لقد كان الجميع مذهولين.
في مثل هذه التجمعات، كان صموئيل دائمًا منعزلاً. متى رأوه متحمسًا جداً عند رؤية شخص إلى هذا الحد؟
وكان لبقاً جداً في حديثه معها...
ما هي خلفية هذه الشابة العشرينية؟
قبضت إيسلا على قبضتيها، وشعرت بحرقان على وجهها...
عبس جيك، وتحولت نظراته بين صموئيل وكيرا. "هل تعرفان بعضكما البعض؟"
نظر صموئيل إلى كيرا وتردد في التحدث.
لم يكن يعلم ما إذا كانت رئيسته تريد الكشف عن هويتها.
وبالفعل، في الثانية التالية، رفعت كيرا الشمبانيا في يدها لـ صموئيل بنظرة تحذيرية في عينيها. "السيد مورجان، مرحباً. أنا صغيرة جدًا على هذه الشكليات."
فهم صموئيل الإشارة وتنحنح. "سيدة أولسن، لم أتوقع مقابلتك هنا، لذا كنت متحمسًا للغاية."
عند كلماته، نظر الجميع إلى وجه كيرا المذهل وبدا الأمر كما لو كانوا فهموا شيئا ما. انفجروا جميعا في الضحك.
اقترب السيد كينج وقال مازحا: "السيد مورجان، حقًا، لديك ذوق جيد!"
"إنها حقا ذات جمال نادر!"
رد صموئيل بسرعة، "إن الآنسة أولسن ليست جميلة فحسب، بل إنها أيضًا قادرة بشكل لا يصدق!"
لقد فوجئ السيد كينج.
لقد أشاد جالين بكيرا أيضًا ...
لقد أخذها على محمل الجد أخيرًا. "سيدة أولسن، هذه بطاقة عملي. أتمنى أن تكون لدينا فرصة للعمل معًا في المستقبل."
بعد السيد كينج، انضم بقية الحضور بسرعة.
لكي يتم الثناء عليها من قبل السيد مورجان، يجب أن تكون الآنسة أولسن غير عادية.
"هذا الإنجاز وفي سن مبكرة..."
لم تكن كيرا تحب هذه التجمعات واستجابت لها بابتسامة خفيفة.
أما جالين، من ناحية أخرى، فكان يتحدث ويتواصل معهم.
بينما كان جيك يراقب كيرا وهي تتألق مثل نجمة صاعدة حديثًا، شعر بعدم الارتياح في صدره. سخر. "بغض النظر عن مدى قدرتها، هل يمكنها أن تكون أكثر قدرة من الدكتور ساوث؟"
وعند سماع كلماته ساد الصمت بين الحضور.
رفع صموئيل حاجبه وأظهر ابتسامة ذات معنى لكنه لم يقل شيئًا.
كانت كيرا تمسك بكأس الشمبانيا بهدوء، دون أي نية للرد.
في النهاية، كان السيد كينج هو من كسر هذا الموقف المحرج. "الدكتور ساوث هو أعلى مستوى في الصناعة بالطبع! لكن الآنسة أولسن شابة جدًا ولديها مستقبل واعد! سمعت من السيد رايلي أنك تعمل أيضًا في مجموعة هورتون؟ السيد هورتون الشاب، شركتك تجتذب مثل هذه المواهب طوال الوقت!"
لم تستطع كيرا إلا الموافقة على كلماته. وبهذه المجاملات الثلاث لم يغضب أحد، كما شعر جيك بالإطراء أيضًا. لم يقل أي شيء آخر. عادت الأجواء المفعمة بالحيوية، واستمر الجميع في الضحك والمحادثة.
لم يجرؤ صموئيل على إعادة الموضوع إلى كيرا مرة أخرى، وسرعان ما عاد انتباه الحشد إليه، وسألوه عن مكان وجود الدكتور ساوث.
اغتنمت كيرا هذه الفرصة للخروج من الحشد.
كانت الردهة مضاءة بشكل جيد. وكان الجميع يرتدون ملابس أنيقة ويتبادلون المشروبات.
على الرغم من أن المكان كان مليئًا بالناس، إلا أن كيرا لم تستمتع بالحيوية. بل على العكس، وجدت الأمر أكثر راحة عندما كانت في المستشفى مع السيدة العجوز ولويس في غرفة واحدة بينما كان كل منهما يهتم بأموره الخاصة.
توجهت إلى الشرفة وأخرجت هاتفها ووجدت رسالة من لويس. "لقد صادف أنني في فندق رويال لحضور اجتماع. يمكننا العودة معًا عندما ينتهي الاجتماع".
ابتسمت كيرا وشعرت فجأة بالرغبة في المغادرة.
لقد كان من المقبول تمامًا ترك مثل هذه المناسبة مبكرًا.
تبعها جالين للخارج. "لا عجب أنكي قلتي بأنك ستقدمني إلى صموئيل مورجان، أنتما الاثنان تعرفان بعضكما البعض جيدًا!"
لم تنكر كيرا ذلك وأعطته ابتسامة خفيفة.
تذكر جالين ما حدث في المأدبة للتو. على الرغم من أن صموئيل كان يتحدث إلى آخرين، إلا أن نظراته كانت دائمًا تتجه نحوها... لا بد أن صموئيل مهتم بكيرا!
كانوا جميعًا بالغين. كان صموئيل وسيمًا وقادرًا؛ وكان اختيارًا جيدًا.
فقال: "ما رأيك في صموئيل؟"
فكرت كيرا في السؤال وأجابت: "إنه شخص جدير بالثقة، مجتهد، وجيد".
لقد كان مرؤوسًا مفيدًا للغاية! وإلا لما كانت قد عهدت إليه بالسيطرة الكاملة على الشركة.
أضاءت عيون جالين. "إذن، أنت تقولين أنكي منجذبه إليه أيضًا؟"
إذا استطاعت كيرا أن تكون مع صموئيل حقًا، فمن المؤكد أنه سيقدمها إلى الدكتور ساوث.
كانت كيرا مذهولة.
حينها فقط فهمت ما قصده جالين، وكانت على وشك الضحك والرد عندما جاء السعال فجأة من مكان قريب!
التفت الاثنان برؤوسهما فرأيا لويس واقفا على شرفة قاعة المأدبة المجاورة.
كان أطول من جالين بنصف رأس. في هذه اللحظة، كان تعبيره قاتمًا، وكانت عيناه السوداوان باردتين عندما شاهدهما.
ولم يكن لويس يتوقع أن يصطدم بهم بهذه المصادفة أيضًا.
وبينما كان يمر، سمع محادثتهما. وكانت الإشادات القليلة التي وجهتها كيرا إلى صموئيل مورجان سبباً في شعوره بعدم الارتياح على نحو لا يمكن تفسيره.
وبخ جالين بشدة، "السيدة أولسن متزوجة بالفعل. لماذا تتسكعان هكذا؟ هذا سخيف!"
شعر جالين بالحزن إلى حد ما.
لم يكن يعلم أن كيرا متزوجة، لماذا غضبت منه ابن عمه فجأة؟ لكن...
نظر بسرعة إلى كيرا وقال: "أنت متزوجة؟ هل يعلم صموئيل؟"
لم يكن يريد أن يرفض صموئيل طلبه، فشعر بالاستياء. ربما يستهدف صموئيل كيرا...
أومأت كيرا برأسها وقالت: "نعم".
تنفس جالين الصعداء أخيرًا، ثم سأل بفضول: "أنتِ صغيرة جدًا. لماذا تزوجتِ مبكرًا جدًا؟ من هو زوجك؟ أنت مخلصة جدًا..."
نظرت كيرا إلى لويس دون أن تقول أي شيء.
فقال لويس ببساطة: "أنت تتحدث كثيرًا".
كان جالين عاجزاً عن الكلام.
كان لديه شعور بأن ابن عمه يتصرف بغرابة اليوم!
ضيّق لويس عينيه، ثم التفت إلى كيرا وسألها: "أنا مستعد للمغادرة. هل ستأتين معي؟"
أومأت كيرا برأسها على الفور. "بالتأكيد، سأقابلك عند المدخل." تبعها جالين على عجل. "انتظريني. أنا قادم معك!" ثم عادا إلى قاعة المأدبة.
عندما رأت إيسلا وجه جيك الكئيب، شعرت بعدم الارتياح.
هل كانت كيرا تعرف الدكتور ساوث مثلما تعرف صموئيل؟
وبينما كانت تفكر في هذا، كان جيك قد سار بالفعل نحو صموئيل. "السيد مورجان، هل تعرف كيرا الدكتور ساوث أيضًا؟
كان الناس من حوله ينظرون إليه على الفور.
يمكن لصموئيل أن يتخيل أنه إذا قال "نعم"، فمن المحتمل أن يندفع هؤلاء الأشخاص نحو كيرا ويجبرونها على الكشف عن علاقتها بالدكتور ساوث...
صفى حلقه وقال: كيف يمكن أن يكون ذلك ممكنا؟
تنفست إيسلا وجيك الصعداء.
لاحظ صموئيل أن كيرا تسير نحو المخرج، فقال بسرعة: "لدي بعض المهام التي يجب أن أقوم بها. يجب أن أغادر الآن. سنتحدث لاحقًا".
ابتسم الجميع بشكل مفيد عندما رأوه يطارد كيرا.
أصبح وجه جيك داكنًا أكثر.
التقى صموئيل بكيرا عند المدخل. "أحتاج إلى السفر إلى الخارج لمناقشة مشروع غدًا. سأحصل على ختم الشركة وأوصاف براءات الاختراع. أردت فقط أن أخبرك بذلك."
أومأت كيرا برأسها.
وبعد ذلك فقط غادر صموئيل.
بعد أن غادر، لاحظت كيرا فجأة النظرة الغريبة في عيون جالين.
حدق فيها وقال: "هناك شيء غير طبيعي. إذا كان السيد مورجان مسافرًا إلى الخارج، فلماذا يقدم تقريره إليك؟ هل يمكن أن يكون..."
لقد أعطاها نظرة مذهولة.
ترددت كيرا للحظة ثم تنهدت وقالت: "حسنًا، أعترف بذلك. أنا الدكتور ساوث.."
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف