ضيّقت كيرا عينيها وقالت: "تكلم".
تقدم فينلي خطوة إلى الأمام، وخفض صوته. "هذه الحقيقة التي أمتلكها، حتى لو بعتها لك مقابل مائة ألف دولار، ستظل صفقة جيدة. عائلة أولسن غنية جدًا..."
"هل الحقيقة لها علاقة بعائلة أولسن؟"
ضغطت كيرا على فكها.
"نعم."ابتسم فينلي بخبث، "في الواقع، أنت ..."
قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، خرج صوت غاضب، "فينلي هيل، كيرا أولسن، ماذا تفعلان؟!"
التفتت كيرا برأسها، فقط لترى إيسلا، مبعثرة ومرتدية فستان الحفلة، تركض نحوهم.
ضحك فينلي، "أنا فقط أقوم بعمل تجاري مع ابنة أختي!"
قبضت إيسلا على قبضتيها وقالت: "لقد أعطيتك المال بالفعل!"
هز فينلي كتفيه: "لكنني أحتاج إلى المزيد من المال الآن".
"كم بعد؟"
أخذت إيسلا نفسًا عميقًا وقالت: "سأعطيه لك!"
ضحك فينلي وقال: "لقد وعدتني ابنة أختي للتو بمائة ألف دولار!"
قبضت إيسلا على قبضتيها بإحكام.
تنهد فينلي وقال: "أعتقد أنني سأعقد صفقة مع ابنة أختي".
"لدي المال!"
شدّت إيسلا على أسنانها وقالت: "اذهب أولاً، وسأعطيك المال غدًا".
"تمام."
استدار فينلي وركض مبتعدًا، وهو يتحدث إلى كيرا أثناء ذلك. "يا ابنة أختي العزيزة، اعتبري أن الثلاثين ألفًا قرض..."
لقد ركض بسرعة، خائفًا من أن تطالبه كيرا بأمواله مرة أخرى.
يا له من شخص فاشل!
ظلت كيرا غير منزعجة.
إذا أرادت استعادة أموالها، كان لديها الكثير من الطرق.
استدارت وسارت نحو مبنى المستشفى.
خلفها، ردت إيسلا على هاتفها الذي كان يرن: "مرحبًا، جيك".
سأل جيك، "إيسلا، أتذكر أن السيدة أولسن من كلانس. اسأليها إذا كانت تعرف أي شخص من عائلة ألين".
"عائلة ألين؟"
"نعم، سيد الأسرة هو فرانكي ألين. لقد تلقيت للتو أخبارًا تفيد بأن عمي يريد توقيع عقد مع عائلة ألين، لكنه لا يمتلك أي علاقات حتى الآن."
رأت إيسلا الضوء على الفور.
أراد جيك استخدام عائلة ألين لتعزيز مكانته في مجموعة هورتون.
أجابت: "سأسأل أمي بعد قليل.
بعد إغلاق الهاتف، هدأت إيسلا من روعها.
لو استطاعت أن تتزوج من أحد أفراد عائلة هورتون، فإن مائة ألف دولار لن تكون شيئًا!
كانت بحاجة إلى التفكير في طريقة للتواصل مع عائلة ألين!
كانت السيدة أولسن تقيم في جناح كبار الشخصيات في الطابق الثاني، وكانت السيدة هورتون العجوز تقيم في الطابق الثالث. صعدت كيرا وإيسلا الدرج معًا.
وعندما وصلا إلى الطابق الثاني، رأيا أمًا تتحدث مع ابنها. قالت الأم بسعادة: "اتصلت عمتك الثالثة للتو، وقالت إنها قدمتك إلى فتاة غنية. يجب أن تذهب إلى موعد غرامي أعمى!" اشتكى الابن: "أمي، زوجتي تحتاج فقط إلى عملية جراحية وسوف تشفى. لماذا يجب علي أن أواعد شخصًا آخر؟"
قالت الأم بقلق: ألم تسمع ما قالته الممرضة؟ ستكلف العملية سبعين ألف دولار، ناهيك عن الرعاية بعد العملية والتي ستكلف أكثر من ذلك. من أين سنحصل على هذا القدر من المال؟
فكر الابن لحظة وقال: فلنبيع البيت، فقد اشترته بمهرها.
هزت الأم رأسها في رفض. "لا يمكننا بيع المنزل. إذا ماتت، فلا يزال بإمكانك العثور على شخص أفضل عندما يكون لديك منزل. إذا فقدت المنزل، فستخسر كل شيء! بعد أن عشتما معًا لمدة عامين، فكر في تعويض المنزل عن شبابك الضائع!
لقد اندهش الابن وقال "هذا يبدو خاطئاً. لقد تشاجرت مع عائلتها من أجلي."
قالت الأم ساخرة: "أغتقد إنه بسبب خلافها معهم، لذا لم تكن على اتصال بعائلتها خلال العامين الماضيين. لا يمكنها أن تتوقع الدعم من عائلتها، ولا أحد يهتم سواء عاشت أم ماتت". ثم خفضت صوتها. "سنقول فقط إننا لا نملك المال ونأخذها إلى المنزل. بمجرد وفاتها، وهو ما سيحدث قريبًا جدًا، يمكنك الزواج من الفتاة من موعد غرامي أعمى... هذه الفتاة لديها وركين عريضين لطيفين، وهي علامة جيدة للإنجاب، لن تكون مثل زوجتك، التي تنتمي إلى عائلة جيدة ولكنها لا تحظى بالحظ الكافي للاستمتاع بها!"
حدق الابن فجأة، وقد أصبح مهتمًا. "إذن دعينا لا نعالجها!" ورغم أن الزوجين خفضا أصواتهما، إلا أن الممر كان هادئًا للغاية وكان به أصداء، وبالتالي سمعت كيرا كل شيء بوضوح.
توقفت. لقد وجدت الأم شريرة للغاية، وكان الابن أيضًا سيئًا.
تساءلت أي فتاة تعيسة قابلت مثل هذا الزوج البشع، وبمجرد أن فكرت في هذا، شعرت بشيء ونظرت نحو اتجاه الممر. كانت فتاة ضعيفة ذات بشرة شاحبة للغاية ترتدي ثوب المرضى تقف عند الباب.
لقد رأتها الأم والابن أيضًا، وتغير تعابيرهما بشكل كبير.
تحدث الابن قائلاً: "ريبيكا..."
قالت الفتاة التي تدعى ريبيكا: "اتصل بأبي، وسوف يعطيني المال اللازم لتغطية تكاليف العلاج..."
سخرت الأم قائلة: "لقد حاولنا بالفعل، ولكن بمجرد أن رأوا أن هذا رقم ابني، أغلقوا الهاتف. لقد قطعتي علاقتك بهم. لماذا تبحثين عنهم الآن؟"
كانت ريبيكا تتكئ على الحائط وتكاد لا تستطيع الوقوف هناك، وكانت ترتجف في كل مكان. كانت ضعيفة للغاية لدرجة أنها كادت لا تستطيع التحدث. قالت لزوجها: "إذن أعطني هاتفك. سأتصل بأخي..."
أومأ الابن برأسه وقال: "لا تسببي مشكلة. أنت مريضة بشكل خطير. لا يسمح لك الطبيب باستخدام الهاتف". وقال دون تردد: "أمي، اذهبي لتتولى إجراءات الخروج. سأعيدها إلى المنزل".
حاولت ريبيكا الركض لكنها كانت ضعيفة للغاية. سقطت على الأرض واستخدمت آخر ما لديها من قوة للتشبث بساق إيسلا. همست، "ساعدني في الاتصال بأخي، من فضلك..."
عندما كانت إيسلا على وشك الصعود إلى الطابق الثاني، كانت أقرب إلى الرواق. وعندما أمسك بها أحدهم، بدلاً من الشعور بالتعاطف، سحبت ساقها على الفور!
دارت عينيها في اشمئزاز. "ماذا تريدين؟ من أجل شخص قد قطعتي علاقاتك مع عائلتك. الشخص المهووس بالرومانسية لا ينتهي أمره أبدًا بشكل جيد. كل هذا هو خطؤك!"
عندما رأت الأم والابن أنها لم تتدخل، تنهدا بارتياح. حمل الابن ريبيكا وقال لها: "ريبيكا ألين، والديك لم يعودا يريدانك. أنا الوصي الوحيد عليك الآن. أنت ملزمة بالاستماع إلي". وأصبحت ريبيكا على حافة اليأس...
لقد أدركت أن العودة إلى المنزل مع هذه الأم وابنها يعني الموت...
لكنها لم تكن تريد أن تموت. كانت تعلم أنها مخطئة. كانت تريد أن ترى شقيقها؛ كانت تفتقد والديها...
تدفقت دموع الندم على خديها، وأغلقت ريبيكا عينيها، وبينما كانت تعتقد أن حياتها ستتجمد في هذه اللحظة، رن صوت غير مبال، "انتظري".
فتحت ريبيكا عينيها، لترى الشكل الأنيق يخرج من ظلال الممر.
لم يظهر على وجه المرأة الجميلة أي انفعال، وهي تتجه نحوها وتقول ببساطة: "رقم الهاتف".
تدفقت الدموع على وجه ريبيكا.
صرخت الأم قائلة: "ماذا تفعلين؟ أنا أحذرك، لا تتدخلي في شؤون الآخرين!"
قال الابن أيضًا، "حتى لو اتصلتي، فلن يكون ذلك مفيدًا! لن يجيب أحد". ومع ذلك، نظرت كيرا فقط إلى ريبيكا، "رقم الهاتف". أخبرتها ريبيكا سلسلة من الأرقام بصوت ضعيف.
أخرجت كيرا هاتفها واتصلت بالرقم.
تم الرد على المكالمة بسرعة، وجاء صوت شاب من الطرف الآخر. "مرحبًا، أنا فرانكي ألين".
قالت كيرا على الفور: "ريبيكا ألين مريضة بشكل خطير وتتطلب إجراء عملية جراحية فورية".
أصبح الشخص على الطرف الآخر قلقًا على الفور، ولاحظت أنه كان يركض. سأل: "أين هي؟"
أعطته كيرا اسم المستشفى.
قال الرجل: "لقد كنت في أوشنيون للعمل. سيستغرق الأمر مني نصف ساعة للوصول إلى هناك!"
"لا بأس."
بعد أن أغلقت الهاتف، التفتت كيرا إلى الأم والابن وقالت: "حتى يصل شقيقها، لا يُسمح لأحد بأخذها بعيدًا". وعندما سمعت إيسلا ذلك، ضحكت قائلة: "أنتي تتدخلين كثيرًا. كوني حذرة عندما تصل عائلتها.. فقد يلومونك على هذا!"
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف