الفصل 3: سأموت
------
لم يصدق إيرين عينيه بينما كان يحدق في انعكاس صورته في البركة. الشخص الذي ينظر إليه لم يكن وجهه المألوف. بدلا من ذلك، كان الأمر كما لو كان شخص غريب تماما ينظر إليه مرة أخرى.
"تمامًا كما وصفت الرواية. بشرة لا تشوبها شائبة مثل أمير سلالة مهيب. شعر طويل، أحمر ملتهب يشبه غروب الشمس،" تمتم إيرين، وأصابعه تمر عبر شعره الأحمر الطويل دون وعي.
على الرغم من أنه كان شيخًا في طائفة الشيطان، إلا أنه لم يكن كبيرًا في السن. في الواقع، كان أصغر سنًا في هذا العالم مما كان عليه في الحياة الحقيقية.
في الحياة الواقعية، كان أصغر شخص في بلاده يتم تعيينه في منصب أستاذ في جامعة آيفي ليج. وحتى بعد العمل هناك لسنوات، كان عمره أربعة وعشرين عامًا فقط في الوقت الحاضر.
وفقا للوصف في الرواية، كان عمره واحدا وعشرين عاما فقط في هذا العالم. لقد كان أصغر شيخ في طائفة الشيطان أيضًا. وعلى الرغم من أنه كان خائناً لهذه الطائفة، إلا أنه لم يعلم أحد بذلك.
لم يكن من الخطأ القول إنه خدع الجميع تقريبًا في هذه الطائفة، ولم يسمح لأي شخص بمعرفة أنه جاسوس من أكاديمية البطل الأسطوري.
لقد رأى وجه الشيخ من الرواية، التي انتقدها بشدة في مراجعته. كان الأمر كما لو أن السماء تعاقبه بإرساله إلى جسد الشيخ نفسه الذي وصفه بأنه غير منطقي.
تسارعت نبضات قلبه عندما أدرك الحقيقة التي كانت تغوص فيه. لقد أصبح بالفعل جزءًا من العالم الخيالي الذي قرأ عنه منذ لحظات فقط.
أرسل هذا الإدراك قشعريرة إلى أسفل عموده الفقري، وكان يكافح من أجل التصالح مع هذا التحول السريالي للأحداث. جلس على الأرض ممسكا رأسه.
"سأموت... سأموت حقًا هذه المرة..." ظل يكرر، وعقله يمتلئ بالأفكار المظلمة.
لقد تم إلقاؤه في عالم غير مألوف. لم يكن الأمر منطقيًا بأي شكل من الأشكال. لقد كان أستاذاً في جامعة آيفي! وعلى الرغم من أنه قرأ بعض الروايات الخيالية، إلا أنه كان يعلم أنها مجرد روايات خيالية. كان يؤمن فقط بالعلوم ولكن وضعه الحالي لا يمكن تفسيره بالعلم.
"قوة أعلى؟" تمتم وهو ينظر إلى السماء. "شيء يتجاوز العلم... ولكن لماذا أنا... فقط بسبب المراجعة؟"
أراد العودة، لكنه لم يعرف حتى من أين يبدأ.
"أحتاج إلى العودة إلى الغرفة! لا بد أن هناك بعض الأدلة!"
لقد كان في حالة صدمة، لكنه لم يفقد الأمل بعد. لقد كان مثابراً.
"هذا صحيح! كل مشكلة لها حل!" وقف، وقبضته تشديد. "إذا لم يكن هناك حل لمشكلة ما، فهذا يعني أنه لم يتم العثور على الحل بعد!"
التفت نحو فينيكس. الآن فقط نظر إلى العملاق فينيكس، وأدرك مدى ضخامة هذا الوحش في الواقع.
لم يفهم كيف تمكن الشيخ من ترويض هذا العنقاء. وفي المئتي فصل الذي قرأه، لم يكن هناك تفسير لذلك.
كل ما كان يعرفه هو أن العنقاء كانت معه منذ اللحظة الأولى لذكره.
حتى أنه شعر بالخوف قليلاً، وكانت ساقاه مترددتين في التفكير في الاقتراب من ذلك الطائر الشرس الذي يمكن أن يقتله بضربة بسيطة من مخالبه.
أخذ نفسا عميقا. في طائفة الشيطان هذه، كان هذا العنقاء حليفه الوحيد. لقد كانت هذه هي الطريقة الوحيدة بالنسبة له للوصول إلى تلك الغرفة، إلا إذا أراد تسلق الجبل.
حاول تهدئة نفسه. لم يكن يريد أن يدرك العنقاء أنه ليس سيدها بل دخيلًا عليها. لم يكن يريد مواجهة غضب الوحش الأسطوري.
بعد أن استعاد بعض رباطة جأشه، سار نحو العنقاء، محاولًا استخدام كل ما يعرفه عن هذا الشيخ من الفصول العشرة الأولى.
توقف أمام العنقاء، ومد يده. خفضت العنقاء رأسها بسعادة، وتركت إيرين يربت عليها.
"الشمس الصغيرة، حان الوقت للعودة إلى المنزل."
أومأ العنقاء. هبت رياح دافئة تحيط بإيرين. حملته الريح في الهواء، وساعدته على الهبوط على ظهر الوحش الأسطوري.
نشرت طائر الفينيق جناحيها وهي تحلق عبر السحب. تألق ريش العنقاء في ضوء الشمس، وأشع بمجموعة مبهرة من الألوان التي رسمت السماء من حولهم.
على الأرض، رأى الكثير من الناس طائر الفينيق الجميل يطير في السماء. لا يهم إذا كان رجلاً أو امرأة، كلهم نظروا إلى العنقاء في دهشة.
"في يوم من الأيام، سأصبح قويًا مثل إلدر رين وأقوم بترويض وحش أسطوري أيضًا." قالت فتاة صغيرة وهي تحدق في السماء في حالة ذهول.
"استمر في الحلم!" ضحكت فتاة أخرى. "من هو الشيخ رين برأيك؟ إنه عبقري داو الشيطان الذي يولد مرة واحدة فقط كل آلاف السنين! انظر إلى موهبته ثم انظر إلى موهبتك! إنها مثل السماء والأرض!"
انضمت فتاة ذات شعر داكن، وعيناها مملوءتان بالعشق. "هذا صحيح. الشيخ رين مدهش للغاية. لا يمكننا أن نقدره إلا من مسافة بعيدة. ولكن ليس لفترة طويلة."
"ليس لفترة طويلة؟ ماذا تقصد؟" سألت إحدى الفتيات في حيرة.
"ألم تسمع؟ غدا هو امتحان دخول الطائفة!" أجابت الفتاة الأولى. "عادة، لا يمكنك الحصول على فرصة ليتم اختيارك من قبل أحد كبار السن إلا إذا أصبحت تلميذًا أساسيًا. لكن امتحان القبول مختلف!"
"ستتاح الفرصة للخمسة الأوائل في امتحان القبول ليتم اختيارهم من قبل الحكماء. إذا اختارهم أكثر من شيخ، يمكنهم تحديد أي شيخ يريدون الذهاب معه."
"أما بالنسبة للمرتبة الأولى، فيمكنه أن يقرر أي شيخ يريد أن يدرس تحته، حتى لو لم يختارهم أي شيخ."
وتابعت الفتاة موضحة بفخر لأصدقائها. "انضم الشيخ رين بعد امتحان القبول والترقية العام الماضي، لذا فقد أضاع الفرصتين لاختيار تلميذ. لكن الأمر سيكون مختلفًا غدًا!"
"سمعت أن جميع الحكماء سوف يراقبون امتحان دخول الطائفة. أشعر بغيرة شديدة من التلاميذ الجدد الذين قد تتاح لهم الفرصة ليصبحوا تلميذه الشخصي!"
"أوه، لماذا لم أتمكن من الانضمام هذا العام! لماذا كان علي أن أدخل العام الماضي!"
"أريد أن أترك الطائفة وأنضم إليها مرة أخرى، كل ذلك حتى أتمكن من أن أصبح تلميذاً للشيخ رين! لسوء الحظ، هذا غير مسموح به."
"أخواتي العزيزات، لا تقلقن. فقط اجتهدي أكثر لتصبحي تلميذة أساسية. لا تزال لدينا هذه الفرصة! سننجح بالتأكيد! لا يمكننا أن نكون كسالى مثل الأوغاد في أكاديمية الأبطال!"
"من أجل الشيخ رين!"
"من أجل الشيخ رين!"
.....
"هاه؟ لماذا أشعر فجأة بالبرد؟" شعر إيرين بقشعريرة تسري في عموده الفقري. نظر حوله، ولم يفهم ما هو هذا الشعور الغريب.
========================
[رين = رن]