عندما سمعت كيرا أنه سيتم الإعلان عن ذلك، قالت على عجل: "ليس هناك حاجة لمثل هذا الإعلان..."
"نعم، هناك"، أجاب الضابط مبتسمًا. "نحن بحاجة إلى الترويج للأعمال الصالحة وأولئك الذين يقومون بها حتى يتسنى للآخرين أن يستلهموا منها. هذه هي وظيفة قسم العلاقات العامة لدينا".
قالت كيرا مستسلمة: "حسنًا".
عندما وصلوا إلى المدخل، اصطدموا بفرانكي وإيسلا.
لقد كانا يقومان بالتسجيل. وبمجرد أن رأى الضابط المسؤول في الاستقبال الرجلين بجوار كيرا، صاح، "ضابط كوهين، هذان هنا بشأن قضية ريبيكا ألين أيضًا؛ قد يكون من الأفضل أن تستقبلهما."
استدار فرانكي وإيسلا عندما سمعا كلماته.
انكمشت حدقة إيسلا قليلاً عندما رأت كيرا.
أدرك فرانكي شيئًا ما. عقد حاجبيه في تفكير. هل كانت هذه المرأة هنا أيضًا من أجل قضية أخته؟
ألقت كيرا نظرة سريعة عليهم، ثم نظرت بعيدًا. ولأنها لم تشعر بأي رغبة في الانخراط مع هؤلاء الأشخاص، فقد شرعت في الخروج من المبنى.
"أرجوكم انتظرو لحظة. سأستقبلكم بمجرد خروج هذه الشابة"، قال الضابط كوهين.
أومأ فرانكي برأسه، وظهرت على وجهه تعبيرات التفكير. ثم نظر إلى إيسلا وسألها: "هل كانت تلك الشابة موجودة أيضًا عندما حدث ما حدث لأختي؟"
نظر جيك إلى إيسلا أيضًا.
لقد عرف كيف تعرفت إيسلا وفرانكي على بعضهما البعض، ولكن إذا كانت كيرا قد أنقذت ريبيكا ألين أيضًا، فكيف كان سيتمكن من الفوز على فرانكي؟
بردت عينا إيسلا قليلاً، وابتسمت بمرارة وأسف. "السيد ألين، هذه أختي. كنا معًا بالفعل في ذلك الوقت... كانت في الواقع هي أول من طلبت ريبيكا المساعدة منها، لكن كيرا كانت دائمًا منعزلة إلى حد ما. لم تكن تقصد إبعاد ريبيكا. جيك، أنت تعرف شخصيتها." عبس جيك، "إنها حقًا قاسية القلب ومنعزلة. إنها لا تستمتع بالتواصل الاجتماعي مع الآخرين."
تنهدت إيسلا، "لقد منعتني من الاتصال بك، قائلة إن أولئك الذين فقدوا في الحب يستحقون الموت جميعًا ..."
وبينما قالت ذلك، بدا أنها أدركت ما كانت تقصده، فغطت فمها بسرعة. "لا تغضب يا سيد ألين. لا أعتقد أن ريبيكا أخذت الأمر على محمل الجد..."
لقد أصبح وجه فرانكي مظلمًا بالفعل مثل سحب العاصفة.
لقد تذكر عندما استعادت ريبيكا وعيها بعد العملية الجراحية التي أجريت لها بعد أن أنقذها. كانت الكلمات الأولى التي نطقتها هي: "أخي، هل يستحق أناس أغبياء مثلي أن يعيشوا؟"
في ذلك الوقت، كان يعتقد أن السبب هو أنها مريضة بالحب. لكن في الحقيقة كان السبب هو إهانات شخص آخر؟!
لم يستطع جيك إلا أن يعبس. "إنها عاقلة حقًا. على الرغم من وجود العديد من الملاحقين في الجامعة، إلا أنها لم توافق أبدًا على مواعدة أي شخص. أفترض أن مثل هذا الشخص قد لا يطور مشاعر تجاه أي شخص آخر في حياتها! ربما في عينيها، الحب مرادف للحماقة!"
لقد ضغط على قبضتيه.
هل رأته بهذه الطريقة في الماضي أيضًا؟
فجأة شعر بضيق في صدره، ونظر إلى إيسلا وقال: "استمرا في الإدلاء بشهادتكما، سأنتظركما في الخارج".
وبعد أن تركهم بهذه الكلمات خرج مسرعاً إلى خارج الباب.
سقطت نظرة فرانكي على جيك، الذي كان غارقًا في التفكير.
في هذه الأثناء، سألت إيسلا بلا مبالاة: "متى تخطط للعودة إلى كلانس، سيد ألين؟ كيف حال أختك؟ أنا متأكدة من أن المستشفيات هناك أفضل من هنا في أوشنيون؟"
أبعد فرانكي نظره عنه. "نعم، سنوقع العقود اليوم، وأخطط لأخذ ريبيكا إلى كلانس للتعافي بعد غد. لا نريد أن نفرض عليك أي شيء، آنسة أولسن."
نظرًا لطبيعة كيرا المصممة، فإن فرانكي سوف يشعر بأمان أكبر إذا كانت ريبيكا بعيدة عنها.
تنفست إيسلا الصعداء.
كانت تخشى أن يكتشف فرانكي الحقيقة إذا بقي في أوشينيون لفترة طويلة. سيكون من الأفضل أن يغادر قريبًا.
خارج مركز الشرطة.
كانت كيرا واقفة على جانب الطريق تنتظر سيارتها.
وبينما كانت واقفة هناك، سقط ظل بجانبها، وتردد صوت جيك في أذنيها، "كيرا، لم أكن لأتخيل أبدًا أنك الدكتورة ساوث، لكن ألا تدركين أنه بدون دعم مالي قوي، فإن إطلاق عمل تجاري ليس بالمهمة السهلة؟ في عالم التجارة، غالبًا ما تكون العلاقات أكثر أهمية من القدرة الفعلية ..."
كان تعبير كيرا بعيدًا وباردًا عندما نظرت إليه لكنها لم تقل شيئًا.
شعر جيك وكأنه يختنق.
تذكر عندما كانت تتعامل ببرود مع الجميع عداه في الجامعة، ولم يتخيل قط أن برودها سوف يوجهه إليه ذات يوم.
لقد غضب بشدة وقال: "كيرا، أنتي باردة للغاية! أنتي دائمًا غير مبالية بالآخرين. أنتب تستحقين خسارة هذه الفرصة العظيمة!"
أومأت كيرا برأسها في حيرة، ما هي الفرصة التي أضاعتها؟
وفي تلك اللحظة وصلت سيارتها.
تجاهلت كلام جيك، ودخلت السيارة وانطلقت.
عندما شاهدها تغادر، عرف جيك أنه فقدها تمامًا.
ولكنه لم يندم!
حتى بعد أن أدرك أنها الدكتورة ساوث، لم يشعر بأي ندم. لن يتمكن أبدًا من الزواج من ابنه غير شرعية!!
ولم يهدأ إلا بعد أن أمضى وقتا طويلا في إقناع نفسه.
عندما أكملت إيسلا وفرانكي الإدلاء بشهادتهما وغادرا مركز الشرطة، ذهب جيك على الفور للترحيب بهما.
قال فرانكي، "أعتذر عن تأخير موعد الآنسة أولسن والسيد هورتون."
ضحكت إيسلا وقالت: "لا تكن رسميًا للغاية، لقد كانت مسؤوليتي بعد كل شيء. السيد ألين، إلى أين ستذهب الآن؟"
نظر فرانكي إلى الساعة وقال: "لدي اتفاق سأوقعه مع السيد هورتون اليوم. وبعد توقيع العقد، سيتم تأسيس التعاون بين الشركتين".
عند سماع هذا، تدخل جيك على الفور، "من المؤسف أنني لست في منصب أعلى. وإلا، لكنت أنا من يوقع الاتفاقية مع السيد ألين اليوم!"
تجمدت عينا فرانكي، ثم سمع كلمات إيسلا. "جيك، ألم تتم ترقيتك بعد؟ إذا كنت نائب المدير، فسيكون من غير المناسب حقًا التفاوض على التعاون مع السيد ألين".
أجاب جيك: "قال عمي إنه سيقوم بترقيتي بعد أن نوقع العقد، لكنه كان مشغولاً للغاية في الآونة الأخيرة، وأخشى أن ينسى".
ثم نظرت إيسلا إلى فرانكي وقالت: "سيد ألين، هل يمكنك تذكير السيد هورتون عندما توقع العقد؟"
توقف فرانكي للتفكير.
لقد كان رجل أعمال محنكًا، فكيف لم يستطع أن يفهم المعنى الخفي وراء كلماتها؟
ولكنه لم يكن يتوقع أن جيك لن يكون لديه الصبر الكافي لتسلق السلم الوظيفي ببطء وثبات. كان جيك يدوس على حسن نية فرانكي في عجلة من أمره للوصول إلى القمة!
أخذ فرانكي نفسًا عميقًا ونظر إلى إيسلا وقال: "حسنًا".
بعد الانفصال عن الاثنين، ذهب فرانكي إلى مجموعة هورتون.
وكان حفل التوقيع حدثًا مهمًا لكلا الشركتين وتم إجراؤه بطريقة رسمية للغاية.
في قاعة المؤتمرات الضخمة، جلس الاثنان مقابل بعضهما البعض على طاولة المؤتمرات.
عندما أكمل لويس الأعمال الورقية، سلم الوثائق إلى فرانكي فقط ليدرك أن فرانكي لم يوقع على الجزء الخاص به من الاتفاقية.
ضيّق لويس عينيه، وشعر بقشعريرة تنبعث منه، "السيد ألين، هل لديك أي شكوك حول العقد؟"
قال فرانكي بهدوء: "لا توجد مشكلة في العقد، ولكن تم الاتفاق على أن السيد هورتون الشاب سيكون مسؤولاً عن هذا المشروع، ومع ذلك يبدو أن منصبه لا يزال نائباً للرئيس".
"تصلب وجه لويس وقال: "السيد ألين، هل تحاول التدخل في تعيين مجموعة هورتون؟"
"بالطبع لا. أنا ببساطة أجد السيد هورتون الشاب لطيفًا للغاية، وأعتقد أن السيد هورتون سيمنحني هذا الفضل."
قدم فرانكي مظهرًا يوحي بأنه لن يوقع العقد دون رد مقبول.
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف