خرجت كيرا من المصعد، متوجهة نحو المجموعة الأولى.
لم تخطو سوى خطوتين عندما سمعت صوت أريان من خلفها. "سيدة أولسن، لا أعرف طبيعة علاقتك بالسيد هورتون، لكن كان يجب أن تلاحظي أن سمعته في الشركة ليست جيدة. قد لا يصبح رئيسنا في النهاية. لذا، أنصحك بعدم الإساءة إلى نائب الرئيس هورتون."
لقد كان صديقًا مقربًا لجيك، ومن خلال عدة لقاءات، أصبح من الواضح له أن جيك لديه مشاعر تجاه كيرا.
تحدث بصوت منخفض، "إذا انضممت إلى نائب الرئيس هورتون، فستكون حياتك أسهل من الآن. على الأقل لديه طريقة لمساعدتك في حل المشكلة التي ستواجهيها".
ألقت عليه كيرا نظرة غير مبالية وتوجهت مباشرة إلى المجموعة الأولى دون أن تقول كلمة واحدة.
كان يوم الاثنين. وبعد عطلة نهاية أسبوع ممتعة، كان الناس في كثير من الأحيان لا يصلون إلى العمل في الوقت المحدد.
لكن اليوم، كان الجميع من المجموعة الأولى موجودين بالفعل هنا، يجلسون في منطقة الراحة وينظرون بقلق إلى جالين ولوكا.
كان جالين لديه نظرة صارمة على وجهه.
بمجرد دخول كيرا، وقف الجميع فجأة، من الواضح أنهم يريدون التحدث لكنهم تراجعو.
اقترب منها لوكا بسرعة، "كيرا، بخصوص الجامعة..."
قبل أن يتمكن من إنهاء حديثه، ظهر مدير قسم البحث والتطوير وجيك عند الباب، "جالين رايلي، كيرا أولسن، تعالا. قسم الإدارة ينتظرنا".
عبس جالين ووقف. نظر إلى كيرا وقال: "لنذهب".
توجهت المجموعة نحو المصعد معًا.
في الطريق، تحدث جيك فجأة، "اعتقدت أنكي ستتصلين بي في اليومين الماضيين".
لقد كان واثقًا ولم يحاول خفض صوته.
ضيّقت كيرا عينيها لكنها لم تقل شيئًا.
تابع جيك حديثه قائلاً: "بالمناسبة، بالإضافة إلى موظفي القسم الإداري، سيكون هناك ضيفان اليوم. وهما مدير جامعة أوشينيون وعميد كلية الطاقة. لقد سمع العميد عن سرقتك لخطة الدكتور ساوث ويريد طردك. يجب أن تكوني على علم بهذا، أليس كذلك؟"
عند سماع هذا، سخر جالين، "جيك هورتون، أتذكر أنكم جميعًا تخرجتم من تلك الجامعة، أليس كذلك؟ لماذا يجب أن تذهب وتبلغ المعلم عن كل شيء؟ هل ما زلت تشرب الحليب؟"
ضحك جيك ببرود، "أنا أيضًا من جامعة أوشنيون. بالطبع، لا يمكنني الجلوس ومشاهدة سمعة جامعة أوشنيون تتلطخ بمثل هذا الشخص! المدير والعميد هنا اليوم للتأكيد على أنه إذا كان الوضع صحيحًا، فلن يكونوا متساهلين! كيرا، ألا ترغبين في الاعتراف بخطئك حتى الآن؟"
ردت كيرا ببطء، "لم أفعل أي شيء خاطئ. ما الذي يجب أن أعترف به؟"
"أنتي...!! أنتي يائسه!"
وصلت المجموعة سريعًا إلى القسم الإداري.
دخل جيك ومدير قسم البحث والتطوير غرفة الاجتماعات أولاً. وبينما كانت كيرا على وشك اللحاق بهما، ربت جالين فجأة على كتفها. "أنا رئيسك. إذا ارتكبت أي أخطاء، فهذه مسؤوليتي. حتى لو أحضر جيك الدكتور ساوث إلى هنا لمواجهتك، فسأدافع عنك!"
بعد ترك هذه الكلمات خلفه، دخل جالين إلى الغرفة بنظرة تشير إلى أنه متجه إلى أرض الإعدام.
فكرت كيرا، "ليس هناك حاجة لذلك حقًا."
حركت زاوية فمها وتبعته إلى الداخل، لتجد أن قاعة المؤتمرات كانت كبيرة ويتواجد فيها بالفعل أكثر من اثني عشر شخصًا.
كان جميع أعضاء القسم الإداري يتمتعون بتعابير مهيبة.
تمت دعوة مدير الجامعه والعميد وجلسا على جانبي الغرفة.
وفي دهشة كيرا، كان لويس أيضًا جالسًا بين الحاضرين.
كان الرجل يرتدي بدلة، مع أزرار قميصه متشابكه إلى الأعلى وربطة عنق متطابقة، مما يعطي إحساسًا بالصرامة والأناقة.
عندما سمع خطواتها، نظر إليها. ظل ينظر إلى كيرا للحظة قبل أن يبعد عينه بسرعة وكأن وجوده هنا لا علاقة له بها.
كان توم يقف خلفه، وكان يبدو وكأنه ابتلع ليمونة للتو. ثم ألقى نظرة غاضبة على كيرا.
لكن كيرا لم تمانع وأعطتهم ابتسامة لطيفة فقط.
بالطبع، فهمت أن لويس المشغول كان هنا لأنه كان يهتم بها... لا، لقد كان ذلك من أجل تجنيب جدته المتاعب، لذلك جاء ليعتني بها.
استطاعت أن تتخيل كيف سيشرح هذا الرجل أفعاله.
بإبتسامة خفيفة دخلت الغرفة بكل رشاقة.
كان على القسم الإداري أن يتبع الإجراء.
تحدث رئيس القسم الإداري أولاً: "نائب الرئيس هورتون، أين الدليل الذي ذكرته؟"
نظرت إليه كيرا أيضًا بفضول.
لم تكن لديها أي فكرة عن الدليل الذي كان يشير إليه جيك ...
أخرج جيك هاتفه وألقى نظرة عليه وقال: "في الوقت المناسب. لقد وصلوا".
وعندما انتها، كان هناك طرق على الباب.
قاد أريان شخصين إلى الغرفة.
هذان الشخصان هما إيسلا وبوبي!
تقطبت حواجب كيرا قليلا.
بدت إيسلا هادئة وهي تسير نحو جيك، وتناديه بمرح، "مرحباً جيك".
وعلى الجانب الآخر بدت بوبي مرعوبة من هذا التجمع وبدأت تتراجع قليلاً.
نظرت حولها ثم أظهرت ابتسامة سارة.
أشار جيك إليها وقال: "ها هو دليلي! اسمحو لي أن أقدمها لكم. هذه والدة كيرا أولسن".
لقد تفاجأ الجميع ونظروا غريزيًا إلى كيرا.
سأل جالين كيرا، "هل هذه صحيح؟"
ضغطت كيرا على فكها، وظلت صامتة.
لكن بوبي اندفعت فجأة أمامها قائلة: "كيرا، لقد تم الكشف عن خطتنا لسرقة الحل! لم أكن أدرك وجود كاميرات في الجناح، لذلك تم القبض علينا. لديهم الآن دليل!"
وبينما كانت تقول هذا، أخرجت إيسلا فلاش محمول وقامت بتوصيله بالكمبيوتر.
أظهرت الشاشة المشهد في الجناح الذي كانت فيه السيدة أولسن. تسللت بوبي إلى الداخل، ثم فتحت سراً الكمبيوتر المحمول الخاص بإيسلا، وأدخلت الفلاش USB، وبدأت بفعل شيئ...
تنهدت إيسلا قائلة: "لقد قمت بتثبيت الكاميرا فقط لتسجيل الوقت الذي أعطى فيه الطبيب أمي الدواء. لم أتوقع أن تسجل هذا. كيرا، كيف سمحت لوالدتك بسرقة..."
اعتذرت بوبي على الفور قائلة: "هذا خطئي. كيرا لا تعلم بهذا الأمر. لقد رأيتها تعمل بجد، لذا قررت أن أفعل هذا. لا علاقة لها بهذا الأمر... أنا حقاً آسفة، لقد تخرجت الطفلة للتو وأرادت أن تثبت نفسها. أنا كأم لا أستطيع أن أتحمل رؤيتها تعمل بجد".
نظرت حولها ثم ركعت على الأرض فجأة وقالت: "أنا أتوسل إليكم، لا تعاقبو كيرا. عاقبوني إذا أردتم، ولاكن لا تتصلو بالشرطة... أعطوها فرصة أخرى!"
هرع رئيس القسم الإداري وأمسك بذراعها قائلاً: "من فضلك قفي..."
لكن بوبي صرخت: "ما لم تسامح الشركة كيرا، فلن أقف..."
عند رؤية هذا، لم يتمكن الأشخاص من حولها من منع أنفسهم من التنهد، "للأسف، كل الآباء المحبين متشابهون..."
قال جيك بغطرسة، "كيرا، مع كل الأدلة الموجودة، ماذا لديك لتقوليه أيضًا؟"
كانت إيسلا تشاهد الدراما من الجانب.
لقد أدركت أن اللحظة التي ظهرت فيها بوبي، أصبح هذا الدليل الناقص مثاليًا.
ففي نهاية المطاف، لا توجد أم في هذا العالم قد تشوه سمعة ابنتها.
إذا أنكرت كيرا ذلك، فإن الناس سوف يحتقرونها أكثر، معتقدين أنها تسمح لأمها بتحمل المسؤولية.
لم تكن مجموعة هورتون قادرة على التسامح مع مثل هذا الموظف.
لقد كان الأمر منتهيا.
كانت كل العيون على كيرا.
لكنها ظلت هادئة، وفجئه وقفت وكانت عيناها منخفضتان، حتى أنها أخرجت هاتفها لتفحص رساله وارده من تطبيق الواتساب.
لم يعرفوا أن الرسالة التي تلقتها كيرا كانت من صموئيل.. "رئيسة، سأكون هناك قريبًا!"
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف