لقد تفاجأ فرانكي قليلاً.
كانت الفتاة الشابة التي رآها في المستشفى في اليوم السابق، قد اصبح شعرها أشعث بسبب حمات ريبيكا، لذلك لم يتمكن من رؤية وجهها بوضوح.
هذه الشابة تشبهها كثيرًا!
زاد فرانكي من سرعته، محاولاً الاقتراب منها لتأكيد تكهناته.
ولكن في تلك اللحظة وصل المصعد ودخلته كيرا وجالين.
عندما وصل فرانكي إلى هناك، لم ير سوى أبواب المصعد وهي تُغلق ببطء. يا لها من مصادفة مؤسفة.
لم يكن فرانكي في عجلة من أمره، لأن الشابة تركت رقم هاتفها عندما اتصلت به في الليلة السابقة.
بعد انتهاء المفاوضات مع مجموعة هورتون، كان بإمكانه الاتصال بها ليعبر لها عن امتنانه. وكان بإمكانه مناقشة الطريقة المناسبة لشكرها مع عائلته.
لم ترى كيرا فرانكي وهي تدخل المصعد، فذهبت إلى قسم البحث والتطوير مع جالين.
وبمجرد دخولهم المكتب، رأوا زملاءهم يسحبون شعرهم أمام أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم.
"غدًا هو يوم الجمعة، ونائب الرئيس هورتون يجعل الأمور صعبة علينا حقًا وهو يطلب منا تقديم الخطة!"
"أعتقد أنه يمكننا الاستسلام الآن. هذه المهمة من المستحيل على الإنسان إكمالها."
"عاد جالين إلى المنزل للنوم الليلة الماضية. هل هذا يعني أنه استسلم؟"
"أتساءل كيف حال السيده أولسن؟ هل يمكنها أن تحضر لنا مفاجأة؟"
قال لوكا على الفور، "لا تقل ذلك. سيضع هذا الكثير من الضغط عليها. بغض النظر عن مدى موهبة كيرا، لا يمكن مقارنتها بالدكتور ساوث. العمر عامل..."
أومأ الجميع بالموافقة.
عندما رأوا كيرا وجالين، بدأت المجموعة على الفور في الثرثرة بحماس، "جالين، هل قابلت الدكتور ساوث في التجمع الليلة الماضية؟"
قلب جالين عينيه وقال: "كيف يمكن للدكتور ساوث أن يحضر مثل هذا التجمع؟ إذا حضر، فإن هذه المجموعة من الناس سوف تأكله حيًا!"
"هل التقيت بالسيد مورجان إذاً؟ هل أخبرك بما يبحث عنه الدكتور ساوث مؤخرًا؟"
"لا، لم يفعل ذلك." نظر جالين رايلي فجأة إلى كيرا. "لكن يمكننا أن نسأل كيرا. يبدو أنها على علاقة جيدة معه."
"ماذا؟ آنسة أولسن، أنتي تعرفين صموئيل مورجان بالفعل! هذا يعني أنك تعرفين الدكتور ساوث أيضًا؟"
نظر الجميع إلى كيرا معًا، "آنسة أولسن، هل يمكنك تعريفنا بالدكتور ساوث إذا كانت هناك فرصة في المستقبل؟"
ورأت كيرا وجوههم مليئة بالفرح والتوقعات.
ابتسمت بخفة وقالت: "بالتأكيد، ربما نعمل معًا يومًا ما". انفجر الجميع ضاحكين عند سماع كلماتها.
دعونا ننسى هذا الأمر، فأنا لا أجرؤ حتى على الحلم به!
"أنا سعيد فقط برؤية الدكتور ساوث شخصيًا!"
"إذا تمكنا من الحصول على إرشاداته، فسيكون ذلك مفيدًا جدًا!"
ضحك الجميع وتحدثوا، وأخيراً، بدأوا العمل عندما بدأ جالين بالصراخ بغضب.
أخذت كيرا حاسوبها المحمول إلى مكتبها. وقبل أن تدخل، أوقفها جالين وقال لها: "لا تضغطي على نفسك. إن كثافة هذا المشروع تفوق قدرة فريقنا بكثير. ورؤسائنا على علم بهذا الأمر. ولن يسمحوا لجيك بإيذاء معنويات الفريق".
بعد أن استمعت إلى كلماته المعزية، ابتسمت كيرا قائلة: "لا تقلق، ثق بي فقط".
كان جيك واقفا خارج المكتب، وهو ينظر إلى كيرا.
كانت ملامحها جميلة، وكانت ابتسامتها الواثقة والمشرقة تذكره بأيام الجامعة. بدا الأمر وكأن أي صعوبة يمكن التغلب عليها بسهولة في وجودها.
ولكن من أين جاءت ثقتها؟
باستثناء الدكتور ساوث، لا أحد يستطيع إكمال مثل هذه المهمة الشاقة في مثل هذا الوقت القصير!
استدار وسار إلى منطقة الراحة ليتصل بإيسلا على هاتفه المحمول. "هل يمكن للدكتور ساوث أن يرسل لي الحل قبل حلول الغد؟"
حاولت إيسلا المماطلة. "جيك، دكتور ساوث مشغول للغاية. إنه في الخارج..."
قال جيك بتهيج، "إذا واصلتي المماطلة، فإن كيرا أولسن والآخرين سوف يحلون المشكلة!"
بدت إيسلا وكأنها في حالة من الذعر وقالت: "سأطلب منه أن يسرع".
ضيّق جيك عينيه فجأة. "إيسلا، أنتي لا تكذبين عليّ، أليس كذلك؟"
"بالطبع لا. سأذهب وأتحدث مع الدكتور ساوث الآن."
أغلقت إيسلا الهاتف وأصبحت في حالة من الهياج.
خلال هذين اليومين، كانت تستخدم بريد السيدة أولسن الإلكتروني لإرسال رسائل إلى الدكتور ساوث، لكن ردوده كانت قاسية، قائلاً إنه في رحلة عمل ولا ينبغي إزعاجه!
لن تتمكن من تقديم حل بحلول اليوم التالي. عندما يرى جيك أنها فقدت قيمتها، فقد يلغي الخطوبة...
لا!
لم يكن من الممكن لها أن تسمح بحدوث ذلك على الإطلاق.
فجأة، لمعت في عينيها العزيمة، ودخلت الجناح لرؤية السيدة أولسن. "أمي، هل تعرفين آلن من كلانس؟ جيك يريد التواصل معهم".
وكانت حالة السيدة أولسن مستقرة خلال الأيام القليلة الماضية، وكانت جاهزة للخروج في اليوم التالي.
كانت تقرأ كتابًا على السرير. وعندما سمعت كلمات إيسلا، شدّت أصابعها، ثم نظرت إلى الأعلى وقالت، "لا".
ومضت عيون إيسلا.
كان رد فعل السيدة أولسن يشير بوضوح إلى أنها تعرف عائلة آلن لكنها لا تريد تقديم إيسلا لهم!
قررت إيسلا أن هذه المرأة الأنانية لا تصلح لأن تكون أمًا.
لم تكن مثل بوبي، التي كانت تدللها دائمًا منذ الطفولة!
والآن بعد أن أصبحت السيدة أولسن غير راغبة في مساعدتها، ماذا ينبغي لها أن تفعل؟
كانت إيسلا في حالة ذعر حقيقية.
--------------
لم تعمل كيرا على المشروع بأكمله بمفردها، فقد ساعدها زملاؤها في المجموعة الأولى كثيرًا.
بحلول الوقت الذي سينتهون فيه من العمل، كانت الخطة العامة قد تم تحديدها تقريبًا وكانت بحاجة إلى المزيد من التعديل.
أخذت كيرا حاسوبها المحمول إلى موقف السيارات تحت الأرض. وبعد أن دخلت سيارة لويس البنتلي، لاحظت أنه لم يكن في السيارة.
أوضح السائق، "السيد هورتون لديه موعد الليلة. لقد طلب مني أن أرسلك إلى المنزل أولاً".
لم تفكر كيرا كثيرًا في الأمر. "حسنًا."
ولكن لويس لم يعد طوال الليل.
اليوم التالي
أحضرت كيرا الخطة التي عملت عليها طوال الليل معها إلى العمل، مليئة بالإثارة.
بمجرد وصولها إلى قسم الأبحاث، رأت جيك واقفًا في منطقة الراحة ومعه كوب من القهوة، وكان ينتظرها بوضوح. "فقط تذكير ودي، كيرا، اليوم هو اليوم الأخير. إذا لم تقدمي الحل قبل نهاية العمل، فسأفوز برهاننا، وسيتعين عليك تحمل المسؤولية عما قلته!" لم تعرف كيرا ماذا تقول.
هل لم يكن لهذا الرجل ما يفعله طيلة اليوم؟
لقد قلبت عينيها وسارت إلى مكتبها، لكن جيك تبعها، "إذا عملتي معي في المستقبل، فلن أعاملك بشكل سيء. على الأقل يمكنني أن أقدمك إلى الدكتور ساوث..."
سخرت كيرا وقالت: "لا تهتم".
قال جيك بغضب: "أعلم أنكي على علاقة جيدة صموئيل مورجان وتعتقدين أنكي لا تحتاجين إلى مساعدتي، لكن هل تعتقدين أنه سيقدم لك الدكتور ساوث؟ إنه يأخذك كلعبة! لو كان لديه أي مشاعر حقيقية تجاهك، لكان قد ساعدك في حل المشكلة!"
"لا أحتاج إلى مساعدة."
ضحك جيك، "حقا؟ يمدحك الآخرون باعتبارك عبقريه، لدرجة أنكي بدأتي في مقارنة نفسك بالدكتور ساوث، معتقده أنكي قادره على التوصل إلى حل؟!"
"حلي مكتمل بالفعل."
كانت عينا كيرا الضاحكة مليئة بالسخرية. "من ناحية أخرى، نائب الرئيس هورتون، هل حصلت على حل الدكتور ساوث حتى الآن؟"
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف