بعد أن دخل القرص الأبيض إلى فمها، انبعث منه على الفور رائحة منعشة،
إحساس بارد.
بدا حلقها المليء بالحكة وكأنه ملفوف بماء عذب، وشعرت به كثيرًا
أحسن.
لقد ابتلعت السيدة أولسن القرص دون شرب الماء.
"سعال…."
بدأت بالسعال مرة أخرى.
ابتسمت بمرارة. في تلك اللحظة، وللحظة عابرة، كادت تعتقد أن الحبه كانت تعمل.
يا لها من أمنيات بعيدة المنال.
أستلقت السيدة أولسن على السرير وأغلقت عينيها.
لقد عانت من السعال العصابي المزمن لأكثر من عقدين من الزمن. لقد تناولت العديد من الأدوية واستشارت العديد من الخبراء على مر السنين، لكن حالتها لم تتحسن...
"شيرلي؟ شيرلي! استيقظي!"
فتحت السيدة أولسن عينيها ببطء ورأت تايلور يقف بجانب سريرها، وكانت الغرفة بأكملها مشرقة مثل النهار.
هل كانت أضواء المستشفى المتوهجة ساطعة إلى هذا الحد؟
شعرت بالارتباك قليلاً وسألت: "كم الساعة الآن؟"
"العاشرة صباحًا! نظر إليها تايلور بقلق. "يجب أن تأكلي شيئًا وإلا سينخفض مستوى السكر في دمك..."
لقد كانت السيدة أولسن مذهولة.
أدارت رأسها في حيرة. حينها فقط لاحظت أن الضوء في الغرفة لم يكن قادمًا من المصابيح بل من ضوء الشمس!
لقد نامت فعليا طوال الليل!
كيف يمكن أن يكون ذلك ممكنا؟!
لا بد أن يكون هذا من زجاجة الدواء التي أعطتها لها كيرا!
كانت العمة ساوث، التي كانت بجانبها، متحمسة للغاية حتى أن الدموع ملأت عينيها. "سيدتي، لقد نجحت الحبوب المنومة التي أعطاك إياها الطبيب بالأمس حقًا! لقد نمت لمدة عشر ساعات كاملة!"
لقد اندهشت السيدة أولسن وقالت: "أي حبوب منومة؟"
نظرت العمة ساوث نحو إيسلا وقالت: "لقد أحضر السيد جيك لك هذه الحبوب. لقد سمع أنك تعانين من مشاكل في النوم، لذا فقد وجد خصيصًا حبوبًا منومة قوية وأضافها إلى الدواء الذي تتناولينه. لم نخبرك لأننا كنا خائفين من أنك إذا استمريت في التفكير في الأمر، فستواجهين مشاكل أكبر في النوم. لم نتوقع أن تنجح هذه الحبوب بهذه الدرجة!"
ترددت السيدة أولسن.
هل كان ذلك صحيحا؟
لكن الحبوب المنومة لا تساعد إلا على النوم. وعندما استيقظت اليوم، شعرت بوضوح أن حلقها أصبح أكثر صفاءً!
سقطت نظراتها على الوسادة بجانبها، حيث كانت الزجاجة البلاستيكية بدون ملصق.
ستحاول ذلك مرة أخرى الليلة...
لو أنها تناولت حبوب النوم فقط وليس هذا الدواء، فإنها سوف تعرف أيهما يعمل بالفعل.
وبعد أن فكرت في هذا الأمر، التزمت السيدة أولسن الصمت.
وفي الوقت نفسه، نظر تايلور إلى إيسلا وتحدث بارتياح. "صهري مذهل. سمعت أن هناك تفشيًا كبيرًا للإنفلونزا مؤخرًا، وأن قسم المرضى الداخليين ممتلئ. لم يتمكنوا من العثور على جناح شاغر أمس، وكان جيك هو من حرك الكثير من الخيوط لترتيب هذا الأمر. نحن ممتنون له حقًا!"
حينها فقط اكتشفت السيدة أولسن أن جيك هو الذي رتب هذا الجناح أيضًا. "إنه طفل جيد جدًا".
استغلت إيسلا الفرصة وقالت: "أمي، بما أن جيك طيب للغاية، يجب عليك مساعدته أيضًا".
سألت السيدة أولسن، "كيف يمكنني المساعدة؟"
فكر تايلور في شيء ما وقال، "هل هناك بعض الصعوبات التي يواجهها جيك في العمل؟"
أومأت إيسلا برأسها، وهي تتنهد، "تريد عائلته أن يتولى جيك إدارة قسم البحث والتطوير، لكن الباحثين هناك جميعًا كبار في السن ولا يطيعون جيك كثيرًا. إذا تمكنا من دعوة الدكتور ساوث إلى هناك، حتى ولو كدعم فني خارجي، فيمكن لجيك أن يثبت مكانته".
وبعد أن قالت ذلك، نظرت إيسلا نحو السيدة أولسن.
وكما توقعت، رأت صراعًا وترددًا على وجه السيدة أولسن. للسيدة أولسن مبادئها الخاصة في التعامل مع الناس والأمور. لم تكن تحب استغلال اللطف للحصول على فوائد، لكنها كانت أكثر خوفًا من أن تكون مدينه بالمعروف.
ترددت السيدة أولسن للحظة، ثم قالت أخيرًا: "سأسأل الدكتور ساوث، ولكن إذا لم يوافق، فليكن الأمر كما هو".
انتشرت ابتسامة على وجه إيسلا. "رائع". بناءً على تجربتها، كلما طلبت السيدة أولسن شيئًا، لم يرفض الدكتور ساوث أبدًا.
أخرجت السيدة أولسن هاتفها، ووجدت الدكتور ساوث على تطبيق واتساب، فاختارت كلماتها بعناية وأرسلت رسالة. "ساوث، هل لديك دقيقة؟ لدي طلب أريد أن أطلبه منك".
عندما تلقت كيرا هذه الرسالة، كانت قد أعادت للتو السيدة هورتون من نزهة.
قرأت الرسالة بوجه عابس.
لماذا اتصلت بها السيدة أولسن فجأة؟ هل كانت هناك مشكلة؟
هل كان هناك خطأ في الدواء الذي تناولته بالأمس؟ أم كان له رد فعل تحسسي؟
كان هذا الدواء في الواقع لا يزال في مرحلة التجارب السريرية، وكانت تخطط في الأصل للانتظار حتى انتهاء التجربة قبل إعطائه للسيدة أولسن. ومع ذلك، نظرًا لحالة السيدة أولسن الشديدة، فقد أخذته مسبقًا.
بقلق، طلبت كيرا من طاقم التمريض إعادة السيدة هورتون إلى جناحها وتوجهت إلى جناح السيدة أولسن على عجل.
رأى لويس، الذي كان يعمل في منطقة المكتب الخارجية، جدته تدخل. نظر غريزيًا خلفها لكنه لم ير ذلك الشكل النحيف.
ومضت عيناه. "أين الآنسة أولسن؟"
فأجابت السيدة هورتون، "لقد ذهبت لرؤية والدتها".
رفع لويس حاجبه، "هل حدث شيء للسيدة أولسن؟" أصبحت السيدة هورتون العجوز قلقة على الفور. "لقد هرعت حفيدتي للتو. يا أيها الوغد، أسرع واطمأن عليها!"
ضغط لويس على شفتيه.
وبعد لحظة من التأمل، وقف على قدميه.
تبعه توم مسرعا.
ذهبت كيرا إلى جناح السيدة أولسن، لتجد أن الجناح كان مليئًا بالعديد من الأشخاص.
لم يكن جيك هناك فحسب، بل حتى بوبي كانت موجودة.
لا بد أن أحدهم قال شيئًا ما لأن الجميع كانوا يضحكون. لكن سرعان ما تلاشى المرح عندما دخلت الغرفة.
وقفت كيرا عند الباب، وهي تشعر بأنها غير ضرورية إلى حد ما.
السيدة أولسن تبدو بخير.
أخفضت رأسها وكانت مستعدة للمغادرة.
أرادت السيدة أولسن أن تمنعها، ولكن عندما رأت كل الأشخاص في الغرفة، أدركت أنه من الأفضل لكيرا أن تغادر الآن. يمكنهما أن يلتقيا بمفردهما عندما يتوفر الوقت...
لكن بوبي فتحت فمها وقالت: "مهلاً، أليست هذا آنسة أولسن؟ هل نحن لسنا جيدين بما يكفي بالنسبة لك الآن بعد أن تقربت من السيدة هورتون العجوز؟" لم ترد كيرا واستدارت لتغادر، لكن بوبي أمسكت بها، "سمعت أنك تبذلين قصارى جهدك لإرضاء السيدة هورتون العجوز، والبقاء بجانب سريرها طوال الليل والقيام بجميع أنواع الأعمال المنزلية غير السارة. هل تعتقدين أنها ستعتبرك قريبة مثل أقاربها؟ ما نوع أحلام اليقظة التي تراودك؟ أنت لست سوى لعبة بالنسبة لهم!"
قالت إيسلا على عجل: "لا تقولي ذلك. السيدة هورتون تحب كيرا حقًا..."
قاطعتها بوبي بصوت عالٍ، "هل تحبها؟ انظري ماذا يفعل السيد جيك من أجلك. هذا ما يفعله الناس من أجل شخص يحبونه..."
التفتت بوبي نحو جيك هورتون، وأطرته قائلة: "لقد سمعت أمس أنهم لم يتمكنوا من إخلاء أي جناح على الإطلاق. هناك العديد من العائلات ذات الخلفية اللائقة التي تريد دخول المستشفى، لكن جميعهم مضطرون للانتظار في الطابور. لقد كان السيد جيك هو من ساعدنا! هكذا دخلت السيدة أولسن جناح الشخصيات المهمة!"
ألقى جيك هورتون نظرة على كيرا وابتسم بتواضع. "عمي لا يعرف شيئًا عن هذا الأمر. كان ليساعدني لو علم. لقد فعلت كل ما بوسعي".
"مساهمتك الصغيرة كانت ذات فائدة كبيرة لمنزلنا!"
التفتت بوبي إلى كيرا أولسن وسخرت منها مرة أخرى، "حتى لو علم السيد هورتون، فلن يهتم بك. بغض النظر عن مدى محاولتك لإرضائه، فهو يلعب بك فقط مثل أي شخص آخر..."
ضغطت كيرا على قبضتيها لكنها لم ترغب في الجدال هنا لتجنب إزعاج السيدة أولسن.
وكان لويس، الذي وصل للتو، واقفا خارج الجناح وسمع كل شيء.
كان وجهه باردًا كالحجر، وألقى نظرة على توم.
فهم توم الإشارة على الفور. ثم صفى حلقه ودخل الغرفة. "سيدة أولسن، أنا هنا لنقل تحيات السيد هورتون.. كيف تجدين الجناح؟ هل هو مريح؟"
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف