ساد الصمت قاعة المؤتمر.
لقد شعرت إيسلا بالدهشة، ثم التفتت ونظرت إلى جيك، وهمست له: "جيك، لقد كان من الواضح من آخر لقاء أن صموئيل وكيرا تربطهما علاقة غير عادية. هل جاء إلى هنا ليقول كلمة طيبة عن كيرا ويتوسل إلى مجموعة هورتون أن تأخذ الأمر ببساطة معها؟"
شد جيك فكه على الفور وتحدث إلى الشخص خارج الباب، "من فضلك، اصطحب السيد مورجان إلى غرفة الأبحاث. سأقابله بمجرد أن ننتهي من التعامل مع الوضع الحالي."
فأجاب الشخص الموجود بالخارج: "حسنًا".
وبينما كان جيك يستعد للمغادرة، قال صوت عميق فجأة: "دعوه يدخل". التفت الجميع نحو الصوت ورأوا لويس، الذي كان جالسًا في مقعد المحقق، يتحدث.
تدخل جيك على عجل، "عمي، صموئيل هو مساعد الدكتور ساوث. لا أريد أن أثير ضجة حول هذا الموقف حيث قد يتعلق الأمر بالدكتور ساوث.
سيكون من الأفضل لو لم نسمح لصموئيل بالدخول.
رفعت كيرا حاجبها.
لقد تجاهلت هذا الاحتمال.
لم تكن تعتقد أن صموئيل قد لا يُسمح له بالدخول إلى غرفة الاجتماعات هذه. ومع ذلك، لم تكن قلقة. طالما أنها كشفت عن هويتها الحقيقية، كان عليهم استدعاء صموئيل لمواجهتها.
بعد كل شيء، كان صموئيل هو الشخص الوحيد الحاضر الذي رأى الدكتور ساوث شخصيًا. وبينما كانت كيرا تفكر في استراتيجيتها، تحدث لويس مرة أخرى، "صموئيل هنا بناءً على دعوتي".
كانت كيرا في حيرة.
نظرت إليه بدهشة لكنها رأت لويس يتصرف بهدوء كعادته. لم تكشف عيناه السوداوان العميقتان عن أي شيء من أفكاره الداخلية أثناء حديثه.
لو لم تكن تعلم الحقيقة، لظنت بالفعل أن صموئيل كان مدعوًا من قبله!
وعندما أنهى لويس جملته، نظر إلى توم.
لقد فهم توم على الفور نية لويس وتوجه سريعًا إلى الخارج.
عندما أدرك توم أن لويس بدأ في تغطية كيرا، لم يتمكن من مقاومة إلقاء نظرة عليها.
لقد كانت أنثى فاتنة حقا!
وكان الرئيس الآن يحمي هذه المرأة الخطيرة.
لم يكن بإمكان توم إلا أن يأمل في أن يقدم صموئيل أداءً جيدًا بما يكفي لمفاجأة هذه المجموعة وعدم التسبب في إثارة المشاعر لدى لويس، والحصول على سمعة سيئة بسبب التسامح مع الخداع في هذه العملية.
وبعد قليل، تبع صموئيل توم إلى الغرفة.
كان صموئيل، الذي عاد تواً من السفر كان يحمل حقيبة سفر، قد وصل إلى هنا على عجل فور هبوط الطائرة. وعند دخوله، هبطت نظراته على كيرا. ثم تنحنح وقال: "كان هناك بعض الزحام على الطريق، لذا تأخرت".
أومأت كيرا برأسها ببساطة كإشارة.
أدرك توم أنهم ما زالوا يتبادلون المجاملات، ولم يستطع إلا أن يقاطعه على عجل، "السيد مورجان، هل أنت هنا لتشهد للجميع أنك أنت الذي زود الآنسة كيرا باقتراح الدكتور ساوث؟"
لو اعترف صموئيل بهذا، فإن الأمر سوف يُحَل.
وبعد كل هذا، فإن الأدلة التي قدمتها بوبي لم تكن دليلاً مباشراً.
لو أراد لويس حقًا، لكان بإمكانه الاحتفاظ بالشخص المعني.
قد يبدو هذا معقولاً تماماً.
وبينما كان توم يفكر في هذه الأمور، سمع صموئيل يصيح مندهشًا: "لا، ليس لي علاقه على الإطلاق! لماذا أشارك اقتراح الدكتور ساوث للتصميم مع الآخرين؟"
لقد كان توم مذهولاً.
اندهش توم، وحدق في صموئيل، وهو يلعن في صمت في ذهنه، 'هذا الرجل الخائن تمامًا! هل سارع إلى هنا فقط ليفصل نفسه عن كيرا؟!'
أثار هذا غضب توم لدرجة أنه كان يرتجف في كل مكان.
ومن غير المستغرب، لا يمكن الاعتماد على شخص يحب النساء.
أطلق الجميع في الغرفة تنهيدة ارتياح.
في اللحظة التي دخل فيها صموئيل، بدأ قلب إيسلا ينبض بقوة في صدرها، لكنها استرخت عند رفض صموئيل غير المتوقع.
قال جيك، "السيد مورجان، هل أتيت إلى هنا اليوم لأنك سمعت عن سرقة اقتراح الدكتور ساوث، وأردت حضور جلسة الاستماع؟ لا تقلق. نحن في مجموعة هورتون، سنعمل بلا شك على تصحيح مسار الدكتور ساوث!"
وعند سماع ذلك، انتشرت ابتسامة خبيثة على وجه صموئيل، وقال: "نعم، يجب عليك تبرئة اسم رئيسي!"
وبعد أن قال ذلك، توجه صموئيل بتبختر نحو مقعد هيئة المحلفين وجلس بجوار نائب رئيس جامعة أوشينيون. وفي لحظة، عندما لم يكن أحد يراقبه، غمز لكيرا.
كانت كيرا عاجزه عن الكلام.
بدأ نائب المستشار الحديث مع صموئيل، وقال له: "السيد مورجان، نحن نعرف سمعتك منذ زمن طويل. لطالما رغبت جامعتنا في دعوة الدكتور ساوث ليكون مدرسًا، أتساءل عما إذا كان بإمكانك نقل دعوتنا الصادقة؟"
تنهد صموئيل وقال: "حسنًا، كل هذا يتوقف على كيفية التعامل مع حادثة اليوم..."
لقد فوجئ نائب المستشار.
وردًا على ذلك، أضاف العميد بسرعة: "لا تقلق. لن نؤوي الطالبة التي سرقت اقتراح الدكتورة ساوث. سيتم طردها بالتأكيد!"
شد نائب المستشار فكه، وكان مستاءً بشكل متزايد.
حتى لو اتهمت مجموعة هورتون كيرا بسرقة الاقتراح، فإن طرد الطالبة من الجامعة سوف يكون قراراً تتخذه الجامعة من خلال اجتماع. فكيف يمكنهم أن يلتزموا بهذا على الفور؟
لقد شعروا وكأنهم يحاولون التقرب من شخص ما، هذا مخزٍ تماماً.
أصبحت عينا صموئيل أكثر برودة، وكانت كلماته تفضح السخرية الواضحة. "الطرد؟ ألا ينبغي لكم كجامعه أن تحمو طلابكم بأفضل ما في وسعكم؟ لماذا تتسرعون في غسل أيديكم من هذا الموقف؟"
شعر العميد بالتوبيخ. "هذا لأن كيرا ارتكبت خطأً فادحًا..."
"أوه، وما هو الخطأ هذا؟"
"لقد سرقت حل الدكتور ساوث..."
فأجابه صموئيل: "هل هناك أي دليل؟"
أشار العميد إلى بوبي. "إنها والدة كيرا. لقد اعترفت بذلك بنفسها. علاوة على ذلك، فإن لقطات كاميرات المراقبة تظهر بوضوح أنها سرقت العرض من كمبيوتر الآنسة إيسلا..."
"حقا؟ هل هذا ما تقوله الآنسة إيسلا؟"
لم يكن أمام إيسلا، التي كانت تحاول التقليل من تورطها في هذا الموقف، خيار سوى التقدم للأمام عندما ذكرها صموئيل "نعم، هذا صحيح." ثم نظرت نحو بوبي. "العمة هيل، هذا مساعد الدكتور ساوث. إذا لم يتابع الدكتور ساوث هذه المسألة، فلا أعتقد أن مجموعة هورتون ستفعل ذلك أيضًا..." عند سماع هذا، بدا أن بوبي قد فهمت شيئًا. هرعت على الفور إلى صموئيل، وركعت، وبدأت في السجود. "السيد مورجان، من فضلك سامح كيرا. أؤكد لك أنها لم تفعل ذلك عمدًا...
حاول جيك التدخل قائلاً: "من فضلك لا تفعلي..."
ومع ذلك، استمرت بوبي في البكاء. "من أجل كيرا، سأفعل أي شيء. أنا على استعداد للخضوع، ولن أتوقف حتى تسامحها. كيرا، من فضلك اعترفي بخطئك. أنا أتوسل إليك!"
'ما هاذه الدراما؟'
أخيرًا، تحدثت كيرا. كان صوتها ناعمًا وبطيئًا وهادئًا. "طالما أنكي تتوقفين عن تشويه سمعتي، فسأكون ممتنة إلى الأبد."
عند سماع هذا، اختنقت بوبي وبدأت في البكاء بشراسة أكبر. "كيرا، أنا أشوه سمعتك. الأمر فقط أنني لم أعد أستطيع إخفاء ذلك!"
قال جيك أيضًا: "كيرا، كيف يمكنك أن تكوني عنيدة جدًا؟"
تدخل عميد جامعة أوشينيون قائلاً: "كيرا، انتبهي لكلامك! كيف يمكنك اتهام والدتك بتشويه سمعتك؟ إنك متهورة للغاية في كلماتك!"
وبعد أن عبَّر عن مشاعره، استدار إلى صموئيل وكأنه يريد أن يثبت أنه على حق. "السيد مورجان، هل رأيت؟ هذه الفتاة تكذب دون أن يرمش لها جفن. وهذه ليست المرة الأولى. فهي غالبًا ما تتغيب عن الدروس، وتغادر الدروس مبكرًا، وكثيرًا ما يُقال إنها لا تعود إلى مسكنها ليلًا. من الصواب أن نطردها!"
"هل هذا صحيح؟"
سخر صموئيل، "لكن على حد علمي، لم يقدم الدكتور ساوث العرض للسيدة إيسلا! فكيف تمكنت هذه الأم الطيبة والبريئة من سرقته؟"
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف