اتسعت عينا إيسلا في حالة من عدم التصديق وهي تحدق في هاتف والدتها.
إنها لن تخطئ في سماع هذا الصوت!
توقف الصوت على الطرف الآخر من الهاتف قليلاً، ثم أصبح أكثر برودة. "إيسلا، ماذا تفعلين بهاتف السيدة أولسن؟"
لقد كانت هي!!
شعرت إيسلا وكأنها رأت شبحًا.
لا، لا يمكن أن يكون...
ألقت نظرة حادة على هاتفها، وفجأة فكرت في شيء ما، فسألت: "هل هذا رقم هاتفك؟"
قالت كيرا، "ما هذا النوع من السؤال؟"
في تلك اللحظة أدركت إيسلا الأمر!
لقد نسيت تقريبًا أن لقب كيرا كان أيضًا "ساوث"، وهو الاسم الذي كانت السيدة أولسن تناديها به أحيانًا.
تنهدت بارتياح شديد، ثم تبع ذلك غضب لا حدود له. "أنتي حقاً متملقه! حتى أنك وضعتي اسم عائلتها كأسمك المستعار للحصول على رضا والدتي. هل تستحقين أن يُنادى بك بهذا الاسم؟"
خفضت كيرا عينيها.
كان هذا الاسم شيئًا اختارته عندما كانت في المدرسة الابتدائية.
في الواقع، جاءت كلمة "ساوث" من لقب السيدة أولسن، المعروفة أيضًا باسم جودي ساوث.
كانت كيرا صغيرة في ذلك الوقت واختارت هذا اللقب ببساطة لأنها أحبته، ولم تفكر مطلقًا فيما إذا كان ذلك سيزعج السيدة أولسن أم لا.
كانت ابنة عشيقة، ومع ذلك فقد تبنت لقب الزوجة. تساءلت كيرا عما كانت تشعر به السيدة أولسن في ذلك الوقت. لن تعرف ذلك أبدًا الآن.
قالت بلا مبالاة: "هل اتصلتي فقط لتقولي هذا؟"
"بالطبع لا!" نزعت إيسلا قناع اللباقة وقالت بوحشية، "أريد فقط أن أخبرك، حتى لو كنتي قد سحرتي السيد هورتون من خلال السيدة هورتون العجوز، فأنتي لستي أكثر من مجرد عشيقة ولعبة! السيد هورتون رجل متزوج! لكنني مختلفة. سأتزوج جيك وأصبح زوجة شرعية لعائلة هورتون!"
قالت كيرا، "اذاً... مبروك؟"
شعرت إيسلا وكأنها تضرب القطن بقوة. وفي النهاية تركت تهديدًا. "لا يمكنك التحدث عن المشاعر في عائلة ثرية. لدي علاقات مع الدكتور ساوث. سأظل دائمًا في موقف لا يُقهر!"
ارتجف فم كيرا بعد المكالمة الهاتفية.
منذ متى أصبحت واحدة من بيادق إيسلا؟
وبينما كانت تفكر، جاءت مكالمة واتساب مرة أخرى...
هذه المرة، كانت الرسالة من السيدة أولسن. كانت تتصل بـ "الدكتور ساوث" عبر تطبيق واتساب.
عملت كيرا على هاتفها، والتقطته، وقالت ببساطة، "مرحباً".
لقد تم تغيير صوتها بواسطة جهاز.
جعلها ظهور فينلي تفهم أن بعض الأمور من الأفضل أن تبقى مخفيه لتجنب الأقارب الغير مرغوب بهم.
قالت إيسلا باحترام: "مرحبًا دكتور ساوث، آسفة على الإزعاج. أنا إيسلا أولسن، ابنة جودي ساوث. أتصل بالنيابة عن مجموعة هورتون. يرغبون في دعوتك للانضمام إلى فريق البحث والتطوير الخاص بهم. والدتي أيضًا ترغب في نفس الشيء. هل يمكنني أن أسألك إذا كنت..."
"غير مهتم" قاطعتها كيرا ببرود.
توقفت إيسلا. أرادت أن تقول شيئًا آخر، لكن كيرا قالت: "أنا أتحمل المسؤولية فقط عن الشركات التي تحمل اسم السيدة أولسن".
وبعد ذلك أغلقت الهاتف.
--------------
يوم الأثنين.[1]
تركت كيرا الجرو مع السيدة العجوز وذهبت إلى العمل.
وبينما كانت تخرج من بوابة المستشفى، وتفكر فيما إذا كانت ستستقل سيارة أجرة أم المترو، توقفت سيارة بنتلي ببطء بجانبها.
نظر لويس إلى الأمام مباشرة، وقال بلا مبالاة: "ادخلي".
رفضت كيرا قائلة: "لا أعتقد أنني يجب أن أفعل ذلك".
ولم تكن العلاقة بينهما جيدة بعد.
قال لويس، "طلبت مني جدتي أن أوصلك إلى العمل".
"يمكنك فقط أن تخبرها أنك فعلت ذلك."
نظر إليها لويس وقال: "أحتاج إلى صورة كدليل".
"لابأس…"
فتحت كيرا الباب الخلفي وجلست بجانب لويس.
رفع لويس هاتفه والتقط صورة شخصية لهما.
وقفت كيرا وهي ترفع إصبعيها وتبتسم ابتسامة لطيفة.
أمالَت رأسها، وتناثرت بعض خصلات شعرها على وجه لويس، مما تركه متيبسًا كما لو كان قد تعرض لصعقة كهربائية للحظة.
في مقعد الراكب، تردد توم للحظة. فهو لا يتذكر أن السيدة هورتون العجوز طلبت منه هذا قبل أن يغادرا.
لا بد أنه فاته ذلك.
بعد التقاط الصورة، جلست كيرا بشكل مستقيم وبدأت في الانشغال بهاتفها.
وظل الاثنان صامتين حتى وصلا إلى موقف السيارات تحت الأرض لمجموعة هورتون.
ركب لويس المصعد الخاص وغادر مع توم.
ومن ناحية أخرى، استقلت كيرا المصعد الخاص بالموظفين إلى قسم البحث والتطوير.
في هذا الوقت، كان طاقم الإدارة لقسم البحث والتطوير في اجتماع متوتر.
أعلن المدير العام لقسم البحث والتطوير عن تغيير في المنصب. "بعد قرار الإدارة العليا للشركة، تمت ترقية جيك، قائد الفريق، إلى منصب نائب الرئيس، الذي سيكون مسؤولاً عن القضايا الفنية لقسم البحث والتطوير في المستقبل!"
سأل أحدهم: لماذا هذا الإعلان مفاجئ؟
قال المدير، "لقد نجح نائب الرئيس هورتون في دعوة الدكتور ساوث ليكون دعمنا الفني في قسم البحث والتطوير. وهذا أمر مهم بالنسبة لقسم البحث والتطوير. وعلى الرغم من أن الدكتور ساوث لا يعمل في المكتب، فإذا كان لدى أي منكم أي مشاكل، فيمكنكم أن تطلبوا من نائب الرئيس هورتون التواصل معه وحل المشكلة. والآن، دعونا نجعل نائب الرئيس هورتون يقول بضع كلمات".
وقف جيك وتحدث مباشرة، "من الآن فصاعدًا، يجب على موظفي البحث والتطوير في الفريقين الأول والثاني الاستماع إلى أوامري. السيد رايلي، أفترض أنك لن تنتهك لوائح الشركة؟"
كان جالين، الذي كان يعمل لساعات إضافية طوال عطلة نهاية الأسبوع في الشركة، والذي أمضى ليلتين متواصلتين في العمل، يرتدي ملابس غير رسمية ويبدو عليه الانزعاج. فسخر ببرود. "هناك لائحة أخرى في الشركة لا تسمح بتخطي الصفوف لتقديم التقارير أو تكليف الموظفين بالمهام. لذا، فيما يتعلق بموظفي... لا يمكنك تفويض المهام إلا من خلالي!"
أظلم وجه جيك، "السيد رايلي، أرى أنك لا تملك الطاقة الكافية لإدارة طاقم الفريق الأول. هل حللت مشكلتك الأساسية حتى الآن؟ على الرغم من أن قسم البحث والتطوير مقسم إلى فرق، إلا أنه أيضًا لكل شخص مهامه الخاصه. إن تأخيراتك تؤثر على تقدم المشروع بأكمله!"
نهض جالين فجأة وقال: "لقد درست أيضًا الطاقة المتجددة، لذا يجب أن تعلم مدى صعوبة البحث. أنت تجعل الأمر يبدو وكأنك قادر على حل مشكلتي الأساسية!"
تحدث جيك بهدوء، "لا أستطيع حل المشكلة، لكن لدي شخص يمكنه حلها. هل تريد مني أن أطلب المساعدة من الدكتور ساوث؟"
سخر جالين وقال "لم أكن أعلم أنه يمكنك أن تكون لطيفًا إلى هذا الحد".
امتلأت عينا جيك بضوء بارد. "نحن جميعًا في قسم البحث والتطوير، لذا بالطبع، سأبذل قصارى جهدي. لكنني بحاجة إلى أحد أفراد الطاقم الفني في فريقك ليأتي ويساعدني. ماذا عن المتدرب الجديد؟ صفقة؟"
عرف جالين منذ البداية أنه كان يلاحق كيرا!
قال ببرود: "لا يوجد اتفاق. سأفعل ذلك بنفسي ببطء. لا تكلف نفسك عناء سؤال الدكتور ساوث نيابة عني!"
قال جيك بحزن: "السيد رايلي، لا تعتقد أن الاختباء خلف عمي يمكن أن يساعدك في فعل ما تريد هنا! أنت مسؤول عن تأخير تقدم قسم البحث والتطوير بأكمله! سأمنحك يومين آخرين. إذا لم تحل هذه المشكلة، فسأطلب فصلك أو خفض رتبتك!"
خرج جالين. "إذن دعنا نرى ما إذا كنت قادرًا على ذلك!"
لقد كان مغرورًا في المكتب، لكن بمجرد أن خرج، فقد جالين رباطة جأشه.
لقد كان يعلم أنه حتى لو أراد لويس حمايته، فإذا قدم جيك طلبًا حقًا، فسيكون الأمر مزعجًا!
دخل جالين إلى قسم الفريق الأول في قسم البحث والتطوير وركل كرسيًا بغضب.
اتى لوكا إلى العمل متأخراً، فذهب بهدوء إلى مكان عمله، خوفًا من إثارة المشاكل مع قائد فريقه المضطرب.
قام بتشغيل حاسوبه وفتح صندوق الوارد الخاص به ورأى رسالة بريد إلكترونيه غير مقروءة.
هاه؟
بريد إلكتروني من كيرا…
هل حلت حقا المشكلة الأساسية؟
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
*تعليق المترجم:
[1] تتبع الدول الآسيوية مثل اليابان والصين وكوريا نظام الإجازات الرسمية من يوم السبت إلى الأحد، على أن يتم استئناف العمل من الاثنين إلى الجمعة.
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف