وعند رؤية رسائل الدردشة على شاشة الواتساب، تفاجأت السيدة أولسن، واتسعت عيناها من الدهشة.
لم تفهم العمة ساوث الأمر تمامًا وتقدمت مسرعة لتعرب عن قلقها قائلة: "سيدة أولسن، أليس من المفترض أن يأتي الدكتور ساوث؟ لقد كانت للسيدة كيرا بعض الخلافات مع الدكتور ساوث. قد لا يكون من المناسب لهما أن يلتقيا، أليس كذلك؟" كان المضمون في كلامها هو أن كيرا يجب أن تغادر على الفور.
لقد كرست العمة ساوث كل اهتمامها للسيدة أولسن على مر السنين، ورأت أن السيدة أولسن افتقدتها ولكن كيرا لم تعد إلى المنزل أبدًا، مما جعل العمة ساوث تشعر أن كيرا تبدو قاسية القلب ولا تستحق عاطفة السيدة أولسن تجاهها.
لهذا كانت نبرتها وقحة للغاية.
ولكن ما إن خرجت هذه الكلمات من فمها حتى أمسكت السيدة أولسن بمعصمها وقالت: "العمه ساوث، كيرا هي الدكتورة ساوث!"
لقد فوجئت العمة ساوث وقالت: "ماذا؟"
نظرت إلى كيرا بدهشة، واعتراضاتها الأولية وكراهيتها تحطمت في لحظة!
حدقت إيسلا بغضب في كيرا، معتقدة أن الأخيرة جاءت لتتباهى!
خوفًا من أن تتدخل والدتها في الأمر بعمق، التفتت لتركض إلى الطابق العلوي.
لاحظت السيدة أولسن تصرفاتها، فعقدت حاجبيها قليلاً، ثم ربتت على كتف كيرا بخفة واشتكت. "يا ابنتي، لقد فعلتي الكثير من أجل هذه العائلة من وراء ظهري. لماذا أخفيتي هذا عني؟"
كانت هناك ابتسامة على وجه كيرا، لكن أنفها كان يرتجف. "أنا آسفة."
"لماذا تعتذرين؟ لقد كنتي ذكية دائمًا، لكنني لم أتوقع منك تحقيق هذا القدر في مجالك المهني"، قالت السيدة أولسن وهي تمسك بيد كيرا وتقودها نحو الأريكة. "كيرا، أخبريني، ماذا حدث بالضبط في حادثة سرقة الخطة؟ هل كانت إيسلا هي التي أوقعتك في الفخ؟" ساعدتها كيرا على الجلوس على الأريكة وقللت من أهمية الموقف. "إنه مجرد سوء فهم".
لم تكن صحة السيدة أولسن جيدة، لذا لم تكن تدير الشركة وشؤون المنزل لسنوات. كانت مستقيمة وسخية، وعلمت أطفالها أن يتصرفوا دائمًا بضمير مرتاح.
لو علمت أن ابنتها هي التي نصبّت لشخص ما، فإنها بالتأكيد ستحزن، مما سيؤذي جسدها في النهاية.
لم ترغب كيرا في إزعاجها فغيرت الموضوع بلطف. "لقد أتيت إلى هنا اليوم لأنني أريد منك أن تساعديني في شيء ما."
وسألت السيدة أولسن على الفور: "ما الأمر؟"
فكرت كيرا للحظة قائلة: "لدي صديقة تلقت بعض المعلومات. في المستقبل القريب، سيرتفع سعر أحد الأسهم. أرادت مني أن أستثمر فيه. ومع ذلك، فإن شركتي على وشك أن تصبح عامة، وليس لدي أصول سائلة كافية..."
لقد فهمت السيدة أولسن ما قالته وقاطعتها قائلة: "كم تحتاجين؟"
وبعد أن راقبت كيرا عن كثب أصول عائلة أولسن، أدركت جيدًا ما تملكه الشركة والعائلة من أموال. وقد ذكرت بعناية رقمًا قدره "خمسة عشر مليونًا".
عند تقييم وضع إيسلا، إذا كانت قد اقترضت معظم أموال عائلة أولسن،
لن تكون إيسلا قادرة على جمع الخمسة ملايين لفينلي هيل.
فكرت السيدة أولسن للحظة ثم قالت: "لدي سبعة عشر مليونًا وثلاثون ألفًا في المنزل وفي الشركة. ماذا لو أقرضتك سبعة عشر مليونًا، هل سيكون هذا كافيًا؟"
ومض الدفء في قلب كيرا. "نعم."
وأعربت عن أملها في أن السر بين إيسلا وفينلي هيل لن يؤثر على السيدة أولسن.
بهذه الطريقة، ومن باب احترامها للسيدة أولسن، قد تفكر في المساعدة في تغطية إيسلا.
لكن إذا قامت إيسلا بإيذاء السيدة أولسن، فإن كيرا ستتصرف بلا رحمة!
وبعد أن غادرت مع صموئيل المنزل، أوصلها إلى المستشفى.
في تلك اللحظة، توقفت سيارة فاخرة في موقف السيارات.
خرج لويس من سيارة البنتلي، وكانت بدلته السوداء الأنيقة تبرز قوامه النحيفه، وتعزز جاذبية وجهه المميزة بطبيعتها.
رأى توم كيرا واستقبلها على عجل باحترام شديد "آنسة أولسن، لقد عدت!"
رفع لويس نظره إلى الأعلى بدافع غريزي. كانت كيرا عادة ما تبدو متحدية، لكنها كانت غارقة في التفكير مع لمحة من الحزن على وجهها.
عندما سمعت صوت توم، التفتت لتنظر إليه، وتوقفت عن خطواتها وكأنها تنتظرهم.
تقدم لويس بشكل غريزي للانضمام إليها، وساروا جنبًا إلى جنب.
ألقى نظرة على تعبير وجهها الذي لم يتغير، وكأنه يفكر في شيء ما، وبدأ محادثة غير رسمية. "آنسة أولسن، هل أنتي مستاءة بسبب والدتك؟"
نظرت إليه كيرا وقالت "همم؟"
نظر لويس إلى الأمام مباشرة، وخفض صوته العميق تدريجيًا وهو يقول: "في الحقيقة، لا داعي لفرض بعض الروابط العائلية. بعض الناس ليسوا لائقين ليكونوا أمهات. من المقبول تمامًا أن تعامليهم كغرباء".
فتحت كيرا فمها، راغبة في أن تقول إنها ليست منزعجة من هذا، ولكن عندما رأت الرجل الذي لا يستطيع عادة التعبير عن رأيه ويبدو جادًا، توقفت للحظة. كان هناك ممر تصطف على جانبيه الأشجار من موقف السيارات إلى قسم المرضى الداخليين؛ كانت أشعة الشمس تتسلل عبر الأوراق، فتتخلل ملامحه وتضيف لمسة من الوحدة إلى وجهه الوسيم.
لاحضت كيرا شيئاً 'لقد كان يتحدث بصيغة الجمع...'
تذكرت كيرا ثرثرة السيدة هورتون، وأدركت أن السيدة العجوز لم تذكر والدة لويس أبدًا... هل هذا يعني أنهما تقاسما نفس المحنة؟
فجأة، ابتسمت له كيرا ابتسامة كبيرة، وقالت: "أنت على حق".
كانت ابتسامتها كلعدوه وكأن جميع همومها تبددت بابتسامتها، مما رفع مزاج لويس أيضًا.
حرك نظره بشكل محرج وغير الموضوع، "لا تقلقي لقد أصدرت بالفعل تعليمات لقسم البحث والتطوير بعدم الكشف عن هويتك."
أضاءت عينا كيرا بلطف. "شكرا لك."
ولم تكن مستعدة للكشف عن هويتها لتجنب الاضطرابات الغير ضرورية من الصناعة.
رد لويس بلا مبالاة: "على الرحب والسعة".
تذكرت كيرا فجأة شيئًا ما. "لقد قلت في وقت سابق اليوم أن لديك بعض الأخبار عن صموئيل لتخبرني بها. ما هي؟"
عند سماع هذا، أصبح تعبير لويس متوتراً قليلاً.
توم، الذي كان يتبع الاثنين، لم يستطع إلا أن يتوقف في مساره، وشعر بالحرج.
في البداية، اعتقد أن صموئيل هو صديق كيرا، لذا أراد رئيسه تحذيرها من أن صموئيل زير نساء. ولكن لدهشته، كان صموئيل يعمل لصالح كيرا بالفعل! كيف يمكنه أن ينقل هذا الآن؟
بينما كان توم يفكر، سمع لويس يقول بلا مبالاة: "حسنًا، أعتقد أن صموئيل هو حقًا شخص ثابت ومجتهد وموثوق به. إنه موظف رائع". ارتعشت زوايا فم توم.
ومن ناحية أخرى، كانت كيرا في حيرة.
لماذا يبدو هذا مألوفا جدا؟
وبينما كانت على وشك أن تسأله المزيد، رن هاتف لويس. تنهد بارتياح. ثم أسرع في خطواته ليضع مسافة بينهما ثم رد على المكالمة. وسرعان ما أظلم وجهه بما قيل على الطرف الآخر.
عند رؤية هذا، همس توم، "لا بد أن الأمر يتعلق بالتعاون مع عائلة ألين مرة أخرى. لا أعرف ما الذي حدث لفرانكي ألين. لقد سحب جيك هورتون فجأة إلى المشروع وأصر على مناقشة تفاصيل التعاون المستقبلي مع جيك..."
عند قول هذا، لم يستطع إلا أن يضيف، "في البداية، جعلت جيك يفقد ماء وجهه اليوم، لكنه الآن عاد إلى قدميه وأصبح أكثر غطرسة من ذي قبل. ليس لدي أي فكرة عن كيفية تورطه مع عائلة ألين ..."
بينما كانوا يتحدثون، دخل الثلاثة إلى قسم المرضى الداخليين.
كانت كيرا على وشك الذهاب إلى الطابق الثالث عندما لفت انتباهها شخصية مألوفة. كانت ريبيكا ألين وزوجان في منتصف العمر يجلسان في الردهة، ويبدو أنهما ينتظران شخصًا ما.. وعندما رأوها، وقفوا منتصبين، وكانت أعينهم تتلألأ بالتعرف عليها، وصاحت ريبيكا، "منقذة حياتي!"
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف