وبعد سماع هذا التصريح، ساد الصمت الغرفة فجأة.
حول الجميع بأنظارهم من صموئيل إلى إيسلا، في ذهول تام.
نظر جيك أيضًا إلى إيسلا في حيرة. "ما الذي يحدث؟"
عضت إيسلا شفتيها وخاطبت صموئيل مباشرة، "لقد تم إرسال الحل الذي اقترحه الدكتور ساوث لعائلة أولسن إلينا بشكل منفصل. لا علاقة له بشركتك. أنت مجرد مساعد له وليس لديك أي علم بهذا الأمر".
أطلق جيك نفسا من الراحة.
تابعت إيسلا: "سيد مورجان، هل حان الوقت لوضع حد لهذا الأمر؟ إذا كان هذا ما تقصده، فلابد أن يكون هناك الكثير من الالتباس..."
نظرت إلى جيك وقالت: "جيك، مجموعة هورتون ليست في حيرة من أمرها. هل يمكنني أن أترك هذا الأمر؟"
كما كان متوقعًا، كان جيك غاضبًا. "السيد مورجان! هذه مسألة داخلية لمجموعة هورتون. ليس من حقك كشخص خارجي أن تعطينا التعليمات!"
لقد كان محترمًا لصموئيل بسبب دور صموئيل كمساعد للدكتور ساوث.
ولم يكن خائفاً من صموئيل فعلاً.
مجموعة هورتون هي الشركة العائلية الأكثر شهرة في أوشنيون. عدد قليل جدًا يمكن حتى أن يلفتو انتباههم.
قال صموئيل: "في الواقع، أنا على علم تام بهذا الأمر. لم يرسل الدكتور ساوث بريدًا إلكترونيًا إلى إيسلا".
سخر جيك، "إذا لم يرسله الدكتور ساوث، فكيف حصلت إيسلا على الحل؟
رفع صموئيل كتفيه، "نعم هذا هو السؤال. في الواقع، كيف حصلت عليه؟"
لقد فوجئ جيك، وقال: "ماذا تقصد؟"
"من الواضح جدًا"، أشار صموئيل إلى بوبي. "لقد أعطتها هذه السيدة! ألم يتم التقاط الفيديو وهي تنسخ شيئًا من الفلاش إلى كمبيوتر إيسلا؟"
لقد كان الحشد مذهولًا.
بجدية، هل كان هذا تفسيرًا صحيحًا؟!
لقد ترك الجميع في ذهول للحظة.
كاد جيك ينفجر ضاحكًا: "سيد مورجان، هل تقصد أن والدة كيرا سرقت خطة كيرا وأعطتها لإيسلا؟ ألا تعتقد أن كلماتك سخيفة إلى حد ما؟!"
"ما المضحك في هذا الأمر؟ فجأة، غيّر صموئيل تركيزه. "السيد هورتون، هل تعتقد أن ما قلته كان صحيحًا؟"
عند سماع هذا، تحول الجميع دون وعي بأنظارهم نحو لويس.
ورغم صمته، إلا أن حضوره القوي كان ملحوظاً بلا شك.
فكر لويس قليلاً، وتردد صوته العميق اللطيف في قاعة المؤتمر: "في الواقع، مثل هذا التفسير معقول".
وعند سماع كلماته، تغيرت وجوه العديد من الأشخاص الموجودين في الغرفة.
لم يجرؤ جيك على التعبير عن غضبه تجاه لويس، بل صاح في صموئيل: "إذن، هل تقول أن الخطة تخص كيرا وليس الدكتور ساوث؟
ضحك صموئيل وقال "إنها تنتمي إلى الدكتور ساوث أيضًا!"
لقد كان جيك في حيرة.
من ناحية أخرى، توصلت إيسلا إلى فهم. "السيد مورجان، هل تقول أن خطة كيرا والدكتور ساوث متطابقين بالصدفة؟"
الآن، كان جيك منزعجًا حقًا. "إذن هذا ما تهدف إليه! أنت لا تريد فقط إزالة شكوكك، بل تريد أيضًا أن تنسب الفضل إلى عمل الآخرين. هذه خطة رائعة حقًا!"
التفت لينظر إلى لويس مرة أخرى. "عمي، هل هذا ما تعتقد أيضًا؟"
ضغط لويس على شفتيه.
كانت عيناه عميقتين وثاقبتين، وأحسَّا بأن هناك شيئًا غير طبيعي...
مع مظهر صموئيل الواثق ووقفة كيرا المستقيمة منذ أن دخلت الغرفة، علاقتهما لم تكن كما كان يعتقد!
فجأة عادت الفكرة التي قمعها ذات يوم إلى الظهور. ووجه نظره نحو كيرا، وانكمشت حدقتاه قليلاً.
هل يمكن أن يكون...؟
عندما رأى أنه كان صامتًا، مما يوحي بأنه وافق ضمنيًا، شعر جيك بأنه محق.
"أنا لا أوافقك الرأي! يا عمي، أعلم أن كيرا جاءت إلى هنا بسبب علاقاتك، وأن كيرا صموئيل قريبان جدًا. لكن الدكتور ساوث جاء بسببي، لذا يتعين علي أن أدافع عنه. أنا أرفض تمامًا ما تفعله. أنت تشوه نزاهة الباحثين!!"
لقد تردد صدى كلماته مع الآخرين.
وجه الجميع نظراتهم المحبطة نحو لويس.
كان هذا كثيرًا جدًا
المذنبة التي سرقت عمل شخص آخر. لن تفلت من العقاب فحسب، بل إنها تحاول الآن أن تنسب الفضل إلى نفسها في ذلك؟!
قد يؤدي انتشار هذا الخبر إلى إثارة الغضب العام داخل الشركة.
وكان توم غاضبًا أيضًا.
ما الذي كان صموئيل وكايرا يخططان له؟ كان من الجيد أن يتخلصا من الاتهامات، لكنهما الآن يريدان المزيد!
كم هو جشع.
والآن، هذا الوضع وضع رئيسه في موقف حرج.
ولكن بما أن لويس لم يتحدث بصفته مساعده، لم يكن توم قادرًا على قول الكثير أيضًا. كان كل ما يمكنه فعله هو أن يغضب في صمت.
وبينما كان يشعر بالقلق، رن هاتفه، ورأى رابطًا أرسله شخص ما من مكتب السكرتيرة.
كان الرابط يضهر فيديو يتم تسجيله من خلال شخص مجهول ويتم تداوله داخل الشركه، وتحديداً من غرفة الاجتماعات هذه على الهواء مباشرة.
تحت هذا المنشور، كان هناك حشد من الأشخاص يعلقون بالفعل.
"فقط لأن المتدربة جميلة، فإن السيد هورتون يدافع عنها. هل هذا كل شيء؟ هذا مخيب للآمال حقًا!"
"أنا أقف مع نائب الرئيس جيك. فهو يتحدث نيابة عن الباحثين!
"لقد اعتقدت في البداية أن أجواء الشركة قد تحسنت بعد تولي السيد هورتون منصبه، ولكن الآن يبدو أنني كنت مخطئًا..."
"هل تساعد والدة المتدربة الغرباء على التنمر على ابنتها؟ هذه الأم متهمة ظلماً. يا لها من مأساة."
"أنا من معجبي الدكتور ساوث، ومن غير المقبول أن يسرق أحد أعماله. سأكون أول من يعترض!!"
"لا يسعني إلا أن أقول إنني ممتن حقًا لأن نائب الرئيس جيك تمكن من دعوة الدكتور ساوث لتقديم الدعم الفني. إن العمل مع الدكتور ساوث هو أعظم شرف في حياتي. والآن، انظر إلى السيد هورتون، من الذي جلبه إلى الشركة؟ إنه متدرب لا يزيد عن كونه مجرد وجه جميل. لا أجد الكلمات المناسبة للتعبير عن ذلك..."
"إذا شعر الدكتور ساوث بالظلم واستقال بسبب هذا المتدرب، فسوف أفقده!"
وكان الرأي العام للشركة قد تبلور بالفعل، وكان ذلك بمثابة ضربة موجعة للويس.
توم في خوف، سلم هاتفه بسرعة إلى لويس، على أمل أن يغير الأخير موقفه الدفاعي تجاه كيرا.
لكن لويس لم يلقي نظرة على الهاتف، بل كان ينظر إلى كيرا بنظرة معقدة في عينيه...
لقد كان توم مذهولاً.
"سيدي، في هذه اللحظة الحرجة، هل يمكنك ألا تنبهر بجمالها؟"
وعندما بدأ توم يشعر بالقلق، وقف رئيس القسم الإداري وقال: "السيد هورتون، لا أستطيع الموافقة على هذا. إنه يتعارض مع مبادئي".
ووقف باقي موظفي القسم الإداري أيضًا.
"أنا موافق."
"الدكتور ساوث شخص محترم. لا ينبغي أن يتم التعامل معه بهذه الطريقة."
عبس عميد جامعة أوشينيون أيضًا بعمق. لم يجرؤ على تأنيب لويس ولم يستطع سوى الصراخ في وجه كيرا، "الآنسة أولسن، لقد خيبت أمل معلمك حقًا! الدكتور ساوث شخص نحترمه جميعًا. كيف يمكنك فعل مثل هذا الشيء؟"
ونائب المستشار هز رأسه أيضًا.
في الوقت نفسه، اغتنمت بوبي الفرصة للبكاء قائلة: "كيرا، لا ينبغي لنا أن نرتكب المزيد من الأخطاء..."
نظرت إيسلا إلى الأسفل، وكشف زوايا فمها عن ابتسامة منتصرة. لقد أصبحت كيرا فأرة شوارع يريد الجميع التخلص منها!
ارتفعت ثقة جيك، ونظر إلى صموئيل. "بصفتك مساعدًا للدكتورة ساوث، فأنت لا تدافع عن مصالح الدكتورة ساوث، بل تتآمر ضده. هل تعتقد أنك منصف تجاه الدكتورة ساوث؟"
بدلاً من الغضب من الاتهام، ابتسم صموئيل ببساطة، "لماذا لا نسأله فقط؟"
وبعد أن أنهى جملته، توجه إلى كيرا وسط نظرات الدهشة من الناس وسألها باحترام: "الدكتور ساوث، كيف تعتقدين أنني سأنجح كمساعد؟"
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف