كانت إيسلا مذهولة تمامًا ووقفت هناك في حالة صدمة.
آنسة ألين... لماذا كانت هنا؟!
لقد ضغطت على أصابعها في حالة من الذعر، كانت تريد الهروب من هذه اللحظة!
بدت ريبيكا خائفة بعض الشيء، فقد حطمت خيانة زوجها وحماتها ثقتها بنفسها.
ومع ذلك، وبفضل التوجيه اللطيف من صوت أخيها، نظرت إلى أعلى وتبعت إصبع فرانكي الذي أشار بها. ظنت أنها سترى تلك المرأة البغيضة، لكنها رأت وجه منقذةحياتها بدلاً من ذلك!!
لقد كانت مذهولة للحظة.
نظرت إليها كيرا وقالت: "ريبيكا، لابد أنني أسأت إليك بطريقة ما، أو ربما قلت شيئًا خاطئًا، مما جعلك تكرهيني كثيرًا".
كانت ريبيكا مذهولة.
لوحت بيديها في حيرة. "لا، أنا، أنا..."
عزاها فرانكي قائلاً: "ريبيكا، لا تخافي. يمكنك التحدث أنا معك."
بمجرد أن انتهى من الحديث، صفعه والده على رأسه. "فرانكي، هل أشرت إلى الشخص الخطأ؟ إنها الآنسة أولسن، الشابة التي أنقذت ريبيكا!"
أومأت ريبيكا برأسها على الفور.
"ماذا؟"
لقد أصيب فرانكي بالذهول قليلاً، فنظر إلى كيرا ليرى وجهها مليئاً بالغضب.
كانت عيناها الصافية والباردة تراقبهم.
ثم نظر إلى إيسلا. وبالفعل، كانت عيناها تلمعان، وجسدها بالكامل يرتعش.
كانت خائفه.
أدرك فرانكي فجأة شيئًا ما.
وأشار إلى إيسلا، وسأل ريبيكا، "ريبيكا، أخبريني، من هي؟"
نظرت ريبيكا إلى إيسلا ثم سحبت نظرها على الفور ولوحت بيدها وقالت: "أخي، من فضلك ساعدني في التخلص منها. لا أريد رؤيتها!"
لم يكن موقفها يحتاج إلى مزيد من التوضيح.
تغير وجه فرانكي بشكل كبير، وصرخ، "إذن، كيرا هي الشخص الذي أنقذك، وإيسلا هي المرأة الشريرة التي لم تساعدك وأضافت الإهانة إلى الإصابة؟!"
أومأت ريبيكا برأسها على الفور.
من الواضح أن الحديث بينهما وصل إلى آذان جميع الحاضرين.
لقد فهم الجميع ما كان يحدث ونظروا على الفور إلى إيسلا وجيك في حالة صدمة.
وسع جيك عينيه وحول رأسه نحو إيسلا في حالة من عدم التصديق، فقط ليرى وجهها يتحول إلى الشحوب، خالي من الألوان تمامًا.
ساد الصمت في المشهد بأكمله لفترة من الوقت، وأصبح هؤلاء التنفيذيون الذين اتهموا كيرا ولويس للتو صامتين الآن مثل الدجاج الخائف.
فجأة، تردد صوت بارد وعميق. "السيد ألين، من الذي فشل في رؤية الناس على حقيقتهم؟"
كان لويس غير مبالٍ وساخر. "يجب أن تذهب إلى المستشفى للحصول على فحص نظر."
تحرك فم فرانكي، ولم يجرؤ على قول أي شيء.
كما سخر منه جالين قائلاً: "في المستقبل، لن نتمكن من القيام بأشياء طيبة مثل مساعدة الناس، وإلا تعرض أحدهم للخداع، وسنُحرم من الموارد... بالمناسبة، السيد ألين، لقد قلت للتو إنك ستضمن عدم حصول الآنسة أولسن على أي إمدادات في البلاد. هل هذا هو موقف عائلة ألين تجاه محسنيها؟"
نظر فرانكي على الفور إلى كيرا بنظرة صادقة واعتذارية على وجهه.
لقد كان مستاءً من إيسلا لأنها قدمت له العديد من المطالب، لكن الآنسة أولسن الحقيقية لم تطلب أبدًا أي مكافأة لمساعدتها!
قال، "سيدة أولسن، كنت أعمى. سأتأكد من تسليم المواد الخام الخاصة بك كما وعدت!"
"حسنا، جيد."
لقد اختفى الغضب من وجه كيرا. عندما رأت الحقيقة، حتى أنها شعرت بالذهول قليلا.
لم تكن تتوقع أن تكون إيسلا وقحة بما يكفي لسرقة الفضل!
لم تكن غاضبة أيضًا. لقد خُدِع فرانكي للتو، لكن هذا أظهر أنه ليس ذكيًا أو يتمتع بحكمة جيدة. سيكون من الأفضل العمل معه بشكل أقل في المستقبل.
بعد أن اعتذر فرانكي، تذكر الجاني ونظر على الفور بغضب في الاتجاه الذي كانت فيه إيسلا. كان على وشك تسوية الحسابات معها، ولكن عندما نظر إليها، وجد أن إيسلا قد اختفت.
عبس وسأل بصوت غاضب، "أين إيسلا أولسن؟"
"لقد هربت..."
لم يستطع فرانكي إلا أن يحدق في جيك. "السيد هورتون الشاب، أحتاج إلى تفسير لهذا!"
انتهز جالين الفرصة وقال: "السيد هورتون الشاب، أنت شديد وعديم الصبر. لقد تخرجت للتو، وأنت حريص على ترسيخ موطئ قدم في مجموعة هورتون. لكن يجب أن نعتمد على المهارات الحقيقية، أليس كذلك؟ لماذا تستخدم دائمًا تكتيكات غير معلنة؟"
وبمجرد أن قال هذا، بدأ الحضور بالمناقشة.
"وكانت الحادثة مع الدكتور ساوث هي نفسها، حيث تمت ترقيته إلى منصب نائب رئيس قسم الأبحاث بالاعتماد على الدكتور ساوث، ولكن في النهاية، تبين أن الدكتور ساوث هو كن جهة اتصال السيد هورتون..."
"الآن أدركت ذلك. كان يخطط للترقية إلى منصب المدير العام بحجة إنقاذ حياة شخص ما هذه المرة!"
"هذا وقح للغاية."
"لقد اتضح أن إيسلا كانت دائمًا تسرق سمعة الآخرين. ومع ذلك، فقد ساعدتنا الآنسة كيرا أولسن المتواضعة كثيرًا..."
"لابد أن السيد ألين يشعر بالحرج أمام السيد هورتون. لم يجرؤ على دحض ما قاله السيد هورتون للتو، حيث قال له إنه يجب عليه أن يذهب لفحص نظره. سيكون من الأسهل عليهما التعاون في المستقبل الآن!"
جعلت المناقشات والنظرات المحيطة جيك يشعر بالتوتر. أوضح، "لم أكن أعرف ما حدث حقًا حتى الآن. كل هذا كان من فعل إيسلا. لا علاقة لي بذلك. لقد خدعتني أيضًا !!
لسوء الحظ، لا أحد صدقه.
بعد كل شيء، كان الزوج والزوجة واحدًا، وقد أعلنا للتو عن خطوبتهما بفخر شديد!
تنفس فرانكي بعمق ونظر إلى لويس. "السيد هورتون، أسحب الاقتراح الذي قدمته لك عند توقيع العقد وأطالب باستبعاد السيد هورتون الشاب من مشروع التعاون بين عائلتي ألين وهورتون!"
ظل لويس غير منزعج وقال "حسناً".
ألقى نظرة على الأشخاص من حوله وقال، "سيتم إلغاء اقتراح ترقية جيك إلى مدير قسم المشاريع، وسيتم إلغاء منصبه كنائب المدير العام لقسم البحث والتطوير. هل لديكم أي اعتراضات؟"
هز الحشد رؤوسهم.
شعر جيك وكأنه تلقى صفعة قوية على وجهه!
قبض على قبضته، وأراد أن يحفر حفرة ويختبئ فيها، وأخيراً غادر مذلولاً.
"السيدة أولسن!"
نادت ريبيكا بهدوء وجاءت إلى كيرا. كانت الدموع تملأ عينيها. "أخي غبي للغاية. حتى أنه أخطأ في ظنك بتلك المرأة. وقال أيضًا إنه انتقم لي. هل فعل لك شيئًا سيئًا؟"
نظرت كيرا إلى فرانكي ورأت أنه على الرغم من أنه كان يتظاهر بالهدوء، إلا أن يديه المضطربتين لم تعرفا كيف تتوقفان، مما كشف عن توتره.
ابتسمت بخفة وقالت: "لا".
تنهدت ريبيكا على الفور بارتياح. "هذا رائع حقًا إذن."
لقد أصيب فرانكي بالذهول قليلاً، وكانت النظرة في عينيه تجاه كيرا مليئة بالامتنان.
فجأة، ومضت عيناه بلمسة من الكآبة.
نظر نحو لويس وقال: "السيد هورتون، أين تقيم إيسلا أولسن؟ لقد ارتكبت خطأً، وعليها أن تدفع الثمن!"
ضيّق لويس عينيه وأومأ برأسه إلى توم الذي كان خلفه. "ساعد السيد ألين."
"بالتأكيد."
على الجانب الآخر، خفضت كيرا رأسها وتحدثت مع ريبيكا هامسة، وكان السيد ألين يحدق في كيرا دون أن يرمش.
دفعته السيدة ألين قائلة: "هاي، ماذا تفعل؟"
أضاءت عينا السيد ألين. "فهمت! لا عجب أنني شعرت دائمًا أن الآنسة أولسن تبدو مألوفة! أعرف ابنة من هي!
وبعد ذلك، سار مباشرة نحو كيرا.. "آنسة أولسن، هل لقب والدتك هو ساوث؟"
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف