قامت كيرا بتزيين المكان الذي استأجرته بطريقة أنيقة ومريحة.
نظرت إلى المرأة المسنة وهي تجلس على الطاولة وتشرب كوب الماء الثالث، وقالت بجدية: "أنا لست حفيدتك في القانون حقًا".
"نعم أنت كذالك،"
كانت السيدة العجوز عنيدة للغاية، فأمسكت بكأسها وشربت كأسًا آخر من الماء.
أدركت كيرا أنه من المستحيل إقناعها، لذلك أخرجت هاتفها واتصلت بالرقم الذي اتصلت به في المرة السابقة.
تم الرد على المكالمة على الفور. "مرحبا؟"
تعرفت كيرا على صوت الرجل بصعوبة وكانت على وشك أن تقول شيئًا عندما انتزعت المرأة العجوز الهاتف منها.
وفي هذه الأثناء، كان لويس يقود مجموعة من الأشخاص يبحثون عن السيدة العجوز القريبة.
لقد بدا هادئا، ولكن في أعماقه كان قلقا إلى حد ما.
لم تكن جدته تعاني من مرض الزهايمر فحسب، بل في سن 87 عامًا، بدأ كل عضو في جسدها في التدهور، وقد تكون حياتها في خطر بأي لحظة.
في اللحظة التي رن فيها الهاتف، رفع السماعة على الفور، ثم سمع صوت جدته القوي.
"أيها الطفل الصغير، لا تأتي لتأخذني. أنا مع حفيدتي في القانون."
حفيدتها في القانون…!
وكان رقم الهاتف هو رقم الفتاة من المرة السابقة، فهل جدته كانت معها مرة أخرى الآن؟
أصبح وجه لويس داكنًا عندما سأل: "أين أنت؟"
"لن أخبرك."
هل تعتقد أنني لا أستطيع العثور عليك بهذه الطريقة؟
"أنهيك عن البحث عني أو إرسال أحد ورائي!"
فرك لويس جبهته وسأل الطبيب المعالج بصوت منخفض، "هل يمكننا إعادة السيدة هورتون العجوز بالقوة؟"
هز الطبيب رأسه وأجاب بصوت منخفض، "لا ينبغي للسيدة هورتون العجوز أن تتعرض لأي ضغوط في الوقت الحالي. من الأفضل أن نوافق على نواياها. علاوة على ذلك، لا يبدو أن تلك الفتاة في المرة الأخيرة كانت شخصًا سيئًا ..."
شد لويس فكه وألح عليها بهدوء في التحدث عبر الهاتف. "جدتي، عليّ أن أوصل لك الدواء."
"لا تقلق، لقد أحضرت دوائي معي. لا تقلق. فقط انتظر بينما أحضر حفيدتي إلى المنزل!"
وبعد أن قالت هذا أغلقت المرأة العجوز الهاتف.
أعادت الهاتف إلى كيرا وقالت: "تم الأمر!"
كانت كيرا بلا كلام.
أي نوع من أفراد الأسرة غير المسؤولين كانوا؟ كيف يمكنهم ترك المرأة المسنة مع شخص غريب؟
وعندما كانت على وشك معاودة الاتصال، تلقت إشعارًا عبر تطبيق واتساب مفاده أن شخصًا ما أرسل لها طلب صداقة باستخدام رقم هاتفها. وجاء في الرسالة: "أنا حفيد السيدة العجوز".
قبلت كيرا طلب الصداقة وقامت بحفظ اسمه في جهات الاتصال الخاصة بها باسم "الحفيد".
أرسل "الحفيد" رسالة فوراً. "هل يمكنك من فضلك الاعتناء بجدتي لفترة من الوقت؟ لم تكن على ما يرام مؤخراً ولا يمكن أن تكون تحت الضغط."
شخرت كيرا وكتبت على هاتفها بطريقة غير مبالية: "لا أستطيع. أنا لا أدير مؤسسة خيرية..."
قبل أن تتمكن من الانتهاء من الكتابة، سمعت فجأة صوتًا قادمًا من المطبخ.
توجهت بسرعة لتجد السيدة العجوز تسلق البيض.
سألت كيرا بلا مبالاة: "هل أنت جائعة؟ بعض البيض لن يكون كافيًا".
"لا." استدارت السيدة العجوز، وارتسمت على وجهها المتجعد ابتسامة لطيفة. "عزيزتي، وضع بيضة على وجهك يمكن أن يقلل من التورم."
لقد صدمت كيرا.
ربما لم تلاحظ ذلك بنفسها. فمنذ أن صدمتها أمها البيولوجية اليوم، بدت غير متأثرة، لكنها في الواقع كانت تبدو وكأنها منعزلة عن العالم.
لقد لامست كلمات السيدة العجوز للتو كيرا، وظهرت لمحة من الدفء في عينيها ...
ضغطت على شفتيها، ثم نظرت إلى هاتفها.
لقد رأت رسالة جديدة على هاتفها.
"لقد تلقيت تحويلًا بقيمة 50 ألف دولار من الحفيد."
كتب الحفيد: "هذا المبلغ يعادل نفقات المعيشة لمدة أسبوع واحد. إذا لم يكن كافيًا، فأخبريني بذلك".
نظرت كيرا إلى مربع الإدخال الخاص بها، وحذفت الكلمات التي كتبتها للتو، وأعادت تحرير الرسالة. "حسنًا".
لم تفهم لماذا تدخلت فجأة في هذا الأمر. كان هذا الرجل كريماً للغاية! لا بد أن هذا هو السبب!
--------------
منزل عائلة أولسن.
كانت خدي إيسلا منتفختين، وكانت آثار الصفعات واضحة للعيان. كانت عيناها حمراوين ومتورمتين وهي جالسة على الأريكة في غرفة المعيشة، تذرف الدموع بصمت.
خفضت بوبي رأسها. "إيسلا، لابد أن تلك العاهرة الصغيرة تغار من زواجك من أحد أفراد عائلة هورتون. لهذا السبب فعلت هذا. لا تبكي. عندما يعود والدك، سأجعله يعلمها درسًا!"
نزلت السيدة أولسن إلى الطابق السفلي رغم مرضها. كان صوتها ضعيفًا، لكن نبرتها كانت حازمة. "كيرا ليست من هذا النوع من الأشخاص. لابد أنك فعلت شيئًا أزعجها أولاً..."
قبضت إيسلا على قبضتيها وخفضت رأسها لتقول بنبرة مظلومة: "إنه خطئي. لم يكن ينبغي لي أن أقبل عرض جيك. إنها تحب جيك كثيرًا. لا بد أنها طاردت السيد هورتون بسبب ذلك ..."
بدا وجه السيدة أولسن الشاحب مريضًا بعض الشيء. "كيف يمكن أن يحدث هذا؟ كانت كيرا مهذبة للغاية عندما كانت صغيرة".
لولا ذلك لما كانت عنيدة إلى هذا الحد وقررت مغادرة المنزل.
قالت بوبي باستياء: "لا بد أنها قد ضلت طريقها بعد انتقالها للعيش في مكان آخر! إنها عديمة القلب. اليوم، لم تضرب إيسلا فحسب، بل حاولت أيضًا ضربي، أنا والدتها!"
السيدة أولسن لا تزال لا تصدق ذلك.
ومضت عينا إيسلا، وقالت فجأة، "أمي، هذا لأننا لم نهتم بها بما فيه الكفاية على مر السنين ..."
ذكّرت هذه الكلمات بوبي: "هذا لأنها لا تعود إلى المنزل! السيدة أولسن، لقد اعتدت أن تكوني طيبة للغاية معها، لكنها لا تأتي لرؤيتك. إنها حقيرة جاحدة! إنها لا تتذكر لطفك؛ إنها شخص قاسٍ للغاية!"
لقد فوجئت السيدة أولسن.
لقد كانت دائمًا غير متحيزة تجاه كيرا وأطعمتها يدويًا عندما كبرت، لذلك كانت لديها مشاعر تجاه كيرا.
عندما انتقلت الطفلة للعيش بمفردها، أخبرت كيرا أنها يجب أن تعود لزيارتها عندما يكون لديها وقت.
ومع ذلك، بعد كل هذه السنوات، لم تعد كيرا إلى المنزل مرة واحدة.
هل أصبح الطفل جاحدًا حقًا بعد أن كبر؟
رأت إيسلا تردد السيدة أولسن وشعرت بالرضا.
غيرت الموضوع وقالت بخجل: "أمي، هل يمكنك دعوة الدكتور ساوث للعمل كمرشد في جامعة أوشينيون؟"
رفضت السيدة أولسن على الفور بصرامة. "إيسلا، لا يمكننا الاستفادة من لطف شخص ما. علاوة على ذلك، لقد فعل الدكتور ساوث أكثر مما يكفي لأعمالنا العائلية على مر السنين!"
لم تفاجأ إيسلا بكلماتها وابتسمت قائلة: "أمي، هذا ليس ما أقصده. جامعة أوشنيون هي أفضل جامعة في المنطقة. ربما يريد الدكتور ساوث الذهاب إلى هناك أيضًا؟ يمكننا أن نستغل الفرصة لمساعدته في بناء علاقة مع المدرسة، والتي ستكون أيضًا طريقة لرد الجميل للدكتور ساوث على كل سنوات مساعدته".
وجدت السيدة أولسن أن الحجة معقولة وفتحت تطبيق واتساب على هاتفها وقالت: "سأسأله إذن".
جلست إيسلا بجوار السيدة أولسن وأغمضت عينيها وقالت: "لقد فعل الدكتور ساوث الكثير من أجل عائلتنا، وقد تم سداد دينه منذ فترة طويلة. ألا ينبغي لعائلتنا أن تستضيف عشاءً على شرفه؟ ألا يكون من الأفضل أن نسأله شخصيًا إذن؟"
لقد كان الدكتور ساوث دائمًا لطيفًا مع السيدة أولسن.
اعتقدت إيسلا أنه عندما يأتي، يمكنها أن تقترح عليه أن تكون طالبة دراسات عليا لديه. ومن المؤكد أن الدكتور ساوث لن يرفض.
اقتنعت السيدة أولسن وأرسلت رسالة إلى الدكتور ساوث عبر تطبيق واتساب تقول فيها: "ساوث، هل لديك الوقت الكافي للحضور إلى المنزل؟"
عندما رأت كيرا الرسالة، تسارعت نبضات قلبها.
لماذا تطلب السيدة أولسن فجأة رؤيتها؟
هل كان ذلك بسبب تدهور صحتها؟
فكرت في سعال السيدة أولسن...
نهضت كيرا وقالت: "أنا حرة. هل يجب أن آتي الآن؟"
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
*إلى الان سيكون موعد التنزيل فصلين بليوم. عدا السبت ولذي سيكون 4 فصول.
عطوني رايكم بروايه والترجمه. وأن كانت تستحق الترجمه.
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف