عندما وضعت كيرا هاتفها جانبًا، أدركت أن الرقصة الأولى قد انتهت.
خرج جيك وإيسلا من حلبة الرقص، محاطين مرة أخرى بحشد من التهاني.
في تلك اللحظة، جاء شخص ما. كان مساعد جيك، أريان أونيل، الذي كان يشعر بالغرور. وقال لكيرا، "أعلم أنكي الدكتور ساوث، ولكن ما أهمية ذلك؟ أنتي مجرد باحثة. هل يمكن مقارنتك بخطيبة السيد هورتون الشاب؟ لديها علاقات في كلانس! في هذه الدائرة، كل شيء يتعلق بمن تعرفه!"
لم تعرف كيرا ماذا تقول.
تجاهلت أريان تمامًا. نظرت إلى المسافة، ورأت السيدة ألين تدفع ريبيكا إلى الخارج والتقت بالسيد ألين وفرانكي ألين. بدا أن الأربعة يتحدثون عن شيء ما، وبدا أن ريبيكا عاطفية بعض الشيء.
لقد كانت قلقة بعض الشيء واستعدت للذهاب للتحقق.
لكنها لم تكن تتوقع أن توقفها إيسلا، التي كانت قد نزلت للتو من على المسرح، في اللحظة التي خطت فيها خطوة للأمام. "كيرا، هل ستذهبين لمقابلة السيد ألين؟"
لقد لاحظتها إيسلا في وقت سابق، وعندما رأت كيرا كانت ستتحدث إلى فرانكي الآن، شعرت بالتوتر قليلاً ووقفت أمامها.
لم تكن تعلم أن ريبيكا كانت حاضرة في المأدبة أيضًا. كانت تعلم فقط أنها لا تستطيع السماح لكيرا بالتحدث إلى فرانكي، في حالة إفشاء سرها. يستطيع فرانكي التمييز بين الحقيقي والمزيف بمكالمة هاتفية واحدة!
لحسن الحظ، كان فرانكي قد طلب للتو إرسال أخته بعيدًا، مما أعطاها عذرًا.
طالما تمكنوا من المرور بأمان اليوم، بمجرد مغادرة عائلة ألين، لن يتمكن أحد من كشفها مرة أخرى!
بمجرد أن بدأت في الحديث، التفت جيك برأسه ورأى كيرا. لقد اندهش من مظهرها.
كانت إيسلا تخطط للسماح له بطرد كيرا، ولكن عندما رأت جيك معجبًا بكيرا ولا يتكلم، ضغطت على قبضتيها بغضب.
أخذت إيسلا نفسًا عميقًا وتحدثت مرة أخرى. "أعتقد أن هذا غير مناسب حقًا. يبدو أن السيد ألين لا يريد رؤيتك."
ألقت عليها كيرا نظرة باردة وقالت: "من تعتقدين نفسك؟ هل تستطيعين اتخاذ القرارات نيابة عن السيد ألين؟"
أخفضت إيسلا رأسها، وبدا عليها الظلم.
بالتأكيد لم تستطع أن تكسر صورتها البريئة الآن. لقد افتقدت بوبي بشكل خاص في هذه اللحظة بسبب نصائحها الدقيقة والمفيدة!
لحسن الحظ، استعاد جيك وعيه أخيرًا. خطى إلى الأمام، وحجب إيسلا خلفه، وقال بغضب: "كيرا، كيف يمكنك التحدث بهذه الطريقة؟ ماذا تقصدين بـ "من هي إيسلا؟" إنها خطيبتي".
وبدأ الأشخاص من حولهم بالتحدث على الفور.
"نعم، الآنسة أولسن هي بمثابة نصف المضيفة. من بين جميع الضيوف الإناث هنا اليوم، يجب أن تكون مكانتها هي الأعلى!"
"من هذه؟ إنها تجرؤ على التحدث إلى الآنسة أولسن بهذه الطريقة! ألا تفهم المثل القائل: "عندما تكون في روما، افعل ما يفعله الرومان؟"
"بدا لي أنني رأيت السيد هورتون يتحدث معها للتو. هل يمكن أن تكون السيدة التي أحضرها السيد هورتون؟"
"إنها مجرد امرأة، وليست السيدة هورتون. كيف يمكنها أن تتفوق على مكانة الآنسة إيسلا المرموقة!"
عبست كيرا، فقد كانت كسولة للغاية بحيث لم تستطع الاستماع إليهم وهم يتحدثون. ثم تحركت حولهم واستعدت للمغادرة.
لكن إيسلا تقدمت خطوة وأمسكت بيدها وقالت: "كيرا، اليوم احتفال. يبدو أن هناك سوء فهم بينك وبين السيد ألين. لا تزعجيه. أنتي تعكرين صفو التعاون بين مجموعة هورتون وعائلة ألين".
شدت كيرا يدها من إيسلا قائلة: "هذا ليس من شأنك".
لم تستخدم الكثير من القوة، لكن عيني إيسلا لمعتا، وتراجعت عمدًا خطوة إلى الوراء وسقطت.
حدق جيك على الفور في كيرا وقال: "كيرا، كيف يمكنك ضربها؟ اعتذري لإيسلا الآن!"
كانت إيسلا خطيبته، وفي مثل هذا الوضع، كان يشعر بالحرج.
نظرت كيرا إلى إيسلا بمرح وقالت: "لم أضربها".
"لقد رأيت ذلك، وما زلتي تحاول إنكاره؟ هناك الكثير من الناس يراقبون!" تنفس جيك بعمق. "كيرا، هل تعتقدين أنه يمكنك فعل ما تريدينه فقط لأن عمي وجدتي يحبانك؟ هذه مجموعة هورتون، وليس منزلك! لا يمكنك التسبب في مشكلة هنا! عليك الاعتذار لإيسلا اليوم والمغادرة على الفور. لا تزعجي السيد ألين!"
كان هناك الكثير من الدلالات المخفية في تلك الكلمات.
سأل أريان عمدًا، "السيد هورتون الشاب، ما الذي يحدث؟ هل يكرهها السيد ألين؟ لماذا؟"
أرادت كيرا أيضًا أن تعرف السبب، لذلك لم تدحضه بل نظرت مباشرة إلى جيك.
ضحك جيك وقال: "بالطبع، هذا لأنها عندما كانت في المستشفى..."
قبل أن يتمكن من إنهاء حديثه، أمسكت إيسلا بذراعه.
عندما نظر إليها جيك، هزت إيسلا رأسها قليلاً وتنهدت. "كانت كيرا متهورة وأساءت للسيد ألين، لكن السبب الدقيق شخصي لا ينبغي مناقشته".
اعتقد جيك أن إيسلا كانت تتحدث عن مشاكل ريبيكا، والتي بالتأكيد لم تكن مجيدة ولم تكن مناسبة للمناقشة العامة.
تابعت إيسلا: "جيك، الأمر فقط أن كيرا استخدمت قدرًا كبيرًا من القوة عندما دفعتني، لكنها لم تفعل ذلك عن قصد. لا أحتاج إلى اعتذارها".
عبس جيك وقال: "إيسلا، أنتي لطيفة للغاية".
حدق في كيرا، "لقد تخلت إيسلا عن القضية دون إلقاء اللوم عليك. اخرجي من هنا الآن! إذا لم تغادري، سأتصل بالأمن!"
قالت إيسلا بسرعة: "كيرا، قال السيد ألين في وقت سابق إنه لا يريد رؤيتك هنا! من أجل مجموعة هورتون، من الأفضل لك أن تغادري".
أثار الحديث بينهما قلق الأشخاص المحيطين.
"عائلة ألين هي ضيفتنا اليوم، لذا يجب علينا بالتأكيد أن نضع تفضيلاتهم في المقام الأول، يجب على هذه الشابة أن تسرع وتغادر!"
"بالضبط، أسرعي وارحلي. لا تضعي نفسك في موقف محرج هنا!"
"إنها تبدو جميلة جدًا، ولكن كم هي سميكة البشرة!"
استمع جالين إلى هذه الكلمات، فتقدم على الفور أمام كيرا وصاح بغضب: "كيرا، أعني أن الآنسة أولسن كانت مدعوة من السيد هورتون. أود أن أرى من يجرؤ على طردها؟!"
ومع كلماته ساد الصمت بين الحشد.
"أنا أجرؤ."
تقدم جيك ووقف أمام جالين. "لقد اتخذت قراري. سأطرد هذا الشخص اليوم. حتى لو ألقى عمي باللوم علي، فسأطرده أيضًا لتجنب إعاقة تعاوننا مع عائلة ألين!"
وبمجرد أن قال هذا، تردد صدى صوته بين الحشد المحيط به.
"السيد هورتون الشاب حاسم جدًا!"
"إن الجمال كارثة بالفعل. هناك خلاف بين السيد هورتون والسيد ألين. هل لا تعرف المرأة التي بجانبه كيف تمتص التوترات؟ إنها تضيف الوقود إلى النار!"
"تزوج امرأة متفهمة! انظر إليها، ثم انظر إلى الآنسة أولسن، التي تتمتع بمعرفة واسعة وفهم عميق، والأهم من ذلك أنها قادرة على التعامل مع العلاقة مع عائلة ألين. إنها مساعدة فاضلة حقًا!"
وقد جذبت أصوات الجدل المرتفعة انتباه قاعة الحفل بأكملها.
ريبيكا، التي كانت قد التقت للتو مع فرانكي والسيد ألين وكانت منزعجة لأن فرانكي أخبرها بعدم التواصل كثيرًا مع كيرا، لاحظت الضجة هنا.
لم تكن ترغب في الانضمام، لكنها لاحظت شيئًا فجأة. "أليس هذا هو الركن الشمالي الشرقي؟"
فأجاب السيد ألين: "نعم".
كانت ريبيكا قلقة وقالت: "لنذهب ونرى ما إذا حدث شيء للسيدة أولسن!"
نظر السيد ألين دون وعي إلى تعبير وجه فرانكي.
تنفس فرانكي بعمق. وعندما رأى نظرة ريبيكا القلقة، أومأ برأسه في النهاية. وهكذا، سار الأربعة في هذا الاتجاه.
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف