كانت كيرا تأمل أن تتذكر السيدة العجوز بعض الأدلة المهمة.
على سبيل المثال، كيف تعرفت السيدة العجوز عليها؟
وكيف انتهى بها الأمر بالزواج من لويس هورتون؟
"جدتي، ما هو السر الذي تريدين أن تخبريني به؟"
سألت كيرا بفارغ الصبر.
تحدثت السيدة العجوز بطريقة غامضة، "سأخبرك بضعف هذا الولد السري. إذا أزعجك يومًا ما، يمكنك استخدام ذلك ضده!"
كانت كيرا عاجزة عن الكلام، فهي في الواقع لا تريد أن تعرف.
ومع ذلك، بدت السيدة العجوز مهتمة جدًا بالمشاركة. "لا تنخدعي بسلوكه المتغطرس وغير القابل للامس. إنه في الواقع يخاف من القطط."
لقد فوجئت كيرا.
تذكرت فجأة أن الصبي الذي عرفته عندما كانت صغيرة كان أيضًا خائفًا من القطط ...
ولكنه كان طفلاً، وكان طول لويس أكثر من ستة أقدام. هل كان خائفًا حقًا من القطط؟
ثم سألت السيدة العجوز: "حفيدتي، هل تفضلين القطط أم الكلاب؟"
"الكلاب."
لقد كانت تحب القطط، ولكن بما أن ذلك الصبي لم يكن يحبهم، فقدت حبها لهم أيضًا.
سرعان ما فهمت كيرا سبب طرح السيدة العجوز هذا السؤال.
في اليوم التالي، في الطابق العلوي من مجموعة هورتون.
"نباح! نباح!" كان كلب شيبا إينو الصغير اللطيف يهز ذيله ويجري حول المكان.
كيرا.
كان توم بلا كلام، "المهمة التي رتبتها السيدة هورتون للسيدة أولسن هي رعاية هذا الجرو".
ولم يعرف لويس ماذا يقول.
يقال أن كبار السن يميلون إلى التصرف مثل الأطفال وفعل الأشياء وفقًا لتفضيلاتهم.
كانت رعاية الكلاب كوظيفة سخيفة تمامًا!
وقال لويس لتوم: "اصطحب... كلاهما إلى قسم أبحاث وتطوير الطاقة الجديدة، الفريق الأول، للتدريب".
وهذا ما كان قد خطط له مسبقًا.
لم يكن قسم البحث والتطوير في مجال الطاقة الجديدة مرتبطًا بالأعمال الأساسية للمجموعة، لكنه كان مرتبطًا بالتطوير المستقبلي. وكان وضعها هناك سيسمح له برؤية ما إذا كانت سترتكب خطأً ما.
أومأ توم برأسه على الفور.
لم تهتم كيرا بهذه الترتيبات، بل حملت الجرو وتبعت خلف توم، وسألت: "هل له اسم؟"
قال توم، "لا. السيدة العجوز هورتون تريد منك أن تسميه".
ألقت كيرا نظرة على لويس المتجهم وابتسمت فجأة. "فلنطلق عليه اسم كيتن إذًا."
"هل ستسمين" الكلب "قطة"؟
"هل هناك مشكلة؟"
"…لا."
يقع قسم البحث والتطوير للطاقة الجديدة في الطابق 38 في مجموعة هورتون.
في المصعد.
قال توم، "آنسة أولسن، من بين موظفي البحث والتطوير في مجموعة هورتون، الأغلبية هم طلاب دكتوراه؛ على الأقل، هم حاملو درجة الماجستير من مدارس مرموقة. أنت أول من حصل على درجة البكالوريوس ويدخل هنا! إن القدرة على التعلم من كبار السن هنا يمكن أن يفيد مستقبلك بشكل كبير. تم ترتيب هذا خصيصًا لك من قبل السيد هورتون. بالطبع، لستي بحاجة إلى الشعور بالامتنان. هذه مجرد مكافأة لأنك جعلت السيدة هورتون العجوز سعيدة."
وجدت كيرا أن الأمر غير ضروري إلى حد ما.
"بالمناسبة، رئيسك لا يريد أن تكون علاقتكما معروفة للعامة، حتى لا يثير ضجة أثناء الطلاق في المستقبل."
نظرت إليه كيرا قائلة بكسل: "هذا بالضبط ما يقلقني أيضًا."
لقد كان توم مذهولاً.
هل كانت هذه المرأة تنظر فعلا إلى رئيسه باستخفاف؟
كان يريد أن يقول شيئاً، لكن المصعد وصل إلى طابقهم.
تم تقسيم قسم البحث والتطوير في مجال الطاقة الجديدة إلى مجموعتين، تقعان على الجانبين الأيسر والأيمن من المصعد مع وجود منطقة استراحة عامة بينهما.
كانت كيرا قد نزلت للتو من المصعد عندما سمعت مجموعة من الرجال يتحدثون.
"سمعت أن متدربة شابة وجميلة ستنضم إلى فريقنا اليوم!"
"واو! أخيرًا، تغير في المشهد! هذا رائع!"
ضحك أحد أفراد المجموعة الثانية، وقال: "يمكن لمجموعتنا قريبًا دعوة الدكتورة ساوث للانضمام إلينا كدعم فني. ما الذي يميز المتدربة الجامعية هذه؟ هل ستكون قطعة ديكور؟"
ألقى عليه أفراد المجموعة الأولى نظرة حادة على الفور. وبينما كانوا على وشك الرد، سمعوا صوت توبيخ. "ما الذي تتحدثون عنه؟ أليس لديكم عمل تقومون به؟"
كان الرجل الذي تحدث هو رئيس المجموعة الأولى، جالين رايلي، الذي كان يبلغ من العمر حوالي 26 عامًا. كان طويل القامة وذو ملامح جميلة. كان يبدو غير صبور ويطلق هالة من التمرد.
تفرق الحشد على الفور.
عبس في وجه كيرا وقال بحزن: "السيد ديفيس، لماذا تحضر طالبه جامعيه عديمة الخبرة إلى فريقي؟
رد توم مبتسمًا: "لقد أمر الرئيس بذلك".
كان جالين لا يزال منزعجًا ونظر إلى كيرا بغطرسة، "لا يهمني ما هي خلفيتك. ستلتزمين بقواعدي عندما تكونين هنا! لا تحضري الكلاب إلى العمل في المرة القادمة!"
أجابت كيرا ببساطة، "حسنًا".
حينها فقط أشار جالين إلى مكتب شاغر ليكون محطة عملها.
بعد أن دخلت، نظر إلى توم وقال، "السيد ديفيس، هذه هي المرة الأخيرة. ومع ذلك، إذا كان لدى ابن عمي القدرة على تجنيد الدكتور ساوث، فيمكنه إرسال مائة أو حتى ألف من هؤلاء الأفراد إلي، ولن أقول كلمة واحدة!" بصفته قريبًا لعائلة هورتون، حصل على وظيفته في مجموعة هورتون من خلال قدراته الخاصة!
لهذا السبب كان يكره هذه المحسوبية!
كان أول يوم عمل لكيرا مثيرًا للاهتمام للغاية.
مع عدم وجود أي شخص يكلفها بأية مهام، كانت تشعر براحة تامة.
لقد لعبت مع كيتن الصغيرة في مكتبها لبعض الوقت، ثم جلس الجرو مختبئًا في زاوية ونام.
لتنهض كيرا ببطء، وتغلق باب المكتب، واستعدت للذهاب إلى مكتبة البيانات التابعة لقسم البحث والتطوير.
لن تتحسن صحة السيدة العجوز إلا من خلال ابتكار دواء فعال لمرض الزهايمر، وقد تتذكر السيدة العجوز شيئًا ما. حينها ستتمكن كيرا من فهم زواجها الغامض من لويس هورتون!
وجدت كيرا زميل لها يبدو أكثر علمية وانطوائية فسألته: "أحتاج إلى إجراء بعض الأبحاث. هل يمكنك أن تخبريني أين تقع مكتبة البيانات؟" احمر وجه الشاب. كان على وشك إعطائها الاتجاهات عندما سألها أحدهم بارتياب: "ما الذي تحتاجينه من مكتبة البيانات؟"
التفتت كيرا ووجدت أنه جالين.
قالت: "أردت أن أتعلم شيئًا".
سخر جالين على الفور، "أنتي؟ ما الذي يؤهلك، كطالب جامعي، لدخول مكتبة البيانات؟ المعرفة التقنية هناك كلها على مستوى المشاكل الدولية. أولاً، تأكدي من فهمك للنظرية الأساسية لفريقنا!"
لم تعرف كيرا ماذا تقول.
أخرجت هاتفها، عازمة على الاتصال بلويس. وبما أنها تتمتع بامتيازاتها، فمن الطبيعي أن تستخدمها!
ولكن قبل أن تتمكن من إرسال رسالتها، قال جالين: "اتصالاتك عديمة الفائدة. أنا لست مجرد موظفة صغيرة يمكنهم التلاعب به بشكل عرضي. إذا انضممت إلى فريقي، فكوني موظفة جيدة وقومي بعملك على النحو اللائق. لا تحاولي التباهي! إنه أمر مقزز!"
فجأة قال الزميل الانطوائي: "جالين، لقد تخرجت من جامعة أوشينيون وكانت درجاتها الأكاديمية جيدة جدًا ..."
قال جالين على الفور: "ما الفائدة من المعرفة القليلة التي نحصل عليها من الكتب المدرسية؟ كل الطلاب الجامعيين سيبدأون العمل كمبتدئين!"
التقط عشوائيًا كومة من المواد من مكتب ذلك الشاب وألقى بها إلى كيرا. "هذا هو مشروع الطاقة الجديد الذي يعمل عليه فريقنا حاليًا. هل يمكنك فهمه؟ يجب على الموظفين الجدد أن يتصرفوا كموظفين جدد!"
ألقت كيرا نظرة على وثائق المشروع وبدأت في تصفحها بسرعة
...
لم يستطع جالين إلا أن يقول، "إنتي تقلبين الصفحات بسرعة كبيرة. هل تعتقدين أنك دكتور ساوث؟ إذا لم تتمكني من فهم الأمر، فلا تضيعي وقت الجميع! عودي إلى مكتبك!"
وقد أشيع أن الدكتور ساوث كان يتمتع بذاكرة قوية للغاية وكان قادرًا على القراءة بسرعة كبيرة.
عند سماع هذا، نظرت كيرا إلى الأعلى وقالت ببرود، "من قال أنني لا أستطيع فهم هذا؟"
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف