كان توم على وشك الانفجار من الغضب!
لم يفعل جيك أي شيء ومع ذلك تم تعيينه مديرًا؟ بناءً على ماذا؟!
ولكنه فهم أنه في هذه المرحلة الحاسمة من التعاون، كان مثل هذا الطلب لمجموعة هورتون مجرد مسألة صغيرة!
في ظل وجود العديد من المديرين التنفيذيين الذين يراقبون، فإن مثل هذا النقل الوظيفي البسيط سوف يتم الموافقة عليه حتما من قبل لويس!
كم هو محبط!
ما الذي كان خطأ فرانكي ألين هذا؟! حتى لو كانت عائلة ديفيس تكن ضغينة ضد عائلة هورتون في ذلك الوقت، ألا ينبغي أن تكون تلك الضغينة موجهه إلى الفرع الأول من العائلة؟ لماذا كان دائماً ضد لويس؟!
كان تعبير وجه لويس هادئًا. لقد كان دائمًا هادئًا، وكانت نظراته الثاقبة ثابتة على فرانكي ألين. قال ببطء: "إذا لم أوافق، ألن يوقع السيد ألين على الصفقة؟"
أدى بيانه الاستجوابي إلى تهدئة الغرفة على الفور.
بدا لويس غير مبالٍ.
وكان هناك العديد من الأشخاص من مجموعة هورتون في قاعة المؤتمرات، وكان جميعهم قادرين على الضغط على لويس.
ولكن كان هناك أيضًا الكثير من الأشخاص من عائلة ألين!
إذا تم إلغاء التعاون بسبب المطلب الغير معقول الذي اقترحه فرانكي ألين، فإنه سيواجه ضغوط الشركة أيضًا.
والآن أصبح الأمر مجرد اختبار لصبر كل جانب.
من لم يستطع الصمود سوف يخسر.
وبعد فترة طويلة. ولم يبق أمام فرانكي ألين خيار سوى أن يتحدث قائلاً: "بالطبع لا، سيد هورتون. ربما أخطأت الفهم. هذا مجرد اقتراح شخصي مني".
بدا أن البرودة التي خيمت على لويس قد تلاشت قليلاً. "دعنا نوقع العقد أولاً. سيكون جيك مسؤولاً عن التعاون المستقبلي.
بمجرد أن ينجز جيك الأمور، سيكون هناك سبب لترقيته إلى منصب المدير. كان هذا وعدًا شفهيًا قدمه لويس لفرانكي ألين.
كان كلا الجانبين عبارة عن مجموعات شركات كبيرة. تراجع فرانكي ألين خطوة إلى الوراء، ولم يرغب لويس في أن يكون عدوانيًا بشكل مفرط.
أومأ فرانكي برأسه، ووقع على العقدين، وختمهما. وبذلك، دخل التعاون حيز التنفيذ رسميًا.
وقف فرانكي ومد يده إلى لويس، "السيد هورتون، أنا سعيد بالعمل معك."
نظر إليه لويس بلا مبالاة دون أن يقول كلمة واحدة، مما يدل على أنه لا يزال غير راضٍ عن الضجة التي أثارها فرانكي مؤخرًا.
عند رؤية هذا، لوح فرانكي ألين بيده لطرد المساعدين في غرفة الاجتماعات. وبعد أن غادر الغرفة شخصان، التفت إلى لويس محاولاً شرح الأمر. "لا تفهمني خطأ. لم تكن أفعالي بتحريض من خالتي. كنت مدينًا لإيسلا أولسن بمعروف. كان علي فقط أن أقاتل من أجل الحصول على بعض المزايا لجيك".
عند سماع هذا، وقف لويس. "لا داعي للشرح. أنا لست مهتمًا بها".
عبس فرانكي وقال: "لقد تعرضت أختي للإهانة في المستشفى وكادت أن تفقد حياتها. لقد حمتها إيسلا أولسن واتصلت بي، وأنقذت أختي. عليّ أن أسدد هذا الدين".
ضاقت عينا لويس، وأصبحتا أكثر برودة من ذي قبل. وخرج من الباب دون أن ينبس ببنت شفة.
تبعه توم. "سيدي، لقد ناقشنا الأمر للتو مع أفراد عائلة ألين. ستكون هناك مأدبة احتفالية غدًا في المساء. لقد استفسرت للتو، وسيحضر فرانكي ألين. سمعت أن والديه وصلا أيضًا إلى أوشنيون وسيحضران أيضاً."
وبعد أن سمع لويس هذا، ضيق عينيه، وقال: "فهمت".
والدة فرانكي ألين كانت شقيقة تلك المرأة الصغرى، وخالته.
تابع توم: "هناك مشكلة واحدة، موعدك. هل يجب أن نجد احدهم من الامانه، أم يجب أن نسأل الآنسة أولسن؟"
وقد عبر لويس بوضوح عن ذلك بقوله: "من المحتمل أنها لا تحب مثل هذه الأحداث، أنسى الأمر".
وهذا يعني أنه لم يكن بحاجة إلى موعد.
أومأ توم برأسه في إشارة إلى التقدير.
ولكنه أصيب بالصدمة بعد فترة وجيزة.
لو كان الأمر في الماضي، لكان رئيسه قد وبخه لأنه كان ثرثارًا للغاية بمجرد سماعه اسم "السيدة أولسن". والآن يقول إنها ربما لاتعجبها المناسبة؟
يبدو أن موقف الرئيس تجاه الآنسة أولسن قد تغير.
لم تشعر كيرا بأي تغيير.
بعد كل شيء، عندما عاد لويس من العمل، كان لا يزال يرتدي وجهًا قاتمًا كما لو كان شخص ما مدينًا له بثروة.
حتى عندما رفع الجرو رأسه وهز ذيله للترحيب به، لم ينظر إليه الرجل حتى بنظرة واحدة.
تظاهرت كيرا بأنها لم تر ذلك واستمرت في عملها، وأنهت بحثها عن الدواء.
في هذه الأيام، كانت قد فهمت تمامًا البيانات المتعلقة بعلم الأعصاب التي استعارتها من مجموعة هورتون. والآن أصبحت للمشكلة التي واجهتها في بحثها تم حله، وبالتالي أصبح بوسعها الآن ابتكار الدواء السريري لمرض الزهايمر قريبًا.
كانت السيدة هورتون تشعر بالقلق الشديد لأن كيرا لم تعد تعمل. كانت تريد أن يعزز الزوجان علاقتهما أكثر وكانت تنوي في البداية التحدث إلى لويس بعد العمل لاصطحاب زوجته لحضور حفل موسيقي أو تناول وجبة أو أي شيء آخر...
ولكن عند النظر إلى وجهه، لم تستطع إلا أن تعلق قائلة: "لا بد أنه قضى يومًا صعبًا في العمل".
التفتت إلى توم وسألته: "هل واجه أي صعوبة؟"
عندما ذهب لويس لغسل يديه في الحمام، لم يستطع توم أن يمنع نفسه من القول: "إنه فرانكي ألين نفسه. لا أعرف ما خطبه. إنه دائمًا ضد الرئيس ويحاول ترقية السيد هورتون الشاب..."
رفعت كيرا حواجبها.
هل نسي توم أن السيدة هورتون العجوز هي أيضًا جدة جيك الكبرى؟
وكان يتكلم بهذا الشكل أمام السيدة العجوز…
ولكن لدهشتها، قالت السيدة هورتون العجوز وهي تتنهد: "لماذا لم أكن أعلم بوجود علاقة بين عائلة آلن وجيك؟ كيف تواصلوا؟ ألا يعرف جيك حقًا أن عائلة آلن لديها تحفظات بشأن عمه؟ انتظر، ألا ينبغي لعائلة آلن أن تكره الفرع الأول؟"
أظهر تعبيرها بوضوح أنها كانت تقف إلى جانب لويس دون تردد.
قال توم ساخرًا: "من يدري ماذا يحدث؟ من المؤسف أن عائلة ألين ليس لديها علاقة مناسبة معنا ولكنها تتقرب من الفرع الأول!"
زمت السيدة هورتون شفتيها وقالت: "ألم تذهبي لزيارة ابنة ألين الصغرى في المستشفى اليوم؟ ألم تتحسن العلاقة قليلاً؟ ألم تظهر السيدة ألين أي مشاعر عندما رأت ابن أختها؟"
تنهد توم وقال: "لم نقابلهم. قالوا إن المريضه ليست على ما يرام."
كانت السيدة العجوز هورتون مستاءة للغاية. "حتى لو لم تكن حالتها جيدة، ألا ينبغي لهم أن يسمحوا لنا برؤيتها؟ بمجرد التفكير في الأمر، فإنهم ليسوا قريبين منا ولم يحاولوا بذل أي جهد! في الواقع، من السهل التعايش مع بعض الأقارب بمجرد كسر الجليد."
لقد فكرت السيدة العجوز في الأمر جيدًا.
بعد كل شيء، كان ابنها هو الذي خذل والدة لويس في ذلك الوقت، لذلك كان من الطبيعي أن تكرههم عائلة ديفيس.
كانت تشعر بالاستياء منهم في السابق لأن والدة لويس أجرت عملية قيصرية عندما كانت حاملاً في الشهر السابع، مما أدى إلى إصابة لويس بحالة حرجة عدة مرات، وهو ما اعتبرته السيدة العجوز قاسياً للغاية. ولكن الآن...
لم تكن عائلة هورتون وحفيدها قريبين من بعضهما البعض. ولم تعد السيدة العجوز قوية كما كانت، وإذا تمكنت عائلة ديفيس من إظهار بعض حسن النية لسد الفجوة في مشاعر حفيدها...
لذا، كانت تأمل في الواقع أنه من خلال هذا التعاون، يمكن لـ لويس أن يصبح أقرب إلى عائلة ألين.
ولكن من كان يظن أن الأمر سيصبح بهذا الشكل؟
كانت السيدة العجوز هورتون تشعر بالقلق. "ما الذي حدث لعائلة ألين؟" عندما رأت كيرا أنها كانت تتمتم لنفسها، اقترحت فجأة، "جدتي، لماذا لا أقدم العائلتين لبعضهما البعض؟" بعد كل شيء، كانت هي منقذة ريبيكا ألين وشعرت أن السيد والسيدة ألين كانا شخصين طيبين عندما التقت بهما. بمجرد ذوبان الجليد في العلاقة، سيكونان قادرين على التعايش ببطء ...
لويس، الذي كان قد غسل يديه للتو، خرج من الحمام وسمع هذا.
أصبحت نظراته باردة، لكنه تابع على الفور بسؤال، "هل تعرفين عائلة ألين؟"
أومأت كيرا برأسها وقالت: "نعم، لقد قدمت لهم خدمة صغيرة في وقت سابق".
خدمة صغيرة…
أدرك لويس فجأة شيئًا ما. "إذاً، أنتي من أنقذ أخته؟"
تفاجأت كيرا.. "كيف عرفت؟"
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف