"لقد تزوجت بالفعل! لماذا لاتزال تأتي إلى هنا للتسجيل مرة أخرى؟!"
"ألا تدرك أن الزواج من امرأتين هي جريمة؟"
…
خرجت كيرا أولسن من قاعة المحكمة مذهولة، وهي تحمل شهادة زواج مطبوعة للتو.
نظر الرجل الذي رافقها إلى هنا للتسجيل إلى ذهولها وقال في أسف: "آنسة أولسن، أنت متزوجة بالفعل منذ فتره. لماذا استأجرتني لحفل زفاف وهمي؟"
وبعد أن قال أن الوديعة غير قابلة للاسترداد، غادر مسرعا.
عضت كيرا شفتيها، وهي لا تزال تعاني من الصدمة.
لم يكن لديها حبيب قط، فكيف لها أن تتزوج؟
أخفضت رأسها لتنظر إلى المطبوعة التي بين يديها.
في صورة الشهادة، ظهرت الفتاة مقيدة بعض الشيء بابتسامة مصطنعة. أثبتت الشامة الموجودة في زاوية عينها أنها هي بالفعل. أما الرجل...
كان يتمتع بملامح ثقيلة وأنف بارز. كانت شفتاه الرقيقتان ترتسمان على شفتيه ابتسامة باهتة وهو يحدق في عدسة الكاميرا بتركيز وكأنها تخترق الورقة.
لم يكن من الممكن إخفاء غموضه ووجوده المهيمن، حتى في صورة بالأبيض والأسود.
ثم نظرت إلى اسمه: لويس هورتون.
كانت متأكدة أنها لم تقابل هذا الرجل أبدًا!
ماذا كان يحدث على الأرض؟!
أخرجت كيرا هاتفها، والتقطت صورة للشهادة، وفتحت تطبيق واتساب، وأرسلتها إلى جهة اتصال ذات صورة رمزية سوداء. وقالت: "ساعدني في معرفة من هو هذا الشخص".
حصلت على رد فوري: "فهمت".
حينها فقط، تجاوزت كيرا ارتباكها للحظة. وصعدت إلى دراجتها الكهربائية القديمة وركبتها ببطء إلى منطقة الفيلات الراقية، عائدة إلى عائلة أولسن.
كان اليوم هو اليوم الكبير لأختها الكبرى، إيسلا أولسن. فقد جاء زوجها المستقبلي لأتمام حفل الخطوبة.
كان المنزل مزينًا بشكل رائع وكان الخدم مشغولين في العمل بشكل منظم. كما تم تعيين عدد قليل من العمال المؤقتين لهذه المناسبة.
أوقفت كيرا دراجتها البخارية في الزاوية وسمعت ثرثرة العمال المؤقتين والخدم الذين مرت بهم.
"من هي؟ إنها جميلة جدًا!"
"أصمت، إنها الابنة غير الشرعية التي لا يعترف بها الرئيس."
"كانت والدتها هي السيد. عندما كانت السيدة أولسن على وشك الولادة، ظهرت امرائه حامل، وطالبت بحقوقها وحقوق الجنين، وولد كل منهما في نفس اليوم. هذه المرأة العجوز لديها شجاعة كبيرة. لقد اختلقت كل أنواع الأعذار ولم تغادر المنزل."
"على الأقل تعرف الآنسة كيرا مكانها. لقد انتقلت للعيش في مكان آخر وهي في المدرسة الإعدادية ولم تعد منذ سنوات عديدة. أتساءل ما الذي أتى بها إلى هنا اليوم..."
أبقت كيرا نظرها منخفضًا، متظاهرة بأنها لم تسمع حديثهم، وتوجهت إلى غرفة المعيشة.
كانت والدتها، بوبي هيل، تنتظر عند الباب. سحبتها المرأة، التي لا تزال أنيقة في مثل هذا العمر، بقلق إلى الطابق العلوي بمجرد دخولها المنزل. "تعالي معي لرؤية أختك. بالمناسبة، هل حصلت على شهادة الزواج؟"
لم يكن هناك أي انفعال في صوت كيرا. "نعم."
لقد كان هذا صحيحًا من الناحية الفنية، حتى لو كان العريس شخصًا آخر.
"هذا جيد. عليك أن تتذكري مكانك. جيك هورتون هو خطيب أختك. إنه من عائلة نبيلة رفيعة المستوى، وهو أمر لا يمكن لطفلٍ غير شرعي مثلك أن يأمل فيه أبدًا! أختك فقط هي التي تستحقه!"
عند سماع هذه الكلمات، ظهرت لمسة من السخرية في عيون كيرا.
كان جيك هورتون، الحفيد الشرعي للفرع الأول من عائلة هورتون البارزة في أوشينيون، يلاحقها لمدة أربع سنوات في الكلية، فقط ليتقدم لخطبة إيسلا في يوم التخرج...
بعد أن علمت بالعرض، طلبت بوبي من كيرا أن تجد على الفور شخصًا آخر للزواج، مما أدى إلى إطفاء أي احتمال بينها وبين جيك.
هكذا كان الأمر دائمًا...
كلما كانت هناك أدنى فرصة لوجود تضارب في المصالح بينها وبين إيسلا، كانت بوبي تطالبها بالتنازل دون قيد أو شرط.
لأنها كانت الابنة غير الشرعية، فإن وجودها في حد ذاته كان خطيئة.
عندما كانت طفلة، تم غسل دماغها لتعتقد أن الخضوع لكل هذه الصعوبات كان أمرًا طبيعيًا.
لكنها الآن لم تعد غافلة.
كان تعبير وجه كيرا مهيبًا وهي تؤكد على كل كلمة، "لقد اتفقنا. هذه هي المرة الأخيرة".
كانت بوبي هي المذنبة منذ البدايه. كانت هي من تمسكت بعائلة أولسن يومًا بعد يوم لمجرد رؤية حبيبها، وكانت هي من أرادت استرضاء إيسلا. لم تكن كيرا لتدمر حياتها من أجل بوبي.
كان الحدث اليوم هو رد الجميل لبوبي لأنها أنجبتها. والأن، أصبحا متعادلين.
بدت بوبي منزعجة وقالت: "لقد سمعتك".
وفي منتصف حديثهم وصلوا إلى غرفة إيسلا.
كانت الفتاة الجميلة تبدو وكأنها أميرة في فستانها المذهل. كانت تجلس على الأريكة وتختار مجوهراتها، وكانت الغرفة مليئة بالأحجار الكريمة البراقة.
حافظت كيرا على وقفتها المستقيمة رغم التباين، وهي ترتدي ملابس بسيطة.
استقبلتها إيسلا عندما رأتها قائلة: "كيرا، ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
قبل أن تتمكن كيرا من الإجابة، قاطعتها بوبي قائلة: "إيسلا، كيرا تزوجت اليوم".
تفاجأت إيسلا وقالت: "بهذه السرعة؟ من هو هذا الرجل؟ هل هو أفضل من جيك؟"
قالت بوبي بنبرة ساخرة: "بالطبع لا! لا يوجد شخص واحد في أوشينيون بأكمله أعلى مكانة من السيد الشاب هورتون! إيسلا، هل تعتقدين حقًا أنها قد تجد خاطبًا لائقًا؟ الخاسر الذي تزوجته لم يجرؤ حتى على المجيء إلى هنا معها. إنه يخشى أن يسيء مظهره الفقير إلى بصرك!"
سألت إيسلا بغيرة: "كيف يمكن أن يحدث هذا؟ كيرا جميلة للغاية؛ وإلا لما كان جيك قد طاردها لمدة أربع سنوات".
"ما الفائدة من أن تكوني جميلة؟ لن يلائم الحذاء الرث إلا جوربًا ممزقًا. ونظرًا لمكانتها، فلن يتزوجها سوى حثالة المجتمع. لم يكن السيد هورتون الشاب ينظر إليها إلا على أنها لعبة وتسلية عابرة. أنت فقط، إيسلا، بمكانتك، تستحقين السيد هورتون الشاب..."
عبست كيرا.
الرجل في الصورة، بمظهره وحضوره، لا يبدو متوافقاً على الإطلاق مع وصف بوبي كزوج من الجيتو وحثالة المجتمع.
ولكنها لم تستطع أن تكلف نفسها عناء دحض هذه الملاحظات التافهة.
في تلك اللحظة، انتهت إيسلا من اختيار مجوهراتها. أرادت أن ترتدي حذائها ذي الكعب العالي، لكنها وجدت صعوبة في الانحناء بسبب الفستان الضيق.
ابتسمت إيسلا قليلاً في وجه كيرا.
على الفور، دفعت بوبي كيرا قائلة: "هاي ياعديمة الفائدة، شارده دائماً! أختك تواجه مشكلة. الآن هيا وساعديها في ارتداء حذائها!"
كانت كيرا صامته.
لقد كان الأمر دائماً هكذا.
هل لا تزال بوبي تعتقد أنها تلك الفتاة الصغيرة الساذجة والجاهلة التي لا تعرف كيف تقاوم حتى عندما تتعرض للتنمر؟
كانت عيناها باردتين، وكان صوتها يوحي بعدم الصبر. "يمكنك مساعدتها بنفسك."
"كيرا أولسن، ما هذا الموقف؟ هل تعتقدين أنه نمت لك أجنحة فقط لأنك متزوجة الآن؟ زوجك ليس أكثر من مجرد شخص متطفل! في النهاية، ستظلين بحاجة إلى الاعتماد على عائلة أولسن!"
رفعت بوبي صوتها قائلة: "إذا لم تتصالحي مع أختك الآن، فسيأتي يوم تتوسلين فيه أنت وزوجك إليها طلباً للمساعدة! علاوة على ذلك، قامت عائلة أولسن بتربيتك، لذا يجب أن تخدمي الأسرة كخادمة!"
في تلك اللحظة، ظهر شخص طويل القامة عند الباب. كان والدهما، تايلور أولسن.
عبس الرجل وقال: "إن ضيفًا مميزًا على وشك الوصول، وأنتم تتجادلون هنا؟"
ظلت إيسلا صامتة، وتتظاهر بالبراءة.
ولكن بوبي لعبت دور الضحية. "كل هذا بسبب هذه الفتاة الملعونة. إنها تنظر إلى أمها باستخفاف لمجرد أنها تزوجت اليوم..."
حدق تايلور في كيرا، "لقد تزوجت؟ لماذا لم تسمحي لنا بمساعدتك في التعرف على شخص لائق؟ أين شهادة الزواج، دعيني أرى..."
وأمام هذا القلق المزعوم من جانب الأب المنفصل، ترددت كيرا لحظة قبل أن تخرج النسخة المطبوعة من حقيبتها.
ولكن في الثانية التالية، اختطفته بوبي قائلة: "دعني أرى أي نوع من الخاسرين تزوجت!"
وفي هذه الاثناء سألت إيسلا بفضول: "أبي، من هذا الضيف المهم اللذي قد يجعلك متوترًا جدًا؟"
عند التفكير في الضيف، أشرق وجه تايلور على الفور. وأعلن بحماس: "إنه لويس هورتون".
لقد فوجئت كيرا على الفور.
من؟
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف