وبالإضافة إلى اختطافها من قبل التجار في سن الرابعة، تذكرت أيضًا أنها تعرضت للضرب عندما كانت في الثالثة من عمرها.
في الواقع، من المفترض أن يكون لدى معظم الأطفال في سن الثالثة ذاكرة ضعيفة. تذكرت بشكل غامض أنها تعرضت للضرب في ذلك العمر، ولكن ربما كانت الذكرى عميقة للغاية لدرجة أنها كانت تسمع بوضوح توبيخ بوبي في أحلامها.
"إلى ماذا تنظرين اليه؟ يجب أن تعيش ابنتي مثل الأميرة، وأنتي لا تصلحين إلى للصرف الصحي! أنتي تنتمين إلى القذاره!"
ابتسمت كيرا بمرارة.
لم تكن تتوقع أن يكون لديها مثل هذا الحلم بعد كل هذا الوقت.
ربما كانت الأحلام تكشف عن أفكار المرء. كانت تحلم كثيرًا بأنها إيسلا والسيدة أولسن هي والدتها...
سأل ماثيو، "ماذا حدث عندما كنتي في الثالثة أو الرابعة من عمرك؟"
"لا شئ."
لم ترغب كيرا في التحدث عن الماضي.
كانت حالتها غريبة، فبعد إدخال الحديد إلى نظامها الغذائي، اختفت كل أعراض فقر الدم تدريجيًا، واستعادت نشاطها بالكامل.
ومع ذلك، كانت لا تزال بحاجة إلى تخزين المزيد من الحديد، لذا كان عليها الاستمرار في تناول المحاليل الوريدية لبضعة أيام أخرى. فتناول كمية كبيرة جدًا في يوم واحد قد يرهق جسدها.
التقطت هاتفها ووجدت رسالة على حسابها على تويتر.
وكان اسم المستخدم الخاص بها على تويتر هو "السيدة س"، وكانت معروفة إلى حد ما في دائرة المراسلين.
الشخص الذي أرسل لها الرسالة كان اسمه جوش، وكان يتابعها لأكثر من عامين.
كتب جوش: "سيدتي س، لن أتراجع هذه المرة! أريد أن أكون مثلك، لا أخاف في مواجهة السلطة، وأكون شجاعًا بما يكفي لكشف الحقيقة للعامة! إذا تمكنتي من رؤية هذه الرسالة، آمل أن تتمكني من منحي مباركتك".
كانت كيرا في حيرة.
بينما كانت تفكر في الأمر، سمعت طرقًا على بابها.
دخلت هولي مع كونور هيل.
أبقى كونور رأسه منخفضًا، وبدا خجولًا أكثر من أي وقت مضى.
عندما دخل الجناح، ألقى نظرة أولى على كيرا ثم خفض رأسه على الفور مرة أخرى. "مرحباً كيرا..."
لم تكن كيرا قريبة من أفراد عائلة هيل، وكان فينلي هيل يبحث عنها فقط للحصول على المال على مر السنين. وكان ابن عمها هادئًا ومجتهدًا. تمكن من الحصول على مكان في جامعة أوشنيون المرموقة من خلال جهد كبير.
لقد ظلت مهذبة معه، "ما الأمر؟"
ثم تحدث كونور قائلاً: "لقد جئت لتسليم رسالة غفران".
لقد فوجئت كيرا.
ثم نظر كونور إلى الكابتن لينكولن، الذي جاء معه، وكانت عيناه دامعتين. "لقد تشاورت مع محامٍ. من خلال تقديم خطاب العفو، حتى لو صدر حكم عليك، يمكن تخفيض العقوبة إلى عشر سنوات".
انحنى برأسه. "كيرا، كنت مرعوبًا عندما اتصلت بالشرطة... لم أقصد ذلك... والدي لم يكن شخصًا جيدًا. لقد نال ما يستحقه... كان خطئي أن ينتهي بك الأمر خلف القضبان..."
عبس الكابتن لينكولن وقال: "حتى لو كان شخصًا سيئًا، كان ينبغي معاقبته بموجب القانون، وليس التعامل معه على انفراد من قبلك".
كانت عينا كونور محتقنتين بالدماء، وزمجر قائلاً: "لقد أبلغت عنه! عندما كان يقامر، اتصلت بالشرطة، ولكن بعد أن ألقيتم القبض عليه، تم احتجازه لمدة شهر فقط، ثم أطلق سراحه. استمر في المقامرة. لقد خسرنا منزلنا، وهربت أمي مع شخص آخر، ولم يكن لدي مكان أعيش فيه ... لم يكن لدي خيار سوى العمل بجد. حتى أنه أخذ أموال المنحة الدراسية الخاصة بي! حتى ابنه عومل بهذه الطريقة، ناهيك عن ابنة أخته! أنت لا تفهم معاناتنا، لذا لا تقف على أرضك الأخلاقية العالية وتحكم علينا!"
حاول مسح دموعه. "أعلم أنه لا ينبغي لي أن أقول هذا، ولكن عندما رأيت أنه مات، شعرت بالارتباك، ولكن الآن أشعر بالارتياح فقط!"
بعد أن قال هذا، غطى وجهه وجلس القرفصاء ببطء. "أنا حقًا أحمق. لقد مات والدي، وأخيرًا أستطيع أن أتنفس. على الرغم من أنني يجب أن أسدد دينه البالغ خمسة ملايين، إلا أنني أرى الأمل... لن تفهم ذلك. عندما كان على قيد الحياة، كان جشعًا مثل حفرة لا قاع لها". اختنقت كلماته في نحيبه.
لقد تيبس الكابتن لينكولن لكنه بقي صامتا.
كان الصوت الوحيد في الغرفة هو نحيب كونور الخانق.
لم تقل كيرا شيئا.
قد يعتقد البعض أنها عاشت حياة مريحة، لكن الحقيقة هي أن حياتها لم تكن أفضل من حياة كونور.
على الأقل لم يتسبب فينلي هيل في تجويع كونور أبدًا.
وبعد فترة توقف كونور أخيرًا عن البكاء، ومسح دموعه ووقف. "أنا آسف، لقد فقدت رباطة جأشي."
"لا بأس،" ربت الكابتن لينكولن على كتفه. "نحن نفهم ذلك."
ثم قالت كيرا ببطء: "شكرًا لك على رسالة الغفران، ولكن... لا أحتاج إليها. كما قلت، أنا لست القاتلة".
لقد أصيب كونور بالذهول وكأنه لم يفهم، "كيرا، لقد سألت عن هذا الأمر. إذا اعترفتي بالذنب وأظهرتي الندم، فلن يُحكم عليك إلا بالسجن لمدة ثلاث سنوات، ولكن إذا أصريتي على البراءة، فقد يُحكم عليك بالسجن لأكثر من عشر سنوات..."
"أنا أعرف. لكنني لم أقتله. إذا لم أقتلهم، فلا يمكنني الاعتراف بأي شيء"، قالت كيرا بصراحة.
لم يقل كونور شيئًا. وبعد لحظة، استدار نحو الكابتن لينكولن ليطرح سؤالًا غبيًا. "بصفتي ابن والدي، هل يمكنني اختيار عدم متابعة هذه المسألة؟"
قال الكابتن لينكولن: "هذه قضية جنائية. حتى لو لم تتابعوها، فإننا سنفعل ذلك".
شد كونور فكه ونظر إلى كيرا. "إذن لا أستطيع مساعدتك."
هزت كيرا رأسها وقالت: "لا بأس".
مرة أخرى، خفض كونور رأسه. "كيرا، احصلي على بعض الراحة. أنا... يجب أن أغادر الآن..."
"حسناً."
ابتعد كونور خطوتين ثم استدار فجأة نحو الكابتن لينكولن. "الكابتن لينكولن، بخصوص الأموال التي عُثر عليها في مكان الحادث، هل يمكنك أن تعطيني إياها الآن؟ لقد استعرتها من زملائي في الفصل..."
وكانت الأموال متناثرة على الأرض، وبعضها ملطخ بالدماء، لذا تم استخدامها كدليل وتم الاحتفاظ بها في مركز الشرطة.
هز الكابتن لينكولن رأسه وقال: "إن قسم الشرطة لديه قواعده الخاصة. إنه دليل، ولا يمكننا إعطاؤه لك الآن. فقط بعد أن نتأكد من عدم وجود أي أدلة يمكننا إعادته إليك".
ثم أطرق كونور رأسه. "ولكن هذا هو مصاريف المعيشة للشهر القادم لزملاء السكن الجامعيين...! لقد وعدتهم بأنني سأعيدها في أقرب وقت ممكن."
لقد عملوا جميعًا بدوام جزئي من قبل، وكانوا يعلمون أن الطلاب يحتاجون إلى كل قرش حصلوا عليه بشق الأنفس.
إن خسارة عشرين ألفًا فجأة كان من المؤكد أنها ستسبب توترًا بين هؤلاء الطلاب.
ضيقت كيرا عينيها.
فجأة قالت: "انتظر".
ثم عاد كونور.
التقطت كيرا هاتفها وقالت: "سأطلب من صموئيل أن يعطيك عشرين ألفًا لتلبية احتياجاتك الطارئة".
أضاءت عينا كونور وقال: "شكرًا لك، كيرا. بمجرد إرجاع الأموال إلى مركز الشرطة، سأعيدها إليك".
أرسلت كيرا رسالة إلى صموئيل.
وبعد فترة ليست طويلة، دخل صموئيل ومعه عشرون ألفًا نقدًا وسلّمها إلى كونور.
لقد لاسعت عيون كونور.
أخذ المال. "كيرا، لقد اقترض والدي الكثير من المال منك على مر السنين. لا تقلقي. بمجرد أن أبدأ في كسب المال، سأعيدهم إليك."
"لا تقلق بشأن هذا الأمر، فهو هو، وأنت أنت."
وعندما انتهت كيرا من قول ذلك، سمع صوت نقرة مفاجئة على الباب.
التفت الجميع برؤوسهم ليروا رجلاً نحيفًا وغير مألوف، يمسك بهاتفه المحمول بتوتر، بعد أن التقط اللحظة السابقة. أكتشف أن الجميع لاحظه، اندفع الرجل على الفور. "كونور هيل، كنت أعلم أنه لا بد من وجود معاملة مالية عندما منحت العفو لقاتل والدك! أنت لست جديرًا بأن تكون ابنًا!"
وبعد أن انتهى من حديثه، وجه نظره إلى كيرا.
وعندما لاحظ بشرتها الصحية الخالية من أي علامات فقر الدم، سخر منها قائلاً: "ما كل هذا الأمر بشأن الإفراج بكفالة وفي انتظار المحاكمة بسبب حالة كنتي قريبه بسببه من الموت؟ هل هذا هو شكل حالة تقترب من الموت؟"
أخرج هاتفه وقام بتصوير مقطع فيديو لكيرا. "إذن، يتمتع الأثرياء بامتيازات، أليس كذلك؟ يمكنهم إيجاد طريقة للحصول على الكفالة، مهما كانت الظروف؟"
ثم التفت إلى الكابتن لينكولن وقال له: "هل هذه هي الطريقة التي تطبقون بها القانون بحيادية؟"
عبس الكابتن لينكولن، وأعلن بصرامة: "لا يُسمح للصحفيين بالدخول إلى هنا. يرجى المغادرة!"
"لن أرحل!" كان الصحفي في غاية الانفعال وهو يوجه كاميرته نحوهم. "أنا أقوم بالبث المباشر! كل هذه الإجراءات تُذاع على الهواء مباشرة، وسأفضحكم!"
قام الكابتن لينكولن على الفور باتخاذ خطوة لإيقاف الرجل. "أنت تغزو خصوصية الآخرين!"
"عندما لا تكون الحالات واضحة بما فيه الكفاية، يفلت العديد من الأشخاص من العقاب. بصفتي مواطنًا، لدي الحق في معرفة حقيقة أي حالة!"
وكان الصحفي الشاب لا يعرف الخوف.
لسوء الحظ، كان الكابتن لينكولن قد أخذ هاتفه المحمول بالفعل، وقطع البث المباشر. كان الكابتن لينكولن غاضبًا. "ما اسمك؟ من أي صحيفة أنت؟ سأحملك المسؤولية!"
رفع الصحفي الشاب ذقنه وسخر قائلا: "لا تحاولوا تخويفي. إن قدوتي هي السيدة س، التي نشرت تقارير شجاعة عن التلوث الذي تسبب فيه أحد الشركات على الرغم من السلطة القوية في ذلك الوقت. أنا لا أخاف من أي شيء سوى البحث عن الحقيقة!"
عندما سمعت كيرا هذه الكلمات، شعرت بالحيرة.
فجأة تذكرت الرسالة التي نشرتها على تويتر في وقت سابق، فأصابها الذهول الشديد: "هل أنت جوش؟"
تفاجأ الصحفي الشاب.. "كيف عرفتي ذلك؟"
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف