في هذه اللحظة، كان توم يبدو مذهولاً، وكان لا يزال في حالة صدمة. لم يكن يعرف الكثير عن البحث والتطوير، لكنه كان مدركًا لأهمية الدكتور ساوث لهذا الفريق.
كان يتطلع في المنشور على الشبكة الداخلية للشركة باستخدام هاتفه المحمول.
لقد انقلب الوضع بالفعل!
كان الناس يوبخون لويس لتفضيله متدربة جميلة، لكن مشاعرهم تغيرت،
"واو! الدكتورة ساوث هي في الواقع المتدربة الجميلة؟"
"لذا، كان السيد هورتون هو من دعا الدكتور ساوث إلى الشركة، وليس نائب الرئيس جيك؟"
"هل مازلت تتحدث عن نائب الرئيس؟ ألا يشعر بالحرج؟ لقد تمت ترقيته إلى منصب نائب الرئيس لأنه جلب الدكتور ساوث كدعم فني للشركة، أليس كذلك؟"
"لم يكن بوسعه سوى أن يوصي بشخص ما للدعم الفني، لكن السيد هورتون دعاها بالفعل إلى الشركة! وعند مقارنة الاثنين... فجأة، بدا السيد هورتون غامضًا وقويًا للغاية!"
"لقد سألت للتو المجموعة الأولى في قسم البحث والتطوير. لقد غادر الدكتور ساوث بالفعل! لماذا كان على نائب الرئيس هورتون أن يفعل هذا؟ إذا لم يكن قد افترى على المتدربة الجميلة، فهل كان الدكتور ساوث لا يزال يساعد الشركة دون الكشف عن هويته؟"
كان توم راضيًا جدًا، وتمنى أن يتمكن من الركوع على ركبتيه أمام كيرا!
ولما سمع صوت لويس، وضع توم هاتفه على عجل، وسأل باحترام: "يا رئيس، ما قلته منطقي. ففي النهاية، أي أم ستكون قاسية إلى هذا الحد على طفلتها؟ أن تطردها وتتجاهلها تمامًا منذ أن كانت في المدرسة الإعدادية فقط؟"
بمجرد أن انتهى من حديثه، أصبح وجه لويس مظلمًا، وكان صوته باردًا كالثلج. "بعض الأمهات هكذا".
لقد كان توم مذهولاً.
حينها فقط أدرك أنه أخطاء في قوله!
وكانت والدة لويس مثل ذلك تماما...
لقد غير الموضوع بسرعة. "سيدي، لقد حددت موعدًا لمناقشة المشروع مع السيد ألين."
"أنا أعرف."
لم يكمل لويس الموضوع السابق وبدأ يستعد للذهاب إلى الطابق العلوي مع توم.
عند مدخل المصعد، كانت إيسلا متمسكة بذراع جيك وتتوسل إليه بشدة، "جيك، أنا حقًا لا أعرف ماذا يحدث. لابد أن كيرا أخفت هويتها عني عمدًا..."
دفعها جيك بعيدًا وقال بازدراء: "إيسلا، إنها ليست من النوع الذي أعرفه منذ أربع سنوات كزميلة في الفصل. أعتقد أن الدكتوره ساوث لم تعدك أبدًا بالقدوم إلى مجموعة هورتون كمستشارة تقنية، أليس كذلك؟"
لقد كانت إيسلا مذهولة.
قال جيك بغضب "عرضي لك كان خطأ..."
صرخت إيسلا بصدمة: "جيك!"
واصل جيك حديثه قائلاً: "غدًا، سأقوم بإلغاء خطوبتنا رسميًا".
قبضت إيسلا على قبضتيها.
في تلك اللحظة، انفتحت أبواب المصعد، وخرج فرانكي مع سكرتيرته. وعندما رآه، تغير وجه جيك، وقال: "السيد ألين؟"
توقف فرانكي الأنيق واللطيف.
ابتسم جيك وقال، "أنا جيك هورتون. ذكر عمي أن عائلتينا ستعملان معًا".
أومأ فرانكي برأسه قليلاً، وكان موقفه مهذبًا لكنه بعيد. "إذن أنت السيد هورتون الشاب، أنا هنا لمقابلة السيد لويس هورتون."
عند سماع هذا، تنحى جيك جانبًا بشكل محرج، "ثم، من فضلك..."
وفجأة سمع صوت متفاجئ،
"أنت السيد فرانكي؟"
التفت الرجلان ليريا إيسلا وهي تبدو مصدومة.
لم تكن تتوقع أن الأخ الأكبر للفتاة التي التقت بها في المستشفى سوف يتبين أنه فرانكي.
لم يتذكرها فرانكي تمامًا فسأل بأدب: "ومن قد تكوني؟"
لقد أصدر صوتًا يوحي بأنه من السهل الوصول إليه، إلا أن كلماته أظهرت شعورًا بالبعد. لمعت عينا إيسلا وهي تضحك. "السيد ألين، هل نسيتني؟ مستشفى أوشنيون الأول، أختك، المكالمة الهاتفية...".
لقد فوجئ فرانكي، "هل أنت السامري الصالح الذي أجرى المكالمة؟" ابتسمت إيسلا قليلاً، وهي تمسك بذراع جيك بينما تعترف ضمناً، "السيد ألين، هذا خطيبي".
حينها فقط نظر فرانكي إلى جيك بجدية وقال: "السيد هورتون الشاب، يا لها من مصادفة".
لمعت نظراته أمام إيسلا، واقترح فجأة، "السيد هورتون وأنا لدينا بعض الأعمال التي يجب مناقشتها، هل يرغب السيد هورتون الشاب في الانضمام إلينا؟"
فرانكي، بالطبع، كان يعرف وضع عائلة هورتون، ولذلك لم تكن لديه أي نية للتورط مع الفرع الرئيسي لعائلة هورتون.
ولكن إذا كان جيك هو خطيب منقذ أخته، فهو لا يستطيع أن يرفض المساعدة.
في نهاية المطاف، عائلة ألين مدينة مدى الحياة لمخلصها!
لقد اندهش جيك من الإعجاب الذي كان يتلقاه.
وبدون الدكتور ساوث كحلقة وصل له، كان وضعه محرجًا للغاية في قسم البحث والتطوير.
عائلة ألين هي عشيرة مشهورة وقوية في العاصمة، وقد اختاره فرانكي خصيصًا للمشاركة في التعاون بين المجموعتين. واستمرت مكانته في الشركة في الارتفاع!
ألقى نظرة على إيسلا وربت على يدها، ملمحًا إلى نواياه. "إيسلا، عليّ العودة إلى العمل الآن. سأصطحبك لشراء خاتم خطوبتنا غدًا." تنهدت إيسلا بارتياح. "حسنًا."
يجب عليها أن تتزوج جيك!
بعد فترة من مغادرة فرانكي، أخرج هاتفه المحمول فجأة، ووجد جهة اتصال منقذ أخته، وأرسل لها رسالة، "آنسة أولسن، متى ستكونين متفرغة؟ هل يمكننا دعوتك أنت وخطيبتك لتناول العشاء؟"
عندما رن هاتف كيرا المحمول، كانت منخرطة في محادثة في الطابق السفلي في الردهة مع نائب رئيس الجامعة وعميد جامعة أوشينيون.
نظرت إليه فرأى أنها رسالة من رقم مألوف.
وبما أنها حساسة للأرقام، تذكرت بسرعة أن هذا هو رقم شقيق ريبيكا.
كانت كيرا أيضًا مهتمة بالأحداث التي تلت ذلك اليوم، لذا ردت على الرسالة قائلةً: "ماذا عن عطلة نهاية الأسبوع هذه؟"
بعد الرد على الرسالة، أدركت أن هناك خطأ ما. متى حصلت على خطيب؟
"الدكتوره ساوث، أنتي أيضًا خريج جامعة أوشينيون ويجب أن تفهمي فلسفتنا التعليمية. ندعوك بصدق للعودة للتدريس..."
وكان نائب رئيس جامعة أوشينيون صادقًا جدًا، "نأمل أن تفكري في الأمر".
رفعت كيرا رأسها، ثم تجاهلت المجاملات، وقالت بصراحة: "كنت أخطط في الأصل لقبول دعوتك. ففي النهاية، كنت أدرس على يد الأستاذ ميلر. ولكن الآن بعد أن أصبح الأستاذ ميلر في إجازة، سمعت أن طلابه في مرحلة الدراسات العليا يتعرضون لمعاملة غير عادلة".
تجمد وجه العميد، "دكتوره ساوث، إنه سوء فهم... لم أكن أعلم أنكي الدكتوره ساوث..."
قاطعه نائب المستشار قائلاً: "اصمت! حتى لو كانت طالبة عادية، فلا ينبغي طردها دون محاكمة عادلة! دكتوره ساوث، سنتعامل مع الأمر بجدية ونحمل شخصًا ما المسؤولية. أما بالنسبة للأستاذ ميلر فقد خدم لسنوات عديدة وقام بتدريس العديد من المواهب الممتازة للمدرسة. أعتقد أنه مناسب جدًا لمنصب عميد معهد علوم الطاقة الجديدة. ماذا تعتقدين؟"
كانت كيرا راضية جدًا.
وتوصلت بسرعة إلى اتفاق مع نائب المستشار.
نزلت إيسلا إلى الطابق السفلي لتجدهم يتحدثون بسعادة.
لقد ضغطت على قبضتيها بغضب.
عندما رأت الأحترام الذي أظهره نائب المستشار للدكتور ساوث، تصاعدت موجة من الغيرة في داخلها !!
وبعد أن تحدثا لبعض الوقت، غادر نائب المستشار والعميد.
ذهب صموئيل لإحضار السيارة، وانتظر كيرا عند البوابة.
سارت إيسلا بسرعة، غير قادرة على إخفاء الازدراء اللاذع على وجهها. "كيرا، هل تعرفين لماذا أكرهك؟"
لم تهتم كيرا بالرد عليها.
ومع ذلك، واصلت إيسلا قولها: "أخبرتني العمة هيل أن كلمة مرور جهاز الكمبيوتر الخاص بك هو عيد ميلاد والدتي".
نظرت كيرا إلى الأسفل ببطء.
لذا، كانت بوبي تعرفها جيدًا لدرجة أنها كانت قادرة على فتح قفل الكمبيوتر المحمول بسهولة.
تقدمت إيسلا خطوة للأمام، وكان صوتها متهمًا وخبيثًا. "ألا تملكي أمًا خاصة بك؟ لماذا استخدمتي عيد ميلاد أمي ككلمة مرور؟ لا تظني أنني لا أعرف حيلك الصغيرة مع أمي. إن الحسد لأم شخص آخر أمر مقزز!"
وأكدت كلمة بكلمة: "ألا تحلمي دائمًا بأن تحل محلّي؟ استمري في الحلم! ستظل أمي ملكي دائمًا ولا علاقة لك بها! فتوقفي عن التفكير في التمني!!"
وقفت كيرا مذهولة، وفجأة ملأ شعور ساحق بالذعر قلبها.
لقد انكشفت رغبتها العميقة، وكانت هناك لحظة شعرت فيها بالإذلال التام.
جلست كيرا في سيارة صموئيل الرياضية. أفسدت الرياح الباردة شعرها، لكنها لم تشتت أفكارها.
كانت تشعر بالحسد دائمًا لأن إيسلا لديها أم لطيفة ومحبة. عندما كانت طفلة، كانت تحلم مرات لا حصر لها بأنها أصبحت إيسلا، حيث كانت السيدة أولسن تمشط شعرها وتحكي لها القصص بينما كانت تسترخي بين ذراعي السيدة أولسن، منتظرة لطفها...
لقد كبتت بعناية شوقها للسيدة أولسن وقمعته ولم تقابلها أبدًا بعد مغادرة عائلة أولسن، لكنها مع ذلك وضعت كلمة المرور هذه مثل المنحرف. عندما شاهدت المشهد على جانب الطريق يتراجع تدريجيًا، ابتسمت بمرارة، والتقطت هاتفها لتغيير كلمة المرور، وأدخلت كلمة مرور جديدة: 1234. عندما أظهرت الشاشة أن تغيير كلمة المرور كان ناجحًا، شعرت بفراغ عميق في قلبها.
لم يكن ينبغي لها أن تتوق إلى حب السيدة أولسن الأمومي، ناهيك عن استحقاقها لإزعاج حياتها...
شعرت أن عينيها حامضتان بعض الشيء.
رفعت كيرا رأسها بلطف لإخفاء الدموع في عينيها.
وفي تلك اللحظة، رن هاتف صموئيل.
التقطه، وجاء صوت من الجانب الآخر.. "صموئيل، اكتشفت السر بشأن عمها، فينلي هيل، الذي طلبت مني الرئيسه التحقيق فيه!"
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف