تستمع إليك، أليس كذلك؟ اطلبي منها إعادة 2٪ من الأسهم إلى أختك!"
نظرت كيرا إلى الأسفل وضحكت وقالت: "أنت على حق".
أضاء وجه بوبي، معتقدة أنها أقنعت كيرا، لتسمع صوت الفتاة غير المبالي بعد لحظة.
"أنا مجرد ابنة غير شرعية من أصل متواضع. كيف يمكن للسيدة هورتون العجوز أن تستمع إلي؟"
تجمدت بوبي في مكانها، راغبة في قول شيء آخر، لكن كيرا مرت بالفعل بجانبها ودخلت سيارة لويس. "لنذهب."
كان لويس عاجز عن الكلام.
نظر إلى الفتاة التي تجلس في المقعد الخلفي، فكر في أن يخبرها بأن السائق لم يصل بعد.
ولكن بعد ذلك بدا أن بوبي تحاول الركض إلى السيارة.
جلس لويس خلف عجلة القيادة وأغلق الباب. ثم ربط حزام الأمان ببطء قبل أن يبدأ تشغيل السيارة والانطلاق.
كانت سيارة البنتلي السوداء تسير بسلاسة.
نظر لويس إلى الفتاة من خلال مرآة الرؤية الخلفية. كانت تحدق في المناظر الطبيعية المارة خارج النافذة. كان وجهها الجميل والرائع هادئًا.
نظر بعيداً واستمر في القيادة.
لقد كان يخطط لتحذيرها، ولكن في النهاية لم يقل شيئًا.
وصلت السيارة بسرعة إلى مكتب الشؤون المدنية.
بمجرد توقفه، طرق توم على نافذة السائق.
قام لويس بفتح النافذة، وسمع صوت توم يقول: "يا سيدي، قال لي السائق إنك أخذت السيارة بنفسك، وقد أصابني هذا بالذعر، لذا اتبعت نظام تحديد المواقع العالمي. هل حدث شيء؟"
"لا."
وكان لويس مقتصدًا في كلماته كما كان دائمًا.
نظر توم إلى مكتب الشؤون المدنية، "لماذا أتيت إلى هنا؟ لا تخبرني أنك كنت منزعجًا جدًا من كيرا أولسن لدرجة أنك أصبحت مصابًا بجنون العظمة. لا تقلق. لقد أخبرتك. لن تتمكن من رؤيتك مرة أخرى. إذا فعلت ذلك ..."
"ستقوم بتناول القذارة على البث المباشر؟"
قبل أن يتمكن توم من الانتهاء، سمع صوت أنثوي كسول.
لقد تيبس ونظر ببطء إلى المقعد الخلفي ليجد كيرا بنظرة استفزازية
في عينيها، "ما هي قناة البث المباشر التي ستستخدمها؟"
لقد كان توم مذهولاً تمامًا!
....
وسرعان مادخل الثلاثة إلى مكتب الشؤون المدنية واقتربوا من نافذة الخدمة.
تولى توم زمام المبادرة وسأل، "مرحبًا، لدي استفسار. هل يمكن للمرء أن يستلم شهادة الزواج دون حضور الأشخاص المعنيين؟"
قال الموظف، "بالتأكيد لا".
"هل سمعت ذلك؟" نظر توم إلى كيرا ساخرًا، وألقى نظرة على شهادة الزواج في يديها قبل أن يسخر، "هل قمتي بإعداد شهادة مزورة؟ رائع، سأبلغ عنك بتهمة التزوير والتحرش الآن!"
لكن لويس سلم الموظف شهادة الزواج. "عفواً، هل يمكنك أن تتأكد من أن شهادة الزواج هذه أصلية.."
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف